La Comisión de las Naciones Unidas de Vigilancia, Verificación e Inspección (UNMOVIC) y el Grupo de Investigación sobre el Iraq (ISG) dirigido por Estados Unidos no encontraron ninguno de los supuestos arsenales de armas de destrucción masiva en Iraq que se utilizaron como impulso para la invasión de 2003. [ 1] Estados Unidos puso fin de hecho a la búsqueda de armamento no convencional en 2005, y la Comisión de Inteligencia del Iraq concluyó que las valoraciones de la comunidad de inteligencia estadounidense sobre la existencia continua de armas de destrucción masiva y un programa militar asociado eran erróneas. Las conclusiones oficiales de la CIA en 2004 fueron que el líder iraquí Saddam Hussein "no poseía arsenales de armas ilícitas en el momento de la invasión estadounidense en marzo de 2003 y no había iniciado ningún programa para producirlas". [2]
Inmediatamente después y durante las búsquedas, se formularon muchas teorías sobre cómo era posible que esas armas de destrucción masiva desaparecieran repentinamente (suponiendo que, de hecho, estuvieran allí al principio). Entre esas teorías se incluían teorías conspirativas , acusaciones contra otros gobiernos y afirmaciones sobre intentos de engaño exitosos por parte de Saddam Hussein.
Después de muchas críticas contra la guerra durante los años siguientes, todas las figuras que anteriormente habían apoyado las afirmaciones sobre las armas de destrucción masiva en Irak, con la excepción del vicepresidente estadounidense Dick Cheney , reconocieron que se habían equivocado. [3] Un debate relacionado se refería a si las figuras que habían construido el caso de la guerra habían sido engañadas inadvertidamente por los servicios de inteligencia o si habían engañado intencionalmente al público. [4] [5]
El 13 de diciembre de 2003, Saddam Hussein fue capturado por las fuerzas estadounidenses durante la Operación Amanecer Rojo . La edición en línea de Time informa que en su primer interrogatorio le preguntaron si Irak tenía armas de destrucción masiva. Según un funcionario, su respuesta fue:
"No, por supuesto que no, los propios Estados Unidos se las inventaron para tener una razón para ir a la guerra contra nosotros". El interrogador continuó en esa línea, dijo el funcionario, preguntando: "Si ustedes no tenían armas de destrucción masiva, ¿por qué no permitieron que los inspectores de la ONU entraran en sus instalaciones?". La respuesta de Saddam: "No queríamos que entraran en las áreas presidenciales e invadieran nuestra privacidad". [6]
Más tarde, durante los interrogatorios que le realizaron bajo custodia estadounidense, Saddam reveló que, inmediatamente antes del inicio de la invasión estadounidense de 2003, había anunciado a sus generales que no había armas de destrucción masiva. Una teoría que Charles Duelfer ha difundido es que Saddam envió señales diferentes a distintas personas para mantenerlas confundidas y ayudar a mantenerse en el poder. [7] Se dice que documentos capturados posteriormente en Irak por las fuerzas de la coalición revelan la frustración de Saddam con las inspecciones de armas. Las transcripciones de reuniones lo registran diciendo a sus principales ayudantes: "¡No tenemos nada escondido!". En otra, comenta: "¿Cuándo terminará esto?". Y en otra: "No piensen ni por un minuto que todavía tenemos armas de destrucción masiva. No tenemos nada". [8]
Hans Blix, de la Comisión de Armas de Destrucción Masiva , dijo en su libro de principios de 2004, Disarming Iraq (Desarmar a Irak ), que la presión externa había logrado disuadir a Saddam de mantener arsenales de armas de destrucción masiva. En cuanto a por qué pareció no tener éxito en convencer a otros de que Irak no tenía arsenales (teniendo en cuenta las sanciones que paralizaron la economía iraquí), Blix señaló varias razones: [9]
Según The Guardian , a finales de 2003, funcionarios británicos en Whitehall comenzaron a hacer circular una teoría según la cual Saddam Hussein y sus asesores de alto rango "pueden haber sido engañados" por oficiales de menor rango "para que creyeran que Irak realmente poseía armas de destrucción masiva". Y como la mayoría de los informantes de la inteligencia británica eran los mismos asesores de alto nivel cercanos a Saddam, los británicos también fueron engañados. El periódico añade que esta hipótesis "está abierta a la interpretación de que el gobierno está buscando una excusa, por inverosímil que sea, para no descubrir armas de destrucción masiva en Irak". [10] Al comentar los hallazgos de la revisión de inteligencia de Butler seis meses después, USA Today informó que el Servicio Secreto de Inteligencia británico tenía "escandalosamente pocas fuentes humanas confiables dentro del régimen de Saddam". [11]
Abundaban los rumores sobre el posible transporte de armas iraquíes de destrucción masiva a países extranjeros, concretamente a Siria , Líbano e Irán . Esto fue especialmente frecuente en las semanas previas al inicio de la Operación Libertad Iraquí .
