Los vínculos traumáticos (también denominados vínculos traumáticos ) son vínculos emocionales que surgen de un patrón cíclico de abuso . Un vínculo traumático se produce en una relación abusiva, en la que la víctima forma un vínculo emocional con el perpetrador. [1] El concepto fue desarrollado por los psicólogos Donald Dutton y Susan Painter. [2] [3] [4]
Los dos factores principales que contribuyen al establecimiento de un vínculo traumático son un desequilibrio de poder y una recompensa y castigo intermitentes. [2] [1] [5] El vínculo traumático puede ocurrir dentro de relaciones románticas, amistades platónicas, relaciones padre-hijo, relaciones incestuosas , sectas , situaciones de rehenes , tráfico sexual (especialmente el de menores ), novatadas o períodos de servicio entre personal militar . [2] [6]
Los vínculos traumáticos se basan en el terror, el dominio y la imprevisibilidad. A medida que el vínculo traumático entre un abusador y una víctima se fortalece, puede conducir a patrones cíclicos de emociones conflictivas. Con frecuencia, las víctimas en vínculos traumáticos no tienen capacidad de acción, autonomía o un sentido individual de sí mismas. Su autoimagen es una internalización de la conceptualización que el abusador tiene de ellas. [7]
Los vínculos traumáticos tienen graves efectos perjudiciales para la víctima. Algunos de los impactos a largo plazo de los vínculos traumáticos incluyen la permanencia en relaciones abusivas, resultados adversos para la salud mental como baja autoestima y autoimagen negativa, una mayor probabilidad de depresión y trastorno bipolar , y la perpetuación de un ciclo generacional de abuso. [1] [5] [8] [9] Las víctimas que desarrollan vínculos traumáticos a menudo no pueden o no quieren abandonar estas relaciones. Muchas víctimas de abuso que experimentan vínculos traumáticos regresan a la relación abusiva. [10] [11]
En la década de 1980, Donald G. Dutton y Susan L. Painter exploraron el concepto de la teoría del vínculo traumático en el contexto de las relaciones abusivas y la violencia doméstica . [2] [12] Este trabajo se estudió más a fondo en los contextos de las relaciones entre padres e hijos, la explotación sexual y más. Patrick Carnes describió el vínculo traumático como "el mal uso del miedo , la excitación, los sentimientos sexuales y la fisiología sexual para enredar a otra persona". [13] El vínculo traumático también se describe como "[un] fuerte vínculo emocional entre una persona abusada y su abusador, formado como resultado del ciclo de violencia". [14] Carnes también estudió la teoría del vínculo traumático en el contexto de la traición , que implicaba la explotación de la confianza de la víctima y/o la sensación de poder por parte del abusador. [15]
Los vínculos traumáticos se forman en dinámicas entre abusador y abusador o entre víctima y victimario. Una víctima puede formar un vínculo traumático con un abusador en presencia de una amenaza percibida por parte de este. Los vínculos traumáticos también se forman cuando la víctima cree que el abusador cumplirá con su amenaza, cuando percibe alguna forma de amabilidad por parte del abusador, cuando se aísla de las perspectivas externas y cuando percibe una falta de habilidad o capacidad para abandonar la situación. [16]
El primer incidente de abuso suele percibirse como una anomalía, un hecho aislado que ocurre al comienzo de una relación aparentemente sana y positiva que, a menudo, no es muy grave. Además, la expresión de afecto y cuidado por parte del abusador después del incidente tranquiliza a la víctima y le inculca la creencia de que el abuso no se repite. Sin embargo, los casos repetidos de abuso y maltrato generan posteriormente un cambio cognitivo en la mente de la víctima: la idea de que prevenir el abuso no está en su poder. Cuando la incapacidad de escapar del abuso se hace evidente, el vínculo traumático emocional ya es fuerte. [12]
Dos factores principales facilitan la formación y la continuidad de un vínculo traumático: un desequilibrio de poder y un refuerzo intermitente. [ cita requerida ]
Para que un vínculo traumático persista, debe existir una diferencia de poder entre el abusador y la víctima, de modo que el abusador esté en una posición de poder y autoridad y la víctima no. La desigualdad en el poder puede producir patologías en los individuos que pueden fortalecer el vínculo traumático. Al experimentar un castigo intermitente por parte del abusador o individuo dominante, que está en una posición de alto poder, la víctima puede internalizar la percepción que el abusador tiene de sí misma. [2] Esto puede resultar en una tendencia de la víctima a culparse a sí misma en situaciones de violencia perpetrada por el abusador, lo que puede afectar negativamente el autoconcepto de la víctima.
