Los Demetae eran un pueblo celta de la Edad del Hierro y el período romano , que habitaban las modernas Pembrokeshire y Carmarthenshire en el suroeste de Gales . La tribu también dio su nombre al Reino medieval de Dyfed , al área y condado modernos de Dyfed y al dialecto distintivo del galés hablado en el suroeste de Gales moderno, Dyfedeg .
Se cree que el nombre tribal Demetae deriva de un elemento celta común relacionado con la palabra galesa moderna defaid (oveja), así como con la palabra británica antigua defod (riqueza, propiedad o riquezas). [1] Este elemento persiste en el nombre de la zona del oeste de Gales que habitaba la tribu, siendo el Reino post-romano de Dyfed ( protocelta *dametos ) una clara continuación del etymon prerromano . El nombre incluso sobrevivió a la conquista normanda de Gales y a la introducción del sistema Shire , y Thomas Morgan señaló que los habitantes galeses de Pembrokeshire todavía se referían a la zona como Dyfed en el siglo XIX. [2]
Esta etimología está respaldada por el hecho de que el área tribal se destaca especialmente por el cultivo de ovejas, de las cuales los Demetae habrían generado gran parte de su riqueza. Incluso en la era moderna, etimólogos y anticuarios como William Baxter señalaron que los nombres derivados de Dyfed y Demetae eran "un país apto para el pastoreo de ovejas" y que la población local se destacaba por el cultivo de un gran número de ovejas y cabras desde la antigüedad. veces. [3] [4]
Los Demetae se mencionan en la Geographia de Ptolomeo como al oeste de los Silures . Menciona dos de sus ciudades, Moridunum (la moderna Carmarthen ) y Luentinum (identificada como las minas de oro de Dolaucothi cerca de Pumsaint , Carmarthenshire). [5] No se mencionan en los relatos de Tácito sobre la guerra romana en Gales, que se concentran en sus vecinos los Silures y Ordovices .
Vortiporius , "tirano de los Demetae", es uno de los reyes condenados por Gildas en su polémica del siglo VI De Excidio et Conquestu Britanniae . [6] Esto probablemente significa el pequeño reino subromano de Dyfed .