La tortuga de Kleinmann ( Testudo kleinmanni ), también llamada comúnmente tortuga egipcia , tortuga de Leith y tortuga del Néguev , es una especie de tortuga criptodira en peligro crítico de extinción de la familia Testudinidae . La especie es originaria de Libia y posiblemente extinta en Egipto . [1] La especie alguna vez estuvo más extendida, pero sus números ahora están disminuyendo y la extinción completa en la naturaleza es una amenaza inminente a menos que se tomen más acciones para proteger a esta especie.
El nombre específico , kleinmanni , es en honor a Edouard Kleinmann , un corredor de bolsa francés que coleccionó el holotipo en 1875. [4] : 143
El nombre específico, werneri (del sinónimo Testudo werneri) , es en honor al herpetólogo israelí Yehudah L. Werner . [4] : 282
La tortuga de Kleinmann es la tortuga más pequeña del hemisferio norte. [5] Las hembras son más grandes que los machos; los machos son más delgados y tienen una cola más larga. [ cita requerida ]
El caparazón tiene una cúpula alta y varía en color desde marfil a dorado pálido a marrón oscuro a rosa o amarillo opaco. [ cita requerida ] La longitud del caparazón en línea recta es de 14,4 cm (5,7 pulgadas). [ cita requerida ] Esta coloración sigue fuertemente la regla de Gloger , ya que ayuda a regular el impacto de la luz solar. [ cita requerida ] Esto permite que la tortuga más pálida permanezca en el calor del desierto por más tiempo. [ cita requerida ] También es un camuflaje efectivo en el desierto. [ cita requerida ] El plastrón es de color amarillo claro, a menudo con dos triángulos oscuros en cada escudo abdominal . [ cita requerida ] Los escudos plastrales tienen bordes oscuros que se desvanecen con la edad. [ cita requerida ]
La cabeza y las extremidades son de un color que va del amarillo marfil muy pálido al marrón amarillento. [ cita requerida ]
El subgénero propuesto Pseudotestudo no es válido, basándose en caracteres inmaduros. [6] Se ha propuesto unir esta especie con la tortuga marginada del género Chersus . Estas claramente comparten un ancestro común con la tortuga común (tortuga griega). Las dos primeras son algo más similares entre sí que con la tortuga griega en lo que respecta a los datos de secuencia de ADN . [7] Sin embargo, considerando la biogeografía, esto se debe a una dispersión (bastante improbable) a través del Mediterráneo , o el supuesto " clado " no es válido y la similitud se debe a la evolución convergente . [ cita requerida ]
La subpoblación del Néguev se había separado como una especie distinta, "tortuga del Néguev" ( Testudo werneri) , ya que no parecía tener una diversidad de haplotipos distinta o fuertemente reducida , en consonancia con la reciente extinción de la población egipcia y las lentas tasas de evolución de la secuencia de ADN en Testudo . [7] Baha el Din (2006) sinonimizó a T. werneri debido a la falta de diferencias de ADNmt entre T. kleinmanni del oeste de Libia en comparación con las tortugas del desierto del Néguev. [3] En la lista de tortugas del mundo de 2017, siguió siendo un sinónimo. [8]
La tortuga de Kleinmann vive en desiertos y hábitats semiáridos , generalmente con llanuras compactas de arena y grava, rocas dispersas, wadis arenosos poco profundos , bosques secos, áreas arbustivas y hábitats de marismas costeras . En cautiverio, come pastos, frutas y vegetales, pero se desconoce la dieta de T. kleinmanni en estado salvaje. La tortuga de Kleinmann tiende a vivir en hábitats que reciben menos de 50 mm de lluvia cada año. Estos hábitats tienden a ser países con áreas desérticas expansivas como Egipto y Libia.
Es menos activo cuando el clima es muy frío o muy caluroso. Durante los meses más fríos, está más al aire libre al mediodía. Durante la estación cálida, está activo por las mañanas y las tardes. El resto del día lo pasa bajo los arbustos o en las madrigueras de los roedores .
La tortuga de Kleinmann alcanza la madurez sexual cuando tiene unos 5 años. En la naturaleza, solo se ha observado el apareamiento en marzo, pero en cautiverio, se aparea en abril y de agosto a noviembre. Durante el cortejo, el macho embiste a la hembra, a veces persiguiéndola. A diferencia de cualquier otra tortuga mediterránea, la T. kleinmanni puede emitir un llamado de apareamiento similar al llamado de la tórtola . Los huevos se ponen en cuencos poco profundos debajo de los arbustos o en madrigueras vacías. Cada nidada contiene de uno a cinco huevos, que eclosionan en verano o principios de otoño.
