La Torre de la Calavera ( cirílico serbio : Ћеле кула , romanizado : Ćele kula , pronunciado [tɕel̩e kula] ) es una estructura de piedra incrustada con cráneos humanos ubicada en Niš , Serbia . Fue construido por el Imperio Otomano tras la batalla de Čegar de mayo de 1809, durante el Primer Levantamiento Serbio . Durante la batalla, los rebeldes serbios bajo el mando de Stevan Sinđelić fueron rodeados por los otomanos en la colina Čegar , cerca de Niš. Sabiendo que él y sus combatientes serían empalados si eran capturados, Sinđelić detonó un polvorín dentro de la trinchera rebelde, matándose a sí mismo, a sus subordinados y a los soldados otomanos invasores. El gobernador de Rumelia Eyalet , Hurshid Pasha , ordenó que se construyera una torre con los cráneos de los rebeldes caídos. La torre tiene 4,5 metros (15 pies) de altura y originalmente contenía 952 cráneos incrustados en cuatro lados en 14 filas.
En 1861, Midhat Pasha , el último gobernador otomano de Niš, ordenó el desmantelamiento de la Torre Calavera. Tras la retirada de los otomanos de Niš en 1878, la estructura fue parcialmente restaurada, techada con un baldaquino y algunos de los cráneos que habían sido extraídos fueron devueltos. La construcción de una capilla que rodea la estructura comenzó en 1892 y se completó en 1894. La capilla fue renovada en 1937. Al año siguiente se añadió un busto de Sinđelić. En 1948, la Torre de la Calavera y la capilla que la rodea fueron declaradas Monumentos Culturales de Importancia Excepcional y quedaron bajo la protección de la República Socialista de Serbia . En 1989 se volvió a renovar la capilla.
En 2024, 58 cráneos permanecen incrustados en las paredes de Skull Tower. El que supuestamente pertenece a Sinđelić está encerrado en un recipiente de vidrio adyacente a la estructura. Considerado un símbolo de independencia por muchos serbios, se ha convertido en una atracción turística popular, visitada por entre 30.000 y 50.000 personas al año.
El primer levantamiento serbio contra el dominio otomano estalló en febrero de 1804, con Karađorđe como líder. [2] El 19 de mayo de 1809, 3.000 rebeldes serbios bajo el mando de Stevan Sinđelić fueron atacados por los otomanos en la colina Čegar , [3] cerca del pueblo de Kamenica , en Niš . [4] Los rebeldes estaban plagados de falta de coordinación, en gran parte debido a la rivalidad entre los comandantes Miloje Petrović y Petar Dobrnjac . Como resultado, los combatientes de Sinđelić no recibieron el apoyo de los demás destacamentos rebeldes. [3] Los otomanos, numéricamente superiores, perdieron miles de soldados en una serie de ataques fallidos contra los rebeldes, pero finalmente abrumaron las líneas serbias. Sabiendo que él y sus hombres serían empalados si eran capturados, Sinđelić disparó contra el polvorín de su trinchera , provocando una explosión masiva. La explosión resultante lo mató a él y a todos los que se encontraban en los alrededores. [5] [6] [7] [8]
Después de la batalla, el gobernador de Rumelia Eyalet , Hurshid Pasha , ordenó que las cabezas de Sinđelić y sus hombres fueran desolladas, disecadas y enviadas al sultán otomano Mahmud II . Después de ser vistos por el sultán, los cráneos fueron devueltos a Niš, donde los otomanos construyeron la Torre de los Cráneos como advertencia a los residentes que contemplaban una rebelión. [7] Se sabía que el Imperio Otomano creaba estructuras de torres a partir de los cráneos de combatientes rebeldes para provocar el terror entre sus oponentes. [9] La Torre de la Calavera se construyó en la carretera de Estambul a Belgrado . [10] Fue construido con arena y piedra caliza. [11] La estructura tiene 4,5 metros (15 pies) de altura. [12] Originalmente constaba de 952 cráneos incrustados en cuatro lados en 14 filas. [7] Los lugareños la llamaron ćele kula , del turco kelle kulesi , que significa "torre de calavera". [5]
