La Worshipful Company of Clothworkers fue fundada por la Carta Real en 1528, tras la fusión de sus dos compañías predecesoras, la Fullers (fundada en 1480) y la Shearmen (fundada en 1508). Sucedió a la Shearmen's Company y, por lo tanto, ocupa el duodécimo lugar en el orden de precedencia de las Livery Companies de la City de Londres .
El oficio original de los trabajadores de la tela era el acabado de las telas de lana tejidas: batanándolas para apelmazar las fibras y eliminar la grasa, secándolas en bastidores de tensar [1], levantando la siesta con cardones ( Dipsacus ) y esquilando hasta obtener un acabado uniforme. Las Ordenanzas de la Compañía de Trabajadores de la Tela, emitidas por primera vez en 1532 y firmadas por Sir Thomas More , buscaban regular la confección de telas, mantener los estándares y proteger las prácticas aprobadas.
A partir de finales de la Edad Media, la producción de tejidos se fue trasladando gradualmente fuera de Londres, situación que se agravó con el Gran Incendio de Londres y la Revolución Industrial de los siglos XVIII y XIX. No obstante, la función caritativa de la Clothworkers' Company continuó, apoyada por generosas donaciones de dinero y propiedades por parte de miembros y benefactores.
En la actualidad, el papel principal de la empresa es en el ámbito benéfico, a través de la Fundación Clothworkers, una organización benéfica independiente. A través de sus subvenciones, la Fundación busca mejorar la calidad de vida, en particular de las personas y comunidades que enfrentan desventajas. La empresa genera parte de sus ingresos alquilando el salón a particulares para eventos. [2]
Tanto la empresa como la fundación operan desde Clothworkers' Hall, en Dunster Court, entre Mincing Lane y Mark Lane en la City de Londres. El sitio fue cedido a un grupo de Shearmen en 1456 y el edificio actual, terminado en 1958, es el sexto en el sitio. Su predecesor inmediato, diseñado por Samuel Angell e inaugurado en 1860, fue destruido en 1941. [3]
Entre los miembros famosos de la Venerable Compañía de Trabajadores del Paño se encontraban el rey Jaime I , Samuel Pepys , el príncipe Alberto de Sajonia-Coburgo y Gotha , la baronesa Burdett-Coutts , George Peabody , Sydney Waterlow , Eduardo VII , Lord Kelvin , el vizconde Slim , Robert Menzies y el duque de Kent .
51°30′41″N 0°04′52″O / 51.51144°N 0.08109°W / 51.51144; -0.08109