WOI-DT (canal 5) es una estación de televisión con licencia para Ames, Iowa , Estados Unidos, que presta servicios en el área de Des Moines como afiliada de ABC . Es propiedad de Tegna Inc. junto con la afiliada de CW KCWI-TV (canal 23), también con licencia para Ames. Las dos estaciones comparten estudios en Westown Parkway en West Des Moines ; el transmisor de WOI-DT está ubicado en Alleman, Iowa .
WOI-TV fue la segunda estación de televisión de Iowa y la primera estación de televisión propiedad de una institución educativa cuando fue construida por Iowa State College, ahora Iowa State University (ISU); firmó el 21 de febrero de 1950, en el canal 4. Operaba desde estudios en el campus de Ames. La previsión del presidente Charles E. Friley de expandir la estación de radio WOI de Iowa State a la televisión condujo a una solicitud muy temprana y permitió a la universidad superar una congelación de años en nuevas estaciones de televisión. Si bien WOI-TV estaba destinada a ser un servicio educativo y transmitía cursos universitarios, programas de extensión agrícola y el programa infantil de larga duración The Magic Window , la congelación la dejó como la única estación de televisión en el centro de Iowa, y la Junta de Regentes de Iowa le permitió aceptar programación y publicidad de la red nacional. Después de la congelación, WOI-TV se trasladó al canal 5 y surgieron nuevas estaciones en Des Moines. Como resultado de la llegada de KRNT-TV (ahora KCCI ) y WHO-TV , WOI-TV perdió una parte considerable de su negocio publicitario, así como la programación de NBC y CBS . Para contrarrestar la pérdida de ingresos, la Junta de Regentes permitió a WOI-TV aceptar publicidad local en 1955, aunque no empleó a sus propios representantes de ventas de publicidad. Durante décadas, WOI-TV existió entre la radiodifusión comercial y la propiedad universitaria; el gobierno federal dictaminó que sus actividades estaban sujetas al impuesto sobre la renta, y hubo peticiones esporádicas para que ISU vendiera WOI-TV a una entidad privada. Como se impidió deliberadamente que la estación fuera un competidor agresivo y se percibió que era un campo de entrenamiento para estudiantes universitarios y no una estación de Des Moines, la estación se hundió a un distante tercer lugar en los índices de audiencia de las noticias locales.
A mediados de los años 1980, el debate sobre la privatización de las funciones del gobierno estatal reavivó la delicada cuestión del estatus operativo de WOI-TV. En 1987, WOI-TV quedó bajo una gestión separada dentro de la universidad y se la alentó a obtener ganancias. La fuerza de ventas se amplió y parte del personal de noticias se trasladó a Des Moines para mejorar la posición competitiva de la estación, pero los índices de audiencia no aumentaron significativamente y los ingresos adicionales fueron inferiores a las proyecciones. En 1991, el presidente de la ISU, Martin C. Jischke, recomendó que se vendiera WOI-TV, a pesar de que el mercado de estaciones de televisión comerciales estaba en baja. Los residentes locales se opusieron a esta decisión, ya que consideraban que WOI-TV era un recurso para la ISU y un valioso campo de entrenamiento para los profesionales de la radiodifusión. El proceso de licitación se gestionó mal en parte, lo que llevó al postor ganador original a retirarse del proceso. Los regentes aceptaron una oferta de 14 millones de dólares de Citadel Communications en 1992; Citadel superó un fallo adverso en la corte y un intento de la legislatura de Iowa de detener la transacción y tomó el control el 28 de febrero de 1994. Decidió no volver a contratar a 20 empleados, canceló The Magic Window y comenzó a migrar las operaciones de la estación y parte de la producción de noticieros a Des Moines. En 1998, toda la estación se trasladó a los estudios actuales en West Des Moines. A pesar de múltiples cambios de marca y esfuerzos por mejorar el producto informativo, WOI continuó encontrándose en un tercer lugar muy distante en los índices de audiencia y luchó por cambiar las percepciones de los espectadores sobre la estación.
Citadel vendió sus estaciones de Iowa a Nexstar Broadcasting Group en 2013. Bajo el mando de Nexstar, la estación volvió a cambiar su nombre a Local 5 en 2015. También consiguió un socio de duopolio cuando la empresa cerró la compra de KCWI-TV en 2016. Cuando Nexstar adquirió Tribune Media en 2019, optó por conservar WHO, que tenía una audiencia más alta, y vendió WOI y KCWI a Tegna.