El desertor de inteligencia rumano Ion Mihai Pacepa afirmó que la Unión Soviética había preparado una operación para la eliminación de armas químicas en Libia y que hace más de treinta años el presidente rumano Nicolae Ceauşescu , el jefe del KGB Yuri Andropov y, más tarde, Yevgeny Primakov le habían informado de la existencia de un plan similar para Irak. Es "perfectamente obvio", escribió Pacepa, que la agencia rusa GRU ayudó a Saddam Hussein a destruir, ocultar o transferir sus armas químicas antes de la invasión estadounidense de Irak en 2003. "Después de todo, Rusia ayudó a Saddam a conseguirlas en primer lugar". [12]
El ex general iraquí Georges Sada afirmó que a finales de 2002, Saddam había ordenado que todas sus reservas de armas se trasladaran a Siria. En enero de 2006, apareció en el programa Hannity & Colmes de Fox News para hablar de su libro Saddam's Secrets: How an Iraqi General Defied and Survived Saddam Hussein (Los secretos de Saddam: cómo un general iraquí desafió y sobrevivió a Saddam Hussein) . Anticipándose a la llegada de los inspectores de armas el 1 de noviembre, Sada dijo que Saddam se aprovechó del desastre de la presa de Zeyzoun del 4 de junio en Siria formando un "puente aéreo", cargándolos en aviones de carga y sacándolos del país.
Fueron trasladados por aire y por tierra, 56 salidas en jumbo, 747, y 27 fueron trasladados, después de ser convertidos en aviones de carga, fueron trasladados a Siria. [13]
En enero de 2004, Nizar Nayuf, un periodista sirio que se trasladó a Europa occidental, dijo en una carta al periódico holandés De Telegraaf que conocía los tres lugares donde se guardan las armas de destrucción masiva de Irak en Siria. Según el testigo de Nayuf, descrito como una fuente de alto nivel dentro de la inteligencia militar siria a la que conocía desde hacía dos años, [14] las armas de destrucción masiva de Irak se encuentran en túneles excavados bajo la ciudad de al-Baida, cerca de la ciudad de Hama , en el norte de Siria, en el pueblo de Tal Snan, al norte de la ciudad de Salamija, donde hay un gran campamento de la fuerza aérea siria , y en la ciudad de Sjinsjar, en la frontera siria con el Líbano , al sur de la ciudad de Homs . Nayouf también escribió que la transferencia de armas de destrucción masiva iraquíes a Siria fue organizada por los comandantes de la Guardia Republicana Iraquí de Saddam Hussein , incluido el general Shalish , con la ayuda de Assef Shawkat , primo de Bashar Assad . Shoakat es el director ejecutivo de Bhaha, una empresa de importación y exportación propiedad de la familia Assad . [15] La Secretaria de Estado de los EE.UU., Condoleezza Rice, respondió a esta acusación diciendo: "No creo que estemos en el punto en que podamos emitir un juicio sobre este asunto. No ha habido ninguna prueba contundente de que tal cosa haya sucedido. Pero obviamente vamos a seguir todas las pistas, y sería un problema grave si eso, de hecho, sucediera". [14]
El teniente general Moshe Ya'alon , un ex oficial israelí que sirvió como jefe del Estado Mayor de las Fuerzas de Defensa de Israel desde julio de 2002 hasta junio de 2005, hizo una afirmación similar. En abril de 2004, se le citó diciendo que "tal vez los transfirieron a otro país, como Siria". [16] El general Ya'alon dijo al New York Sun con más firmeza en diciembre de 2005 que "él [Saddam] transfirió los agentes químicos de Irak a Siria". [17] El Middle East Quarterly de otoño de 2005 también informó que el primer ministro israelí Ariel Sharon había dicho en una aparición en diciembre de 2002 en el Canal 2 de Israel , "... las armas químicas y biológicas que Saddam está tratando de ocultar han sido trasladadas de Irak a Siria". [18]
