En neuroanatomía , el tracto óptico (del latín tractus opticus ) es una parte del sistema visual del cerebro . Es una continuación del nervio óptico que transmite información desde el quiasma óptico hasta el núcleo geniculado lateral (LGN) ipsilateral, los núcleos pretectales y el colículo superior . [1]
Está compuesto por dos tractos individuales, el tracto óptico izquierdo y el tracto óptico derecho, cada uno de los cuales transmite información visual exclusiva de su respectiva mitad contralateral del campo visual . Cada uno de estos tractos se deriva de una combinación de fibras retinianas temporales y nasales de cada ojo que corresponde a una mitad del campo visual. En términos más específicos, el tracto óptico contiene fibras de la hemirretina temporal ipsilateral y la hemirretina nasal contralateral.
El tracto óptico recibe irrigación arterial de la arteria coroidea anterior y de la arteria comunicante posterior . [2]
El tracto óptico transporta información retiniana relativa a todo el campo visual. En concreto, el tracto óptico izquierdo corresponde al campo visual derecho, mientras que el tracto óptico derecho corresponde al campo visual izquierdo. Para formar el campo visual derecho, las fibras retinianas temporales del ojo izquierdo y las fibras retinianas nasales del ojo derecho forman el tracto óptico izquierdo, y para formar el campo visual izquierdo, las fibras retinianas temporales del ojo derecho y las fibras retinianas nasales del ojo izquierdo forman el tracto óptico derecho. [3]
Varias respuestas motoras oculares autónomas son consensuales. El tracto óptico es el principal responsable de transmitir información visual al ganglio linfático, pero también es responsable periféricamente de la transducción de estos reflejos autónomos bilaterales, incluidos el reflejo pupilar a la luz y el reflejo pupilar a la oscuridad. [4]
El reflejo pupilar a la luz es un reflejo autónomo que controla el diámetro de la pupila para adaptarse a los aumentos de iluminación percibidos por la retina. Una mayor intensidad de la luz provoca una constricción pupilar, y el aumento de la estimulación lumínica de un ojo provocará una constricción pupilar de ambos ojos. El circuito neuronal del reflejo pupilar a la luz incluye el tracto óptico que une el nervio óptico con el braquio del colículo superior . [5]
De manera similar al reflejo pupilar a la luz, el reflejo pupilar a la oscuridad es un reflejo autónomo que controla el diámetro de la pupila para adaptarse a las disminuciones de la iluminación percibida por la retina. Una menor intensidad de la luz provoca la dilatación de la pupila, y la disminución de la estimulación lumínica de un ojo provocará la dilatación pupilar de ambos ojos. De manera similar, el circuito neuronal del reflejo pupilar a la oscuridad incluye el tracto óptico que une el nervio óptico con el hipotálamo. [6]
Las lesiones en el tracto óptico corresponden a la pérdida del campo visual en la mitad izquierda o derecha de la línea media vertical, también conocida como hemianopsia homónima . Una lesión en el tracto óptico izquierdo causará hemianopsia homónima del lado derecho, mientras que una lesión en el tracto óptico derecho causará hemianopsia homónima del lado izquierdo. Los accidentes cerebrovasculares, los defectos congénitos, los tumores, las infecciones y la cirugía son todas posibles causas de daño del tracto óptico. Los expansores de prismas periféricos y la terapia de restitución de la visión se pueden emplear en pacientes con pérdida del campo visual resultante de un daño permanente del tracto óptico. [ cita médica necesaria ]
En algunos pacientes con cerebro dividido que se han sometido a una callosotomía para tratar la epilepsia grave, la información de un tracto óptico no se transmite a ambos hemisferios. Por ejemplo, un paciente con cerebro dividido al que se le muestra una imagen en el campo visual izquierdo no podrá nombrar vocalmente lo que ha visto, ya que el centro de control del habla se encuentra en el hemisferio izquierdo del cerebro.
Los reflejos pupilares, en particular el reflejo pupilar a la luz, son una herramienta de diagnóstico poderosa que se emplea a menudo en la práctica médica clínica y de urgencias. La falta de una constricción pupilar consensual igual ante un estímulo luminoso, en especial una pupila de Marcus Gunn , puede ser indicativa de daño del nervio óptico, muerte del tronco encefálico o daño del tracto óptico.
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