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Una torre de observación es una estructura que se utiliza para ver eventos desde una larga distancia y crear un rango de visión completo de 360 grados para realizar observaciones a larga distancia . Las torres de observación suelen tener al menos 20 metros (66 pies) de altura y están hechas de piedra, hierro y madera. Muchas torres modernas también se utilizan como torres de televisión, restaurantes o iglesias. Las torres aparecieron por primera vez en el mundo antiguo, ya en el Imperio Babilónico.
Las torres de observación que se utilizan como puestos de vigilancia o puestos de observación durante un período prolongado para pasar por alto un área se denominan comúnmente torres de vigilancia .
Las torres de observación son fácilmente visibles en el campo, ya que deben elevarse sobre árboles y otros obstáculos para garantizar una visión clara. Las salas de control más antiguas a menudo se han comparado con cámaras medievales. El uso intensivo de piedra, hierro y madera en su construcción ayuda a crear esta ilusión. Las torres modernas suelen tener miradores o terrazas con restaurantes o en el tejado de estaciones de montaña de un teleférico. Frecuentemente las torres de observación se utilizan también como ubicación de servicios de radio dentro del rango UHF / VHF ( radiodifusión sonora en FM , TV, servicio público de radiodifusión rural y servicio de radio portátil). En algunos casos, este uso de la torre es al menos tan importante como su uso como torre de observación. Estas torres suelen denominarse torres de televisión o torres de telecomunicaciones. Muchas torres también están equipadas con un restaurante en la torre y permiten a los visitantes el acceso a través de ascensores. También es común el uso de torres de agua como torres de observación. Como en el caso de las torres de televisión, el visitante suele llegar a la plataforma de observación en ascensor, que suele estar a una altura menor sobre el suelo. La altura típica de la plataforma de observación de las torres de agua es de 20 a 50 metros, mientras que la altura típica de La plataforma de las torres de televisión va desde 80 metros hasta 200 metros. Por último, algunas torres de iglesias pueden tener plataformas de observación, aunque a menudo sin ascensor. Muchos otros edificios pueden tener torres que permitan la observación.
En particular, antes de la Primera Guerra Mundial , las asociaciones de excursionistas y algunos municipios construyeron torres de observación en numerosas cumbres. Normalmente estas torres se construían de piedra, aunque en ocasiones también se utilizaba madera o hierro. En casi todas estas torres el acceso al mirador , normalmente a una altura de entre 5 y 40 metros, sólo es posible a través de escaleras. La mayoría de estas torres se utilizan únicamente para el turismo, sin embargo algunas de estas torres también podrían usarse, en momentos de alto riesgo de incendio forestal, como puestos de observación de incendios o en tiempos de guerra como puestos de observación militar con posiciones antiaéreas colocadas al lado. En la mayoría de estos edificios no estaban previstos otros usos, aunque algunas de estas torres hoy en día llevan antenas para radios de policía/bomberos, radios portátiles o transmisores de FM y TV de baja potencia. Las torres de observación más antiguas suelen tener un asta de bandera en su parte superior.
Algunas de estas torres son accesibles permanentemente, ya sea de forma gratuita o mediante el pago de una entrada. A otros sólo se puede acceder en determinados horarios, en la mayoría de los casos sólo con el pago de una tarifa de entrada. En estas torres la plataforma suele estar abierta y algunas tienen un restaurante en el sótano. También existen torres con un uso mucho más extenso; Por ejemplo. La torre de observación de las montañas Rossberg en Reutlingen alberga en su estructura un hotel.
Aunque la mayoría de estas torres se construyeron inicialmente antes de la Primera Guerra Mundial , todavía se siguen construyendo estructuras de este tipo, en particular como atracciones en espectáculos hortícolas . Las torres de observación modernas en la mayoría de los casos ya no se construyen con ladrillos, sino que se utilizan preferentemente hormigón, acero y madera como materiales de construcción.
