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La tragedia del lago Sandy fue la culminación en 1850 de una serie de eventos centrados en el lago Big Sandy , Minnesota, que resultaron en la muerte de varios cientos de chippewa del lago Superior . Los funcionarios de la administración de Zachary Taylor y el territorio de Minnesota buscaron reubicar varias bandas de la tribu a áreas al oeste del río Misisipi . Al cambiar la ubicación para los pagos de anualidades de otoño , los funcionarios pretendían que los chippewa permanecieran en el nuevo sitio durante el invierno, con la esperanza de reducir su resistencia a la reubicación. Debido a los pagos retrasados e inadecuados de las anualidades y la falta de suministros prometidos, alrededor de 400 ojibwa, en su mayoría hombres [1] y el 12% de la tribu, murieron de enfermedad, hambre y frío. [2] La indignación aumentó la resistencia ojibwa a la remoción. Las bandas obtuvieron efectivamente un amplio apoyo público para lograr reservas permanentes en sus territorios tradicionales.
En el siglo XVII, la nación ojibwa ocupaba gran parte de la región del Lago Superior , de este a oeste, en lo que hoy es Ontario , en Canadá, y Michigan , Wisconsin y Minnesota , en los Estados Unidos. Las bandas de Wisconsin, Michigan y partes del este de Minnesota que se encontraban al este del río Misisipi quedaron efectivamente incluidas en los términos de la Ley de Remoción de los Indios de 1830, que pretendía expulsar a los indios y extinguir sus reclamaciones territoriales en esas regiones. Estaba dirigida particularmente contra las tribus del sudeste estadounidense. En ese momento, numerosos estadounidenses europeos aún no habían llegado a estas tierras del Lago Superior para asentarse, y había poca presión política para la expulsión de los ojibwa.
Sin embargo, en 1850, la ola de migración creciente de mediados de siglo a Wisconsin y Minnesota había alterado el clima político. Los estadounidenses de origen europeo presionaron al Congreso y al presidente para que los liberaran de la competencia con los ojibwa por la tierra y los recursos. Los funcionarios de alto rango de la administración del presidente Zachary Taylor planearon una destitución ilegal e inconstitucional de los ojibwa, [3] rompiendo múltiples tratados en el proceso. [3] La política fue planeada por el secretario del Interior Thomas Ewing , el comisionado de Asuntos Indígenas Orlando Brown, el gobernador del Territorio de Minnesota Alexander Ramsey y el subagente John Watrous. Aunque Ewing y Brown dejaron el cargo antes de que ocurrieran los hechos, Ramsey y Watrous estuvieron involucrados en todo momento. [1]
Para obligar a los ojibwa a trasladarse al oeste del Mississippi, Brown ordenó a la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) que cambiara el lugar de pago de las anualidades anuales y de suministro de suministros en otoño. La BIA notificó a la gente que, en lugar de celebrarse esta reunión de anualidades en La Pointe, Wisconsin , el centro económico y espiritual de la nación, como era habitual, se trasladaría a una subagencia en el lugar más aislado y centro comercial de Sandy Lake . Al traer a los ojibwa a Minnesota a finales de otoño y planear retrasarlos allí, la BIA esperaba que los nativos americanos tuvieran que quedarse allí durante el invierno. Los funcionarios esperaban debilitar la resistencia de los chippewa (como se les llamaba en los Estados Unidos) a la reubicación. Mantuvieron el plan en secreto tanto de los europeos estadounidenses locales como de los indios americanos. [1] Los funcionarios a favor de la reubicación sabían que los chippewa gastarían entonces sus pagos de anualidades en Minnesota (al oeste del río Mississippi) en lugar de en Wisconsin, y así beneficiarían al sistema de patrocinio local y regional. Un resultado de ese tipo sería beneficioso económica y políticamente para los funcionarios que planificaron la estrategia. [1]
Preocupados por las cuestiones que planteaba la mudanza, muchas bandas de ojibwas se reunieron para deliberar sobre sus opciones. Las discusiones fueron tan largas que los ojibwas tuvieron poco tiempo para plantar sus cultivos habituales de primavera. Como resultado, tuvieron que ir al lago Sandy para obtener pagos y suministros para su propia supervivencia. En el otoño de 1850, representantes de 19 bandas ojibwas hicieron sus maletas y emprendieron el arduo viaje a las orillas del lago Sandy, donde se les había dicho que se reunieran a fines de octubre. Casi 3000 hombres ojibwas esperaron allí durante varias semanas antes de que llegara algún agente del gobierno. [1]
Les informó de que el gobierno no había podido enviar las anualidades y los suministros. A principios de diciembre, una pequeña parte del pago y de los bienes finalmente llegó al lago Sandy. Gran parte de los suministros de alimentos se habían echado a perder y solo llegó un pequeño porcentaje del pago. Para entonces, hacinados en campamentos inadecuados, unos 150 ojibwas ya habían muerto de disentería , sarampión , hambre o congelación. Regresaron a sus territorios de origen bajo peligro: además de estar débiles por la enfermedad y el hambre, los ojibwas no esperaban tener que hacer un viaje tan invernal. Como resultado, entre 200 y 230 ojibwas más murieron antes de llegar a sus hogares en enero del año siguiente. [4]
Como resultado de esta tragedia, las bandas Chippewa del Lago Superior , bajo el liderazgo del jefe Buffalo de La Pointe, presionaron al presidente Millard Fillmore para que cancelara la orden de expulsión. Muchos ciudadanos de los Estados Unidos estaban indignados por el trato que el gobierno daba a los ojibwa y apoyaron el fin de la expulsión. El jefe Buffalo pidió a los residentes de Wisconsin que los apoyaran en su esfuerzo por permanecer en el territorio. Al no querer vivir con indios entre ellos, los estadounidenses de origen europeo alentaron el establecimiento de reservas indias .