Una autoevaluación negativa puede maximizar la dependencia emocional del abusador y la naturaleza cíclica de esta dependencia. El concepto negativo de sí mismo puede eventualmente conducir a la formación de un fuerte vínculo emocional entre la víctima y el abusador (es decir, entre la persona que está en una posición de poder y autoridad y la persona que no la está). Además, el abuso físico, emocional y sexual puede utilizarse para mantener la diferencia de poder. Esta dinámica también se mantiene a través de la interacción del sentido de poder del abusador y el sentido de impotencia y subyugación de la víctima. [2]
El refuerzo intermitente de recompensas y castigos es crucial para establecer y mantener un vínculo traumático. En el vínculo traumático, el abusador maltrata intermitentemente a la víctima mediante abuso físico, verbal, emocional y/o psicológico. Este maltrato se intercala con conductas positivas como expresar afecto y cuidado, mostrar amabilidad, darle regalos a la víctima y prometerle que no repetirá el abuso. Los períodos alternos y esporádicos de buen y mal trato sirven para reforzar a la víctima de manera intermitente. [2]
La omnipresencia del aprendizaje mediante el refuerzo intermitente se puede ilustrar a partir de la teoría del aprendizaje y la perspectiva conductista. En presencia de un estímulo aversivo, el refuerzo mediante recompensas de formas impredecibles es un componente clave del aprendizaje. Cuando el alumno no puede predecir cuándo recibirá la recompensa, el aprendizaje se maximiza. De manera similar, las expresiones intermitentes de afecto y cuidado son inesperadas, y la incapacidad de predecirlas hace que sean más buscadas. El refuerzo intermitente produce patrones de conducta que son difíciles de eliminar. Por lo tanto, desarrollan vínculos emocionales increíblemente fuertes. [2]
Un vínculo traumático se puede mantener manteniendo intacto el desequilibrio de poder y la intermitencia del abuso.
Los vínculos traumáticos también pueden mantenerse si la víctima depende económicamente del abusador o tiene algún interés en la relación, como un hijo con el abusador. [6]
La teoría de la disonancia cognitiva también puede explicar el mantenimiento de un vínculo traumático; postula que cuando los individuos experimentan un conflicto entre sus creencias y acciones, se sienten motivados a reducir o eliminar la incongruencia para minimizar el malestar psicológico. En este sentido, las víctimas pueden distorsionar su conocimiento sobre el trauma y la violencia de la relación para mantener una visión positiva de la misma. Esto puede implicar racionalizar la conducta del abusador, las justificaciones, minimizar el impacto de la violencia del abusador y/o culparse a sí mismos. [6]
Además, las investigaciones muestran que el recuerdo de las situaciones en las que se experimentó abuso está disociado o depende del estado, lo que significa que los recuerdos de abuso solo resurgen plenamente cuando la situación es similar en intensidad y experiencia a la situación original de terror. [17]
Si la víctima finalmente decide abandonar la relación abusiva, el alivio inmediato de la violencia traumática comenzará a disminuir y el apego profundo subyacente formado a partir del refuerzo intermitente comenzará a aflorar. Este período actual de vulnerabilidad y agotamiento emocional probablemente desencadenará recuerdos de cuando el abusador era temporalmente cariñoso y atento. En el deseo de recibir ese afecto una vez más, la víctima puede tratar de regresar a la relación abusiva. [12] [2]
