El TVR Tuscan Challenge es una serie monomarca dedicada a la segunda encarnación del deportivo TVR Tuscan (inicialmente desarrollado como un coche de carretera y luego construido para la serie de carreras), y se lleva a cabo en todo el Reino Unido . Inaugurado en 1989, su alta relación potencia-peso , capacidad de alcanzar 190 mph (310 km/h) y fuerte ruido del motor, combinado con carreras reñidas en un campo que constaba de más de 30 coches en su apogeo, hicieron que la serie se convirtiera, en ese momento, en la principal serie monomarca en el Reino Unido con una amplia cobertura televisiva; a lo largo de los años, muchos pilotos que compitieron en la serie pasaron a las principales series de campeonatos y muchos pilotos notables han participado como invitados en una carrera. La empresa experimentó cambios de gestión en 2005, y el TVR Tuscan Challenge se fusionó con la serie de su club propietario , que se ha reformateado para permitir todos los modelos TVR.
Con el éxito de la Serie S , TVR comenzó el desarrollo del ES' , [1] un automóvil deportivo de la serie S con un motor Rover V8 de 4,4 litros . [2] El automóvil se presentó en forma de prototipo en el Salón del Automóvil Británico de 1988 con planes para desarrollarlo para su uso en carretera, [3] pero para atraer el interés del público y estimular las ventas, TVR resucitó el nombre toscano y al mismo tiempo instigó la serie monomarca TVR Tuscan Challenge.
Para atraer a más clientes, TVR ofreció el primer lote con un descuento de 16.000 libras más IVA a los participantes con la condición de que se comprometieran a competir al menos en seis de las doce carreras del campeonato. En caso de que eso no fuera posible, el comprador aceptaría pagar el importe descontado al final de la temporada. [2]
Con el éxito instantáneo de la serie en su primer año en 1989, los planes para un automóvil de carretera se cancelaron ya que TVR estaba ocupado con el 'S' y los modelos de cuña más antiguos, así como con el trabajo de diseño y desarrollo para los próximos modelos Griffith y Chimaera . [2]
El coche de carretera nunca pasó de la fase de prototipo de salón del automóvil, y los Toscanos continuaron produciéndose en pequeños volúmenes como coches de carreras. [4]
El chasis basado en el S tuvo que ser desarrollado para hacer frente a la gran potencia de salida del motor Rover V8 tuneado; al final de su desarrollo, terminó siendo un chasis completamente nuevo con una vía más ancha, una mayor distancia entre ejes y mucho refuerzo. [2]
Desde la carrera de debut en 1989, los corredores del Tuscan Challenge fueron propulsados por una variante de 4,5 litros del Rover V8 desarrollada por TVR Power con una potencia de más de 400 hp (298 kW). Esto se transmitía a través de una caja de cambios Borg Warner T5 a sus ruedas de llanta dividida OZ de nueve pulgadas (229 mm) de ancho y dieciséis pulgadas (406 mm) con neumáticos de competición de capas cruzadas Dunlop . [2] A finales de la década de 1980, cuando el viejo Rover V8 estaba superando sus límites de desarrollo y la adquisición de Rover por parte de BMW , además de los rumores de la negativa del entonces propietario de la empresa, Peter Wheeler, a tener motores alemanes en sus coches, Wheeler encargó al diseñador de motores Al Melling que desarrollara, con el apoyo del ingeniero interno de TVR John Ravenscroft, el nuevo motor AJPV8 (cigüeñal plano de 4,5 L), con un nivel de potencia de salida superior al de su homólogo Rover. [2] Con el nuevo motor V8, el coche TVR Tuscan Challenge (algunos de los coches que compitieron en el campeonato fueron seleccionados para equiparlo para probar el del propietario Peter Wheeler y el del jefe del Departamento de Deportes de Motor de TVR, John Reid, que construyó todos los coches de carreras, y otros), era capaz de acelerar hasta los 97 km/h en más de 3 segundos y de 0 a 124 km/h en 6,9 segundos. Los coches contaban con 536 CV (400 kW) por tonelada con una velocidad máxima declarada de más de 306 km/h (190 mph) [3] Todos los motores eran unidades selladas suministradas de fábrica para garantizar la igualdad de condiciones. [5]
Los distribuidores eran generalmente alentados a participar en la serie [6] con la gerencia de la compañía, incluido el propietario Peter Wheeler y el director gerente, Ben Samuelson, también compitiendo en la serie. Wheeler utilizó su experiencia para desarrollar el Speed 12. [ 5] Muchos conductores que ahora compiten en la Le Mans Series , el Campeonato FIA GT y las 24 Horas de Le Mans , como Jamie Campbell-Walter , Bobby Verdon-Roe , Martin Short y Michael Caine , desarrollaron sus habilidades en la serie. [7] Nigel Mansell iba a competir en una carrera única en Donington Park en 1993, pero no pudo hacerlo después de ser hospitalizado tras un incidente en BTCC . [8] Otros conductores notables que han conducido como invitados en la serie a lo largo de su historia incluyen a Colin McRae , Andy Wallace , Tim Harvey , Anthony Reid , Tiff Needell y John Cleland . [5]