El poeta romántico francés Alphonse de Lamartine visitó la torre mientras pasaba por Niš en 1833. En ese momento, los cráneos ya habían sido blanqueados por la exposición a los elementos. [11] "Mis ojos y mi corazón saludaron los restos de aquellos valientes hombres cuyas cabezas cortadas constituyeron la piedra angular de la independencia de su patria", escribió más tarde De Lamartine. "¡Que los serbios conserven este monumento! Enseñará siempre a sus hijos el valor de la independencia de un pueblo, mostrándoles el precio real que sus padres tuvieron que pagar por ella". [7] El relato de De Lamartine atrajo a muchos viajeros occidentales a Niš. [11] Skull Tower también fue mencionada en las obras del escritor de viajes británico Alexander William Kinglake , publicadas en 1849. [13]
En los años posteriores a su construcción, muchos cráneos se cayeron de las paredes de la torre, algunos fueron llevados para ser enterrados por familiares pensando que podían identificar los cráneos de sus familiares fallecidos, y otros fueron llevados por cazadores de souvenirs. [14] Midhat Pasha , el último gobernador otomano de Niš, ordenó que se desmantelara la Torre Calavera en 1861. [10] Se dio cuenta de que la estructura ya no servía como un medio eficaz para desalentar a los rebeldes potenciales y solo fomentaba el resentimiento contra los otomanos, recordando lugareños de la crueldad del imperio. [15] Durante el desmantelamiento, los cráneos restantes fueron retirados de la torre. [10]
Después de que los otomanos se retiraron de Niš en 1878, el ejército real serbio recorrió la ciudad y sus alrededores en busca de los cráneos desaparecidos. Uno fue encontrado incrustado en lo profundo de los muros de la torre y enviado al Museo Nacional de Belgrado. A esto siguió la construcción de un baldaquino en el techo , que estaba rematado con una cruz. Así está representada la estructura en un cuadro del año 1883 del realista Đorđe Krstić . En 1892 se iniciaron las obras de construcción de una capilla que cerraría la torre. Los cimientos de la capilla, diseñados por el arquitecto Dimitrije T. Leko , fueron consagrados en 1894. [15] Una placa dedicada cerca de la capilla en 1904 dice: "A los primeros libertadores serbios después de Kosovo ". [14]
La capilla fue renovada en 1937 y al año siguiente se añadió un busto de Sinđelić. En 1948, la Torre de la Calavera y la capilla fueron declaradas Monumentos Culturales de Importancia Excepcional y quedaron bajo la protección de la República Socialista de Serbia . En 1989 se volvió a renovar la capilla. [16] En 2024, 58 cráneos permanecen incrustados en las paredes de la torre. [17] El que se dice pertenece a Sinđelić descansa en un recipiente de vidrio adyacente a la estructura. [14]
La Torre de la Calavera sigue siendo uno de los símbolos más destacados del dominio otomano en Serbia. [18] "Sigue sirviendo como un importante patrimonio de la identidad nacional serbia", escribe el politólogo Bilgesu Sümer. [10] En Serbia, y entre los serbios tanto dentro como fuera del país, se considera un símbolo de la lucha del país por la independencia del Imperio Otomano. [19] En los siglos posteriores a su construcción, se ha convertido en un lugar de peregrinación serbia. [14] Antes de la desintegración de Yugoslavia , decenas de miles de escolares de toda Yugoslavia visitaron la estructura. [14] Skull Tower sigue siendo uno de los destinos más visitados de Serbia, y atrae entre 30.000 y 50.000 visitantes al año. [16]
El poeta serbio Milan Đorđević considera que Skull Tower es emblemático de lo que él denomina "horror balcánico". [20] Basándose en temas de la historia de Serbia, en 1957 el compositor Dušan Radić compuso la cantata Ćele kula . [21] La Torre Calavera es también el tema del cuarto ciclo homónimo de la cuarta colección de poemas del modernista Vasko Popa , Uspravna zemlja (Tierra erecta), que se completó en 1971. [22] La estructura apareció en la portada de la Istina, el álbum de 1985 de la banda de rock serbia Riblja Čorba , con los rostros de los miembros de la banda incrustados en las paredes de la torre. La portada fue diseñada por el artista Jugoslav Vlahović . [23] Una exposición en el Museo Militar de Belgrado contiene una réplica de la torre. [8]