A veces también se encuentran torres de observación permanentes en los parques de diversiones ; sin embargo, en los parques donde cada atracción no se paga por separado, se prefieren las atracciones panorámicas. [ cita necesaria ]
Las torres de vigilancia son torres de observación en las que personas supervisan un área más grande. En rigor, las torres de control también entran en esta categoría, aunque la vigilancia desde estas estructuras se realiza mayoritariamente de forma no óptica mediante Radar . Las torres de vigilancia suelen tener un púlpito cerrado para proteger al observador del mal tiempo. Las torres de vigilancia no suelen tener ascensor, ya que la mayoría de estos edificios no superan los 20 metros. Las torres de vigilancia activas no suelen ser accesibles al público, ya que normalmente sirven para la vigilancia de zonas sensibles. Sin embargo, las torres de vigilancia pueden ser una plataforma accesible al público para el seguimiento de incendios forestales o utilizarse en momentos sin riesgo de incendio forestal como torres de observación. Sin embargo, las torres de vigilancia cerradas se pueden convertir fácilmente en torres de observación.
Además, algunas torres de radio se construyeron de tal manera que, además de su función como torre de transmisión, también se pueden utilizar como torre de observación. La condición para ello es una construcción suficientemente estable que permita una entrada permanente y segura de visitantes sin interrupción de los servicios de transmisión. Este es el caso de las torres para servicios de radio en el rango UHF/VHF, pero no de la mayoría de los tipos de torres de radio para ondas largas y medias, por lo que en la mayoría de los casos es imposible utilizar estas estructuras como torres de observación. Que el uso de una torre como torre de radio de onda media y torre de observación no encaja bien, se demostró en la Torre de Radio de Berlín , que originalmente llevaba junto con un mástil de 80 metros de altura una antena en T para onda media y se apoyaba sobre aisladores. Sin embargo, en las primeras transmisiones experimentales se observó que en la torre surgían tensiones que tendrían consecuencias desagradables para los visitantes, por lo que la torre fue puesta a tierra por el hueco del ascensor. Sin embargo, esto desvió la dirección del haz principal del transmisor lejos de la zona de suministro real, la ciudad de Berlín. Como antes de la Segunda Guerra Mundial, casi todo el tráfico de radio se realizaba en el rango de onda larga, media y corta, primero después de la Segunda Guerra Mundial con la introducción de servicios de radio en el rango UHF/VHF se requirieron torres que solo actuaban como soportes de antena, torres de radio con plataformas de observación. construido. Para ello casi siempre se utilizó la construcción cerrada de hormigón armado. Las torres de radio con plataformas de observación sirven a menudo para la transmisión de televisión o para servicios de enlace de retransmisión por radio, por lo que suelen denominarse torres de televisión o torres de telecomunicaciones. Por regla general, en estos edificios hay un ascensor para los visitantes del mirador, ya que el mirador suele estar muy alto (en la mayoría de los casos entre 50 y 200 metros, en algunas torres también más alto). Muchas de estas torres también tienen un restaurante en la torre, que puede diseñarse como un restaurante giratorio. Mientras que los restaurantes de la torre para proteger a los comensales del viento se encuentran en salas cerradas, la plataforma de observación puede estar abierta o en una sala cerrada. Una plataforma abierta es más favorable para fotografiar, ya que no surgen reflejos en el disco, mientras que las plataformas cerradas son más agradables para muchos visitantes. Las vistas panorámicas de las torres de televisión se abren sólo a determinadas horas y su entrada sólo es posible previo pago de una tarifa de entrada.
Además, numerosos rascacielos cuentan con miradores y, a veces, incluso con un restaurante. La altura de estas plataformas, que pueden ser acristaladas o al aire libre según la altura del edificio, son más habituales en la planta superior. Por regla general, el acceso suele requerir el pago de una tasa de entrada y sólo es posible mediante ascensor en horarios de apertura específicos.
Además, numerosas torres de agua tienen un mirador, normalmente al aire libre, abierto al tráfico público, cuya altura coincide en su mayor parte con la altura de las torres de observación más antiguas, en el rango de altura entre 10 y 50 metros. Se puede llegar a él, según la torre, por escaleras o en ascensor. Algunas torres de agua también tienen un restaurante en la torre. Las plataformas potenciales de las torres de agua casi solo son accesibles mediante pago durante el horario de apertura, que es diferente para cada torre.