Carlube patrocinó la serie entre 2002 y 2004. [9] La serie pasó a llamarse Dunlop TVR Challenge . [3] A finales de 2003, se presentó una versión del T350 conocida como Sagaris con la intención de correr junto con el Tuscan de carreras y eventualmente reemplazarlos. [1] Pero cuando Peter Wheeler vendió la compañía a Nikolay Smolensky , el nuevo propietario terminó abruptamente el apoyo de fábrica antes de que comenzara la temporada 2005. El director de deportes de motor de TVR adquirió los derechos y mantuvo la serie en marcha, pero en una base mucho más pequeña; para entonces, TVR había vendido todos sus autos de carreras. [10] Con la disminución de las inscripciones, muchos de estos autos se habían convertido para uso en carretera o terminaron en días de pista , la serie continuaría bajo un nuevo formato al fusionarse con Toolsnstuff.co.uk/SIP TVRCC Challenge Cup , una serie más pequeña que consta de una amplia gama de modelos TVR, lo que significa que la parrilla ahora presentaba una gama más diversa de modelos TVR en una carrera y la serie se dividió en tres categorías.
En 2006, la serie adquirió un nuevo patrocinador, Dunlop Tyres , lo que significa que proporciona los neumáticos, dando margen a los conductores para decidir si quieren competir con neumáticos lisos, de carretera o de pista y no solo restringidos a TVR; la serie ahora tenía una Clase de Invitación para cualquier marca de automóvil deportivo, siempre que cumpla con las regulaciones de MSA para el campeonato original en el que fue construido para competir. [11]
Muchos de los coches de carreras han encontrado su camino compitiendo fuera de la serie, y algunos de ellos se han convertido en un clon de Sagaris, ya que comparten piezas similares y tienen las mismas dimensiones. El piloto Michel Mora utilizó un Tuscan Challenge en el Campeonato FFSA GT de 1999 a 2001, antes de que se le uniera un segundo coche de Massimo Cairati, desarrollado por Fisconsult, gestionado por Avv. Vito Gianfranco Truglia, con el fin de promocionar la marca para las ventas de coches de carretera en el mercado italiano. Cairati también corrió con el coche de Avv. Truglia en rondas seleccionadas del Campeonato Italiano de GT ese año, ganando ambos campeonatos en la carrera de Mugello y terminando noveno en el campeonato general de pilotos y segundo en su clase.
Debido a la participación del Tuscan Challenge en series nacionales de gran turismo en la década de 1990, los autos fueron elegibles para la GT90s Revival Series , una serie de carreras históricas. [12] Dos Tuscan Challenges corrieron en la primera ronda de la serie en Silverstone . [13]
La clasificación depende de la cilindrada, la potencia y el desarrollo del vehículo. Actualmente, había cuatro categorías:
El Tuscan fue concebido originalmente como un coche de carretera, y se fabricaron dos de ellos con folletos de venta impresos. Sin embargo, con el desarrollo del Griffith y el éxito de la serie de carreras, los planes para poner en producción el coche de carretera cesaron. A pesar de esto, todavía había demanda de coches de carreras Tuscan para carretera y varios propietarios han adaptado sus coches de carreras para su uso en carretera. [4]
Las conversiones incluyen la instalación de un velocímetro (ya que los autos de carreras no los tienen), cambios en el sistema de iluminación, tener el chasis recubierto de pintura en polvo, reubicar el tanque de combustible del lado original del conductor a la parte trasera del auto para permitir un asiento de pasajero y conversiones para proteger la celda de combustible en caso de accidente. [4] También se considera la instalación del control de tracción como una opción. [14] Sin embargo, obtener el auto más el costo prohibitivo de la conversión de £ 10,000 y la complicación de la tarea hacen que encontrar un modelo así en una vía pública sea un hallazgo raro. [4]
Muchos de los Toscanos convertidos que albergan los motores AJP8 tienen motores que normalmente provienen de Cerberas dañados por accidentes [14], ya que los motores de carrera son alquilados por las fábricas, aunque los Rover V8 de los autos anteriores se pueden conseguir fácilmente.