La participación de Iowa State College en la radiodifusión se remonta a los primeros días de este medio. En 1914 se había creado una estación de radioaficionados, que se convirtió en una estación de radiodifusión completa el 21 de noviembre de 1921. Conocida inicialmente como 9YL, recibió el indicativo WOI en abril de 1922. Originalmente parte del departamento de ingeniería eléctrica, pasó a formar parte de la universidad propiamente dicha en 1925 y se convirtió en una fuente importante de información educativa, agrícola y deportiva en el estado. [2]
En 1944, bajo la presidencia de Charles E. Friley, la universidad formó una comisión para investigar las posibilidades del nuevo medio de la televisión. [3] El 13 de febrero de 1945, solicitó a la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) un permiso de construcción para una nueva estación de televisión comercial que operara en el canal 3, 66-72 MHz. La comisión concedió esta solicitud el 19 de septiembre de 1946, momento en el que ese canal había sido redesignado como canal 4. [4]
El momento de los acontecimientos más allá de Iowa hizo que el permiso de construcción de WOI-TV fuera de especial importancia para el centro de Iowa. En octubre de 1948, la FCC declaró una congelación de las subvenciones para nuevas estaciones de televisión. [6] Solo se habían otorgado dos permisos en Iowa antes de la congelación, para WOI-TV y WOC-TV (ahora KWQC-TV ) en Davenport . [7] Aun así, ni siquiera "un centavo" se había asignado para construir la estación, según un portavoz de la universidad en diciembre de 1948. [8] Un paso importante se produjo en julio de 1949, cuando WOI-FM comenzó a transmitir en 90,1 MHz desde una nueva torre de 580 pies (180 m). [9] Para noviembre, aproximadamente la mitad del equipo había llegado al campus de Iowa State College y a la torre al sur del campus. [10] El primer patrón de prueba se transmitió el 24 de enero de 1950, al igual que una película. [11] El 21 de febrero de 1950, WOI-TV hizo su primera transmisión regular. Fue la primera estación en el centro de Iowa, la segunda en Iowa (después de WOC-TV) y la número 100 en los Estados Unidos. De igual importancia, fue la primera estación de televisión con licencia para una universidad. [12]
La Universidad Estatal de Iowa participó en el esfuerzo bélico, produciendo uranio para el Proyecto Manhattan , y recibió un 5 por ciento de gastos generales sobre el dinero utilizado para la investigación bélica; se sabe que este dinero fue una fuente de financiación para la estación. [13] [3] Este dinero también se utilizó para financiar la compra de equipo científico por parte de la universidad. [14]
No se debe realizar ningún acuerdo de venta de tiempo para WOI-TV con ninguna empresa, patrocinador, individuo u organización local dentro del área específica cubierta por WOI-TV o en el estado de Iowa.
Política publicitaria de WOI-TV, 1951 [15]
Desde el principio, WOI-TV fue un tipo de empresa diferente a las estaciones de radio de WOI. Los funcionarios estatales creían que las estaciones de radio de propiedad estatal no debían competir con los canales comerciales y, por lo tanto, las operaban de manera no comercial. Sin embargo, WOI-TV se encontró en una posición inusual. Las cuatro cadenas de televisión nacionales ( ABC , CBS , DuMont y NBC) no tenían otro canal para sus programas en Ames o Des Moines, y la estación tenía afiliaciones con todas ellas cuando se lanzó. [12] El 30 de septiembre de 1950, la estación comenzó a presentar programas de la red en vivo. [16] La junta de educación del estado de Iowa adoptó una postura "semicomercial" para el funcionamiento de WOI-TV, inicialmente como una medida provisional. Permitió a la estación obtener ingresos de la publicidad nacional contenida en los programas de la red, pero no se le permitió vender tiempo publicitario a empresas de Iowa ni tener representantes de ventas locales. El concepto era crear una fuente de ingresos para equipos adicionales y mejoras para el funcionamiento de WOI-TV. [17] La estación también prohibió algunas categorías de anunciantes nacionales, en particular cerveza y vino; [16] los productores lecheros protestaron cuando transmitió anuncios de margarina . [18] En el momento en que se adoptó la política semicomercial, la postura era que esto duraría hasta que se establecieran estaciones de televisión en Des Moines, momento en el que WOI-TV se convertiría en un servicio no comercial como sus estaciones hermanas. [16] [17] A pesar de las restricciones impuestas a la publicidad, WOI-TV generó una ganancia operativa en 1951, derivada principalmente de los ingresos de la programación de la red, todo lo cual fue compensado por gastos de capital. [19] Entre estos se encontraba un enlace de estudio-transmisor para conectar el transmisor con el edificio de servicio en el campus de Iowa State para que el equipo pudiera trasladarse desde el sitio del transmisor al mismo edificio que la radio WOI. [20] La estación se trasladó del edificio de servicio a la sala de exposiciones en el campus de Iowa State en 1952. [21]
