Los Waxhaw eran una tribu nativa americana que históricamente vivió en los actuales condados de Lancaster , en Carolina del Sur; y Union y Mecklenburg en Carolina del Norte, alrededor del área de la actual Charlotte .
Los Waxhaw también eran conocidos como Waxhau, Wisacky, [1] Gueça [2] y posiblemente Wastana [3] y Weesock [4] )
Los waxhaw estaban relacionados con otros pueblos indígenas cercanos de los bosques del sudeste , como los catawba y los sugeree . Es probable que estuvieran culturalmente influenciados por la cultura misisipiana . [5]
Algunos estudiosos sugieren que los Waxhaw pueden haber sido una banda de los Catawba en lugar de un pueblo claramente separado, dada la similitud en lo que se sabe de su lengua y costumbres. Una costumbre distintiva que compartían era aplanar la frente de los individuos, al igual que lo hacían los Choctaw . El aplanamiento de la cabeza le daba a los Waxhaw un aspecto distintivo, con ojos grandes y frentes inclinadas. Comenzaban el proceso al nacer atando al bebé a una tabla plana. Se decía que los ojos más abiertos le daban a los Waxhaw una ventaja para la caza.
Las viviendas típicas de Waxhaw eran similares a las de otros pueblos de la región. Estaban cubiertas de corteza. Sin embargo, los edificios ceremoniales solían tener techos de paja con juncos y pastos silvestres . La gente celebraba danzas ceremoniales, reuniones tribales y otros ritos importantes en estas casas del consejo.
En 1673, Gabriel Arthur se quedó con los Tomahittan y afirmó que tenían miembros de la tribu "Weesock" viviendo entre ellos como esclavos guerreros. [6] El historiador John R. Swanton ha sugerido que los "Weesock" eran de hecho los Waxhaw. [4] Arthur afirmó que "todos los niños wesocks que toman son criados con ellos como los ianesaryes entre los turcos", haciendo referencia a los jenízaros del Imperio Otomano .
Durante la Guerra Tuscarora de 1711, el colono de Carolina del Sur John Barnwell registró a 27 guerreros Waxhaw bajo el mando de un tal Capitán Jack que participaron en su expedición para atacar a los Tuscarora a lo largo del río Neuse. [7] La unidad del Capitán Jack se conocía como la Compañía Essaw y estaba compuesta por guerreros Wateree, Sugaree, Catawba, Sutaree, Waxhaw, Congaree y Sattee, con un total de 155 hombres. Posiblemente fue la única compañía de la expedición comandada por un nativo americano. [8] Barnwell describe el uso de la compañía del Capitán Jack para realizar una maniobra envolvente a través de un pantano durante su ataque contra la ciudad Tuscarora de Kenta. Esta compañía participó en la toma de Fort Narhontes. Toda la compañía del Capitán Jack (incluidos los Waxhaw) abandonó la expedición de John Barnwell a principios de febrero; aprovecharon un evento que los hizo pasar la noche separados de Barnwell por un río. Barnwell afirmó que partieron para vender los esclavos que habían capturado durante la lucha con los Tuscarora.
El historiador William Ramsey ha especulado que la participación de los Waxhaw en esta guerra antagonizó a los aliados iroqueses de los Tuscarora: los Séneca y los Mohawk de Nueva York, y llevó a las dos últimas tribus a lanzar incursiones contra los Waxhaw que pueden haber continuado hasta la Guerra Yamasee en 1715. Ramsey cita el fracaso de los colonos para proteger a los Waxhaw de ataques hostiles como catalizador de la decisión de los Waxhaw de unirse a los Yamasee en su guerra contra la colonia de Carolina del Sur.
Durante la Guerra Yamasee de 1715 a 1717, los Waxhaw se aliaron con la Confederación Yamasee , al igual que sus vecinos Catawba. El reverendo Francis Le Jau , en sus cartas a una organización misionera con sede en Londres, relató un ataque lanzado por los Catawba y sus vecinos el 17 de mayo de 1715 contra el asentamiento de Goose Creek en Carolina del Sur. Aunque Le Jau no mencionó a los Waxhaw por su nombre, es probable que estuvieran incluidos en la banda a la que se refería cuando escribió "... ese grupo de indios del norte que es una mezcla de Catabaws, Sarraws, Waterees, etc." [9]
Los nativos americanos tuvieron éxito primero en Goose Creek, donde tendieron una emboscada y derrotaron a 90 hombres bajo el mando de Thomas Barker, yerno del coronel James Moore. Barker y sus hombres habían sido conducidos a la emboscada por un esclavo nativo americano que había sido liberado por el coronel Moore. Barker y 26 de sus hombres murieron. La derrota del capitán Barker fue seguida rápidamente por el asedio de Yamasee y Waxhaw a un pequeño fuerte guarnecido por 30 hombres, tanto blancos como negros; este cayó rápidamente. En julio, los guerreros nativos americanos fueron derrotados y expulsados de Goose Creek por George Chicken . Poco después de esta derrota, los Catawba hicieron las paces con Carolina del Sur. En el proceso, se volvieron contra los Waxhaw y lo más probable es que los destruyeran como tribu.
Los historiadores debaten el momento en que se disolvió la tribu. Peter Moore y William Ramsey sostienen que se disolvieron inmediatamente después de la Guerra Yamasee contra los colonos ingleses en la década de 1710. Moore sugirió que los Waxhaw supervivientes se fusionaron con los Cheraw o viajaron al sur con los Yamasee . En la historia del condado de Union de 1912 de Robert Ney McNeely, sugirió que los Waxhaw continuaron como tribu independiente hasta la década de 1740, pero las fuentes primarias no lo corroboran.