Los siluros ( Reino Unido : / s aɪ ˈ lj ʊər iː z / sy- LURE -eez , Estados Unidos : / ˈ s ɪ l j ər iː z / SIL -yər-eez ) [1] eran una poderosa y guerrera tribu o confederación tribal de la antigua Britania , [2] que ocupaba lo que hoy es el sureste de Gales y quizás algunas áreas adyacentes. Limitaban al norte con los ordovicos ; al este con los dobunos ; y al oeste con los demetae .
Según la biografía de Agrícola escrita por Tácito , los siluros tenían por lo general tez oscura y cabello rizado. Debido a su apariencia, Tácito creía que habían llegado desde España en una fecha anterior.
La tez oscura de los siluros, su pelo habitualmente rizado y el hecho de que España está en la orilla opuesta a ellos, son una evidencia de que los íberos de una fecha anterior cruzaron y ocuparon estas partes. [3]
Jordanes , en sus Orígenes y hazañas de los godos , describe los Siluros.
Los siluros tienen rasgos morenos y suelen nacer con el pelo negro y rizado, pero los habitantes de Caledonia tienen el pelo rojizo y cuerpos grandes y desarticulados. Son como los galos o los españoles.
El castro de la Edad de Hierro de Llanmelin, cerca de Caerwent, se ha sugerido a veces como un centro tribal prerromano. [4] Pero algunos arqueólogos [¿ quiénes? ] creen que el pueblo que llegó a ser conocido como los Silures era una red flexible de grupos con algunos valores culturales compartidos, en lugar de una sociedad centralizada. [ cita requerida ] Aunque los restos físicos más obvios de los Silures son castros como los de Llanmelin y Sudbrook , también hay evidencia arqueológica de casas redondas en Gwehelog , Thornwell (Chepstow) y otros lugares, y evidencia de ocupación de tierras bajas, especialmente en Goldcliff . [5]
La palabra latina Silures es de origen celta, tal vez derivada de la raíz celta común * sīlo- , 'semilla'. Las palabras derivadas de esta raíz en las lenguas celtas (por ejemplo, el irlandés antiguo síl , el galés hil ) se utilizan para significar 'estirpe, descendientes, linaje, descendencia', así como 'semilla' en el sentido vegetal. Por lo tanto, Silures podría significar 'pariente, estirpe', tal vez haciendo referencia a una creencia tribal en la descendencia de un ancestro original. [ ¿ Investigación original? ] Patrizia de Bernardo Stempel plantea la hipótesis de que originalmente se hacía referencia a los Silures como silo-riks , 'ricos en grano'. [6]
Los siluros resistieron ferozmente la conquista romana alrededor del año 48 d. C., con la ayuda de Carataco , un líder militar y príncipe de los catuvellauni , que había huido desde más al este después de que su propia tribu fuera derrotada.
El primer ataque a las tribus galesas fue obra del legado Publio Ostorio Escápula, alrededor del año 48 d. C. Ostorio atacó primero a los deceanos en el noreste de lo que hoy es Gales, aunque se sabe o se ha documentado poco más sobre este conflicto. Pasó varios años haciendo campaña contra los siluros y los ordovicos . Su resistencia estuvo liderada por Carataco, que había huido del sureste (de lo que hoy es Inglaterra) cuando fue conquistada por los romanos. Primero lideró a los siluros, luego se trasladó al territorio de los ordovicos, donde fue derrotado por Ostorio en el año 51 d. C.
Sin embargo, los siluros no se dejaron dominar y emprendieron una eficaz guerra de guerrillas contra las fuerzas romanas. Ostorio había anunciado que representaban un peligro tal que debían ser exterminados o trasplantados. Sus amenazas no hicieron más que aumentar la determinación de los siluros de resistir. Rodearon y atacaron a una gran fuerza legionaria ocupada en construir fuertes romanos en su territorio; otros la rescataron con dificultad y con pérdidas considerables. Los siluros también tomaron prisioneros romanos como rehenes y los distribuyeron entre las tribus vecinas para unirlas y alentar la resistencia.
Ostorio murió cuando los siluros aún no habían sido conquistados. Tras su muerte, derrotaron a la Segunda Legión . No está claro si los siluros fueron derrotados militarmente o simplemente aceptaron llegar a un acuerdo, pero las fuentes romanas sugieren de forma bastante opaca que finalmente fueron sometidos por Sexto Julio Frontino en una serie de campañas que finalizaron alrededor del año 78 d. C. El romano Tácito escribió sobre los siluros: non atrocitate, non clementia mutabatur – la tribu “no fue cambiada ni por la crueldad ni por la clemencia”.
Para ayudar a la administración romana a mantener a raya la oposición local, se construyó una fortaleza legionaria ( Isca , más tarde Caerleon ) en medio del territorio tribal.
La ciudad de Venta Silurum ( Caerwent , seis millas al oeste de Chepstow ) fue fundada en el año 75 d. C. Se convirtió en una ciudad romanizada, no muy diferente de Calleva Atrebatum ( Silchester ), pero más pequeña. [2] Una inscripción muestra que, bajo el Imperio Romano , fue la capital de los Siluros, cuyo ordo (consejo local) proporcionaba el gobierno local para el distrito. [2] Sus enormes murallas romanas aún sobreviven, y las excavaciones han revelado un foro , un templo , baños, anfiteatro , tiendas y muchas casas cómodas con pisos de mosaico, etc. [2] A finales del siglo I y principios del II, los Siluros obtuvieron cierta independencia nominal y responsabilidad por la administración local. Como era práctica estándar, como lo revelan las inscripciones, los romanos emparejaron sus deidades con las silúricas locales, y la deidad local Ocelus fue identificada con Marte , el dios romano de la guerra. [5]
Parece que Caerwent siguió utilizándose como centro religioso en el período postromano. El territorio de los Siluros se desarrolló más tarde como los reinos galeses del siglo V de Gwent , Brycheiniog y Gwynllŵg . Algunas teorías sobre el rey Arturo lo consideran un líder en esta área. Hay evidencia de continuidad cultural a lo largo del período romano, desde los Siluros hasta el reino de Gwent en particular, como lo demuestra el hecho de que los líderes de Gwent usaran el nombre " Caradoc " en recuerdo del héroe británico Carataco . [5]
En ocasiones se hace referencia a este período de la historia celta mediante el uso de términos como "Silúrico". El poeta Henry Vaughan se autodenominaba "Silurista" en virtud de sus raíces en el sur de Gales .
El período geológico Silúrico fue descrito por primera vez por Roderick Murchison en rocas ubicadas en las tierras originales de los Siluros, de ahí el nombre. Ese período es posterior a los períodos Cámbrico y Ordovícico , cuyos nombres también se derivan del antiguo Gales .
