El Assize de Clarendon fue una ley de Enrique II de Inglaterra en 1166 que inició una transformación del derecho inglés y condujo a juicios por jurado en países de derecho consuetudinario de todo el mundo, y que estableció tribunales de assize .
Los sistemas anteriores para decidir la parte ganadora en un caso, especialmente en delitos graves , incluían juicio por ordalía , juicio por batalla o juicio por compurgación (juicio bajo juramento), en el que la evidencia, la inspección y la investigación se hacían bajo juramento por legos , caballeros o hombres libres comunes y corrientes . Después de que se desarrolló el juicio con jurado en Assize of Clarendon , aunque algunos historiadores dicen que los inicios del sistema de jurado son anteriores a este acto. [1] El Assize de Clarendon no condujo a este cambio inmediatamente; El recurso al juicio por combate no fue rescindido oficialmente hasta 1819, aunque para entonces ya había dejado de utilizarse.
La audiencia toma su nombre del Palacio de Clarendon , Wiltshire, el pabellón de caza real en el que se promulgó.
En 1154, Enrique II heredó el trono de una Inglaterra atribulada. En pleno apogeo estaban las Cruzadas , una empresa militar que mantuvo a los nobles terratenientes alejados de sus castillos durante años. Las tierras desocupadas y no reclamadas invitaban a ocupantes ilegales; Como no había una oficina central de registro de bienes inmuebles en Inglaterra en ese momento, y para determinar quién era el propietario de qué feudo se confiaba a la memoria humana, surgían disputas cuando los aristócratas regresaban o morían a miles de kilómetros de casa.
Otra, aún más grave, fueron las secuelas de La Anarquía , una desastrosa guerra civil entre el rey Esteban y la emperatriz Matilda . Las dos facciones habían contratado soldados mercenarios y, cuando no quedó nadie para pagarles, muchos recurrieron al robo y otras formas de violencia como profesión. El crimen siguió al colapso de la autoridad local. La disputa entre el rey y la emperatriz creó más problemas de propiedad; A medida que las comunidades se dividieron, ambas facciones se alegraron de recompensar a sus partidarios con las tierras de los oponentes locales.
Finalmente, estuvo la antigua dificultad que involucraba a la Iglesia católica , que culminó con el asesinato de Thomas Becket , el arzobispo de Canterbury . El problema para el rey era que la Iglesia actuaba como un imperium in imperio , un "reino dentro de un reino", sujeta sólo parcialmente, si es que estaba en absoluto, a las leyes de Enrique. La Iglesia operaba su propio sistema judicial, que no respondía ante Enrique sino ante el Papa; era un gran terrateniente y un poderoso interés creado. Enrique deseaba establecer un sistema de justicia que ampliara el poder de la Corona a expensas del clero.
Por lo tanto, Enrique promulgó varios tribunales (es decir, tribunales que se reunían periódicamente en una ciudad, en lugar de establecerse permanentemente). El principal y más general, el Assize de Clarendon, se emitió en 1166. Otros, los assizes "pequeños" conocidos respectivamente como el assize of novel disseisin , of mort d'ancestor y of darrein presentment dieron un relieve más específico. [2] El más popular se convirtió en el juicio de disseisin novedoso , que en derecho francés significaba algo parecido al "juicio de desposesión reciente". Aquellos que habían sido recientemente expulsados de sus tierras podían recuperar el uso beneficioso de ellas recurriendo a este tribunal, lo que dio lugar a un método de juicio entonces innovador. Doce "de los hombres más legítimos" [3] de la localidad fueron convocados por el sheriff del rey para determinar, según su propio conocimiento, quién tenía derecho a la propiedad. Este método innovador de proceder, origen del petit jurado civil en el derecho consuetudinario , tenía como objetivo el caos introducido en los derechos de propiedad por las cruzadas y las guerras civiles.
Sin embargo, la verdadera medida de inteligencia de Henry se manifiesta en sus innovaciones en justicia penal . Henry nombró " jueces en eyre ", la contraparte de los jueces de circuito , para viajar de ciudad en ciudad. Cuando llegaron, también pidieron al sheriff que convocara a doce hombres libres de los alrededores. Estos doce hombres libres eran un prototipo de gran jurado . [3] Fueron llamados a denunciar bajo juramento cualquier acusación de delito que tuviesen en su conocimiento en la comunidad. En teoría, entonces como ahora (en Estados Unidos y Liberia), el gran jurado sólo formulaba acusaciones; no encontró culpabilidad ni inocencia. Los delitos a investigar se especificaron en el Assize de Clarendon como robo, asesinato o hurto o cualquier persona que hubiera albergado a un ladrón, asesino o ladrón. [4] A estos, el Assize de Northampton (1176) añadió la falsificación, la falsificación y los incendios provocados. [2] Los delitos menores estaban específicamente exceptuados, por lo que los nuevos juicios se ocuparon de lo que más tarde se denominaría " delitos graves ".
Este nuevo tribunal suprimió la antigua forma de juicio conocida como " compurgación " en las acusaciones presentadas por el gran jurado. [5] Bajo purgación, un acusado que juró no haber cometido el delito, y que encontró un número suficiente de vecinos suyos para jurar que le creían, fue absuelto. La purgación ya no estaba disponible en los cargos presentados por el gran jurado.
El único proceso de que disponía el acusado seguía siendo el tradicional juicio por ordalía , concretamente en el Assize de Clarendon, "el ordalía del agua". [2] Sin embargo, Henry no puso mucha fe en los resultados de la terrible experiencia. El desafortunado delincuente que fue condenado a través de la terrible experiencia generalmente fue ejecutado . Sin embargo, el Assize de Northampton (1176) dispuso que la pérdida de la mano derecha se sumará a un castigo previo de la pérdida de un pie para quienes no hayan superado la prueba. [2] Esto implica que la ejecución no fue el resultado inevitable de una condena. Pero incluso si el culpable acusado fuera absuelto de la terrible experiencia, fue desterrado del reino. En otras palabras, las actuaciones del gran jurado fueron el juicio real; todos los acusados eran castigados de alguna manera, y la comunidad se libraba del malhechor, de una forma u otra, según lo adjudicado "por el juramento de doce caballeros de cien, o, si los caballeros no estuvieran presentes, por el juramento de doce caballeros legítimos". hombres libres". [2]
Estos procedimientos contribuyeron en gran medida a transferir el poder de las manos de los barones locales a la corte real y sus jueces. Además, en 1215, el IV Concilio de Letrán prohibió a los clérigos participar en un juicio mediante ordalía. Después de esta fecha, los juicios posteriores a una acusación del gran jurado también fueron llevados a cabo por jurados.
Los grandes cambios producidos en el sistema de justicia inglés no quedaron sin respuesta. La disputa de jurisdicción sobre una sexta parte de la población de Inglaterra que era clérigo fue el principal agravio entre el rey y Becket. Sus pares descontentos intentaron deshacer las reformas de Enrique mediante la Carta Magna impuesta al rey Juan , pero para entonces las reformas habían avanzado demasiado (y su superioridad sobre el sistema que habían reemplazado era demasiado obvia) para que las fuerzas de la reacción ganaran mucho terreno. Las reformas de Enrique II sentaron las bases para el sistema de juicios en el derecho consuetudinario .
