Una tetraconcha , del griego "cuatro conchas", es un edificio, normalmente una iglesia u otro edificio religioso, con cuatro ábsides , uno en cada dirección, normalmente de igual tamaño. La planta básica del edificio es, por tanto, de cruz griega . Son más comunes en las escuelas bizantinas y relacionadas, como la arquitectura armenia y georgiana . Se ha argumentado que se desarrollaron en estas áreas o en Siria , y la cuestión es motivo de discordia entre las dos naciones del Cáucaso . [1] Además de las iglesias, la forma es adecuada para un mausoleo o un baptisterio . Normalmente, habrá una cúpula central más alta sobre el espacio central.
La Basílica de San Lorenzo es posiblemente el primer ejemplo de un tipo más grandioso, la "tetraconcha nave", con un deambulatorio exterior. En la arquitectura bizantina media , se desarrolló el plano de cruz en cuadrado , esencialmente llenando la tetraconcha para formar un exterior más o menos cuadrado. Cualquiera de estos tipos también puede describirse con menos precisión como "de cúpula cruzada". En estos tipos, la semicúpula del ábside suele comenzar directamente desde el espacio central de la cúpula.
La Iglesia de Santa Hripsime de c.395 es el ejemplo más antiguo de una iglesia Tetraconch en Armenia, mientras que las ruinas de la Catedral de Ninotsminda de c.575 es quizás el ejemplo más antiguo de Georgia. Los ejemplos armenio y georgiano son posteriores a otros, pero constituyen una forma distintiva y sofisticada del plan. Son similares a la planta en cruz, pero en Georgia los espacios de las esquinas, o "cámaras angulares", sólo son accesibles desde el espacio central a través de aberturas estrechas y están cerrados desde los ábsides (como en el monasterio de Jvari , ver plano anterior). Más tarde se desarrolló un plan diferente, con un espacio principal tetraconcha completamente rodeado por un pasillo , o deambulatorio en la terminología utilizada para las iglesias occidentales , [2] como en las ruinas de la catedral de Zvartnots de mediados del siglo VII . [3] Las ruinas de la llamada Catedral de Bosra , de principios del siglo VI, es la primera iglesia tetraconca siria importante, [4] aunque en Siria el tipo no siguió siendo tan popular como en el Cáucaso.
El mausoleo de Gala Placidia en Rávena (425-430), mundialmente famoso por sus mosaicos , es casi una tetraconcha, aunque tiene brazos cortos abovedados que van desde el espacio central hasta cada extremo de cada ábside. Estos rematan en un muro plano sin semicúpula y el extremo de entrada es ligeramente más largo.
Un famoso renacimiento de la fórmula de la tetraconcha en Occidente es el primer diseño de Bramante para la Basílica de San Pedro , Roma.
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Un edificio triconch tiene sólo tres ábsides; normalmente omitiendo el del extremo occidental litúrgico, que puede ser reemplazado por un nártex . El ábside oriental puede ser considerablemente más grande que los del norte y el sur. Muchas iglesias de ambos tipos se han ampliado, especialmente hacia el oeste mediante la adición de naves, de modo que llegaron a parecerse a iglesias de tipo basílica más convencionales . La iglesia de Santa María de los Mongoles en Estambul es un ejemplo. Muchas iglesias trincheras se construyeron desde el principio con una nave; esta fórmula era muy común en Occidente, especialmente en la arquitectura románica .