En febrero de 2006, Ali Ibrahim al-Tikriti, un ex general iraquí que desertó poco antes de la Guerra del Golfo en 1991, concedió una entrevista a Ryan Mauro , en la que declaró:
Sé que las armas de Saddam están en Siria debido a ciertos acuerdos militares que se hicieron a fines de los años 80 y que se referían al caso de que alguna de las capitales estuviera amenazada de ser invadida por una nación enemiga. Por no mencionar que he discutido esto en profundidad con varios contactos míos que han confirmado lo que ya sabía. En ese momento Saddam sabía que Estados Unidos eventualmente vendría por sus armas y que Estados Unidos no iba a permitir que esto pasara como lo hizo en la Guerra del Golfo original. Sabía que había mentido durante tantos años y quería mantener la legitimidad ante los nacionalistas panárabes. También ha querido desde que tomó el poder avergonzar a Occidente y esta era la oportunidad perfecta para hacerlo. Después de que Saddam negó que tuviera tales armas, ¿por qué las usaría o las dejaría fácilmente disponibles para que las encontraran? Eso sólo legitimaría al presidente Bush, contra quien tiene un rencor personal. Lo que estamos presenciando ahora es que muchos que se opusieron a la guerra desde el principio se están uniendo en torno a Saddam diciendo que derrocamos a un líder soberano basándonos en una mentira sobre las armas de destrucción masiva. Esto es exactamente lo que Saddam quería y predijo. [19]
La entrevista de Al-Tikriti apareció en sitios web conservadores como FrontPageMag y WorldNetDaily , pero no recibió la atención de la prensa convencional. El editor de la revista Salon , Alex Koppelman, duda de la historia de Sada y Al-Tikriti, argumentando que la decisión de Siria de alinearse con la coalición contra Irak en 1990 habría anulado cualquier acuerdo militar previo. [20] [21]
El Iraq Survey Group fue informado de que Saddam Hussein retiraba periódicamente a los guardias de la frontera siria y los reemplazaba por sus agentes de inteligencia, que supervisaban el movimiento de materiales prohibidos entre Siria e Irak, según dos fuentes de defensa anónimas que hablaron con The Washington Times . Informaron de un intenso tráfico de camiones de gran tamaño en la frontera antes de la invasión estadounidense. [22] Anteriormente, en una entrevista telefónica con The Daily Telegraph , el ex director del Iraqi Survey Group, David Kay, dijo: "Sabemos por algunos de los interrogatorios a ex funcionarios iraquíes que mucho material fue a Siria antes de la guerra, incluidos algunos componentes del programa de armas de destrucción masiva de Saddam. Precisamente lo que fue a Siria, y lo que ha sucedido con ello, es un problema importante que necesita ser resuelto". [23] Las imágenes satelitales también captaron actividad en la frontera entre Irak y Siria antes y durante la invasión. James R. Clapper , quien dirigió la Agencia Nacional de Imágenes y Cartografía en 2003, dijo que la inteligencia estadounidense rastreó una gran cantidad de vehículos, en su mayoría camiones civiles, que se trasladaban de Irak a Siria. Clapper sugirió que los camiones podrían haber contenido material relacionado con los programas de armas de destrucción masiva de Irak. [24]
El ISG formó un grupo de trabajo especial para investigar y considerar estas afirmaciones. Charles Duelfer , jefe de inspección en el momento de la publicación, resumió la conclusión del grupo: "Basándose en la evidencia disponible en la actualidad, el ISG consideró que era improbable que se hubiera producido una transferencia oficial de material de armas de destrucción masiva de Irak a Siria. Sin embargo, el ISG no pudo descartar el movimiento no oficial de materiales limitados relacionados con las armas de destrucción masiva". [25] [26] [27]