Además, algunas torres de iglesias cuentan con miradores. Sin embargo, los ascensores sólo están disponibles en casos excepcionales. A diferencia de la entrada a la iglesia, la entrada a esta plataforma generalmente solo es posible pagando una tarifa de entrada en el horario de apertura de la iglesia. La altura de los miradores suele oscilar entre 20 y 50 metros. La plataforma casi siempre está al aire libre.
Algunos faros tienen un mirador abierto al público. El acceso suele ser por escaleras. A menudo se cobra una tarifa de admisión y el horario puede ser limitado. El mirador de un faro suele tener entre 10 y 50 metros de altura y casi siempre está al aire libre.
Algunas instalaciones deportivas tienen edificios altos con miradores. Este suele ser el caso de los saltos de esquí, ya que tienen una torre y normalmente no se utilizan en verano. Además, hay otras instalaciones deportivas con miradores, como la torre inclinada del estadio olímpico de Montreal. El acceso a la plataforma de casi todas las instalaciones deportivas con mirador sólo es posible durante el horario de apertura previo pago de la entrada. Dependiendo del edificio el acceso se puede realizar mediante ascensor y/o escalera. Las plataformas pueden ser vítreas o abiertas. La altura sobre el suelo suele oscilar entre 10 y 50 metros.
Las torres de vigilancia contra incendios se han utilizado ampliamente en Australia, Canadá y Estados Unidos para elevar a los vigías contra incendios a alturas donde puedan identificar e informar nuevos incendios forestales. En los Estados Unidos hubo una vez más de 5.000 torres de vigilancia contra incendios.
Las áreas donde se congregan aves a menudo se asocian con torres de observación de aves para ayudar con la observación.
Las estructuras hiperboloides tienen una forma hiperboloide que suele ser un marco de celosía y una plataforma de observación en la parte superior.
También hay algunas torres de observación muy inusuales, que no encajan bien en ninguna de estas categorías. Ejemplos de ello son la Henninger Turm , un silo de cereales con restaurante en una torre y mirador en Frankfurt, el campanario del estadio olímpico de Berlín , a cuya plataforma se puede acceder en ascensor, la torre sinuosa del museo de la industria minera en Bochum, que tiene un plataforma de observación al aire libre a la que llega un ascensor o una turbina eólica en el parque eólico de Holtriem, que está equipada con una plataforma cerrada a la que se accede por escaleras. También se construyeron torres de soporte del teleférico, que sirven como torre de observación (y estación del teleférico), como la Torre Jaume I en Barcelona. Incluso en los pilones de los puentes colgantes ya se habían instalado plataformas de observación, como lo demuestra el ejemplo de Nový Most en Bratislava. Una torre de observación muy inusual es el Pont basculant de la Seyne-sur-Mer . Alguna vez fue un puente basculante, ahora permanentemente levantado y utilizado como torre de observación.
En Alemania, las torres de observación aparecieron por primera vez en el campo a finales del siglo XVIII. Estas primeras torres fueron construidas a menudo por aristócratas ricos . No fue hasta mediados del siglo XIX que los ciudadanos tomaron el control de la construcción de este tipo de torres. En Austria y Suiza muchas torres de observación fueron construidas por asociaciones alpinas y turísticas y siguen bajo su cuidado. En las montañas Waldigen estaban activos muchos comités ciudadanos. Debido al largo reinado del emperador Francisco José , muchos miradores llevan el nombre de "plataforma de observación del aniversario". La invención del ascensor a finales del siglo XIX hizo posibles plataformas de observación más altas. En particular, la Torre Eiffel y la Torre de Blackpool se construyeron en esta época. Las torres de radio se desarrollaron como torres combinadas de emisión y observación entre 1924 y 1926 en la ciudad de Berlín . Después de la Segunda Guerra Mundial , surgió una gran necesidad de torres de observación altas, debido a su doble uso como transmisores de radio y televisión. En las grandes ciudades existía el deseo de dotar a estas torres de un restaurante y un mirador, para que la construcción de las torres fuera más económica mediante el pago de las entradas y aumentara la notoriedad. También se construyeron varias torres de agua con este objetivo, pero muchas de ellas no han sobrevivido hasta nuestros días.
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