Los ferries de la clase D son un trío de ferries RoRo construidos por Samsung Heavy Industries entre 2003 y 2006 y operados por DFDS Seaways . Originalmente eran operados por Norfolkline y navegaban entre Dover , Reino Unido y Dunkerque , Francia.
El trío fue concebido originalmente por Norfolkline, filial de Maersk, para su servicio entre Dover y Dunkerque. Alrededor de 2000, Norfolkline revivió el antiguo servicio de ferry de tren Dover-Dunkerque que se cerró en 1995 como un ferry para carga por carretera, destinado a vehículos pesados. Inicialmente, la compañía comenzó navegando con un barco alquilado , el Midnight Merchant de Norse Merchant Ferries , sin embargo, la ruta se convirtió en un éxito inesperado y en cinco años Norfolkline alquiló tres barcos más de Norse Merchant. Al mismo tiempo, Norfolkline buscaba expandir su oferta Dover-Dunkerque más allá de los vehículos pesados y hacia el mercado turístico, y como la demanda adicional confirmó la viabilidad de las nuevas construcciones, el proyecto siguió adelante. [1]
Los transbordadores de la clase D fueron construidos por Samsung Heavy Industries y consisten en tres barcos de la clase: Dunkerque Seaways , Delft Seaways y Dover Seaways. Miden 186 m (610 pies 3 pulgadas) de largo por 28 m (91 pies 10 pulgadas) de ancho con un calado de 6,75 m (22 pies 2 pulgadas) , y están propulsados por cuatro motores diésel conectados a dos hélices a través de cajas de cambios. Su velocidad de servicio certificada es de 25 nudos (46 km / h; 29 mph), sin embargo, el Delft Seaways fue registrado en su viaje de entrega navegando a 28 nudos (52 km / h; 32 mph) cuando huía de los piratas que atacaban frente a Somalia en su viaje de entrega. [2] [3] [4] [5]
Externamente, la clase de estos barcos se distingue fácilmente por las enormes ventanas panorámicas de dos pisos en la superestructura de proa debajo del puente , un segundo conjunto de ventanas panorámicas en el lado de estribor del barco y un diseño de embudo exclusivo de los barcos diseñados para Maersk y sus filiales. Como es común en los transbordadores que entran y salen de Dover, la clase está instalada con un llamado "atrapador de vacas" en la proa y con puertas corredizas en la popa . Esto se debe a que los transbordadores que operan dentro y fuera de Dover utilizan rampas terrestres de costa a barco en lugar de las rampas más comunes de barco a costa.
En el interior, los barcos están compuestos por 9 cubiertas: las cubiertas 1 y 2 están reservadas para la maquinaria, mientras que las cubiertas 3, 4 y 5 están reservadas para el tráfico de vehículos. Las cubiertas 6 y 7 son las cubiertas de pasajeros, mientras que las cubiertas 8 y 9 se utilizan para la tripulación. En las zonas de pasajeros (cubiertas 6 y 7), el espacio debajo de las ventanas panorámicas está ocupado por dos restaurantes: uno para conductores de vehículos pesados en la cubierta superior y un restaurante general en la cubierta inferior, junto a una zona de juegos para niños junto al restaurante general. Más atrás, el espacio cerca de las ventanas panorámicas de estribor está ocupado por una cafetería, con un salón premium en la cubierta superior. Detrás de la cafetería y el salón premium en las cubiertas 7 y 8 hay áreas abiertas para pasajeros. [6]
El primer barco que se construyó, el Maersk Dunkerque , se entregó en septiembre de 2005 y comenzó a prestar servicio en octubre de ese mismo año. [7] Los otros dos barcos gemelos, el Maersk Delft y el Maersk Dover, entraron en servicio en febrero y julio de 2006 respectivamente. [2] [8] Poco después de entrar en servicio, el Maersk Dunkerque desarrolló algunos problemas con el motor a lo largo de 2006, lo que provocó la cancelación de viajes con frecuencia. El último de estos problemas ocurrió en septiembre de ese año.
El 17 de octubre de 2006, el Maersk Dover estuvo a punto de colisionar con el petrolero Apollonia y otro buque propiedad de Maersk, el portacontenedores Maersk Vancouver . No hubo heridos ni daños en ninguno de los barcos implicados.
En 2010, Norfolkline fue adquirida por DFDS A/S , que fusionó sus operaciones con su filial de ferries DFDS Seaways . A lo largo de 2010, los barcos mantuvieron los colores de Norfolkline, pero sus chimeneas fueron repintadas con los colores de DFDS. No fue hasta 2011 que fueron repintados completamente con los colores de la casa DFDS.
El 9 de noviembre de 2014, el Dover Seaways se vio involucrado en un accidente en Dover, donde se estrelló contra el malecón del puerto. Los daños sufridos por el barco hicieron que estuviera fuera de servicio durante aproximadamente una semana y media por mantenimiento, antes de regresar el 21 de noviembre. [8]
A finales de 2015, DFDS cambió su imagen y adoptó un nuevo diseño para su flota, con un tono más oscuro de azul y letras blancas en el casco oscuro. A lo largo de enero de 2016, el trío fue repintado con el nuevo esquema de pintura de DFDS. [9]