Sin embargo, un fuerte apoyo social puede ser un factor protector para preservar el funcionamiento de la víctima y proporcionar un amortiguador en situaciones traumáticas. [18]
John Bowlby sostuvo que el apego seguro era una necesidad humana evolutiva que superaba incluso la necesidad de alimento y reproducción. [2] El apego se ha explorado en profundidad en la dinámica entre cuidadores y niños, pero investigaciones recientes han demostrado que los principios que explican el apego entre cuidadores y bebés también pueden explicar el apego a lo largo de la vida, específicamente en el contexto de las relaciones íntimas y los vínculos románticos. [19]
Los vínculos de apego que se forman durante los primeros años de vida sientan las bases para las relaciones interpersonales, las interacciones, las características de la personalidad y la salud mental en el futuro. [20] Los bebés suelen formar vínculos de apego con sus padres o cuidadores inmediatos. La investigación de Harlow sobre los monos muestra que los monos bebés forman vínculos de apego incluso con madres abusivas (en el experimento, la "madre" abusiva era un mono hecho de tela que le daba descargas eléctricas suaves al mono bebé o lo arrojaba por el suelo).
Estos hallazgos también se aplican a los vínculos de apego humanos. Incluso en situaciones en las que los cuidadores inmediatos son abusivos, los bebés humanos aún tienden a apegarse a ellos; el rechazo de un cuidador solo aumenta los esfuerzos por aumentar la proximidad con ellos y establecer un vínculo de apego con ellos. [17]
Además, en situaciones de peligro, los seres humanos buscan un mayor apego. Cuando las vías ordinarias de apego no están disponibles, las personas tienden a recurrir a sus maltratadores. Esto conduce a vínculos fuertes y conexiones emocionales profundas con los maltratadores. Este apego, tanto con los cuidadores maltratadores como con otros maltratadores en ausencia de un cuidador principal, puede ser adaptativo a corto plazo, ya que puede ayudar a la supervivencia. Pero a largo plazo, este apego es desadaptativo y puede sentar las bases para la vinculación traumática, aumentar la vulnerabilidad e incluso conducir directamente a ella.
El concepto de vínculo traumático suele confundirse con el síndrome de Estocolmo . Aunque existen similitudes generales entre ambos, especialmente en el contexto del desarrollo de un vínculo emocional con el abusador, el vínculo traumático y el síndrome de Estocolmo son distintos entre sí. La principal diferencia es la dirección de la relación. [1] Mientras que el vínculo traumático es unidireccional en el sentido de que solo la víctima se apega emocionalmente al abusador, el síndrome de Estocolmo es bidireccional.
En otras palabras, en el caso del síndrome de Estocolmo, la conexión emocional es recíproca, de modo que el abusador también parece desarrollar una conexión emocional hacia el abusado y albergar sentimientos positivos hacia éste, además de que el abusado desarrolla un vínculo emocional con el abusador. [1]
Aunque la víctima puede revelar el abuso, el vínculo traumático significa que la víctima puede desear recibir consuelo de la misma persona que abusó de ella.