Una vez encontrada en Egipto, Libia e Israel / Palestina , el hábitat de T. kleinmanni en Egipto ha sido prácticamente destruido, y la tortuga egipcia está cerca de la extinción total allí; en 2006, solo se conocían 10 individuos salvajes en las cercanías del lago Bardawil . [6] [9] Todavía se pueden encontrar dos poblaciones en Libia, pero gran parte del hábitat costero ha sido destruido debido a la actividad humana. La pérdida de hábitat y el comercio ilegal de mascotas son grandes problemas que enfrenta la especie; también se caza localmente para su uso en medicina popular . [10] La población todavía está en declive, y el riesgo de extinción en la naturaleza es muy real si la degradación del hábitat y el comercio ilegal continúan al ritmo actual. En Israel , se conocen poblaciones de T. kleinmanni (anteriormente conocida como T. werneri ) del noroeste del Néguev y la llanura de Yemin, con individuos solitarios encontrados ocasionalmente cerca de Yeruham . [9] Está protegida por la ley y por varios programas de conservación, como el establecimiento de nuevas áreas protegidas , pero aún se encuentra muy amenazada por la conversión de hábitat en campos agrícolas, la ganadería extensiva y la aprobación de nuevos desarrollos en las dunas de arena del Néguev occidental. En 2010, la población en Israel / Palestina se estimó en menos de 2.000 individuos. [11] [6]
En la Lista Roja de la UICN , la tortuga de Kleinmann está clasificada como en peligro crítico (CR A2abcd+3d). Hace menos de tres generaciones de Testudo , se estima que existían entre 55.000 y 56.000 tortugas de Kleinmann adultas. Hoy en día, quedan alrededor de 7.500, y el declive debido a la destrucción del hábitat y la explotación insostenible parece continuar. Si bien se cree que la antigua amenaza se ha aliviado, se teme que el comercio ilegal de mascotas haya reducido la población a quizás 1.000 tortugas adultas en las dos o tres subpoblaciones restantes. Dado que T. kleinmanni es una especie de maduración lenta, de larga vida y con pocas crías (ver K-strategist ), es muy posible que este sea un tamaño de población menor que el mínimo viable , lo que eventualmente condenaría a la especie a la extinción en la naturaleza. [6] Hay planes para aumentar la subpoblación israelí mediante la liberación de individuos de centros de cría controlados locales en Israel, pero estos proyectos aún deben ser aprobados por las autoridades.
Se debe evitar mezclar individuos de las subpoblaciones con fines de reintroducción , ya que los parámetros ecológicos del hábitat difieren. [12] [13] : 188–189 La huella genética de los individuos para ayudar a mantener la heterocigosidad en las poblaciones cautivas y de reintroducción se puede realizar durante los análisis de heces de rutina. En este contexto, en particular, puede haber un haplotipo que se encuentra únicamente en la tortuga egipcia. [14]
La cría en cautividad requiere más cuidado que otras especies de Testudo , ya que la especie es más delicada y la puesta es muy pequeña, pero no es muy difícil para los criadores de Testudo experimentados . T. kleinmanni no suele estar disponible para los aficionados y, aunque su tenencia sea legal, se debe evitar sin la documentación válida. El contrabando sigue siendo un problema, pero los individuos confiscados se utilizan para establecer una población de salvaguardia en cautiverio.
El 21 de mayo de 2007, el zoológico principal de Roma, Bioparco , informó que había criado con éxito la especie a partir de padres rescatados de la maleta de un contrabandista en 2005. [15] También se mantiene y se cría en varios otros zoológicos de Europa y América del Norte.
La tortuga de Kleinmann se enfrenta a una serie de desafíos antropogénicos que afectan su conservación. Estas amenazas incluyen las prácticas agrícolas, el pastoreo excesivo, el desarrollo industrial y, en particular, el comercio ilegal de mascotas. La especie sufrió un revés sustancial cuando las subpoblaciones egipcias se enfrentaron a la extinción, lo que llevó a la utilización de la población libia en los mercados de mascotas tanto nacionales como internacionales, una práctica que finalmente se volvió ilegal. [1]
La tortuga de Kleinmann se enfrenta a amenazas derivadas de las actividades agrícolas, el pastoreo excesivo y el desarrollo industrial. Estas presiones contribuyen a la degradación del hábitat, planteando desafíos a la supervivencia de la especie y exacerbando su vulnerabilidad. [1]
Una preocupación crítica para la tortuga de Kleinmann es el comercio ilegal de mascotas, que se originó con el uso de animales libios después de que las subpoblaciones egipcias se agotaran. El comercio ilícito persiste dentro de Egipto y Libia. Este comercio tiene consecuencias potencialmente devastadoras para la población mundial, y se informa que la presión de recolección es mayor en las regiones orientales. [1]
La tortuga de Kleinmann se enfrenta a una mayor vulnerabilidad debido a su baja producción anual de biomasa, lo que resulta en una alta sensibilidad a las perturbaciones de la población. La especie muestra poca capacidad de recuperación ante actividades que afectan negativamente al tamaño de la población. [1]