La congelación de años de la FCC sobre nuevas solicitudes de estaciones terminó el 14 de abril de 1952, con cambios importantes en las asignaciones de televisión, incluida la adición de canales de frecuencia ultra alta (UHF) a los 12 existentes en la banda de frecuencia muy alta (VHF) y nuevos requisitos de espaciado de estaciones. La orden de la FCC tuvo dos repercusiones inmediatas para WOI-TV. Reafirmó que la estación era una licencia comercial al no reservar el canal para transmisiones educativas. [22] Hizo un total de 30 cambios en los canales de las estaciones existentes, incluida WOI-TV, que se trasladaría del canal 4 al canal 5. [23] Este cambio se llevó a cabo en junio de 1953. La estación abandonó el canal 4 después de sus transmisiones del 26 de junio [24] con la intención de regresar al día siguiente al canal 5 al doble de la potencia radiada efectiva . En cambio, los técnicos lucharon contra reveses inesperados en la instalación de una nueva antena, incluido un cabrestante roto y daños cuando se elevó a su posición en lo alto de la torre. En el calor del verano de Iowa, [25] los turistas abarrotaron las carreteras locales para ver cómo se realizaban las obras; [26] la estación volvió al aire el 29 de junio. [27] El 30 de enero de 1954, WOI-TV aumentó su potencia nuevamente al máximo de 100.000 vatios. [28]
El fin de la congelación también significó estaciones de televisión para Des Moines. La primera de ellas fue en la nueva banda UHF: KGTV (canal 17), que debutó el 15 de noviembre de 1953, [29] como una afiliada básica de ABC más programas adicionales de CBS y DuMont. [30] Su programación de programas de la red incluía algunas ofertas populares que WOI-TV rechazó debido a su política de no aceptar patrocinadores de cerveza, como Schlitz Playhouse of Stars , Person to Person y la cobertura de boxeo de los miércoles por la noche de CBS. [31] En abril de 1954, WHO-TV (canal 13) firmó como afiliada de NBC , llevándose consigo los programas de NBC que WOI-TV había estado transmitiendo. [32] KGTV dejó de transmitir la programación de la red en marzo de 1955 [33] antes de salir del aire por completo el mes siguiente; su propietario, Rib Mountain Radio, en parte culpó a la continua operación comercial de WOI-TV. [34] El otro canal comercial VHF para la ciudad fue activado en julio de 1955 por KRNT-TV (canal 8, ahora KCCI ); era una filial completa de CBS, lo que convirtió a WOI-TV en una filial completa de ABC, excepto por los programas patrocinados por cerveza. [35] La estación también mantuvo su afiliación con DuMont, [36] que cesó su existencia como red más tarde ese año. [37]
Con WOI-TV ahora como una de las tres estaciones VHF, cada una con su propia afiliación a la red, sirviendo a los espectadores del centro de Iowa, la Junta de Regentes de Iowa aprobó el 11 de noviembre de 1955, que WOI-TV continuara operando sobre una base comercial. Citando la necesidad de una fuente de ingresos estable para la estación, la junta eliminó la restricción de publicidad local pero mantuvo la prohibición de los patrocinadores de bebidas alcohólicas. [38] La estación había estado recibiendo publicidad de cuentas "regionales" que incluían Iowa y otros estados. [39] La decisión de la Junta de Regentes fue recibida con mala opinión por las emisoras comerciales privadas de Iowa. La Asociación de Radiodifusores de Iowa pidió al estado que desfinanciara a WOI-TV, [40] y el presidente del Partido Demócrata de Iowa sugirió vender WOI-TV a intereses privados y usar las ganancias para construir una red de televisión educativa de propiedad estatal . [41] WHO-TV y KRNT-TV se convirtieron en competidores importantes y, privada de su monopolio, WOI-TV sufrió financieramente, perdiendo dinero en cuatro años fiscales consecutivos y porque la programación educativa de Iowa State no generaba dinero. [42] [43] Iowa State College pasó a llamarse Iowa State University of Science and Technology (ISU) el 4 de julio de 1959. [44] [45]
Como unidad de Iowa State, WOI-TV también se desempeñó como transmisora educativa en un papel diferente al de muchas estaciones comerciales. La programación de servicios agrícolas apareció ya la primera noche, cuando se presentó una demostración de DDT . [3] Su primera transmisión en vivo fue un evento de VEISHEA en el campus. [46]