PACE Reino Unido [21]
Entre las personas que viven en una relación abusiva se crean vínculos poco saludables o traumáticos. El vínculo es más fuerte en el caso de las personas que han crecido en hogares abusivos y que creen que el abuso es una parte normal de las relaciones. [13] En la escala psicométrica del síndrome de Estocolmo, los tres componentes principales son: la justificación del maltratador a través de distorsiones cognitivas, el daño, los efectos psicológicos continuos del abuso y el amor. [6]
Al principio, el abusador no es constante en su forma de abordar el problema, pero con el tiempo va aumentando su intensidad. A medida que el vínculo avanza, puede resultar más difícil para las víctimas abandonar a los abusadores con los que han creado un vínculo. [13]
El miedo, los hijos y las limitaciones financieras pueden ser factores que impidan que las víctimas abandonen relaciones abusivas. [22]
Las investigaciones iniciales sobre mujeres maltratadas sostenían la opinión de que el regreso de una víctima a una relación abusiva era un indicador de una personalidad defectuosa y, más específicamente, de masoquismo. [12] Sin embargo, esta visión fue perpetuada por la " falacia del mundo justo ", el sesgo cognitivo hacia la idea de que las personas "recibes lo que se merecen". La tendencia a culpar a la víctima surge de la creencia de que el mundo es un lugar justo y equitativo donde se considera que la víctima merece cualquier consecuencia negativa. Sin embargo, la investigación sobre mujeres maltratadas y la investigación sobre vínculos traumáticos han demostrado que ese no es el caso. En términos de la decisión de las mujeres maltratadas de permanecer o regresar a una relación abusiva, intervienen muchos factores, que van desde la historia familiar y las expectativas de rol hasta el acceso a recursos y la dinámica de la relación en sí. [12] Una parte crucial de la dinámica de la relación es la existencia de un vínculo traumático. El maltrato intercalado con períodos de amabilidad ayuda a la formación de un vínculo traumático que hace que la víctima albergue sentimientos positivos hacia el maltratador. [12]
En el caso de las mujeres maltratadas, el ciclo intermitente de recompensa y castigo se explica por un proceso trifásico. Durante la primera fase, se produce un aumento gradual de la tensión, seguido de un "incidente explosivo de maltrato" en la segunda, al que sigue una expresión pacífica de amor y afecto por parte del maltratador durante la tercera. La naturaleza recurrente y cíclica de estas fases da lugar a un vínculo traumático. [2]
Los vínculos traumáticos son extremadamente comunes en situaciones de tráfico sexual, captación de menores, explotación sexual comercial de niños (CSIN) y relaciones entre proxenetas y prostitutas.
El acoso sexual infantil implica establecer y mantener vínculos traumáticos entre el niño y el abusador. Junto con los factores de desequilibrio de poder y refuerzo intermitente que contribuyen al vínculo traumático, el acoso sexual infantil también requiere ganarse la confianza de quienes rodean al niño. El acoso sexual también implica ganarse la confianza del niño y al mismo tiempo violar sus límites. Las golosinas y los viajes se utilizan como sobornos tanto para obtener acceso al niño como para asegurarse de que cumpla. [23] Los apegos intensos junto con las distorsiones cognitivas profundizan el vínculo.
Un estudio de caso de 2019 explora la vida de una persona que fue víctima de acoso. La percepción que tenía la víctima del abusador como benefactor, padre sustituto y controlador mental contribuyó al desarrollo de un vínculo traumático entre la víctima y el abusador. [23] En términos de ser un benefactor, el abusador en este estudio de caso hizo todo lo posible para darle a la víctima lo que necesitaba. Desde conseguirle un trabajo a la víctima hasta regalarle un terreno para su primera casa, el abusador siempre estuvo presente como benefactor. El abusador también actuó como padre sustituto, asesorando y ofreciendo apoyo emocional en tiempos de crisis. Los roles del abusador como benefactor y padre sustituto constituyeron el buen trato necesario para establecer un vínculo traumático. Por el contrario, el rol del abusador como controlador mental implicaba tendencias controladoras y dominantes que emulaban un lavado de cerebro. [23] Esta combinación de percepciones estableció un vínculo traumático que la víctima encontró increíblemente difícil de romper porque rechazar la conexión emocional en su totalidad también implicaría rechazar las ventajas y los beneficios: los viajes, los regalos, las golosinas, el confidente y el cuidador.
