El traslado de costos [1] es una situación económica en la que un individuo, grupo o gobierno paga de menos por un servicio, lo que resulta en que otro individuo, grupo o gobierno pague de más por un servicio (traslado en comparación con la carga esperada). [2] [3] Puede ocurrir cuando un grupo paga una parte menor de los costos que antes, lo que resulta en que otro grupo pague una parte mayor de los costos que antes (traslado en comparación con el acuerdo anterior). Algunos comentaristas sobre la política de salud en los Estados Unidos creen que lo primero ocurre actualmente en Medicare y Medicaid , ya que pagan de menos por los servicios, lo que resulta en que las aseguradoras privadas paguen de más. [4] Aunque el término traslado de costos se utiliza en el campo de la atención médica en estos días y hay muchos estudios al respecto, otros campos lo han utilizado más o menos. Por ejemplo, sus orígenes se remontan a la economía ambiental, donde el traslado de costos se refería a la práctica en la que las corporaciones pasan las consecuencias dañinas y las externalidades negativas de la producción económica a terceros y comunidades, ya sean los que forman parte del circuito de producción o son de alguna manera beneficiarios o los que están fuera de este círculo, KW Kapp , es uno de los que acuñó el concepto. [5] Este concepto también se utiliza en el sistema jurídico estadounidense, especialmente porque el coste del descubrimiento electrónico ha aumentado drásticamente debido a la gran cantidad de información en bruto y la necesidad urgente de extraer datos relevantes, procesarlos y analizarlos. En el pasado, cada uno de los demandantes y demandados debía asumir el coste, pero luego muchos de los que prepararon la citación exigieron la transferencia del coste porque pensaron que tendrían que pagar por algo que no hicieron. En este sentido, algunos tribunales han acordado trasladar parte de los costes al demandante. [6] [7] [8]
La transferencia de costos se produce cuando la carga financiera de mantener y ampliar la infraestructura, como las carreteras y las redes de servicios públicos, se redistribuye de un grupo de usuarios a otro. Por ejemplo, en la infraestructura vial, los vehículos que consumen menos combustible o que son totalmente eléctricos contribuyen menos a los ingresos por impuestos a los combustibles, que tradicionalmente financian el mantenimiento de las carreteras. Como resultado, el costo de mantener las carreteras puede trasladarse a otros usuarios, como los que conducen vehículos menos eficientes, a través del aumento de los impuestos o los peajes.
De manera similar, en el caso de las infraestructuras de servicios públicos, cuando los clientes instalan dispositivos energéticamente eficientes o generan su propia electricidad con paneles solares, su menor dependencia de la red implica que contribuyen menos a los costos fijos de mantenimiento de la infraestructura. En consecuencia, estos costos se trasladan a los clientes que no tienen los medios para realizar dichas mejoras, lo que genera tarifas más altas para aquellos que siguen dependiendo exclusivamente de la empresa de servicios públicos para satisfacer sus necesidades de electricidad.
El traslado de costos puede significar muchas cosas diferentes. Puede significar una situación en la que a diferentes grupos se les cobran precios diferentes o puede significar una situación en la que un grupo paga menos por algunos servicios. Pero al final, es una situación en la que el costo realmente no es igual al servicio. [9] Pero esto no es discriminación de precios de tercer grado porque se basa en un alto poder de mercado que proviene de las dos propiedades que configuran los mercados segmentados. [10] Durante la discriminación, a cada segmento del mercado se le ofrece un precio de modo que la cantidad de excedente recibido de cada grupo de clientes esté en su nivel más alto [11] y ninguno de los segmentos del mercado sea no rentable para un productor predominantemente monopólico , mientras que el traslado de costos es una solución para compensar la falta de pago de un grupo a través de otro. En otras palabras, el pago insuficiente de los programas públicos de atención médica como Medicare y Medicaid se rectifica con precios correspondientes más altos para los pagadores privados; de alguna manera, la relación pago privado a costo está correlacionada significativa y negativamente con la de los programas públicos. [12] [13] Sin embargo, el traslado de costos no tiene por qué ser necesariamente dólar por dólar, ya que los hospitales pueden absorber cierto grado de presión de traslado de costos mediante una mayor eficiencia y disminuciones en la prestación de servicios. [14]
Existen dos tipos importantes: el traslado estático de costos (discriminación de precios), que consiste en cobrar precios diferentes a distintos clientes, y el traslado dinámico de costos , que consiste en cobrar la máxima cantidad de dinero que el cliente puede pagar (no necesariamente el valor más alto posible, sino el valor que la gente está dispuesta a pagar por el servicio). Aunque existen algunas pruebas que demuestran que los hospitales practican este procedimiento, su capacidad para trasladar los costos de forma dinámica disminuye con el tiempo. [15]
Por ejemplo, los hospitales pueden tener dos grupos de pacientes: los que están cubiertos por el gobierno, de los cuales el hospital recibe los costos fijos del gobierno. Por otro lado, el segundo grupo de pacientes son aquellos que pagan por sus tratamientos, es decir, aquellos pacientes que pueden comprar más atención hospitalaria a un precio más bajo.
