La tortuga de Kleinmann ( Testudo kleinmanni ), también llamada comúnmente tortuga egipcia , tortuga de Leith y tortuga del Néguev , es una especie de tortuga criptodira en peligro crítico de extinción de la familia Testudinidae . La especie es originaria de Egipto , Libia e Israel . La especie volvió a estar muy extendida, pero ahora su número está disminuyendo. La especie está casi extinta en Egipto y la extinción total en la naturaleza es una amenaza inminente a menos que se tomen más medidas para protegerla.
El nombre específico , kleinmanni , es en honor a Edouard Kleinmann, un corredor de bolsa francés que recopiló el holotipo en 1875. [4]
El nombre específico, werneri (del sinónimo Testudo werneri ), es en honor al herpetólogo israelí Yehudah L. Werner . [4]
La tortuga de Kleinmann es la tortuga más pequeña del hemisferio norte. [5] Las tortugas hembras son más grandes que los machos; los machos son más delgados y tienen una cola más larga. [ cita necesaria ]
El caparazón tiene una cúpula alta y su color varía desde marfil hasta dorado pálido, pasando por marrón oscuro, rosa o amarillo apagado. [ cita necesaria ] La longitud del caparazón es de 14,4 cm. [ cita necesaria ] Esta coloración sigue fuertemente la regla de Gloger , ya que ayuda a regular el impacto de la luz solar. [ cita necesaria ] Esto permite que la tortuga más pálida permanezca en el calor del desierto por más tiempo. [ cita necesaria ] También es un camuflaje eficaz en el desierto. [ cita necesaria ] El plastrón es de color amarillo claro, a menudo con dos triángulos oscuros en cada escudo abdominal . [ cita necesaria ] Los escudos de la tortuga tienen bordes oscuros que se desvanecen con la edad. [ cita necesaria ]
La cabeza y las extremidades son de un color amarillo marfil muy pálido a marrón amarillento. [ cita necesaria ]
El subgénero Pseudotestudo propuesto no es válido debido a caracteres inmaduros. [6] Se ha propuesto unir esta especie con la tortuga marginada del género Chersus . Estos claramente comparten un ancestro común con la tortuga común (tortuga griega). Los dos primeros son algo más similares entre sí que a la tortuga griega en cuanto a los datos de secuencia de ADN . [7] Sin embargo, considerando la biogeografía, esto se debe a una dispersión (bastante improbable) a través del Mediterráneo , o al supuesto " clado " no es válido y la similitud se debe a una evolución convergente . [ cita necesaria ]
La subpoblación del Néguev se había separado como una especie distinta, la "tortuga del Néguev" ( Testudo werneri) , ya que no parecía tener una diversidad de haplotipos distinta o muy reducida , lo que concuerda con la reciente extinción de la población egipcia y las lentas tasas de evolución de la secuencia de ADN en Testudo . [8] Baha el Din (2006) sinonimizó a T. werneri debido a la falta de diferencias de ADNmt entre T. kleinmanni del oeste de Libia en comparación con las tortugas del desierto de Negev. [3] En la lista de tortugas del mundo de 2017, siguió siendo un sinónimo. [9]
La tortuga de Kleinmann vive en desiertos y hábitats semiáridos , generalmente con llanuras compactas de arena y grava, rocas dispersas, wadis arenosos poco profundos, bosques secos, áreas de arbustos y hábitats costeros de marismas . En cautiverio, come pastos, frutas y verduras, pero se desconoce la dieta de T. kleinmanni en la naturaleza. La tortuga de Kleinmann tiende a vivir en hábitats que reciben menos de 50 mm de lluvia al año. Estos hábitats tienden a ser países con extensas áreas desérticas como Egipto y Libia.
Es menos activo cuando el clima es muy frío o muy caluroso. Durante los meses más fríos, la mayor parte del día sale al mediodía. Durante la estación cálida, está activo por la mañana y por la noche. El resto del día lo pasamos bajo los arbustos o en madrigueras de roedores .
La tortuga de Kleinmann alcanza la madurez sexual cuando tiene unos 5 años. En la naturaleza, el apareamiento solo se ha observado en marzo, pero en cautiverio se aparea en abril y de agosto a noviembre. Durante el cortejo, el macho embiste a la hembra, a veces persiguiéndola. A diferencia de cualquier otra tortuga mediterránea, T. kleinmanni puede emitir un llamado de apareamiento similar al llamado de la paloma huilota . Los huevos los ponen en cuencos poco profundos debajo de los arbustos o en madrigueras vacías. Cada nidada contiene de uno a cinco huevos, que eclosionan en verano o principios de otoño.
