Los Kountas o Kuntas (singular: Elkentawi o Alkanata ) son descritos originalmente como árabes, descendientes de Uqba ibn Nafi . [1] También se considera que la tribu Kunta tiene raíces en Sidi Ahmad al-Bakkay, el fundador, que murió a principios del siglo XVI. El Kunta se originó en Qayrawan .
Los Kunta se formaron durante el siglo IX/XV o posiblemente durante el siglo X/XVI. Estaban ubicados en el lado noroeste de Shara. Los Kounta fueron fundamentales en la expansión del Islam en el África occidental subsahariana en el siglo XV, y formaron una élite urbana en ciudades como Tombuctú, que estaban en el extremo sur del comercio transahariano . [2] Los Kunta son más conocidos por su papel como eruditos islámicos. Desde Tombuctú, los Kunta pudieron ejercer una enorme influencia en el desarrollo del Islam en África occidental. Establecieron una identidad clerical diferente. Tampoco usaron armas cuando difundieron la palabra del Islam. [3] Son un gran clan religioso cuyas relaciones son el producto de la lucha y la gestión para lidiar con presiones como invasiones y sequías.
La tribu Kunta se dividió en dos grupos. Un grupo se dirigió al oeste, mientras que el segundo grupo se trasladó al Sahara Occidental central y al Sahara Occidental meridional. [4] Los Kunta desempeñan un papel destacado en el Sahara Meridional que se remonta a muchos siglos atrás. Ganaron prominencia en el Azawad durante la vida de Sīdī al-Mukhtār al-Kuntī (fallecido en 1811) y su hijo, Sīdī Muhammad (fallecido en 1826).
"Kunta" es una palabra árabe ( كُنْتَ ) que significa "eras" (2.ª persona, masculino).
A partir del siglo XV, los Kunta consideraron la erudición coránica como "un medio para obtener riqueza y, por lo tanto, poder como controladores del comercio transahariano desde Marruecos hasta Tombuctú". Esto les permitió controlar la educación coránica.
Durante el siglo XVIII, Tombuctú estaba bajo el dominio de los Kunta. Los Kunta tenían un líder muy respetado llamado Sīdī al-Mukhtār. Bajo el mando del jeque Sidi al-Mukhtār en la segunda mitad del siglo XVIII, los Kunta tuvieron éxito. Sīdī al-Mukhtār ayudó a resolver las disputas de los Kunta, especialmente entre las tribus pastorales. Esto llevó a los Kunta a tener una gran influencia en el comercio y la sociedad urbana. [5] También han tenido una gran influencia en el norte y el oeste de África. En los siglos XVIII y XIX, la tribu Kunta fue quizás el grupo más prolífico en la producción de materiales escritos.
Durante el siglo XIX, la tribu Kunta estaba a cargo de las transacciones en Tuat y Taoideni, conocida como Argelia. El clan Kunta era conocido por ser poderoso. Formaban parte de un linaje importante como Hassan, Quraysh , Znaga y Tajakanet. Esto los benefició en áreas como ventajas religiosas, políticas y comerciales. [6] Eran buenos con el comercio transahariano. Algunos de los miembros de la tribu Kunta eran funcionarios de la ciudad y burócratas. [7]
Los nómadas Kunta ocupaban dos regiones alrededor de la curva del Níger en ese momento: un pequeño grupo en Gourma (margen derecha del Níger), en Kagha (al este de Tombuctú) y alrededor del lago Garou, y un grupo más grande al norte del río entre Bamba y Bourem . Si bien los clanes nómadas Kunta fueron "pacificados" temprano por las fuerzas coloniales francesas , los grupos comerciales y religiosos urbanos Kounta al este fueron fundamentales en los estados de la Yihad Fulani del califato de Sokoto , Macina y el estado de la Yihad Segou Tijaniyya de Umar Tall .
Algunos dirigentes de los kunta del noreste de Malí han entrado en conflicto con las poblaciones tuareg y bambara en ciudades donde antes tenían casi el monopolio del poder político. En 1998-1999 y nuevamente en 2004 hubo breves estallidos de violencia intercomunitaria entre estos grupos cerca de Gao y Tombuctú , un acontecimiento poco común en el Malí poscolonial. Incluso ha habido una pequeña insurgencia étnica kounta [8] , iniciada en 2004 por un ex coronel del ejército, aunque se han llevado a cabo pocos ataques y los dirigentes han sido en gran medida rechazados por la comunidad kunta.
Los Kuntas son descritos como una tribu de casta alta cuya preeminencia política y económica en la región proviene de su supuesta descendencia del Profeta. Tienen una posición económica líder en la zona del norte de Malí desde principios del siglo XX. Debido a sus redes familiares, los Kuntas controlaban las rutas comerciales a través de las fronteras, especialmente hacia Argelia. [9]
Los Kunta y los Tuareg mantienen una relación complicada desde hace al menos un milenio. Los Kunta y los Tuareg tienen vínculos culturales, pero también tensiones políticas. A principios del siglo XX, los Tuareg y los Kunta tenían desigualdades económicas debido a los franceses, que armaron a los Kunta para conquistar a los grupos tuareg locales que se resistían.
