Un acuerdo ambiental internacional o, en ocasiones, un protocolo ambiental , es un tipo de tratado vinculante en el derecho internacional , que permite alcanzar un objetivo ambiental . En otras palabras, es "un documento intergubernamental concebido como jurídicamente vinculante con el propósito principal declarado de prevenir o gestionar los impactos humanos sobre los recursos naturales ". [1]
Un acuerdo entre dos naciones se conoce como acuerdo ambiental bilateral . Si el acuerdo se realiza entre tres o más naciones, se denomina acuerdo ambiental multilateral (AAM). Dichos acuerdos, producidos principalmente por las Naciones Unidas , cubren temas como políticas atmosféricas , políticas de agua dulce, políticas de sustancias y residuos peligrosos , el medio ambiente marino, políticas de conservación de la naturaleza , contaminación acústica y seguridad nuclear . [2]
El uso de acuerdos ambientales multilaterales comenzó en 1857, cuando un acuerdo alemán reguló el flujo de agua desde el lago de Constanza hasta Austria y Suiza . [3] Los protocolos ambientales internacionales comenzaron a ser parte de la gobernanza ambiental después de que los problemas ambientales transfronterizos se hicieran ampliamente percibidos en la década de 1960. [4]
Entre 1857 y 2012, se han concluido un total de 747 acuerdos ambientales multilaterales. [3] Tras la Conferencia Intergubernamental de Estocolmo en 1972, proliferó la creación de acuerdos ambientales internacionales. [5] Los AMUMA fueron popularizados por las Naciones Unidas , la mayoría de los AMUMA se han implementado desde 1972 en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano (también conocida como la Conferencia de Estocolmo). [6] La Declaración de Estocolmo fue adoptada por los 113 países asistentes a la conferencia y fue el primer documento universal de importancia sobre un tema ambiental. [6]
Para que un sistema de MEA funcione, se necesita un sistema de redes complejo. [3] Los niveles de gobierno de una nación pueden obstaculizarse entre sí en relación con el cambio climático (por ejemplo) debido a opiniones o partidos opuestos, [7] lo que dificulta la implementación y afecta las relaciones externas. Las interacciones entre MEA también pueden influirse entre sí de manera positiva o negativa, lo que en última instancia afecta su eficacia neta. [8]
Las políticas en torno a un AMUMA las determinan los países participantes. Las Naciones Unidas y la Organización Mundial del Comercio son organizaciones intergubernamentales clave para la elaboración y aplicación de los acuerdos.
Se ha producido un uso cada vez mayor de disposiciones ambientales en los acuerdos ambientales bilaterales y también en los acuerdos internacionales de inversión, como los acuerdos ambientales bilaterales. [9]
Los protocolos pueden adoptar enfoques flexibles para mejorar la eficacia. [10] Un ejemplo es el uso de sanciones: en virtud del Protocolo de Montreal , se prohibió a los signatarios comprar clorofluorocarbonos a los no signatarios, con el fin de evitar cualquier beneficio inesperado. [11] La financiación también se ha utilizado para superar el conflicto Norte-Sur: los miembros del Protocolo de Montreal crearon un fondo de 240 millones de dólares para redistribuir los costos de la transición. También tiene un período de gracia diferente de diez años para los países en desarrollo. Las obligaciones diferenciales también se ven en el Protocolo de Kyoto y pueden alentar una participación más amplia, donde cada país tiene objetivos muy diferentes principalmente en función de su desarrollo.
Aunque los protocolos parecen ser el modo de gobernanza de arriba hacia abajo por excelencia, al tener "escasas disposiciones para la participación pública ", [11] se cree ampliamente que la influencia de las redes transnacionales ha ido creciendo [5] La opinión pública es relevante, ya que debe existir preocupación para impulsar la acción y la dedicación de recursos gubernamentales. [4] Siguió creciendo cada vez más desde que la joven activista Greta Thunberg inició Fridays for Future . Las organizaciones no gubernamentales también cumplen ciertas funciones, desde recopilar información y diseñar políticas hasta movilizar apoyo. La ciencia juega un papel importante, aunque Susskind afirma que a veces este papel se ve disminuido por la incertidumbre, el desacuerdo y el surgimiento de la "ciencia adversaria". [12] La comunidad empresarial también puede participar con resultados positivos.
La manera en que evaluamos la eficacia de los protocolos depende de lo que esperamos de ellos. Con poca fuerza administrativa o poder real, los protocolos logran aumentar la preocupación del gobierno, mejorar el entorno contractual y aumentar la capacidad mediante la transferencia de activos. Sin embargo, mientras la soberanía esté intacta, los protocolos ambientales no producirán cambios frente a la apatía del Estado o del público, no garantizarán la acción nacional ni se materializarán de la noche a la mañana. El progreso del derecho ambiental internacional puede ser, como sugiere Wiener, como la tortuga: lento pero constante. [13]
Los sistemas políticos, las diferencias y los conflictos existentes en el mundo plantean obstáculos a la creación de protocolos ambientales. En primer lugar, el mantenimiento de la soberanía significa que no se puede obligar a ningún país a participar, sólo se le puede instar a hacerlo. En consecuencia, como afirma French, "el derecho internacional tiene la fuerza de la persuasión moral, pero pocos dientes reales". [11] En segundo lugar, el conflicto Norte-Sur puede bloquear la cooperación y causar conflictos. Los países del Sur global, considerados los pobres, generalmente consideran que los países del Norte, los ricos, deben asumir la responsabilidad de la degradación ambiental y realizar cambios significativos en su forma de vida, nada de lo cual el Norte considera razonable. El Sur argumenta que el Norte ya ha tenido la oportunidad de desarrollarse y ya ha contaminado mucho durante su desarrollo industrial.