El acoso sexual infantil también puede entenderse desde una perspectiva de desarrollo, y la relación entre la víctima y el abusador evoluciona a lo largo de la vida. El acoso sexual comienza cuando el niño es muy pequeño, cuando se adquiere la confianza del niño y de la familia. Se le presta una inmensa atención y se le colman de regalos. [23] A medida que el individuo madura y entra en la adolescencia, el abusador se convierte en un confidente y un benefactor. En el estudio de caso mencionado anteriormente, el abusador le dio a la víctima consejos profesionales, lo recogió y lo dejó en la escuela. Luego, al comienzo de la edad adulta, el abusador le proporcionó a la víctima un terreno para construir su casa y se convirtió en la persona a la que la víctima llevaba a su pareja a casa. A medida que las necesidades de desarrollo de la víctima evolucionaron, también lo hizo la respuesta del abusador, de modo que lo único constante fue la necesidad de afecto de la víctima. En otras palabras, el abusador fue "capaz de capitalizar las necesidades relacionales [de la víctima]" hasta que la víctima pudo satisfacer esas necesidades de otras maneras. [23]
La explotación sexual comercial de niños (CSIN) puede causar traumas físicos y psicológicos debilitantes. Además de causar discapacidades funcionales, puede amplificar las conductas de riesgo y aumentar la desregulación de los impulsos, comprometiendo aún más la capacidad del niño para conceptualizar, comprender, establecer y mantener límites. Esto puede generar confusión sobre lo que implican la seguridad, el afecto, la intimidad y la amabilidad, lo que da como resultado la formación de un vínculo traumático con el abusador o traficante que se basa en percepciones distorsionadas de seguridad y amabilidad. [1] El vínculo traumático se profundiza y fortalece cuando aumentan el aislamiento y las amenazas a la supervivencia, lo que obliga a la víctima a depender casi por completo del abusador para sobrevivir y protegerse. Esta mayor dependencia emocional del abusador normaliza la violencia emocional que experimenta la víctima a manos del abusador y, gradualmente, la víctima desarrolla un sentido de confianza y seguridad, aunque distorsionado, hacia el abusador. [1]
El vínculo traumático prospera en presencia de un desequilibrio de poder y de una conducta de recompensa/castigo intermitente. El vínculo traumático-coercitivo, por otra parte, tiene dos elementos adicionales: el aislamiento social y la incapacidad percibida de escapar de la situación. Dado que estos dos elementos son cruciales para las experiencias de las víctimas de ESCNNA, sus vínculos con sus abusadores se describen mejor como vínculos traumáticos-coercitivos en lugar de simplemente como vínculos traumáticos. El elemento de coerción concretado por el aislamiento social y la incapacidad percibida de escapar hace que el vínculo traumático sea más complejo y esté mucho más arraigado. [1] El uso del vínculo traumático coercitivo encapsula la dinámica psicosocial de una relación entre una víctima y un perpetrador de ESCNNA.
La violencia de pareja se ha definido como abuso físico, sexual, psicológico, económico o acoso, tanto concreto como amenazante, perpetrado por parejas actuales o exparejas. El vínculo traumático se utiliza para consolidar este tipo de relación racionalizando y/o minimizando el comportamiento de la pareja violenta, la autoinculpación y denunciando el amor en el contexto del miedo.
Los vínculos traumáticos en las dinámicas padre-hijo o cuidador-hijo pueden surgir de relaciones de abuso, negligencia o incestuosas. [24]
Los hijos de cuidadores despectivos o crueles pueden desarrollar vínculos de apego inseguros, que pueden ser muy disfuncionales. Las inconsistencias en la recompensa y el castigo (es decir, el refuerzo intermitente del buen y mal trato) pueden resaltar el afecto que el niño recibe del padre, forzando una división entre el abuso y la amabilidad de tal manera que el niño intenta formar una visión general positiva del cuidador y, por lo tanto, se centra solo en el afecto y la amabilidad que recibe. [15] [8] En general, se desarrolla un vínculo traumático de tal manera que el sentido de sí mismo del niño se deriva de su dependencia emocional de la figura de autoridad, que, en este caso, es el padre y/o el cuidador.