El hospital que desee obtener el máximo beneficio posible debe decidir si acepta pacientes cubiertos por el gobierno (menor ingreso para el hospital) y cuánto debe cobrar a los pacientes que pagan por sus tratamientos. Este es otro caso de transferencia de costos. Ambos grupos pagan por el mismo servicio (hospital), pero cada uno tiene que pagar una suma diferente.
Pero en un mercado competitivo rara vez hay discriminación de precios, ni transferencia de costos, porque tan pronto como el hospital aumentara el precio a uno de esos dos grupos de pacientes, estos buscarían atención en otro hospital, por lo tanto el hospital solo perdería dinero.
El problema del traslado de costos en la atención médica se basa en el hecho de que Medicare paga a los hospitales sólo una fracción de los costos del paciente, que a menudo es significativamente menor que el costo de reemplazo.
El gobierno de Estados Unidos [ ¿cuál? ] dice que esta brecha (la brecha de costos entre el costo real para el paciente y la compensación), se debe a que la compensación paga sólo los costos del tratamiento (es decir, paga a los médicos y al hospital por los gastos).
El traslado de costos ha sido un tema de debate durante mucho tiempo. Todavía se considera uno de los temas controvertidos [16] en la política de atención médica de los EE. UU. Hay estudios que intentan aclarar por qué y en qué parte del sistema se origina este fenómeno. Los investigadores intentan proporcionar hechos y estudios [16] para explicar cómo los pagadores privados pagan más en respuesta a los déficits en los pagos públicos y, por lo tanto, pagan en parte a los pagadores asegurados por el estado.
El traslado de costos es una situación en la que las personas pueden pagar por los mismos bienes o servicios a diferentes precios. Uno de los ejemplos más conocidos [16] se encuentra en el sistema de salud de los EE. UU. Algunas causas podrían ser que en los EE. UU. el seguro médico no es obligatorio o existen más sistemas de seguro. Los trabajadores generalmente están asegurados por su empleador. Sin embargo, la mayoría de las personas están aseguradas por el estado [17] a través de los programas de seguro estatales Medicare y Medicaid . Debido al sistema de seguros múltiples y otros factores (como acuerdos entre aseguradoras y hospitales, etc.), un sistema de subsidios que apoya la atención médica en los EE. UU. Por un lado, se encuentran los pagadores de seguros regulares que podrían subsidiar la atención médica para los demás pacientes asegurados. Por otro lado, están las personas que están aseguradas por el estado porque no pueden pagar ningún otro tipo de seguro. El traslado de costos se debe a algunas de las razones mencionadas en los párrafos siguientes.
El traslado de costos es una situación en la que un grupo de pagadores paga en exceso los costos de un bien o servicio para otro grupo, que en total paga menos que el primero.
Este problema se origina en los hospitales, que deben pagar por los tratamientos y por el personal que los realiza. Los hospitales necesitan equilibrar sus costos e ingresos. El problema comienza en la comunicación entre los hospitales y las aseguradoras, que quieren ahorrar tanto dinero como sea posible. Por lo tanto, los hospitales no pueden cobrar a sus pacientes precios más altos. Si lo hicieran, podrían terminar con el contrato entre el hospital y la aseguradora y trasladar al paciente a otro hospital. [16] [18]
Además, existen programas públicos como Medicare y Medicate, que están limitados por ley.
La razón principal es que los ingresos procedentes de pacientes asegurados por el Estado son inferiores a los procedentes de pacientes asegurados por el sector privado. [16]
Por esa razón, los hospitales y los centros de salud podrían verse obligados a reducir costos o a recurrir a subsidios cruzados para equilibrar sus ingresos y gastos. Esto significa, por ejemplo, que cobran a los seguros privados por tratamientos adicionales, lo que nunca se hizo porque necesitan obtener más dinero de las aseguradoras privadas. Una de las posibles soluciones podría ser el déficit, que no es sostenible a largo plazo. Mendoza afirma que un pequeño déficit podría deberse a un déficit de ingresos, causado por el cambio de aseguradora por parte de los pagadores, o por un tercero pagador que se niega a pagar la cantidad total de dinero por su miembro asegurado. Esta situación podría ocurrir principalmente con costos no relacionados con un tratamiento. [16]
Se supone que la transferencia de costos está presente en los centros médicos con una mayor tasa de pacientes asegurados por el estado. Según la fuente [16], existen estudios que presentan una evolución de las diferencias en los pagos entre aseguradoras privadas y públicas. Esto sugiere que las reducciones en los pagos de Medicare y Medicaid podrían causar ganancias significativamente menores y, por lo tanto, iniciar un recorte de costos en los hospitales necesario para evitar el cierre de hospitales. [16]
Según el estudio escrito por Roger Lee Mendoza [16] se podrían asumir algunas premisas de discriminación que pueden llevar al traslado de costos:
Cuando aumentan los costos fijos (es decir, los gastos administrativos), puede aumentar la disposición de los centros médicos a recortar costos o a modificar los precios. Cuando un grupo de pagadores se vuelve menos sensible a los precios, los hospitales pueden cobrarles un precio más alto y compensar así sus pérdidas. Pero eso no suele ocurrir con los pacientes asegurados por el Estado. Los cargos que pagan a través de una aseguradora pública siguen siendo los mismos, porque están determinados por ley y se negocian cuando se celebra un contrato entre el centro y la aseguradora. Eso conduce aún más a un debilitamiento del poder de mercado de los hospitales y las organizaciones de atención de salud.
