El movimiento antienvejecimiento es un movimiento social dedicado a eliminar o revertir el envejecimiento , o reducir los efectos del mismo. [1] [2] Una parte sustancial de la atención del movimiento se centra en las posibilidades de prolongar la vida , pero también hay interés en técnicas como la cirugía estética que mejoran los efectos del envejecimiento en lugar de retrasarlo o derrotarlo. [3]
Hay muchos científicos de este movimiento con diferentes enfoques. Dos de los defensores más populares del movimiento antienvejecimiento incluyen a Ray Kurzweil , quien dice que la humanidad puede vencer el envejecimiento mediante el avance de la tecnología , permitiéndonos alcanzar la velocidad de escape de la longevidad , [4] y Aubrey de Gray , quien dice que el ser humano El cuerpo es una máquina muy complicada y, por tanto, puede repararse indefinidamente. [5] Otros científicos y contribuyentes importantes al movimiento incluyen biólogos moleculares, genetistas y gerontólogos biomédicos como Gary Ruvkun , Cynthia Kenyon y Arthur D. Levinson . Sin embargo, figuras de la comunidad gerontológica intentaron en 2003 distanciar su investigación de la pseudociencia percibida del movimiento. [6]
La medicina antienvejecimiento se ha convertido en una especialidad médica incipiente y de rápido crecimiento , ya que los médicos que inicialmente buscaban tratamiento por sí mismos han recibido capacitación y certificación en su práctica [1] por parte de organizaciones como la Academia Estadounidense de Medicina Antienvejecimiento (A4M), cofundada por el Dr. Robert M. Goldman y Ronald Klatz.
Un elemento central de la medicina antienvejecimiento es la administración de la hormona del crecimiento humano . [7] Los estudios clínicos han demostrado que el tratamiento con dosis bajas de hormona del crecimiento (GH) para adultos con deficiencia de GH cambia la composición corporal al aumentar la masa muscular , disminuir la masa grasa y aumentar la densidad ósea y la fuerza muscular. También mejora los parámetros cardiovasculares (es decir, disminución del colesterol LDL ) y afecta la calidad de vida sin efectos secundarios significativos. [8] [9] [10] Sin embargo, también se dice que tiene efectos secundarios potencialmente peligrosos cuando se usa en forma inyectable, si no se siguen los protocolos adecuados. No está aprobado para su uso en pacientes ancianos sanos, aunque la restricción ocasionalmente se elude mediante el diagnóstico de alguna lesión, condición orgánica o deficiencia de la hormona del crecimiento en adultos [11] que supuestamente ha resultado en una secreción reducida de la hormona. [12]
La administración de estrógenos y otras hormonas como la progestina se popularizó con el libro Feminine Forever de 1966 de Robert A. Wilson . [13] Sin embargo, se demostró que el aumento del uso de estrógeno está asociado con un mayor riesgo de cáncer. [14] Más tarde, en 2002, una investigación sobre los efectos a largo plazo del estrógeno en mujeres posmenopáusicas, la Women's Health Initiative , produjo evidencia de que había efectos secundarios graves. [15] Los médicos que prescriben las hormonas ahora recetan dosis bajas de los medicamentos. La investigación sobre los efectos a largo plazo de la terapia de reemplazo hormonal continúa, y una revisión sistemática Cochrane de 2017 concluyó que el uso a largo plazo puede disminuir el riesgo de fracturas óseas u osteoporosis posmenopáusica , pero aumentar el riesgo de accidente cerebrovascular , ataques cardíacos y cáncer de endometrio . y cáncer de mama . [16] La terapia hormonal generalmente solo se recomienda para mujeres posmenopáusicas que tienen un alto riesgo de osteoporosis cuando los tratamientos no hormonales no son adecuados. [16] La terapia hormonal no es adecuada ni recomendada para tratar enfermedades cardiovasculares, demencia o para prevenir el deterioro cognitivo en mujeres posmenopáusicas. [16] No se han determinado los riesgos de la terapia hormonal a largo plazo para mujeres menores de 50 años. [dieciséis]
Un senolítico (de las palabras senescencia y -lítico , "destructor") se encuentra entre una clase de moléculas pequeñas bajo investigación básica para determinar si pueden inducir selectivamente la muerte de las células senescentes y mejorar la salud de los humanos. [17] Un objetivo de esta investigación es descubrir o desarrollar agentes para retrasar, prevenir, aliviar o revertir enfermedades relacionadas con la edad. [18] [19] Se ha propuesto la eliminación de células senescentes con senolíticos como un método para mejorar la inmunidad durante el envejecimiento. [20]
Un concepto relacionado es "senostático", que significa suprimir la senescencia. [21]La biogerontología es una disciplina científica que tiene la misma área de interés pero, como rama de la gerontología , adopta un enfoque más conservador. [22] La restricción calórica es un fenómeno introducido en las técnicas antienvejecimiento que se centra en el agotamiento de las calorías y en tomar la cantidad adecuada de nutrientes necesarios para el crecimiento. [23]