En abril de 2004, funcionarios jordanos anunciaron que habían frustrado un ataque químico planeado contra la sede de inteligencia de Jordania por terroristas vinculados a Al Qaeda que podría haber matado a 20.000 personas. [28] [29] Actuando bajo las órdenes de Abu-Musab al-Zarqawi , autoproclamado líder de Al Qaeda en Irak , los funcionarios dijeron que los conspiradores entraron a Jordania desde Siria con camiones llenos de 20 toneladas de explosivos. [30] Los funcionarios sirios negaron las afirmaciones. [30] Los funcionarios estadounidenses declararon que había un debate dentro de la CIA y otras agencias estadounidenses sobre si la intención era crear un arma química o una bomba explosiva convencional : se incautó una gran cantidad de ácido sulfúrico , que puede usarse como agente vesicante , pero se usa más comúnmente para aumentar el tamaño de las explosiones convencionales. [31]
En febrero de 2006, un tribunal militar jordano condenó a muerte a nueve hombres, entre ellos el líder de Al Qaeda en Irak, Abu Musab al Zarqawi , por planear el ataque. [32] Los abogados de los hombres habían argumentado que se habían obtenido confesiones durante dos semanas de tortura. [33] Zarqawi admitió que su grupo estaba detrás del complot, pero negó que se utilizaran armas químicas. [32] Dos hombres fueron encarcelados por hasta 3 años y dos hombres fueron absueltos. [32]
En agosto de 2003, el periódico estadounidense World Tribune informó de que las armas de destrucción masiva iraquíes podrían haber sido trasladadas al valle de Bekaa, fuertemente fortificado en Líbano . Según la historia, los servicios de inteligencia estadounidenses identificaron "una corriente de camiones con remolque" que se desplazaban desde Irak a través de Siria hasta el Líbano en las semanas anteriores a la invasión. [34]
El ex subsecretario adjunto de Defensa de los Estados Unidos, John A. Shaw, también afirmó que los rusos desempeñaron un papel importante en el transporte de materiales a Siria y Líbano, "para evitar que Estados Unidos los descubriera". Shaw afirmó que los camiones transportaban materiales a Siria y regresaban vacíos. Además, se trasladaron contenedores con advertencias pintadas en ellos al sótano de un hospital de Beirut . "Fueron trasladados por unidades de Spetsnaz (fuerzas especiales) rusas sin uniforme, que fueron enviadas específicamente a Irak para trasladar el armamento y erradicar cualquier evidencia de su existencia". También se alega que la República Popular China ayudó a retirar el equipo de armas de destrucción masiva. [35] El subsecretario adjunto principal de Defensa para Asuntos Públicos, Lawrence Di Rita, calificó las acusaciones de Shaw de "absurdas y sin fundamento alguno". DiRita señaló que "en varias ocasiones se le ha ordenado a Shaw que presente pruebas de sus amplias y fantásticas acusaciones y se las proporcione al inspector general del Departamento de Defensa. Hasta donde yo sé, no lo ha hecho". [36] El ex director de inteligencia exterior rusa, Evgeny Primakov , rechazó la historia y dijo a Kommersant que "todas las sensacionales revelaciones de Shaw son una completa tontería". [37]
John Loftus vio información que le hizo creer que Irán había adquirido material ilícito. En un artículo sobre Dave Gaubatz, Melanie Phillips citó a Loftus diciendo que "Saddam rió el último y donó su arsenal secreto para beneficiar el programa de armas nucleares de Irán". [38] Phillips continuó su informe reproduciendo una carta de John Loftus pidiendo una investigación del Congreso sobre John Negroponte , a quien acusó de ocultar la información. [39] El columnista de la revista Salon Glenn Greenwald acusó a Philips de promover una teoría de la conspiración estúpida y desquiciada. [40]