Durante los tres años posteriores a los acontecimientos de Sandy Lake, el jefe Buffalo negoció arduamente y se convirtió en un defensor de las reservas permanentes en Michigan, Wisconsin y Minnesota. Esta estrategia se detalló en el Tratado de La Pointe de 1854. Los chippewa/ojibwa lograron su principal objetivo: permanecer dentro de sus territorios tradicionales. [1] Muchas de las bandas aceptaron la fundación de reservas ojibwa y la reubicación en ellas. La mayoría de las reservas se crearon en comunidades ojibwa ya bien establecidas. A menudo, el gobierno federal exigía la agregación de bandas menos poderosas con sus vecinos más poderosos.
En virtud del Tratado de La Pointe se establecieron las siguientes reservas:
Al año siguiente, mediante el Tratado de Washington (1855) , el gobierno creó reservas adicionales en Minnesota.
Para los Chippewa saqueadores :
Para los Chippewa de Mississippi :
El mismo tratado estableció la Reserva Indígena de Rice Lake. Debido a que la Oficina de Administración de Tierras se opuso y dijo que la Reserva Indígena de Rice Lake estaba dentro de los límites de la Reserva de Sandy Lake, nunca se trazó formalmente.
A pesar de la tragedia de Sandy Lake, las bandas de St. Croix y Mole Lake resistieron con la esperanza de que Estados Unidos cumpliera los tratados que habían incumplido anteriormente. Se negaron a firmar el Tratado de La Pointe . Al rechazar el tratado y la reubicación, las dos bandas ojibwa perdieron su reconocimiento federal y los beneficios asociados.
No recuperaron el reconocimiento legal hasta la Ley de Reorganización Indígena de 1934, también conocida como el " New Deal " Indio. Durante el período sin reconocimiento, la Banda de Mole Lake se asoció con la Reserva Indígena de Lac du Flambeau. La mayoría de la Banda de St. Croix se dividió y se asoció con las reservas indias de Lac Courte Oreilles y Mille Lacs .
Junto con la Banda Bois Brulé , la Banda St. Croix en las cabeceras del río se negó a unirse con la Banda La Pointe. El ejército de los EE. UU. los expulsó por la fuerza a la Reserva India del Lago Gull en el centro de Minnesota. Debido a que la acción se tomó ilegalmente en virtud de la Ley de Remoción de los Indios, aunque había terminado oficialmente, el jefe Bagonegiizhig de la Banda del Lago Gull negoció arduamente con la BIA para que estos grupos regresaran a Wisconsin. Al no tener mucho éxito, el jefe Bagonegiizhig dirigió a su pueblo en la Guerra Dakota de 1862 contra los Estados Unidos. La alianza resultó desafortunada, ya que resultó en que gran parte de los Chippewa del Misisipi fueran desarraigados y trasladados más al oeste. Primero fueron reubicados en las cercanías del Lago Leech y, finalmente, en la Reserva India de White Earth .
El 12 de octubre de 2000, Estados Unidos erigió un monumento en conmemoración de la tragedia del lago Sandy en el campamento de la presa del lago Sandy del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Además, el estado creó un área de descanso con vista al lago Sandy a lo largo de la carretera estatal 65 de Minnesota . Una placa conmemorativa histórica conmemora la tragedia del lago Sandy.