La restricción calórica (CR) se refiere a una restricción dietética que se centra en una menor ingesta de calorías para aumentar la longevidad y reducir las enfermedades relacionadas con la edad en los seres humanos. La restricción calórica mantiene una ingesta baja de calorías que ayuda a regular el ritmo de envejecimiento y aumenta la juventud de un individuo o animal. [24] La ingesta baja de calorías se ha correlacionado directamente con un balance energético negativo que promueve un índice de masa corporal (IMC) bajo y una dehidroepiandrosterona plasmática (DHEA) comparativamente alta para mejorar la esperanza de vida. [25] La restricción de calorías ha sido practicada ampliamente por mujeres embarazadas y personas con condiciones médicas preexistentes como la diabetes. La cantidad adecuada de restricción calórica ayuda a las mujeres embarazadas a lograr un aumento de peso positivo, mientras que una caída significativa en la ingesta de calorías puede provocar alteraciones hipotalámicas que provoquen efectos a largo plazo en la descendencia. [26] La RC moderada en pacientes diabéticos aumenta la sensibilidad a la insulina y reduce la cantidad de grasa hepática en personas obesas y con diabetes tipo 2. [27] La RC a largo plazo en animales más viejos da como resultado una función de las células madre similar a la de los grupos más jóvenes. La función activa de las células madre ayuda a mejorar la recuperación del tejido del músculo esquelético dañado, que es más lenta en las personas mayores en comparación con las más jóvenes. [28] La RC en los Estados Unidos ha mostrado una vida útil prolongada en las mujeres en comparación con los hombres, ya que las mujeres tienden a consumir un 25% menos de calorías que los hombres a lo largo de su vida. [29] El análisis estadístico de la RC disponible para el movimiento antienvejecimiento en humanos no es suficiente para demostrar la prolongada vida útil asociada con la RC.
Una fracción sustancial de personas mayores, siguiendo el ejemplo de la medicina alternativa , compra y utiliza suplementos a base de hierbas y otros productos que prometen alivio de los incidentes y peligros del envejecimiento. Sin embargo, muchos de estos productos no están regulados y, en cambio, pueden plantear graves riesgos para la salud. [30]
Hay al menos dos puntos de vista opuestos sobre las perspectivas de la investigación y el desarrollo antienvejecimiento. Un grupo afirma que se utiliza una gran cantidad de retórica acalorada con respecto a la extensión de la vida con proyecciones demasiado optimistas por parte de sus defensores. También afirman que hay poca evidencia de que se haya logrado o esté en el horizonte algún avance significativo. [31] Algunos afirman que esto se debe en gran medida a la actual falta de financiación o de interés en el tema. [32] Un estudio de los suplementos y tratamientos hormonales de uso común publicado en 2006 en el Cleveland Clinic Journal of Medicine demostró que ninguno de ellos es eficaz para prolongar la vida. [33] Otro grupo señala que los recientes éxitos científicos en el rejuvenecimiento y la extensión de la vida útil de animales modelo [34] [ verificación fallida ] y el descubrimiento de una variedad de especies (incluidos humanos de edades avanzadas) que tienen una senescencia insignificante dan esperanzas de lograr una senescencia insignificante ( cancelar el envejecimiento) para humanos más jóvenes, revertir el envejecimiento o al menos retrasarlo significativamente.
Aunque algunos científicos piensan que curar el envejecimiento es imposible, hay algunas críticas tanto al marco temporal que prevén los extensionistas de la vida (los primeros tratamientos, quizás algo toscos, dentro de las próximas décadas, o al menos antes del comienzo del siglo XXII) como a si curar el envejecimiento es incluso deseable. Las críticas comunes a la idea de prolongar la vida son el temor de que provocará que el mundo esté más superpoblado ; sin embargo, de Gray responde diciendo que dado que la menopausia también se retrasaría, las mujeres podrían esperar más para tener hijos y, por lo tanto, la tasa de crecimiento en realidad disminuiría como resultado. Además, la población en lento crecimiento ganaría siglos de tiempo para descubrir nuevos lugares para vivir, como colonias espaciales . [35]
En los últimos treinta años ha habido una serie de movimientos sociales asociados con la reevaluación de las categorías sociales basadas en la edad. Dos de esos desarrollos son el foco de este capítulo. Son el movimiento de la Tercera Edad y el movimiento Antienvejecimiento. Estos movimientos presentan perspectivas contrastantes sobre el estatus culturalmente devaluado de la vejez; el primero busca celebrar la vejez, el segundo eliminarla.
Quizás sea debido a su experiencia en informática que el Dr. de Gray percibe el cuerpo humano como una máquina muy complicada. Por tanto, sostiene que el envejecimiento es principalmente un problema de ingeniería. Por lo tanto, una vez que comprendemos todos los detalles más finos de nuestra estructura biológica, el problema del envejecimiento se convierte en uno de mantenimiento y, al igual que hoy, somos capaces de mantener autos o aviones antiguos indefinidamente. Él cree que eventualmente seremos capaces de hacerlo con nuestros cuerpos. .
Miembros destacados de la comunidad gerontológica han lanzado recientemente una guerra contra la medicina antienvejecimiento, buscando desacreditar lo que consideran productos y terapias fraudulentos y dañinos, y distinguir su investigación de lo que consideran la pseudociencia de la antienvejecimiento. -movimiento de envejecimiento.