La piedra de trapo de Kent es una piedra caliza gris dura en Kent , Inglaterra , extraída de la secuencia geológica conocida como Hythe Beds of the Lower Greensand. Durante milenios se ha extraído de cantera para su uso tanto local como en otros lugares.
Ragstone se produce en una formación geológica conocida en Hythe Beds of Lower Greensand, una capa de calizas que se extiende desde Kent hasta Surrey y que se depositó en el período Cretácico . Aflora en varios lugares, especialmente en los acantilados de Hythe, Kent (de donde recibe su nombre) y a lo largo de Greensand Ridge sobre Weald of Kent. [1] La ragstone se presenta en bandas de entre 15 cm y 60 cm de espesor, alternadas con bandas de un material suelto llamado hassock. Estas bandas tienen un grosor similar y la diferencia de color entre ellas da a las caras de la cantera una apariencia rayada. [2] Cuando la piedra se extrae de la cantera, parece ser de un color gris verdoso o gris azulado, pero luego se desgasta hasta adquirir un tono otoñal que, junto con sus propiedades de resistencia, la convirtió tradicionalmente en un material atractivo para la construcción pública. obras. [3]
Dado que la roca dura para la construcción escaseaba en el sureste de Inglaterra , era inevitable que la única fuente importante de piedra caliza dura, la piedra caliza de Kent , se utilizara en la construcción desde un período temprano. Desde la época romana , la piedra de trapo se ha utilizado en bloques toscamente cuadrados para la construcción de muros. Es casi seguro que la piedra fue extraída en la cantera Tovil cerca de Maidstone y luego transportada en barco a lo largo del río Medway hasta Londres . Un barco romano descubierto en Blackfriars tenía a bordo un cargamento de piedra de trapo de Kent, probablemente de Maidstone. Ejemplos de usos romanos incluyen el cementerio amurallado romano en Boughton y la antigua muralla romana cerca de la estación de metro Tower Hill . [4] [5] Es posible que la extracción de piedra de trapo haya contribuido al surgimiento de una pequeña ciudad en el área de Maidstone en la época romana. Dos villas de la localidad tenían vínculos con las canteras y podría haber surgido un asentamiento para quienes trabajaban en las industrias de las canteras y el transporte marítimo, así como para quienes se dedicaban a prestarles servicios. [6]
A partir de 1066, los normandos construyeron un gran número de edificios públicos utilizando piedra de trapo, como la Abadía de Westminster y la Torre de Londres , castillos como el de Rochester y Leeds , e iglesias como la de Todos los Santos y la de la Santa Cruz en Maidstone. Otros ejemplos en Kent incluyen la torre del homenaje en el castillo de Dover , Westgate en Canterbury , Knole House , Ightham Mote , el Palacio del Arzobispo, Maidstone y la prisión de Maidstone . La construcción de la Abadía de Westminster en la década de 1240 requirió grandes cantidades de piedra de trapo, con el resultado de que se requisaron suministros locales para ese propósito: una orden real decretó que "no se transportará ninguna piedra de trapo de Kent a Londres para ningún otro propósito hasta que se construya la Abadía". Otro uso de la piedra de trapo fue la fabricación de balas de cañón: en 1419, el rey Enrique V encargó 7.000 de ellas a las canteras de Maidstone. La mayoría de las iglesias parroquiales medievales de Kent se construyeron con piedra de ragstone y, aunque en la época Tudor los edificios de piedra pasaron de moda en favor del ladrillo, la demanda de edificios de estilo gótico en la época victoriana llevó a que muchas iglesias en el sureste de Inglaterra se construyeran con piedra de ragstone. . La piedra ragstone también se utilizaba (y se sigue utilizando) en las carreteras, y los modernos métodos de extracción permiten suministrar hoy en día una amplia gama de productos. [4] [7] [8]
Ragstone adquirió su nombre de los canteros que lo llamaron así porque se rompía por los bordes irregulares. Debido a que la roca está colocada entre capas de hassock, surgió la frase "trapo y hassock". En 1834, el famoso paleontólogo Gideon Mantell registró un fósil de Iguanodon de una cantera de piedra de trapo (Bensted's Quarry, más tarde rebautizada como Iguanodon Quarry) . [9] En la década de 1940, más de una docena de canteras de Kent producían piedra de trapo para carreteras y edificios.
