Trichomonas es un género de parásitos excavadores anaeróbicos de vertebrados. Fue descubierto por primera vez por Alfred François Donné en 1836 cuando encontró estos parásitos en el pus de una paciente que sufría de vaginitis , una inflamación de la vagina. Donné nombró al género por sus características morfológicas. El prefijo tricho- se origina de lapalabra griega antigua θρίξ (thrix) que significa cabello, describiendo los flagelos de Trichomonas . El sufijo -monas ( μονάς – unidad única), describe su similitud con los organismos unicelulares del género Monas . [2]
Trichomonas se encuentra típicamente en ambientes anaeróbicos . Es un parásito conocido de muchos animales diferentes, incluidos humanos, pájaros, perros y gatos. [3] [4] [5] [6] En humanos, se puede encontrar en el tracto urogenital y en la cavidad oral. Se estima que ocurren 276 millones de nuevos casos de infecciones urogenitales cada año. [3] [5] [6] Dependiendo de la especie de Trichomonas , se puede transmitir a través del contacto sexual directo o a través de fuentes de agua contaminadas. [3] [5] [6] En las aves, se puede encontrar en el tracto digestivo superior y se transmite cuando las aves adultas regurgitan comida para alimentar a sus crías, cuando un ave rapaz se alimenta de un ave infectada y a través de alimentos o agua contaminados. [7]
Trichomonas tiene alrededor de 10 μm de longitud y normalmente tiene forma de pera. Tiene cuatro flagelos en su extremo anterior, lo que lo distingue de organismos estrechamente relacionados que tienen diferentes números de flagelos anteriores. En la base de estos flagelos están los cuerpos parabasales, cinetosomas acompañados de pilas de Golgi. La pelta es una lámina de microtúbulos que se curva alrededor de las bases flagelares. Posterior a la pelta se encuentra el axostilo , un haz de microtúbulos que se extiende desde el extremo anterior del organismo hasta el extremo posterior. El núcleo de Trichomonas está situado cerca de donde se encuentran la pelta y el axostilo. [7] [6] [8] [9]
Otra característica distintiva de Trichomonas es la presencia de una membrana ondulada. La membrana ondulada es una extensión en forma de aleta de la membrana plasmática ubicada en el costado del organismo. Un flagelo que se extiende hasta el extremo posterior del organismo está unido al borde exterior de la membrana ondulada. En la base de la membrana ondulada hay una fibra estriada llamada costa, que se cree que existe para brindar soporte estructural. [7] [10] [6] [8] [9]
Las tricomonas tienen un orgánulo muy interesante : el hidrogenosoma . [6] Los hidrogenosomas son orgánulos de doble membrana que las tricomonas utilizan, en lugar de mitocondrias , para producir ATP . No requieren oxígeno y, en su lugar, utilizan piruvato : ferredoxina oxido-reductasa e hidrogenasa para producir ATP a partir de piruvato, generando gas hidrógeno como subproducto. [11]
Trichomonas vaginalis , la especie que causa más complicaciones en los seres humanos, es la únicaespecie de Trichomonas completamente secuenciada. A través de la secuenciación shotgun del genoma completo, se estima que el genoma de Trichomonas vaginalis tiene alrededor de 160 Mb de longitud, dividido en seis cromosomas. Sin embargo, se encontró que al menos el 65% de su genoma es redundante. Se plantea la hipótesis de que el material genético redundante surgió durante la transición de Trichomonas de entornos aeróbicos a anaeróbicos. [12]
Además de descubrir la gran proporción de ADN repetitivo en el genoma de Trichomonas vaginalis , también se caracterizaron los genes secuenciados. Se encontraron aproximadamente 60.000 genes codificadores de proteínas . Se encontraron ARN de transferencia para los 20 aminoácidos y aproximadamente 250 ARN ribosómicos en el mismo cromosoma . [12]
Trichomonas tiene una forma de trofozoíto , su forma en forma de pera, que se observa más comúnmente, y una forma ameboide , que aparece durante la colonización del huésped. [12] Carece de una forma de quiste, pero muchos estudios han notado una forma única en la que Trichomonas parece ovoide en lugar de su forma típica en forma de pera. En esta forma ovoide, todos sus flagelos están retraídos en vacuolas endocíticas , dando la impresión de una forma quística. Sin embargo, debido a la falta de una pared quística que rodee al organismo, muchos estudios describen esta forma como una forma pseudoquística. [7] [6]
En su forma de trofozoíto, Trichomonas experimenta división celular a través de un interesante proceso llamado criptopleuromitosis . Hay tres formas comunes de mitosis : abierta, cerrada y semiabierta. En la mitosis abierta, la envoltura nuclear desaparece para que los husos mitóticos puedan interactuar con los cromosomas . En la mitosis cerrada, la envoltura nuclear no desaparece sino que aparecen husos mitóticos dentro del núcleo para separar los cromosomas. En la mitosis semiabierta, la envoltura nuclear permanece intacta pero los husos mitóticos perforan a través de la envoltura nuclear para dividir los cromosomas. La criptopleuromitosis es diferente de todos los demás métodos más conocidos de división celular. En la criptopleuromitosis, los cromosomas se dividen sin la ruptura de la envoltura nuclear y sin la entrada de husos mitóticos en el núcleo. [13]
Trichomonas causa enfermedades en humanos y en aves. En humanos, las especies causantes son Trichomonas vaginalis y Trichomonas tenax . [3] [5] [6] En aves, las especies causantes son Trichomonas gallinae , Trichomonas gypactinii y Trichomonas stableri . [14] [15] [7]
Trichomonas vaginalis es una enfermedad de transmisión sexual y causa tricomoniasis . Reside en el epitelio escamoso del tracto urogenital. Muchos portadores de Trichomonas vaginalis , especialmente los hombres, son asintomáticos. Las complicaciones para las mujeres sintomáticas incluyen vaginitis, endometritis, infertilidad y cáncer de cuello uterino. Las complicaciones para los hombres sintomáticos incluyen uretritis, prostatitis, epididimitis e infertilidad. También se asocia con un mayor riesgo de transmisión y adquisición del VIH. [5] [6]
Trichomonas tenax se transmite a través del intercambio de saliva y de fuentes de agua contaminadas. Es un patógeno oportunista y puede causar tricomoniasis pulmonar. [3]
Las tricomonas en las aves habitan el tracto digestivo superior y también causan tricomoniasis. Crean lesiones en la tráquea y el esófago, ocupando espacio y eventualmente causando emaciación y asfixia. [14] [15] [7]