En 1953, debutaron los cursos universitarios con créditos; las ofertas durante los primeros tres años variaron desde Humanidades 111 hasta Educación 555, con hasta 58 estudiantes completando cada curso. [47] : 59–60 También se transmitieron cursos sin créditos sobre temas como historia europea, química y extensión agrícola. [47] : 97 En 1960, WOI-TV comenzó a transmitir cursos de matemáticas para estudiantes de primer año. [46] El año siguiente, asumió un nuevo papel fuera del aire como centro de instrucción de televisión de circuito cerrado en la Universidad Estatal de Iowa para clases como matemáticas y anatomía veterinaria. [48]
Para el público más joven, en 1952, WOI-TV y el Comité Conjunto de Iowa sobre Televisión Educativa debutaron Iowa TV Schooltime , una media hora diaria de programación educativa para estudiantes de escuela primaria. [48] [49] Schooltime se distribuyó por kinescopio a otras estaciones a partir de 1956. [4] WOI también ofreció a los niños un programa no educativo, The House with the Magic Window , que debutó en 1951 y a partir de 1954 fue presentado por Betty Lou Varnum . The Magic Window , que presentaba dibujos animados, cortometrajes y manualidades, pasó de un horario de mediodía de lunes a viernes, rodeado de telenovelas , a los fines de semana en 1985. [50] [51]
La existencia de WOI-TV como una emisora comercial propiedad de una agencia estatal provocó una disputa de larga data con el Servicio de Impuestos Internos (IRS). El gobierno federal dictaminó en 1953 que sus ingresos estaban sujetos a impuestos. [52] La Junta de Regentes impugnó esta maniobra durante años, aunque a fines de la década de 1960 llegó a un acuerdo extrajudicial por el cual WOI-TV pagó impuestos sobre la renta hasta 1965 y presentó declaraciones de impuestos anuales, sin pagar, para los años posteriores. [53] En 1974, el Tribunal de Reclamaciones de los Estados Unidos determinó que los ingresos de WOI-TV estaban sujetos a impuestos como un "negocio no relacionado" del cual ISU no podía deducir los gastos de las estaciones de radio de WOI. [48]
El papel de WOI-TV en la radiodifusión educativa disminuyó progresivamente. KDPS-TV (canal 11), una estación de televisión educativa propiedad de las Escuelas Públicas de Des Moines , entró en servicio en abril de 1959. [54] La Asamblea General de Iowa de 1967 creó una red de televisión educativa estatal; dos años más tarde, KDPS-TV fue comprada y rebautizada como KDIN-TV para servir como la estación clave de la red de Servicios de Radiodifusión Educativa de Iowa. [55] En 1975, un representante del estado de Iowa presentó un proyecto de ley que proponía que WOI-TV se vendiera y que la red educativa se trasladara de Des Moines a Ames. [56]
A principios de los años 1960, la radio y la televisión de WOI estaban repartidas en varias instalaciones: el departamento de arte estaba detrás de Blackshear Hall, las estaciones de radio todavía estaban en el edificio de servicios y WOI-TV todavía estaba en el salón de exposiciones. [57] En 1960, los regentes aprobaron un contrato para los planos arquitectónicos de un nuevo edificio de comunicaciones para albergar toda la operación de WOI. [58] La estructura, financiada sin fondos estatales [59] y pagada con las ganancias de WOI-TV, [53] se inauguró en 1964. Además de ofrecer un 25 por ciento más de espacio en el piso que WOI tenía en sus instalaciones separadas, la estación de televisión se trasladó de un pequeño estudio a dos más grandes. [60] En 1968, la Junta de Regentes anuló la prohibición de la publicidad de cerveza. [61]
La estación generó pérdidas a efectos fiscales como resultado de la adopción por parte de la universidad de métodos contables inusuales (en particular, la falta de una depreciación normal de los activos) y de compartir los gastos con la radio WOI. Cuando la ISU comenzó a planificar una nueva torre de WOI-TV (que se compartiría con WHO-TV y KDIN-TV) en 1971, tenía previsto pagar la torre con su dotación. [53] Una auditoría de la estación realizada en 1973, la primera realizada por el estado, criticó la "falta de control interno... y deficiencias", a lo que el director general Robert Mulhall respondió destacando la incompatibilidad de los principios contables comunes a la industria de la televisión con los que se utilizan normalmente en las agencias gubernamentales. [62]
Cuando eres una institución pública y tienes un brazo operativo que habitualmente se considera un mecanismo de empresa privada, siempre tienes que ser consciente de las críticas que pueden surgir si te vuelves demasiado agresivo comercialmente.