Sólo dos canteras de ragstone están operativas en Kent, Hermitage Quarry en Barming y Blaise Farm cerca de King's Hill. Hermitage Quarry continúa satisfaciendo la demanda tradicional de piedra de construcción para su uso en edificios modernos. Sin embargo, la demanda moderna es intensa y diversa: se necesitan alrededor de 60 productos diferentes para su uso en las industrias del hormigón premezclado, la construcción de carreteras y la ingeniería. Los bloques de piedra se utilizan para la construcción de muros y reparaciones de edificios históricos. La piedra de mayor tamaño se utiliza para la construcción de diques y barreras contra la erosión costera. [2]
Ragstone es importante para reparar edificios históricos para garantizar que las reparaciones combinen con el edificio original. Hermitage Quarry es el único proveedor de piedra de construcción Kentish Ragstone en Kent. Blaise Farm se excava principalmente para obtener agregados y no se considera una fuente realista de piedra de construcción. Si no se puede obtener piedra de ragstone localmente, los edificios históricos como el Castillo de Rochester, el Palacio Arzobispal de Maidstone o las murallas de la ciudad de Canterbury tendrán que repararse con piedra importada del extranjero o de otras partes del Reino Unido, lo que dificultará combinar las reparaciones con una Aspecto tradicional de piedra de trapo de Kent. [10]
Allington Quarry es un sitio de especial interés científico (SEIC) como resultado de interesantes características geológicas descubiertas como resultado de la extracción. [11] Una vez que cesó la extracción de arena y piedra de trapo, la cantera se convirtió en el sitio de Allington Quarry Waste Management Facility . [12]
Allington era un sitio atractivo para la extracción de piedra de trapo debido a su geología y su proximidad al río Medway, lo que permitía transportar fácilmente la piedra de cantera en barco a Londres. Hay evidencia de canteras en el área desde 1174 con la construcción del Castillo de Allington en 1174 y la cantera de Allington ciertamente existía desde la década de 1790. En la región se extrajeron alrededor de 20 millones de toneladas de piedra de la cantera para su uso en edificios locales, carreteras y ferrocarriles, más recientemente para construir el enlace ferroviario del Túnel del Canal de la Mancha . . [13]
En 2001, los propietarios de Hanson Aggregates decidieron cerrar el sitio y trasladarse a la cantera de Blaise Farm, cerca de Offham, que se estimaba que tenía reservas de 35 millones de toneladas. Entre las últimas piezas de piedra extraídas de la cantera se encontraban algunas donadas a la escuela para niños Langley Park School en Beckenham, Kent, para la construcción de círculos de asientos de piedra en la escuela. [13]
En el siglo XIX, esta cantera era una fuente importante de piedra de trapo, pero el sitio es más famoso por el descubrimiento de Gideon Mantell de los huesos fosilizados de un Iguanodon en 1834. Se utilizaban regularmente explosivos para descubrir nuevas fuentes de piedra de trapo, pero, en esta ocasión, los huesos Fueron expuestos y conservados por el propietario de la cantera, William Bensted. [14] [15]
La cantera cerró en 1872 y sus frentes ya no son visibles, ya que se reconstruyeron en la década de 1970. El Iguanodon está representado hoy en el escudo de armas de Maidstone. [dieciséis]
Tras la salida de Hanson de Allington, Blaise Farm Quarry se inauguró en 2001. Hanson se retiró en 2005 y Gallagher Aggregates Limited se hizo cargo de la cantera. Aunque el sitio tiene 116 hectáreas con permiso para extraer 57 millones de toneladas de piedra de trapo durante 62 años, la calidad de la piedra de trapo se considera de menor calidad que la que se encuentra en la cantera Hermitage de Gallagher y solo se utiliza para satisfacer la demanda de bajo nivel de agregado de baja ley. [17] [18] Como parte del requisito de restaurar áreas después de la extracción, la cantera se rellena con hassock. Parte del sitio comprende una instalación de compostaje de aproximadamente 6,74 hectáreas en el suelo de la cantera en desuso. [19]