Una vez encontrada en Egipto, Libia e Israel / Palestina , el hábitat de T. kleinmanni en Egipto ha sido prácticamente destruido, y la tortuga egipcia está cerca de la completa extinción allí; En 2006, sólo se conocían 10 individuos salvajes en las cercanías del lago Bardawil . [10] [11] Todavía se pueden encontrar dos poblaciones en Libia, pero gran parte del hábitat costero ha sido destruido debido a la actividad humana. La pérdida de hábitat y el comercio ilegal de mascotas son grandes problemas que enfrenta la especie; también se caza localmente para su uso en la medicina popular . [12] La población todavía está disminuyendo y el riesgo de extinción en la naturaleza es muy real si la degradación del hábitat y el comercio ilegal continúan al ritmo actual. En Israel , se conocen poblaciones de T. kleinmanni (anteriormente conocidas como T. werneri ) en el noroeste de Negev y la llanura de Yemin, y ocasionalmente se encuentran individuos solitarios cerca de Yeruham . [11] Está protegido por ley y por varios programas de conservación, como el establecimiento de nuevas áreas protegidas , pero todavía está muy amenazado por la conversión de su hábitat a campos agrícolas, el pastoreo extensivo de animales y la aprobación de nuevos desarrollos en las dunas de arena. del Néguev occidental. En 2010, la población de Israel / Palestina se estimaba en menos de 2.000 personas. [13] [10]
En la Lista Roja de la UICN , la tortuga de Kleinmann está clasificada como en peligro crítico (CR A2abcd+3d). Hace menos de tres generaciones de Testudo , se estima que existían entre 55.000 y 56.000 tortugas de Kleinmann adultas. Hoy en día, quedan alrededor de 7.500, y la disminución debido a la destrucción del hábitat y la explotación insostenible parece estar en curso. Si bien se cree que la primera amenaza se ha aliviado, se teme que el comercio ilegal de mascotas haya reducido la población a unas 1.000 tortugas adultas en las dos o tres subpoblaciones restantes. Dado que T. kleinmanni es una especie longeva de maduración lenta y con poca descendencia (ver K-stratega ), esto posiblemente sea menor que el tamaño mínimo viable de la población , lo que eventualmente condenará a la especie a la extinción en la naturaleza. [6] Hay planes para aumentar la subpoblación israelí liberando individuos de centros de reproducción locales controlados en Israel, pero estos proyectos aún no han sido aprobados por las autoridades.
Se debe evitar mezclar individuos de las subpoblaciones con fines de reintroducción , ya que los parámetros ecológicos del hábitat difieren. [14] La toma de huellas dactilares de ADN de individuos para ayudar a mantener la heterocigosidad en poblaciones cautivas y de reintroducción se puede realizar durante los análisis de heces de rutina. En este contexto, en particular, puede haber un haplotipo encontrado exclusivamente en la tortuga egipcia. [15]
La cría en cautividad requiere más cuidado que en otras especies de Testudo , ya que la especie es más delicada y la nidada es muy pequeña, pero no es muy difícil para los criadores de Testudo experimentados . T. kleinmanni generalmente no está disponible para aficionados e incluso si es legal conservarlo, debe evitarse sin documentación válida. El contrabando sigue siendo un problema, pero los individuos confiscados se utilizan para establecer una población cautiva de salvaguardia.
El 21 de mayo de 2007, el principal zoológico de Roma, Bioparco , informó que había criado con éxito la especie a partir de padres rescatados de la maleta de un contrabandista en 2005. [16] También se mantiene y se cría en varios otros zoológicos de Europa y América del Norte.
La tortuga de Kleinmann enfrenta una variedad de desafíos antropogénicos que afectan su conservación. Estas amenazas incluyen prácticas agrícolas, pastoreo excesivo, desarrollo industrial y, en particular, el comercio ilegal de mascotas. La especie sufrió un revés sustancial cuando las subpoblaciones egipcias se enfrentaron a la extinción, lo que llevó a la utilización de la población libia en los mercados de mascotas tanto nacionales como internacionales, una práctica que finalmente se volvió ilegal. [1]
La tortuga de Kleinmann enfrenta amenazas de las actividades agrícolas, el pastoreo excesivo y el desarrollo industrial. Estas presiones contribuyen a la degradación del hábitat, planteando desafíos a la supervivencia de la especie y exacerbando su vulnerabilidad. [1]
Una preocupación crítica para la tortuga de Kleinmann es el comercio ilegal de mascotas, que se originó con el uso de ganado libio después de que se agotaron las subpoblaciones egipcias. El comercio ilícito persiste dentro de Egipto y Libia. Este comercio tiene consecuencias potencialmente devastadoras para la población mundial, y se informa que la presión de recolección es mayor en las regiones orientales. [1]
La tortuga de Kleinmann enfrenta una mayor vulnerabilidad debido a su baja producción anual de biomasa, lo que resulta en una alta sensibilidad a las perturbaciones de su población. La especie exhibe poca capacidad de recuperación de actividades que afectan negativamente el tamaño de la población. [1]
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