El tractor Foster-Daimler , a menudo llamado tractor Daimler-Foster , fue un tractor pesado construido por William Foster & Co. a principios del siglo XX. Fue utilizado por las fuerzas armadas del Reino Unido como tractor de artillería pesada durante la Primera Guerra Mundial , también formó la base de la máquina zanjadora experimental Tritton y su unidad de potencia se utilizó en los primeros tanques británicos .
El tractor Foster-Daimler pesaba casi 14 toneladas largas (14 t) y estaba propulsado por un motor de gasolina Daimler de 6 cilindros con válvulas de doble camisa que desarrollaba 105 caballos de fuerza de frenado (78 kW) con una caja de cambios de dos velocidades. [2] [3] Los tractores eran impulsados por ruedas traseras tipo motor de tracción que tenían 8 pies (2,4 m) de diámetro y 2 pies (0,61 m) de ancho; podían remolcar cargas de 35 toneladas largas (36 t). [2] [ página necesaria ]
El tractor Foster-Daimler se construyó por primera vez en 1912 como una empresa conjunta entre los fabricantes de maquinaria agrícola con sede en Lincoln William Foster & Co. y Daimler Company Limited . Fue producido como un tractor pesado con motor de gasolina para exportar a países con reservas limitadas de carbón , principalmente en América del Sur . [1] [2]
A finales de 1914, Coventry Ordnance Works desarrolló el obús BL de 15 pulgadas . Con un peso de más de 60 toneladas largas (61 t), estos obuses se dividieron en varias cargas para el transporte por carretera. [2] [ página necesaria ] Al recibir un pedido de doce obuses de 15 pulgadas de la Royal Navy , el director general de Coventry Ordnance Works, el contraalmirante Reginald Bacon, se acercó a Daimler para que le proporcionara tractores para remolcar la artillería. Daimler remitió a Bacon a William Tritton , director general de William Foster. [2] [ página necesaria ] Se acordó que el tractor Foster-Daimler se adaptaría para remolcar los obuses de 15 pulgadas averiados, y se realizó un pedido de 97 tractores a £1,866 por unidad, junto con 291 remolcados especiales. vagones. [2] [ página necesaria ]
Las pruebas de aceptación del tractor se llevaron a cabo en Lincoln el 10 de diciembre de 1914 y, a principios de 1915, los obuses de 15 pulgadas y los tractores Foster-Daimler se pusieron en servicio con la Artillería Marina Real adscrita a la División Naval Real . [1] [2] En servicio, se utilizaron ocho tractores Foster-Daimler para remolcar cada obús de 15 pulgadas. Los tractores podían utilizarse de forma convencional cuando circulaban por carreteras o, si estaban equipados con ruedas con bridas, podían desplazarse por vías férreas . [1]
Las pruebas de aceptación de diciembre de 1914 incluyeron una demostración de puentes en la que un tractor remolcaba dos remolques de vigas para puentes hasta una amplia zanja; Después de que los ingenieros cruzaron la zanja, el tractor y los remolques fueron saludados y uno de los remolques cayó por un costado, colapsando el puente. [2] [ página necesaria ] Después de este accidente, Bacon le comentó a Tritton que un vehículo armado y blindado que pudiera tender su propio puente sería de gran valor. [2] [ página necesaria ] Bacon continuó presionando a Tritton sobre la idea y se elaboraron diseños para un tractor Foster-Daimler modificado capaz de cruzar una brecha. Estos fueron presentados a Winston Churchill a finales de diciembre y se realizó un pedido para la producción de un prototipo experimental. [2] [ página necesaria ]
El prototipo, conocido por varios nombres, entre ellos máquina zanjadora Tritton, zanjadora Tritton y máquina cruzadora de zanjas Tritton, consistía en un tractor Foster-Daimler al que se le habían quitado las habituales ruedas delanteras y un subchasis montado en la parte delantera del chasis que tenía dos ruedas anchas en tándem, lo que aumenta la longitud total del vehículo a aproximadamente 31 pies (9,4 m), y dos vigas puente de acero de 15 pies (4,6 m) de longitud se colgaron debajo del chasis a cada lado. [2] [4] [3] A medida que el vehículo se acercaba a una zanja, la rueda delantera sobresalía y, al hacer contacto, las vigas se bajaban permitiendo que la máquina atravesara la zanja. Una vez cruzado, el vehículo arrastraría las vigas, daría marcha atrás sobre ellas y estaría preparado para cruzar otra trinchera. [2] [4] [3] Bacon propuso equipar cada zanjadora con un par de faros y otra luz a cada lado de los vehículos, cada uno con vidrio de 2 pies (0,61 m) de diámetro y pintado con la cabeza de un feroz guerrero chino. para poner nervioso al enemigo durante los ataques nocturnos. [2] [ página necesaria ]
Inicialmente, la máquina debía estar lista para la demostración el 1 de febrero de 1915. Posteriormente se retrasó hasta mediados de febrero, pero debido a otros retrasos no se produjo hasta el 9 de junio de 1915. [2] [ página necesaria ] La máquina tuvo pocas dificultades para colocar las vigas sobre zanjas individuales de 8 pies (2,4 m) de ancho, pero después de cruzarlas se requirieron al menos 25 pies (7,6 m) de terreno despejado para recuperar las vigas. También se descubrió que pesaba mucho en el morro, era demasiado engorroso y tenía poca potencia. [2] [3] A pesar del ingenio del diseño, se descubrió que no era práctico y el tractor se devolvió a su configuración original a un costo de £ 20. [2] [3]
Probablemente la mayor contribución que hizo el tractor Foster-Daimler al esfuerzo bélico fue incorporar a William Foster & Co, y en particular a William Tritton, al desarrollo y producción del tanque . [1] Tritton fue uno de los ingenieros que desarrolló el primer diseño de tanque completo, Little Willie y su sucesor "Mother" ("Big Willie"), así como los tanques medianos Mark A "Whippet" y Mark C "Hornet" . con William Foster & Co. dirigiendo gran parte de la producción. [ 15]
El pequeño Willie, su madre y el tanque Mark I sin cambios utilizaron el motor Daimler de 105 caballos de fuerza de frenado, la caja de cambios y el diferencial del tractor Foster-Daimler , ya que era una de las pocas unidades de potencia disponibles en Inglaterra con la potencia requerida, lo que aceleró el desarrollo y producción. [4] [3] [6] También se utilizaron en los tanques Mark II, Mark III y Mark IV . Más tarde, para aumentar la potencia del motor, se modificó con pistones de aluminio y carburadores dobles para entregar 125 caballos de fuerza de frenado (93 kW), y el motor mejorado se instaló en los últimos 200 tanques Mark IV. [3] [6]