Las relaciones incestuosas entre padres e hijos generan vínculos traumáticos similares a los que prevalecen en las víctimas de tráfico sexual. Todos los participantes en un estudio de 1994 realizado por Jane Kay Hedberg sobre el trauma en sobrevivientes adultos del incesto demostraron algún tipo de vínculo traumático con sus abusadores. [25] Hubo una correlación positiva entre la omnipresencia del vínculo traumático y la cantidad de contacto que la víctima o los familiares cercanos de la víctima tenían con el abusador: aquellos que autodeclararon un trauma menos omnipresente también informaron un contacto sostenido con su abusador, mientras que aquellos que autodeclararon un trauma más omnipresente demostraron una evitación activa de mantener una relación con su abusador. En la dinámica incestuosa entre padres e hijos, el estudio encontró que mantener una relación no saludable con el abusador contribuye al trauma y sostiene el vínculo traumático. [25] Sin embargo, Hedberg advierte contra la generalización de los hallazgos del estudio ya que la muestra fue pequeña (n = 11) y no fue representativa de la población general de sobrevivientes del incesto. [nota al pie 1]
Esto coincide con la idea de que los vínculos traumáticos son tóxicos y difíciles de abandonar debido al desequilibrio de poder inherente, que, en las relaciones entre padres e hijos, es incluso más generalizado que en otras situaciones. Las relaciones incestuosas también tienen una capa adicional de trauma por traición, que surge de la explotación de la confianza de la víctima, lo que da lugar a un sentimiento de traición. [20]
Los vínculos traumáticos pueden desarrollarse en entornos militares. La literatura demuestra esto específicamente en el contexto de los períodos de servicio , en los que el personal militar se despliega en entornos hostiles o áreas de combate. Un estudio de 2019 que exploró este fenómeno específico buscó comprender el vínculo traumático desarrollado entre soldados japoneses y " mujeres de consuelo " coreanas en medio de la Segunda Guerra Mundial. [26] El trauma, en este caso, fue doble: no solo el vínculo traumático se desarrolló en una dinámica de abusador-abusador, sino que el trauma en sí también fue resultado de la guerra y fue perpetuado por ella. Si bien las relaciones proporcionaron a los soldados japoneses alivio emocional y un escape de la violencia de la guerra y la tiranía de los oficiales de alto rango, también proporcionaron a las "mujeres de consuelo" coreanas la protección y la amabilidad muy deseadas de los soldados. [26]
Los soldados se comportaban de forma agresiva y violenta con las «mujeres de solaz» y a menudo las explotaban sexualmente. Utilizaban tácticas de intimidación para afirmar su dominio y fomentar la coerción. Sin embargo, este abuso se intercalaba con la amabilidad y la empatía de los soldados, cuyos estados de ánimo y comportamiento e interacciones posteriores dependían en gran medida del momento y el contexto de la guerra en curso. [26] No obstante, la amabilidad intermitente permitió la formación y el mantenimiento de un vínculo traumático. Las recompensas intermitentes a veces también eran más tangibles, en forma de comida, salidas y protección física. Sin embargo, la protección y el apoyo emocional eran fundamentales para mantener los vínculos traumáticos y mucho más importantes que la comida y las salidas. Las «mujeres de solaz» coreanas finalmente llegaron a depender emocionalmente de los soldados japoneses y comenzaron a relacionar esta dependencia con su propio sentido de poder, estableciendo así un vínculo traumático que, para algunas, persistió incluso después de que la guerra hubiera terminado. [26]
La vinculación traumática tiene varios impactos a corto y largo plazo en las personas maltratadas. Puede obligarlas a permanecer en relaciones abusivas, afectar negativamente la autoimagen y la autoestima, perpetuar ciclos transgeneracionales de abuso y generar consecuencias adversas para la salud mental, como una mayor probabilidad de desarrollar depresión y/o trastorno bipolar. [9] [8] [5] [1]
