La muerte por aplastamiento o presión es un método de ejecución que tiene una historia durante la cual las técnicas utilizadas variaron mucho de un lugar a otro, generalmente implicando colocar pesos pesados sobre una persona con la intención de matar.
Un método de muerte común en todo el sur y sudeste de Asia durante más de 4.000 años fue el aplastamiento por elefantes. Los sasánidas , romanos y cartagineses también utilizaron este método en ocasiones. [ cita necesaria ]
En la historia temprana de la antigua Roma , Tarpeia era una doncella romana que traicionó la ciudad de Roma a los sabinos a cambio de lo que ella pensó que sería una recompensa en joyas. En cambio, murió aplastada y su cuerpo fue arrojado de la Roca Tarpeya que ahora lleva su nombre. [1]
También se informa aplastamiento en la América precolombina, especialmente en el Imperio Azteca . [2] [3]
Debido a las creencias religiosas, a veces se consideraba mejor ejecutar a los prisioneros sin derramamiento de sangre. Los medios con los que podría ocurrir variarían. [4] [5]
Peine forte et dure ( en francés , "castigo duro y contundente") era un método de tortura utilizado anteriormente en elsistema legal del common law , en el que un acusado que se negaba a declararse ("permanecía mudo") sería sometido a castigos más severos y Se colocaban piedras más pesadas sobre su pecho hasta que se declaraba culpable, o cuando el peso de las piedras sobre el pecho se volvía demasiado grande para que el condenado pudiera respirar,se producía una asfixia fatal.
Los tribunales de derecho consuetudinario originalmente adoptaron una visión muy limitada de su propia jurisdicción . Se consideraban incompetentes sobre un acusado hasta que éste se sometía voluntariamente a ella presentando un alegato solicitando sentencia del tribunal. [6] Dado que un sistema de justicia penal que juzgaba y castigaba sólo a aquellos que se ofrecían voluntariamente para ser juzgados y castigados era prácticamente inviable, este fue el medio elegido para coaccionarlos. [7]
Sin embargo, muchos acusados de delitos capitales se negaron a declararse culpables, ya que de ese modo evitarían la confiscación de sus bienes y sus herederos seguirían heredando sus bienes; pero si el acusado se declaraba culpable y era ejecutado, sus herederos no heredarían nada y sus propiedades pasarían a manos de la Corona. Peine forte et dure fue abolido en Gran Bretaña en 1772, y el último uso conocido de la práctica fue en 1741. [8] En 1772, negarse a declararse se consideraba equivalente a declararse culpable. Esto se cambió en 1827 y se consideró una declaración de no culpabilidad. Hoy en día, en todas las jurisdicciones de derecho consuetudinario, los tribunales tratan el silencio como equivalente a una declaración de no culpabilidad.
El elaborado procedimiento fue registrado por un testigo del siglo XV en una descripción frecuentemente citada: "se acostará boca arriba, con la cabeza y los pies cubiertos, y un brazo será arrastrado a un cuarto de la casa con una cuerda, y el otro brazo a otro cuarto, y de la misma manera se hará con sus piernas; y se pondrá sobre su cuerpo hierro y piedra, cuanto pueda soportar, o más…” [9 ]
"Presionar hasta morir" puede llevar varios días, y no necesariamente con un aumento continuo de la carga. El francés Guy Miege, que desde 1668 enseñó idiomas en Londres [10] dice lo siguiente sobre la práctica inglesa: [11]
Para aquellos que permanecen mudos en el juicio y se niegan a responder si son culpables o no culpables, presionar hasta la muerte es el castigo adecuado. En tal caso, el prisionero es puesto en una habitación baja y oscura de la prisión, completamente desnudo excepto sus miembros privados, con la espalda sobre el suelo desnudo, los brazos y las piernas estirados con cuerdas y atados a los distintos cuartos de la habitación. Hecho esto, se le impone un gran peso de hierro y piedra. Su dieta, hasta su muerte, es de tres bocados de pan de cebada sin beber al día siguiente; y si vive más allá, no tiene nada diariamente, excepto tanta agua sucia como puede beber tres veces varias veces, y esto sin pan: muerte dolorosa que algunos delincuentes decididos han elegido para salvar sus propiedades a sus hijos. Pero, en caso de alta traición, el patrimonio del criminal se pierde en favor del soberano, como en todos los crímenes capitales, a pesar de que se le presione hasta la muerte.
El caso más famoso en el Reino Unido fue el de la mártir católica Santa Margarita Clitherow , quien, para evitar un juicio en el que sus propios hijos se verían obligados a declarar, fue presionada hasta la muerte el 25 de marzo de 1586, después de negarse. para defenderse de la acusación de haber albergado a sacerdotes católicos en su casa. Murió en quince minutos con un peso de al menos 700 libras (320 kg). Varios criminales empedernidos, incluidos William Spigott (1721) y Edward Burnworth, aguantaron media hora con menos de 180 kg (400 libras) antes de declararse culpables. Otros, como Major Strangways (1658) y John Weekes (1731), se negaron a declararse, incluso con menos de 400 libras (180 kg), y fueron asesinados cuando los transeúntes, por piedad, se sentaron sobre ellos. [12]
La única muerte por peine forte et dure en la historia de Estados Unidos fue la de Giles Corey , quien fue asesinado a presión el 19 de septiembre de 1692, durante los juicios por brujería de Salem , después de que se negó a declararse culpable en el procedimiento judicial. Según la leyenda, sus últimas palabras mientras lo aplastaban fueron "Más peso", y se pensó que estaba muerto cuando le aplicaron el peso.
En la Europa medieval, el lento aplastamiento de partes del cuerpo con "tornillos para huesos" de hierro accionados por tornillos era un método común de tortura [ cita necesaria ] , y se utilizaba una tremenda variedad de instrumentos crueles para aplastar salvajemente la cabeza, la rodilla, la mano, y, más comúnmente, el pulgar o el pie descalzo. Estos instrumentos estaban finamente enhebrados y provistos de diversas superficies internas con púas o calentados al rojo vivo antes de su aplicación en el miembro a torturar.
Peine forte et dure se menciona en el drama político de Arthur Miller The Crucible (1953), donde Giles Corey es presionado hasta la muerte después de negarse a declararse "sí o no" ante el cargo de brujería. En la versión cinematográfica de 1996 de esta obra , cuyo guión también escribió Arthur Miller, Corey muere aplastado por negarse a revelar el nombre de una fuente de información.
En la película de terror sobrenatural estadounidense de 1970 hecha para televisión Crowhaven Farm , dirigida por Walter Grauman y protagonizada por Hope Lange , Paul Burke y John Carradine , un aquelarre utiliza el aplastamiento para torturar al personaje de Lange después de que ella hereda una casa de campo embrujada en Massachusetts .
En The Dark Pictures Anthology: Little Hope , una de las víctimas del flashback, Joseph Lambert, es sometida al método de aplastamiento peine fuerte y duro , convirtiéndose así en el "demonio aplastado" que acecha a su reencarnación, John, más adelante en el juego.
En la serie Gunpowder de BBC One de 2017 , la ejecución pública por aplastamiento de la ficticia Lady Dorothy Dibdale (basada en Margaret Clitherow ) se muestra con detalle gráfico. [13]