W. Robert Parks , presidente de la Universidad Estatal de Iowa, explica por qué WOI-TV estaba subdesarrollado en el área de ventas
Otro problema endémico de la operación de WOI-TV -y con un impacto negativo en sus ingresos- fue que su operación de venta de publicidad fue deliberadamente obstaculizada. En 1971, la estación aún no tenía representantes de ventas locales y captó entre el 12 y el 14 por ciento del mercado de publicidad local, dejando el resto a las otras dos estaciones locales. [53] En 1983, mientras que todavía no empleaba representantes de ventas, una empresa nacional vendió publicidad local y regional bajo contrato para la estación con dos empleados en Des Moines. En comparación, WHO-TV tenía seis representantes de ventas a tiempo completo. Este acuerdo se adoptó para apaciguar la competencia privada y a aquellos que pensaban que una agencia estatal no debería competir con la empresa privada. Esto provocó que los ingresos se retrasaran. KCCI tuvo ingresos de $7 millones en 1981; WOI-TV solo obtuvo $4 millones ese año. [63]
Estos problemas se vieron exacerbados por la escasa aceptación de la audiencia de los programas de noticias locales y asuntos públicos de WOI-TV. Aunque los programas de la cadena ABC atraían a una audiencia, esa audiencia a menudo se marchaba en masa a WHO o KCCI. El coordinador de operaciones de WOI-TV, Robert Helmers, señaló: "Hay un clic fuerte allí a las 10 en punto, y no están aterrizando en el canal 5". [63] El noticiero de las 10 p. m. tenía una participación promedio de entre el 8 y el 13 por ciento de la audiencia; las noticias de las 6 p. m. se habían trasladado a las 5 p. m. para evitar la competencia; y el noticiero del mediodía se eliminó. Los investigadores descubrieron que la alta rotación del personal en el aire, posiblemente impulsada por un plan nacional de pensiones que otorgaba pagos de suma global a los empleados que renunciaban antes de su quinto año, y la percepción de WOI-TV como una estación de Ames en el área metropolitana más grande de Des Moines fueron factores en las bajas calificaciones. [63] Sus beneficios para la universidad a veces eran nebulosos. KOMU-TV en Columbia, Missouri —la única estación comparable a WOI-TV— estaba mucho más vinculada a su escuela de periodismo como herramienta de enseñanza que WOI-TV, donde el personal de noticias era independiente y el personal de la estación controlaba la contratación de estudiantes a tiempo parcial. [64]
Los pedidos de venta de WOI-TV por parte de funcionarios públicos y otras emisoras habían sido una constante en la historia de la estación, incluyendo en 1955, [41] 1975, [56] 1983, [64] y 1985. [65] Sin embargo, a medida que las conversaciones sobre el tamaño del gobierno estatal de Iowa cobraron protagonismo, WOI-TV surgió con más frecuencia. El corredor de bolsa de Des Moines David Hinton, sugiriendo un impulso de privatización al estilo de Margaret Thatcher en Iowa, declaró: "Hay dos cosas claras en las que, desde un punto de vista filosófico, ningún buen republicano conservador puede involucrar a este estado: WOI-TV y el negocio de las bebidas alcohólicas" (refiriéndose al monopolio de las licorerías estatales de Iowa). [66] En diciembre de 1985, el gobernador Terry Branstad anunció que pediría a la legislatura que vendiera WOI-TV como parte de los amplios esfuerzos de privatización y consolidación en el gobierno estatal. [67] El presidente de la ISU, W. Robert Parks, declaró que una venta de este tipo sería un error "enorme e irreparable", que representaría la pérdida irreparable de un recurso universitario. [68] Los legisladores demócratas optaron por trasladar la carga de determinar el futuro de WOI-TV a la Junta de Regentes de Iowa, controlada por los republicanos. [69] La estación seguía registrando pérdidas, principalmente debido a una caída de los ingresos por publicidad y un cambio en la representación nacional, así como a la contabilización de aproximadamente un millón de dólares en efectivo y servicios que la estación proporcionó a la ISU. Los líderes defendieron a Iowa State como un centro bien considerado para la formación de periodistas de televisión. [70] [71] A medida que continuaba la controversia, Iowa State tuvo un nuevo presidente: Gordon Eaton , quien declaró que sería su decisión si vendía la estación o no. [72]
En febrero de 1986, la Junta de Regentes aprobó la creación de un comité ejecutivo para hacer recomendaciones sobre WOI-TV y evaluar su valor. [73] Recomendaron que ISU continuara siendo propietaria de la estación, pero que la convirtiera en una entidad separada con un fuerte motivo de lucro, supervisada por una junta directiva independiente. Si la estación no podía mejorar sus finanzas en un período de tres años, recomendó que WOI-TV se vendiera. [74] El plan fue aprobado en marzo de 1987. [75] Según el plan, ISU creó la Iowa State University Equities Corporation, una empresa sin fines de lucro en manos de administradores de la universidad. Esta entidad era propietaria en su totalidad de Iowa State University Broadcasting Corporation, cuya junta directiva incluía a funcionarios de ISU, individuos del sector privado y el gerente general de WOI. [76]