Por último, los países pueden carecer de motivación para cambiar sus políticas ambientales debido a conflictos con otros intereses, especialmente la prosperidad económica. Si los protocolos ambientales causarán dificultades económicas o daños a un país, este puede eludirlos mientras otros países se adhieren a ellos, creando un clásico problema de oportunismo . Además, los protocolos ambientales pueden ser criticados por la incertidumbre científica , o al menos por la falta de síntesis de la información científica, que puede usarse para "bloquear intereses y hacer daño". [5] En el caso de problemas como la contaminación y el cambio climático , la resistencia suele ser producto de una negación diseñada .
Debido a estas barreras, los protocolos ambientales se convierten en blanco obvio de varias críticas, como por ejemplo, su lentitud para producir los efectos deseados (debido al proceso de convención-protocolo-ratificación-implementación), su tendencia al mínimo común denominador y su falta de seguimiento y cumplimiento. También se los puede criticar por adoptar un enfoque gradual, mientras que los principios de desarrollo sostenible sugieren que la preocupación ambiental debería ser una preocupación generalizada.
Las Naciones Unidas participan en los acuerdos multilaterales sobre medio ambiente de todo el mundo sobre una serie de cuestiones, entre ellas la diversidad biológica, los productos químicos y los desechos, y el clima y la atmósfera. Un ejemplo sería el Convenio de Viena para la protección de la capa de ozono , que se celebró para abordar los efectos peligrosos de los clorofluorocarbonos en la atmósfera. El Portal de información de las Naciones Unidas (InforMEA) reúne los acuerdos multilaterales sobre medio ambiente mediante la recopilación de decisiones y resoluciones de la COP, noticias, eventos, miembros de los acuerdos multilaterales sobre medio ambiente, puntos focales nacionales, informes nacionales y planes de aplicación de las secretarías de los acuerdos multilaterales sobre medio ambiente, y organiza esta información en torno a un conjunto de términos acordados, en beneficio de las Partes y de la comunidad ambiental en general [14].
La Organización Mundial del Comercio ha estado involucrada en las negociaciones de los AMUMA debido a las implicaciones comerciales de los acuerdos. La organización tiene políticas comerciales y ambientales que promueven la protección y preservación del medio ambiente. Su objetivo es reducir las barreras comerciales y coordinar las medidas relacionadas con el comercio con las políticas ambientales . [15] Dado que los AMUMA protegen y preservan el medio ambiente, pueden ayudar a aliviar las restricciones al comercio. [16] Los principios de la OMC se basan en la no discriminación, el libre comercio mediante la reducción de las barreras comerciales y la competencia leal, y los AMUMA han sido rechazados por no estar de acuerdo con los principios de la organización. La OMC está trabajando con más de 350 AMUMA en todo el mundo y los está implementando. [ cita requerida ] La mayoría de los acuerdos involucran a cinco países centrales [ ¿cuáles? ] que están comprometidos con la mejora ambiental y el libre comercio. [17] Los miembros de la OMC están legalmente obligados a respetar las reducciones negociadas de las barreras al comercio. [17] Sin embargo, han surgido conflictos debido a la restricción comercial. [17]
Australia es conocida por su amplia variedad de especies animales y su entorno diverso, que incluye playas , desiertos y montañas, [18] y el cambio climático es una preocupación importante. El país se encuentra bajo el agujero de ozono más grande del mundo, [ cita requerida ] con impacto ambiental. La proximidad de Australia a la Antártida plantea preocupaciones sobre el aumento del nivel del mar y los cambios en las corrientes oceánicas que influyen en el clima.
Los acuerdos ambientales multilaterales de Canadá abarcan el aire, la biodiversidad y los ecosistemas , los productos químicos y los desechos, el cambio climático , la cooperación ambiental, los océanos y el medio marino, y la meteorología . [19] Canadá ha tomado una iniciativa debido a la variedad de recursos naturales , climas y áreas pobladas del país , todos los cuales pueden contribuir al estrés ambiental. Los casos relevantes incluyen Pakootas v. Teck Cominco Metals , en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos confirmó un fallo de un tribunal inferior y acusó a una empresa canadiense, Teck Resources, de contaminar el río Columbia en los Estados Unidos. [20] La fundición de Teck Resources en Trail, Columbia Británica, está río arriba de la frontera con los Estados Unidos. [21]
Estados Unidos se ha comprometido con el Protocolo de Montreal relativo a las sustancias que agotan la capa de ozono y con las negociaciones mundiales sobre el mercurio . [22] El número de acuerdos ambientales multilaterales en los que participa Estados Unidos es sustancialmente menor que el de Canadá, a pesar de su mayor población y su mayor huella de carbono y economía.