En una pequeña comunidad rural del norte de Malí, la relación entre ambos grupos puede caracterizarse como conflictiva y cooperativa a la vez. Las relaciones entre los tuareg y los kuntas se basan tanto en la dependencia mutua como en la estrecha cooperación en materia de matrimonios mixtos, comercio y consultas coránicas. Aunque los tuareg se consideran una comunidad distinta de los árabes kuntas, estos últimos son más prósperos económicamente y políticamente dominantes que muchos tuareg de esa región. Los morabitos kuntas (eruditos islámicos) interpretan el Corán para algunos residentes tuareg de la comunidad. Por muy útil que esto pueda resultar para los tuareg, también ven a los morabitos como un problema.
Los grupos Kunta de prestigiosos morabitos que dominan económica, religiosa y políticamente algunas partes del norte de Malí ofrecen dotes nupciales más elevadas que las que pueden permitirse la mayoría de los hombres tuareg más pobres. Esto hace que los tuareg resientan a los hombres Kunta por robarles a todas las mujeres más hermosas y no necesitar que estas esposas realicen laboriosas tareas domésticas. Algunas mujeres tuareg consideran que estos matrimonios son prestigiosos y ventajosos, ya que las liberan de un arduo trabajo físico.
Los hombres kuntais y tuaregs han competido durante mucho tiempo por las mujeres con las que casarse, por las interpretaciones del Islam, por el agua y por la fertilidad de los seres humanos, los cultivos y el ganado. [13]
Los Kunta y los franceses tenían una excelente relación entre sí debido a sus intereses comerciales. Los Kunta tenían una muy buena opinión de los franceses, especialmente antes de la ocupación colonial francesa, porque Ahmad al-Bakkay al Kunti juró proteger a Hienrich Barth, ya que había visitado Tombuctú en el año 1826.
Entre 1895 y 1896, Hourst (teniente de vaisseau) viajó a Níger y tuvo un encuentro con los Kunta. Hourst se dio cuenta de que los Kunta eran un clan que tenía buenas relaciones entre sí. Los Kunta se dieron cuenta de que tener una relación con los franceses los ayudaría a lidiar con la autoridad, ya que esta había ido disminuyendo desde la muerte de Ahmad al Bakkay.
Los Kunta estaban ubicados en dos áreas conocidas: un grupo vivía en Goruma, a lo largo del río Níger, en Kagha y al este de Tombuctú. El otro grupo más grande estaba en la orilla izquierda de Haoussa, al norte del río Níger. Los franceses no necesitaban al grupo Kunta ubicado en Goruma, sino una alianza con el grupo Kunta ubicado en la parte norte del río para obtener beneficios políticos. Ese mismo año, antes de la ocupación colonial, Abidin al-Kunti y sus hijos se habían opuesto a esto, pero eso no impidió que se produjera la alianza entre los franceses y los Kunta. Los Kunta querían recuperar el poder e ir contra los tuareg por haber debilitado su poder en la segunda mitad del siglo XIX. En el año 1899, los Kunta avanzaron hacia una alianza formal con los franceses al ir a Tombuctú en persona para demostrar su seriedad en su deseo de trabajar con ellos. En la reunión, dieron información valiosa sobre el clan tuareg para que la usaran los franceses. También estaban dispuestos a que su propio pueblo luchara contra los tuareg y aceptara la ocupación francesa. Los franceses animaban a los Kunta a atacar Iwellemmedan para que aceptaran esta nueva colonia. Organizaron incursiones contra ellos y se apoderaron de sus bienes y de sus esclavos. Hammadi ould Muhammad Bu-Addi era una figura importante de esta alianza y era conocido por los franceses como Hammoadi. Los Kunta bajo la colonia francesa no pagaron impuestos hasta 1905. En 1911, Alouata reemplazó a Hammadi como líder de los Kunta.
En 1903, los iwellemmedanos se rindieron oficialmente ante el régimen colonial francés, pero eso no detuvo las tensiones entre los kuntanas y los iwellemmedanos. Los kuntanas se habían beneficiado más que los franceses, pero en 1903, los franceses todavía permitieron que los kuntanas los atacaran. Los conflictos entre ellos no se detuvieron ni siquiera con el esfuerzo de los franceses por ponerle fin. Los kuntanas atacaron al grupo iwellemmedano y mataron a 20 personas. El 25 de diciembre de 1908, hubo una reunión con los kuntanas, los iwellemmedanos y los kel ifoghas para resolver sus diferencias. Crearon zonas separadas para el pastoreo de cada uno. En 1909, los franceses formaron zonas de amortiguación que separaban a los kuntanas y los iwellemmedanos. Esto no puso fin a la violencia; en 1911, los iwellemmedanos atacaron a los kuntanas y dejaron 13 personas muertas. [14]
Faidherbe había establecido relaciones permanentes con un fragmento de Kunta a principios del siglo XIX. Faidherbe atrajo a varios clérigos y comerciantes de Kunta y firmó un tratado de paz y comercio con uno de sus representantes de Tombuctú. [15]