Tras el cambio, WOI-TV se volvió más agresiva en muchas áreas de programación, promoción y operaciones comerciales bajo el nuevo gerente general Bob Helmers. Lo más notable durante el período fue el traslado de algunas operaciones de Ames a Des Moines. En la segunda mitad de 1987, la oficina de Des Moines agregó siete empleados más, todos en ventas y personal de apoyo. [77] En agosto de 1989, implementó un cambio de marca de $ 250,000 de "5TV" a "Channel 5" junto con el debut de noticieros matutinos y de mediodía, un nuevo equipo y la contratación de seis nuevos empleados de noticias a tiempo completo. El escritorio de asignación de noticias se trasladó de Ames a Des Moines, a pesar de que los noticieros todavía se presentaban desde Ames. [78]
Estableció una división satelital que proporcionaba servicios de enlace ascendente satelital para clientes de noticias y negocios, así como la Cyclone Television Network, la emisora oficial de atletismo de Iowa State Cyclones y distribuidora regional del programa de pesca Outdoor Sportsman . [79] En 1988, la Junta de Regentes recibió un informe que indicaba que WOI-TV estaba adelantada a lo previsto en operar sobre una base comercial agresiva. [80] A pesar del producto de noticias mejorado y el aumento del flujo de caja, la estación no alcanzó su objetivo de proporcionar $1 millón en efectivo al año a ISU, generando $400,000 en el año presupuestario de 1988 y $500,000 en el año presupuestario de 1989. [81]
En julio de 1991, el gobernador Branstad convocó a un comité de 22 miembros para analizar más medidas de recorte presupuestario. Aunque descartó la adopción de medidas en relación con WOI-TV, [82] comenzaron a surgir especulaciones sobre un nuevo intento de venta. A pesar de que las valoraciones de las estaciones de televisión estaban a la baja (se decía que estaban en mínimos no vistos desde principios de los años 80 [83]) , se planteó la idea de invertir las ganancias de la venta en nueva tecnología, y la ISU tenía un nuevo presidente, Martin C. Jischke . [84] Para entonces, la venta de WOI-TV había pasado a ser una de las "vacas sagradas de la política de los capitolios estatales" en Iowa. [85]
El 16 de septiembre de 1991, Jischke solicitó a la Junta de Regentes de Iowa permiso para comenzar a hablar con intermediarios que aceptaran ofertas por WOI-TV. Declaró: "Creo que la propiedad de una estación de televisión comercial no es esencial para la misión de nuestra universidad". El informe de un consultor determinó que se necesitaban otros 2 millones de dólares en inversión para trasladar la estación de Ames a Des Moines para que la estación fuera más competitiva. [86] La junta autorizó por unanimidad a ISU a buscar compradores el 26 de septiembre . [87] A diferencia de 1955, cuando la Asociación de Radiodifusores de Iowa pidió que se vendiera WOI-TV, esta vez los radiodifusores se opusieron a la venta, señalando que WOI había preparado a los radiodifusores para carreras en Iowa. [88]
En febrero de 1992, el Iowa Television Group (una sociedad formada por el abogado de Des Moines David W. Belin y Gary Gerlach, editor del Ames Daily Tribune y ex editor de The Des Moines Register ) fue anunciado como el postor ganador de siete propuestas por 12,5 millones de dólares. Uno de sus socios comerciales, Michael Gartner , se negó a unirse al grupo porque era el presidente de NBC News y WOI-TV era una filial de ABC. [89] Desde el anuncio, el acuerdo fue polémico. Belin tenía como cliente a Marvin Pomerantz, el presidente de la Junta de Regentes. [89]
Días después de que se anunció la venta, los regentes cambiaron de opinión, inseguros de la viabilidad financiera del acuerdo con Iowa Television Group. [90] Los consultores descubrieron que el corredor contratado para ISU podría haber comprometido el proceso al sugerir que la estación podría venderse por menos de $13,6 millones y que la universidad debería haber negociado simultáneamente con los dos postores más altos. [91] Iowa Television Group se quejó de que un segundo postor, Citadel Communications , había mejorado su oferta después de una fecha límite acordada. [92] Neil E. Harl, profesor de agricultura y economía en ISU, objetó que el acuerdo no era de interés público, calificándolo de "arriesgado", peligroso para los programas académicos y de extensión de ISU como el programa de periodismo y el enlace satelital de la universidad, y demasiado favorable para los compradores. [93]
En marzo, la Junta de Regentes reabrió las negociaciones con los seis principales postores, encabezados por Iowa Television Group y Citadel. [94] Iowa Television Group no participó en la segunda ronda de licitación, y Citadel presentó lo que se informó como la oferta más alta de $14 millones en abril. Se recibieron otras ofertas de Benedek Broadcasting , Federal Broadcasting y River City Broadcasting , así como una oferta de $200 de la estación de cable dirigida por estudiantes de ISU. [95] La oferta iba a ser discutida por los regentes en su reunión de mayo. El 11 de mayo, Jischke dijo que la estación no debería venderse, esta vez porque las ofertas de Benedek y Citadel estaban financiadas por bonos basura que creía que ponían a ISU en riesgo. [96] Citadel aumentó su oferta a $14 millones, todo en efectivo, y dejó que ISU se quedara con $1.3 millones en cuentas por cobrar. [97]