B Raman, ex jefe de la división antiterrorista india y miembro del Consejo Asesor de Seguridad Nacional , sugiere que AQ Khan puede haber ayudado a trasladar armas de destrucción masiva de Irak a Pakistán . En un artículo para el South Asia Analysis Group , cita fuentes paquistaníes anónimas que afirman que Khan aceptó ayudar a los funcionarios de inteligencia iraquíes "que solicitaron su ayuda" para que se transportara material prohibido desde Siria a Pakistán por vía aérea para evitar que "cayera en manos de los inspectores de la ONU". Según Raman, Pervez Musharraf ha estado trabajando duro "para asegurarse de que esto no se resalte en los medios paquistaníes". [41] [42]
Los Estados Unidos habían recibido información positiva sobre armas químicas iraquíes durante la guerra entre Irán e Irak, que comenzó en julio de 1982 y continuó al menos hasta 1988. Se confirmó el uso de gas sarín, gas mostaza y el agente nervioso Tabun (también conocido como “GA”). Las agencias de inteligencia se basaron en esos datos cuando supusieron que Irak todavía tenía armas de destrucción masiva en 2002, aunque no pudieron confirmar la información. [43]
En junio de 2004, en el programa Hardball de MSNBC , Paul Wolfowitz insistió en que el panorama armamentístico no había cambiado, ya que Irak "había tenido mucho tiempo para trasladar cosas, mucho tiempo para esconderlas". [44] Tres semanas después, Lord Butler de Brockwell dijo al concluir la Butler Review : "Irak es un lugar muy grande, hay mucha arena... Es poco práctico excavar en todo Irak, pero decir 'estamos absolutamente seguros de que no hay nada allí' sería algo muy precipitado e infundado, a nuestro juicio". [45] [46]
El ex investigador del Pentágono Dave Gaubatz alega que encontró sitios ocultos de armas de destrucción masiva en 2003, [47] pero que sus informes fueron ignorados y luego destruidos como parte de un encubrimiento por parte de la CIA, el Departamento de Defensa y la administración Bush. [48] Esto permitió que un grupo de rusos, iraquíes y sirios desenterraran las armas de destrucción masiva y las trasladaran a Siria. Esta idea fue rechazada por Wired , [49] y Salon , quienes señalaron que requería que el presidente Bush, los líderes militares y los demócratas del Senado se hubieran coludido en una teoría de conspiración masiva. [50] El informe final del Iraq Survey Group, por Charles A. Duelfer, asesor especial sobre armas iraquíes de la CIA, concluyó que cualquier arsenal había sido destruido mucho antes de la guerra y que las transferencias a Siria eran "poco probables". [51]
Algunos restos de armas de destrucción masiva se encontraban dispersos en varios lugares de Irak, pero la mayoría eran viejos e inservibles. Durante la ocupación estadounidense de Irak, se descubrieron y destruyeron ocasionalmente armas, que en ocasiones dieron positivo en las pruebas de detección de armas químicas. La mayoría de las ojivas químicas eran restos de la guerra entre Irak e Irán, y ninguna era posterior a 1991. La mayoría de las armas químicas se encontraron cerca del Establecimiento Estatal de Muthanna, no lejos de Bagdad . El personal estadounidense e iraquí sufrió lesiones en seis casos documentados durante 2004-2011. Sin embargo, la mayoría de los detalles siguen siendo clasificados. [52] [51]
Los terroristas vinculados a Al Qaeda planearon un ataque químico contra la sede del espionaje de Jordania que podría haber matado a 20.000 personas, según han dicho las autoridades.