De esta cantera se extrajeron tanto arena como piedra de trapo, y parte del material se utilizó para construir la estación de Aylesford en 1856. El ferrocarril llegaba hasta la cantera, donde carros tirados por caballos entregaban rocas a los vagones. [20]
La extracción comenzó en Basted Quarry, se movió hacia el norte a través de Isles Quarry East, cruzó Thong Lan y viajó hacia el sur como Isles Quarry West, que fue depositado en vertederos en los años 50 con desechos mixtos. La extracción continuó hacia el sur a través de Mill Lane para convertirse en Stangate Quarry. [21] Una vez que se agotó la piedra de trapo, la cantera, entonces conocida como el vertedero Stangate de ARC (Amalgamated Roadstone Corporation), se convirtió en un vertedero de residuos de Londres. [22] [23]
Boughton Monchelsea era un asentamiento agrícola con varias canteras de piedra de trapo que se habían trabajado desde la época romana, aprovechando el río Medway para mantener a Londres abastecida de piedra de construcción. El arquitecto de Maidstone, John Whichcord, las consideraba "las mejores canteras de ragstone de Kent". [24] En la década de 1720, la agricultura había llegado a predominar en la zona, ya que se cultivaban lúpulo, frutas y maíz para la venta localmente y en Londres. Aunque el declive de la explotación de canteras en la zona se remonta a esta época, con la apertura de canteras más grandes en otros lugares, la extracción de ragstone de estas canteras continuó hasta la década de 1930. [25]
La zona también es recordada por la llamada "Batalla de Boughton Quarry". En octubre de 1830, tras las malas cosechas y los disturbios políticos, una turba de 500 a 600 hombres se reunió en las canteras con la intención de marchar hacia Maidstone. Fueron recibidos por una pequeña fuerza militar encabezada por cinco magistrados y el alcalde de Maidstone. Los magistrados exigieron su dispersión y los cabecillas fueron detenidos. Cuando apareció la caballería, la multitud desapareció rápidamente. Los disturbios continuaron durante los dos años siguientes con incidentes esporádicos de incendios provocados y roturas de máquinas. [24]
Muchas canteras de trapo han sido abandonadas y rellenadas una vez agotadas. Cuando Ditton Quarry cerró en 1984, las operaciones de extracción habían dejado un legado de suelo rico en cal que formó la base de un hábitat próspero para plantas y vida silvestre; Se han registrado 140 flores silvestres (incluidas cinco que son raras en Kent), 18 especies de mariposas y 50 especies de aves. También es hogar de zorros, conejos, ranas, sapos y tritones. La cantera es ahora un Sitio de importancia para la conservación de la naturaleza (SNCI). El acceso público es gratuito. [26]
La cantera también es un lugar privilegiado para la investigación geológica y brinda oportunidades para estudios de campo en una variedad de disciplinas: sedimentología , estratigrafía , paleontología , geografía y arqueología industrial . Varias características hacen de este un lugar único para el estudio de formaciones rocosas. Los visitantes pueden examinar las paredes rocosas ampliamente expuestas, principalmente las facies Kentish Ragstone y Hassock , y estudiar los cambios en las facies verticales y laterales. Las facies son glauconíticas con algunos horizontes de silicificación. También están presentes restos de conchas ( amonitas , belemnitas , nautiloideos , bivalvos , etc.) y bioturbación . La cantera podría ser importante para futuras investigaciones mediante el perfilado de rayos gamma de los lechos de roca en relación con los cambios en el nivel del mar y el clima. [27]
Esta cantera en desuso es ahora el sitio del centro comercial y polígono industrial Quarry Wood en Aylesford. Se ve una antigua cantera en el lado este de la finca y muestra las características capas alternas de ragstone y Hassock. Es un sitio geológico importante porque permite estudiar la variación lateral en las facies rag y hassock. [28]