Mendoza, en su estudio [16], destaca que algunos estudios sugieren que la reducción de costos hospitalarios, si se realiza de manera eficiente, podría absorber los déficits de reembolso de los pagadores públicos o privados. Esto significa que, si la administración del hospital decide reducir los costos, puede establecer un equilibrio, pero también tiene que excluir algunos servicios que ha proporcionado. Sin embargo, no hay garantía de que sea sostenible. Posible efecto negativo Si los responsables de las políticas no crean límites adecuados, podría darse una situación que conduzca a una transferencia injusta de costos.
El problema surge de los programas del gobierno estadounidense, como Medicare y Medicaid, en los que los precios están fijados por ley a un nivel bajo y, por lo tanto, no siempre son capaces de cubrir todos los gastos. Otro factor [16] que influye en el nivel de reembolsos son las negociaciones entre los proveedores de atención médica y las aseguradoras. Las aseguradoras negocian precios favorables que también influyen en sus propios beneficios. Por lo tanto, prefieren fijar tarifas lo más bajas posibles.
La principal influencia en el sistema de salud estadounidense fue la Ley Medicare para Todos, escrita en 2003. Fue reformada en 2019 para que sea más eficiente. [17]
Medicare y Medicaid son los preferidos en las zonas rurales, donde también hay una mayor concentración de pacientes sin seguro. Por lo tanto, los centros médicos tienen un porcentaje mucho mayor de usuarios de Medicare y Medicaid y constituyen una parte importante de sus ingresos. [17]
Debido a que hay una baja presencia de pacientes asegurados privados, los hospitales rurales se vuelven dependientes de estos programas.
En 2019, una ley modificada prometía modificar la diferencia porcentual entre los pagadores privados y los asegurados por el Estado. Esto significa que los ingresos de los hospitales rurales aumentarían, pero, por otro lado, podría provocar una pérdida de ingresos en los hospitales urbanos, cuyos presupuestos podrían verse reducidos.
Otro gran cambio [17] fue que la facturación se unificaría en un sistema de atención sanitaria de pagador único, lo que supuestamente reduciría los costos administrativos aproximadamente en un 50%.
La transferencia de costos se considera la opción más beneficiosa [16] [17] para los usuarios de Medicare y Medicaid y para las personas que no están aseguradas en absoluto. Es probable que los usuarios de Medicare y Medicaid puedan recibir un pago total menor en comparación con aquellos que pagan un seguro clásico o están dispuestos a pagar en el momento. Por lo tanto, podría producirse una pérdida de margen.
Del párrafo anterior se desprende que los pacientes que están asegurados o pagan en el acto pagan su propio tratamiento, pero como ya hay pérdidas, estos pacientes tienen que pagar también el de los demás, por lo que no les resulta beneficioso.
El traslado de costos implica discriminación de precios y la discriminación de precios será aplicable si el sistema de precios lo permite. De los tres modelos de precios convencionales en la industria de la atención médica, incluida la negociación individual, la negociación colectiva y la fijación de precios unilateral, solo la discriminación de precios puede implementarse en el modelo de negociación individual. [19] Un régimen de precios negociables ha resultado en un sistema opaco en el que los pagadores con poder de mercado obligan a los pagadores más débiles a cubrir partes desproporcionadas de los costos fijos de los proveedores o los proveedores simplemente logran cobrar precios más altos cuando pueden. [20] Sin embargo, algunas evidencias sugieren que los mercados hospitalarios con un crecimiento relativamente lento en las tasas de pago de pacientes hospitalizados de Medicare también tuvieron un crecimiento relativamente lento en las tasas de pago de hospitales privados durante 1995-2009. Utilizando análisis de regresión, se encuentra que una reducción del 10 por ciento en las tasas de pago de Medicare condujo a una reducción estimada en las tasas de pago privadas del 3 por ciento o el 8 por ciento, dependiendo del modelo estadístico utilizado, [21] un resultado que de alguna manera contradice el traslado de costos. Esto significa que la transferencia de costos no es algo común y que solo puede persistir en un mercado en el que los pagadores privados no son sensibles a los precios y la entrada es limitada. En estas condiciones, el hospital a veces puede darse el lujo de no maximizar sus beneficios, un requisito previo para la transferencia de costos. [22] Sin embargo, la transferencia de costos por parte de un proveedor no es un concepto sólido que tenga un estatus de cero y uno, sino que tiene un grado de aplicabilidad que significa que en los mercados la transferencia de costos será mayor si un hospital tiene el mayor poder de mercado relativo. Esto significa que sucederá si el poder de mercado de un hospital en el lado del proveedor es mayor en relación con el poder de mercado de cualquier aseguradora o programa de apoyo en el lado del seguro. [23] [24]
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