Las autoridades jordanas han dicho que los conspiradores entraron al país desde la vecina Siria en al menos tres vehículos llenos de explosivos, detonadores y materia prima para ser utilizada en la fabricación de bombas. Siria ha negado las acusaciones. En la cinta de vídeo, sin embargo, los militantes dijeron que adquirieron los vehículos en Jordania.
Los funcionarios de inteligencia de Estados Unidos expresaron cautela sobre si los productos químicos capturados por las autoridades jordanas tenían la intención de crear un arma química de "nube tóxica", pero dijeron que las grandes cantidades involucradas tenían como mínimo la intención de crear "explosiones masivas". Los funcionarios dijeron que existe un debate dentro de la CIA y otras agencias estadounidenses sobre si los conspiradores planeaban matar a personas inocentes utilizando productos químicos tóxicos. El problema es la presencia de una gran cantidad de ácido sulfúrico entre las toneladas de productos químicos incautados por las autoridades jordanas. El ácido sulfúrico puede usarse como agente vesicante, pero más comúnmente puede aumentar el tamaño de las explosiones convencionales, según los funcionarios estadounidenses.
La defensa argumentó que los hombres fueron atrapados con sólo una cantidad relativamente pequeña de ácido de batería, no con los ingredientes para una bomba química de gran tamaño. Dijeron que Jayousi fue torturado en prisión durante dos semanas para obtener una confesión.
Dave Gaubatz, sin embargo, dice que no podría estar más equivocado. Las armas de destrucción masiva de Saddam sí existían. Él debería saberlo, porque encontró los lugares donde está seguro de que estaban almacenadas. Y la razón por la que usted no sabe nada de esto es que la administración estadounidense no actuó en función de su información, 'perdió' sus informes clasificados y ahora está haciendo todo lo posible para evitar la divulgación del terrible hecho de que, por su propia incompetencia, permitió que las armas de destrucción masiva de Saddam terminaran en manos de los mismos estados terroristas contra los que está en guerra de manera tan controvertida.
les dijeron que los 60 (que, de manera rutinaria, había enviado en 2003 al centro de intercambio de información de computadoras en una base aérea estadounidense en Arabia Saudita) habían desaparecido misteriosamente. Estos informes escritos nunca fueron vistos por el ISG. Una teoría es que fueron destruidos inadvertidamente cuando la base de datos de la computadora fue borrada accidentalmente en la posterior evacuación estadounidense de la base aérea. Sin embargo, Gaubatz sospecha que en la encrucijada se ha cometido un trabajo sucio. Es poco probable, dice, que no se hayan hecho copias de su inteligencia. Y dice que todos los intentos de los señores Hoekstra y Weldon de extraer información del Departamento de Defensa y la CIA han sido implacablemente bloqueados.
Pero los principales blogueros de derecha y otros neoconservadores son en realidad receptivos a la teoría de que todos, desde el presidente hasta los líderes militares y los senadores demócratas, han urdido una conspiración masiva para encubrir el hecho de que realmente encontramos enormes reservas de armas de destrucción masiva de Saddam en Irak, que fueron robadas por los terroristas y Siria, que todo es parte de un complot que involucra a un gran número de naciones y grupos para destruir Occidente, y ahora todos lo están ocultando porque están avergonzados de haber permitido que sucediera.
El informe final del grupo, elaborado por Charles A. Duelfer, asesor especial de la CIA sobre armas iraquíes, concluyó que las existencias habían sido destruidas mucho antes de la guerra y que las transferencias a Siria eran "poco probables".
El escondite que contaminó al equipo del sargento Duling no fue el primer descubrimiento de armas químicas en la guerra. Las tropas estadounidenses ya habían encontrado miles de ojivas y proyectiles similares.