Debido a la manipulación psicológica debilitante involucrada en el desarrollo de un vínculo traumático, las personas maltratadas tienden a permanecer en relaciones abusivas, principalmente porque las consecuencias percibidas de dejar la relación parecen mucho más negativas que las consecuencias de permanecer en la relación abusiva. [6] [2]
En este tipo de relaciones, el maltrato suele ir acompañado de fragmentos de consuelo y paz que implican la expresión de amor, amabilidad, afecto y/o amabilidad general del abusador hacia la víctima. [6] Este refuerzo intermitente de una recompensa (aquí, el amor y la amabilidad del abusador) en medio de todo el abuso se convierte en aquello a lo que la víctima comienza a aferrarse. Por lo tanto, las víctimas tienden a volverse emocionalmente dependientes del abusador y construyen la creencia de que su supervivencia depende de recibir el amor del abusador. [6] De este modo, las víctimas comienzan a formular su sentido de identidad (una forma de yo) en torno a recibir el afecto del abusador, lo que apunta a lo que podría ser gaslighting . La amabilidad y el afecto del abusador en medio del abuso se convierten en un punto focal para la dependencia emocional de la víctima. Esta dependencia se caracteriza por la creencia de que su supervivencia depende del amor y el afecto del abusador, lo que lleva a las víctimas a construir su sentido de identidad y autoestima en torno a esta dinámica. [27] Además, la provisión de amor y afecto intermitente hace que la víctima se aferre a la esperanza de que las cosas pueden cambiar. [11] Además, la autoinculpación , el miedo al estigma social y la vergüenza, el miedo a la soledad en ausencia de una pareja y la falta o escaso apoyo social de otros familiares y amigos también contribuyen a que las personas permanezcan en relaciones abusivas. [11]
Las personas que han vivido experiencias traumáticas y han creado vínculos traumáticos pueden, consciente o inconscientemente, repetir el ciclo de abuso. En otras palabras, las víctimas que han creado vínculos traumáticos con sus abusadores pueden llegar a convertirse en abusadores. El abuso que infligen las víctimas puede o no implicar un vínculo traumático. [9]
Por ejemplo, en un estudio de 2018 sobre asesinos de niños convictos, los investigadores encontraron que los cuidadores que cometieron homicidio infantil (asesinaron a su hijo o receptor de cuidado) habían experimentado experiencias traumáticas y tenían vínculos traumáticos con abusadores en sus primeros años de vida. [8] Las personas con cuidadores crueles y/o despectivos probablemente desarrollen apegos inseguros que resulten en una serie de problemas, incluyendo desregulación emocional y una actitud de confusión hacia el cuidador, quien se convierte en una fuente de consuelo y miedo. Estos apegos adversos también pueden manifestarse en la relación de un individuo con sus propios hijos. Se pueden desencadenar problemas de apego y recuerdos dolorosos de vínculos traumáticos con sus propios cuidadores, y los individuos pueden demostrar una agresión aumentada y desproporcionada hacia su hijo, algunas culminando en homicidio. [8] En este estudio, los participantes experimentaron abuso físico , abuso sexual , falta de protección ante peligros externos, abandono , rechazo emocional y más por parte de sus cuidadores. No obstante, los participantes expresaron amor incondicional hacia sus cuidadores, justificado por el deseo de mantener una visión general positiva de ellos. [8] En sus continuos esfuerzos por formar una conexión emocional, se fomentó un vínculo traumático. Estas experiencias tuvieron un impacto negativo grave en su relación y vínculo con sus propios hijos, contribuyendo a un "comportamiento interpersonal carente de afecto y empatía" que exacerbó las tendencias agresivas y violentas desencadenadas por vulnerabilidades. [8]
La experiencia de estar en un vínculo traumático puede tener consecuencias neurológicas y neurofisiológicas adversas. El cuerpo de la víctima de un vínculo traumático se encuentra en un estado de respuesta permanente de "lucha o huida" , lo que puede aumentar los niveles de cortisol , lo que puede tener un efecto en cascada y desencadenar otras hormonas.