La extracción de piedra de trapo sigue siendo una industria local importante. Gallagher Aggregates Limited opera Hermitage Quarry, que está situada a 1,5 kilómetros (0,93 millas) al sur de la aldea de Ditton. En la cantera trabajan unos 50 empleados y otros 60 en funciones auxiliares. En 2011 se estimó que con los niveles de producción actuales sólo quedaba suficiente piedra de trapo en la cantera para otros cuatro años de explotación, por lo que se buscaron nuevas fuentes de producción. [29] Ragstone en un material importante en la industria de la construcción de carreteras y edificios. [2]
En 2011, Gallagher Aggregates presentó una solicitud para ampliar Hermitage Quarry hasta Oaken Wood en la parroquia de Ditton. [2] El comité de planificación del consejo del condado de Kent concedió permiso para la explotación de canteras en parte del bosque. La decisión fue confirmada en apelación ante el Secretario de Estado. [30] El presidente del comité de planificación, Richard King, dijo que "los residentes locales y los grupos ambientalistas han argumentado que la pérdida de bosques antiguos irreemplazables y el impacto en el sitio de vida silvestre local es inaceptable. Sin embargo, en general, los miembros sintieron que las perspectivas laborales y la necesidad económica de ragstone para apoyar la construcción en el condado en el futuro, y los beneficios del proyecto superaron estas objeciones". [31]
La entrada cerrada a las minas en desuso se puede encontrar en el bosque de un valle poco profundo cerca del pueblo. Datan del siglo XVII y produjeron piedra para edificios como la iglesia de Westerham. Se trabajaron al menos cuatro caras diferentes, aunque la evidencia de otros trabajos está oculta por los desplomes del techo. La piedra fue transportada en trineos de 14,5 pulgadas de ancho. Se han rellenado partes de la mina porque, se cree, en momentos en que el precio de la piedra bajaba, solo se excavaba la piedra de mejor calidad, y el material de mala calidad se apilaba en la mina para mayor comodidad. [32] [33]
Este es uno de los dos afloramientos de trapo que se pueden encontrar en la ciudad de Maidstone y es valioso como sitio educativo para las ciencias de la tierra. De cinco a siete metros de altura, la cara vertical revela capas alternas de piedra caliza glauconítica bien cementada (ragstone) y arena calcárea glauconítica más suave erosionada (hassock). La silicificación y la bioturbación son evidentes. [34]
El trabajo en la cantera cesó en la década de 1940 y el sitio es actualmente propiedad de Loose Scouts Group. La piedra de trapo de la cantera se utilizó para los edificios locales y también en la construcción del Viaducto Loose en 1830 por Thomas Telford . La cantera está dentro del 'Grupo Boughton' de Ragstone. Aunque abandonada, todavía hay alguna evidencia de trabajo en la cantera, como una carretera central de sobrecarga, escombros y vertederos de escombros. La pared de la roca es un buen ejemplo de capas de ragstone y hassock junto con otras características menos comunes resultantes de la curvatura [35] hacia Loose Valley, como juntas, fallas y gaviotas. [36]
Esta cantera se originó como fuente de suministro de áridos para las industrias de construcción de carreteras y ha sido utilizada como vertedero desde principios de los años 1980. Se encuentra al suroeste del pueblo y se accede por Teston Road. Al igual que la cantera de Borough Green (Stangate), este sitio alguna vez fue operado por ARC con camiones que transportaban desechos domésticos, comerciales, industriales e inertes desde Londres para rellenar el piso excavado de la cantera. [37]
Esta cantera en desuso y parcialmente cubierta de maleza se encuentra en 26 hectáreas de antiguo bosque mixto ubicado cerca de West Farleigh. Proporciona un sitio importante para el estudio de la curvatura (movimiento de la pendiente). Las capas de ragstone y hassock están bien expuestas, y las rocas son las mismas en las que se descubrieron los restos fósiles de un fósil de Iguanodon en Bensted's Quarry, Maidstone. Hoy forma parte de una Reserva Natural. [38] [39]
Medios relacionados con la piedra de trapo de Kent en Wikimedia Commons