El tractor Foster-Daimler , a menudo llamado tractor Daimler-Foster , fue un tractor pesado construido por William Foster & Co. a principios del siglo XX. Fue utilizado por las fuerzas armadas del Reino Unido como tractor de artillería pesada durante la Primera Guerra Mundial , también formó la base de la máquina de zanjas experimental Tritton y su unidad de potencia se utilizó en los primeros tanques británicos .
El tractor Foster-Daimler pesaba casi 14 toneladas largas (14 t), estaba propulsado por un motor de gasolina Daimler de 6 cilindros con válvulas de doble manguito que desarrollaba 105 caballos de fuerza (78 kW) con una caja de cambios de dos velocidades. [2] [3] Los tractores eran impulsados por ruedas traseras tipo motor de tracción que tenían 8 pies (2,4 m) de diámetro y 2 pies (0,61 m) de ancho; podían remolcar cargas de 35 toneladas largas (36 t). [2] [ página necesaria ]
El tractor Foster-Daimler se construyó por primera vez en 1912 como una empresa conjunta entre los fabricantes de maquinaria agrícola con sede en Lincoln William Foster & Co. y Daimler Company Limited . Se fabricó como un tractor pesado con motor de gasolina para exportar a países con reservas limitadas de carbón , principalmente en América del Sur . [1] [2]
A finales de 1914, la Coventry Ordnance Works desarrolló el obús BL de 15 pulgadas . Con un peso de más de 60 toneladas largas (61 t), estos obuses se desarmaban en varias cargas para su transporte por carretera. [2] [ página requerida ] Al recibir un pedido de doce obuses de 15 pulgadas de la Marina Real , el gerente general de Coventry Ordnance Works, el contralmirante Reginald Bacon, se acercó a Daimler para el suministro de tractores para remolcar la munición. Daimler refirió a Bacon a William Tritton , el director gerente de William Foster. [2] [ página requerida ] Se acordó que el tractor Foster-Daimler se adaptaría para el propósito de remolcar los obuses de 15 pulgadas averiados, y se realizó un pedido de 97 tractores a £ 1,866 por unidad, junto con 291 vagones remolcados especiales. [2] [ página requerida ]
Las pruebas de aceptación del tractor se llevaron a cabo en Lincoln el 10 de diciembre de 1914 y, a principios de 1915, los obuses de 15 pulgadas y los tractores Foster-Daimler entraron en servicio con la Artillería de la Marina Real adscrita a la División Naval Real . [1] [2] En servicio, se utilizaron ocho tractores Foster-Daimler para remolcar cada obús de 15 pulgadas. Los tractores podían usarse de manera convencional cuando viajaban por carreteras o, si estaban equipados con ruedas con brida, podían moverse a lo largo de vías férreas . [1]
Las pruebas de aceptación de diciembre de 1914 incluyeron una demostración de construcción de puentes en la que un tractor remolcó dos remolques de vigas de madera hasta una zanja ancha; después de que los ingenieros atravesaran la zanja, el tractor y los remolques fueron obligados a cruzar y uno de los remolques se volcó por un costado, derrumbando el puente. [2] [ página requerida ] Después de este accidente, Bacon le comentó a Tritton que un vehículo armado y blindado que pudiera tender su propio puente sería de gran valor. [2] [ página requerida ] Bacon continuó presionando a Tritton sobre la idea y se elaboraron diseños para un tractor Foster-Daimler modificado capaz de cruzar un paso. Estos fueron presentados a Winston Churchill a fines de diciembre y se realizó un pedido para la producción de un prototipo experimental. [2] [ página requerida ]
El prototipo, conocido por varios nombres, entre ellos, zanjadora Tritton, zanjadora Tritton y máquina para cruzar zanjas Tritton, consistía en un tractor Foster-Daimler al que se le habían quitado las ruedas delanteras habituales y se había instalado un bastidor auxiliar en la parte delantera del chasis que tenía dos ruedas anchas de carretera en tándem (lo que aumentaba la longitud total del vehículo a aproximadamente 31 pies (9,4 m)) y dos vigas de acero de 15 pies (4,6 m) de longitud colgaban debajo del chasis a cada lado. [2] [4] [3] A medida que el vehículo se acercaba a una zanja, la rueda delantera sobresalía y, al hacer contacto, las vigas se bajaban, lo que permitía que la máquina atravesara la zanja. Una vez que cruzaba, el vehículo arrastraba las vigas con un cabrestante, daba marcha atrás sobre ellas y estaba preparado para cruzar otra zanja. [2] [4] [3] Bacon propuso equipar cada zanjadora con un par de faros y otra luz a cada lado de los vehículos, cada uno con un vidrio de 2 pies (0,61 m) de diámetro y pintado con la cabeza de un feroz guerrero chino para desconcertar al enemigo durante los ataques nocturnos. [2] [ página necesaria ]
Inicialmente, la máquina debía estar lista para la demostración el 1 de febrero de 1915. Posteriormente, esto se retrasó hasta mediados de febrero, pero debido a varios retrasos posteriores, no se produjo hasta el 9 de junio de 1915. [2] [ página necesaria ] La máquina tuvo pocas dificultades para colocar las vigas sobre zanjas individuales de 8 pies (2,4 m) de ancho, pero después de cruzarlas requirió al menos 25 pies (7,6 m) de terreno libre para recuperar las vigas. También se descubrió que era extremadamente pesado en la parte delantera, demasiado engorroso y con poca potencia. [2] [3] A pesar del ingenio del diseño, se descubrió que era poco práctico y el tractor volvió a su configuración original a un costo de £ 20. [2] [3]
Probablemente la mayor contribución del tractor Foster-Daimler al esfuerzo bélico fue la de incorporar a William Foster & Co, y en particular a William Tritton, al desarrollo y producción del tanque . [1] Tritton fue uno de los ingenieros que desarrolló el primer diseño de tanque completo, Little Willie y su sucesor "Mother" ("Big Willie"), así como los tanques medianos Mark A "Whippet" y Mark C "Hornet" , con William Foster & Co. dirigiendo gran parte de la producción. [1] [5]
El pequeño Willie, su madre y el tanque Mark I sin cambios utilizaron el motor Daimler de 105 caballos de fuerza de freno, la caja de cambios y el diferencial del tractor Foster-Daimler , ya que era una de las pocas unidades de potencia disponibles en Inglaterra con la potencia requerida, lo que aceleró el desarrollo y la producción. [4] [3] [6] También se utilizaron en los tanques Mark II, Mark III y Mark IV . Más tarde, para aumentar la potencia del motor, se modificó con pistones de aluminio y carburadores dobles para entregar 125 caballos de fuerza de freno (93 kW), y el motor mejorado se instaló en los últimos 200 tanques Mark IV. [3] [6]