El estrés crónico y persistente también puede obstaculizar la respuesta celular del cuerpo, lo que afecta negativamente a la inmunidad, la salud de los órganos, el estado de ánimo, los niveles de energía y más. [1] A largo plazo, esto también puede causar cambios epigenéticos . Además, un estudio realizado en 2015 descubrió que establecer un vínculo traumático en la infancia también está relacionado con la disfunción de la amígdala , los déficits neuroconductuales y una mayor vulnerabilidad a los trastornos psiquiátricos más adelante en la vida. [28] El abuso psicológico está correlacionado con alteraciones relacionadas con el sueño. La alteración de los patrones de sueño conduce a problemas neurofisiológicos adversos, como un aumento de la ansiedad y la irritabilidad. Para las víctimas de abuso psicológico, el aumento de cortisol afecta al cerebro de tal manera que permite que se fortalezca el vínculo traumático. [29]
El vínculo traumático está vinculado a varios resultados adversos para la salud mental y el bienestar. Debido al abuso y la dependencia emocional de sus abusadores, las víctimas tienden a desarrollar una autoimagen increíblemente negativa . El abuso "controlador, restrictivo, degradante, aislante o dominante" tiene un efecto paralizante en la autoimagen y la autoestima de la persona abusada, y este abuso psicológico es mucho más peligroso que el abuso físico. [5] En un estudio de 2010 sobre mujeres maltratadas que se etiquetaban a sí mismas como "estúpidas", los investigadores descubrieron que las víctimas que sentían que se permitían ser maltratadas y las víctimas que permanecían en relaciones abusivas se etiquetaban a sí mismas como "estúpidas" por hacerlo. [10] Esto contribuye aún más a una autoimagen negativa y al mantenimiento de una baja autoestima, los cuales fomentan un autoconcepto pobre , que, a su vez, afecta negativamente el bienestar mental. Lo mismo se observó en el estudio de caso mencionado anteriormente sobre el acoso. [23]
El vínculo traumático también puede provocar síntomas disociativos que podrían ser un mecanismo de autoconservación y/o de afrontamiento . Los cambios neurobiológicos también pueden afectar el desarrollo cerebral y obstaculizar el aprendizaje. La internalización de la manipulación psicológica y el trauma puede causar ansiedad y aumentar la probabilidad de participar en conductas de riesgo. [1] Además, el aislamiento que implica el vínculo traumático puede fomentar una sensación de confianza generalmente distorsionada, lo que hace que las víctimas sean vulnerables a situaciones que pueden volver a traumatizarlas o victimizarlas . Las víctimas también pueden tender a descartar por completo o minimizar las conductas peligrosas y dañinas y la violencia que las rodea. [1]
Los vínculos traumáticos en las relaciones entre padres e hijos (en las que el niño es la víctima y el padre es el abusador) también pueden conducir a síntomas depresivos más adelante en la vida. [9] En un estudio de 2017 que exploró esto, se encontró que un estilo de crianza de "control sin afecto", caracterizado por una alta protección y poco cuidado de los padres, fue un predictor importante de la sintomatología depresiva para la víctima. En otras palabras, la presencia de un vínculo parental deficiente junto con vínculos traumáticos infantiles aumentaron la probabilidad de que el niño desarrolle síntomas depresivos en el futuro. Una autoimagen negativa se forma cuando los sentimientos de inadecuación y desesperanza persisten y son reforzados por los cuidadores. Los esfuerzos perpetuos por buscar vínculos emocionales seguros no cosechan recompensas, y un vínculo traumático facilita un esquema central negativo que influye en las percepciones e interacciones a lo largo de la vida. [9] Esto puede dar lugar a problemas de salud mental como depresión , trastorno bipolar , manía , suicidio y abuso de sustancias que pueden ser generalizados y de por vida.