Ante la nueva recomendación de Jischke, los regentes votaron 6 a 3 para aprobar la nueva oferta de Citadel el 20 de mayo de 1992, una decisión que dejó atónitos a los partidarios de la estación en Ames. [98] Siguieron días de revuelo. La Legislatura de Iowa, en medio de una sesión especial sobre el presupuesto, actuó rápidamente para bloquear la venta. La Cámara votó 53 a 33 y el Senado 33 a 41 para bloquear la venta, [99] pero el Gobernador Branstad se opuso a la legislación, que creía que interfería con los negocios de la Junta de Regentes de Iowa, [100] y la vetó el 3 de junio. [101]
Cuando los regentes aprobaron el acuerdo de compra con la subsidiaria de Citadel, Capital Communications Company, Harl lideró un grupo, Iowans for WOI-TV, que impugnó la venta en los tribunales. [102] Un juez de distrito del condado de Boone escuchó el testimonio de que la venta ya estaba causando "daño irreparable" al programa de periodismo televisivo de ISU, ya que algunos estudiantes creían que la venta de la estación ya era definitiva, y a WOI-TV, donde las renuncias de los empleados estaban aumentando. ISU argumentó que cualquier acción para bloquear la venta podría hacer que Citadel se echara atrás por completo. [103] Los regentes aprobaron el contrato a fines de septiembre, [104] pero un mes después, el juez anuló la venta. Ronald Schechtman encontró que los regentes fueron descuidados al seguir sus propias reglas y trataron la transacción "como la ballena del Capitán Ahab". [105]
La Junta de Regentes de Iowa presentó una moción para apelar la decisión del juez de distrito. [106] El 24 de noviembre de 1993, la Corte Suprema de Iowa falló por unanimidad a favor de la transacción. En su fallo para la corte, el juez James H. Carter calificó la venta como "el tipo de decisión de planificación educativa a largo plazo que la junta estaba facultada para tomar". La noticia sorprendió al personal, que también se sintió aliviado de tener cierta certeza sobre el futuro de la estación. [107] La junta aprobó un acuerdo posterior al cierre con Citadel en febrero de 1994, [108] y aunque había un resquicio legal de última hora en el acuerdo que permitía a la Legislatura de Iowa una última oportunidad de bloquearlo, [109] no logró reunir suficientes votos. [110]
Citadel tomó el control de WOI-TV el 28 de febrero de 1994. No asumió los contratos de empleo de los trabajadores de la estación con ISU; optó por no volver a contratar a 20 empleados. Entre ellos estaba Betty Lou Varnum; [110] The Magic Window fue cancelada, poniendo fin a su emisión después de casi 43 años en el aire. [111] [112] Otra víctima de la compra fue el segmento "CityCast" visto por los espectadores de cable del área de Ames durante el noticiero de las 10 pm. [113] [114] La dramática acción del primer día de Citadel era esperada por algunos, especialmente aquellos que habían vivido la adquisición de KCAU-TV por parte de la compañía en 1985, en la que 22 empleados fueron despedidos inmediatamente, [115] y conocían a Citadel como un operador eficiente allí y en WHBF-TV en Rock Island, Illinois . [116] La acción legal final sobre la transferencia se prolongó hasta 1995, [117] cuando Iowans for WOI-TV impugnó la superposición de WOI-TV y KCAU-TV, pero una última decisión del tribunal de apelaciones en febrero puso fin a la batalla. [118]
Con la estación en manos privadas por primera vez en sus 44 años de historia, Citadel se enfrentó al desafío de revitalizar una estación que había sido un felpudo constante en las noticias de televisión del centro de Iowa. WOI nunca había tenido más del 15 por ciento de la participación de la audiencia de las noticias locales y se situó en el 7 por ciento en los barridos de Nielsen de mayo de 1994; en comparación, KCCI y WHO-TV competían por el liderazgo con participaciones del 40 y el 38 por ciento. Los espectadores vieron a WOI-TV como una estación centrada en Ames y un taller para estudiantes universitarios, ambos elementos perjudicaron su imagen. [119] Su cobertura de la Gran Inundación de 1993 fue particularmente criticada en retrospectiva como pobre, a pesar de que la ubicación de WOI en Ames debería haber significado en ese momento que las inundaciones afectaron a la estación menos que a sus rivales. [120] Citadel trabajó rápidamente para solucionar estos problemas. En junio de 1994, alquiló una instalación en Des Moines en 300 E. Locust Street, que era mucho más grande que su oficina anterior y ofrecía espacio para un estudio además de muchas de las oficinas comerciales de WOI. [121] En noviembre, el departamento de noticias se dividió: los noticieros de la noche se trasladaron a Des Moines, pero los noticieros de la mañana y del mediodía, así como los pronósticos del tiempo, continuaron originándose en Ames, donde WOI-TV tenía un contrato de arrendamiento de cuatro años en el edificio de comunicaciones, pero comenzó a ceder espacio. [122] [b] La estación esperaba hacer de la conexión continua con Ames una ventaja competitiva para distinguirla de sus competidores. [122] [124] WOI proporcionó un ajuste natural para las otras estaciones de Citadel que prestaban servicio en partes de Iowa (KCAU-TV y WHBF-TV en el mercado de dos estados de Quad Cities ), que, junto con la KCRG-TV de propiedad independiente en Cedar Rapids , formaron una red de noticias estatal. [124]
Las instalaciones de Locust no eran lo suficientemente grandes como para trasladar el control maestro de Ames a Des Moines, y Citadel no pudo encontrar un sitio en la ciudad que satisficiera sus necesidades. En 1997, WOI-TV seleccionó una antigua oficina de US West en West Des Moines , con casi 23.000 pies cuadrados (2.100 m 2 ) de espacio. [125] Las nuevas instalaciones ofrecían dos estudios en lugar de uno y eliminaban la complejidad tecnológica de la operación, pero los índices de audiencia de las noticias de la estación seguían estando en un tercer lugar muy distante detrás de KCCI y WHO, cuyas cuotas de noticias estaban entre las más altas del país. [126] Los noticieros, que dependían de reporteros-fotoperiodistas unipersonales y de una presentación sencilla, eran diferentes del mercado. Las personalidades en el aire recibían salarios más bajos que en KCCI o WHO. Mark Baden, un ex meteorólogo, señaló que la estación carecía del tipo de comunidad y presencia publicitaria que sus competidores habían cultivado. [127] Entre los puntos destacados se encontraba la cobertura de deportes de secundaria de la estación, considerada la más completa del mercado. [126]
A WOI-TV le llevó años deshacerse de las percepciones pasadas. En 2002, el director de operaciones Randy Shelton opinó que un cambio de indicativo en 1994 podría haber ayudado a la gente a pensar que la estación ya no estaba conectada con la universidad. Al Sandubrae, que supervisaba las noticias en las cuatro estaciones de Citadel, admitió que a pesar de los cambios y mejoras en el área de noticias, "estamos nadando contra la corriente de la historia". [128] Ese octubre, WOI comenzó a transmitir una señal digital, WOI-DT en el canal 59. [129] Aunque la introducción de un segundo noticiero vespertino a las 6 pm se contempló ya en 2002, [128] no se llevó a cabo hasta 2005. [130] Fue la primera vez que la estación transmitió noticias a las 6 hasta 1997 y la primera vez que tuvo transmisiones a las 5 y 6 pm al mismo tiempo. [131] Citadel hizo otro importante intento de relanzamiento en 2006: la estación cambió su nombre a "ABC 5". [120]
WOI-TV dejó de emitir su señal analógica en el canal 5 de VHF el 12 de junio de 2009, fecha oficial en la que las estaciones de televisión de alta potencia de los Estados Unidos pasaron de la transmisión analógica a la digital por mandato federal. La señal digital de la estación se trasladó del canal 59 de UHF previo a la transición , que se encontraba entre los canales de UHF de banda alta (52-69) que se eliminaron de la transmisión como resultado de la transición, al canal 5 de VHF de la era analógica. [132]
El 16 de septiembre de 2013, Citadel anunció que vendería WOI-DT, junto con KCAU-TV y WHBF-TV, a Nexstar Broadcasting Group por 88 millones de dólares. Nexstar se hizo cargo inmediatamente de las operaciones de las estaciones a través de un acuerdo de corretaje de tiempo . [133] El acuerdo siguió a la decisión del fundador y director ejecutivo de Citadel, Phil Lombardo, de "desacelerar", así como al deseo de Lynch Entertainment de deshacerse de sus inversiones en WOI y WHBF. [134] La venta se completó el 13 de marzo de 2014. [135] Nexstar pronto aumentó sus participaciones en Des Moines al anunciar la compra de la afiliada de CW, KCWI, del fideicomiso de liquidación de Pappas Telecasting por 3,5 millones de dólares, un acuerdo anunciado en noviembre [136] y finalizado en marzo de 2016. [137]
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WOI se relanzó el 5 de enero de 2015 como Local 5 con noticieros titulados Local 5 News y un noticiero matutino renovado, Good Morning Iowa . El cambio de marca acompañó una inversión renovada por parte de Nexstar, que agregó ocho puestos de redacción al presupuesto y actualizó el equipo y el decorado de WOI. [138]
Nexstar acordó adquirir Tribune Media —propietaria de WHO-DT— por 6.400 millones de dólares en efectivo y deuda. [139] [140] Nexstar no pudo conservar tanto WOI como WHO; optó por retener WHO y vendió WOI y KCWI a Tegna Inc. como parte de un paquete de desinversión de 11 estaciones por 740 millones de dólares. [141]
La señal de la estación está multiplexada :
No existe subcanal 5.5 desde el transmisor WOI-DT. Desde febrero de 2020, se transmite desde KCWI-TV como transmisión simultánea de 5.1 para ayudar a los espectadores con problemas para sintonizar la señal de VHF baja. [146] [147]