La Torre de Agua de Louisville , ubicada al este del centro de Louisville, Kentucky , cerca de la ribera del río, es la torre de agua ornamental más antigua del mundo, construida antes de la más famosa Torre de Agua de Chicago . [2] [ Se necesita una fuente no primaria ] Tanto la torre de agua real como su estación de bombeo están designadas como Monumento Histórico Nacional por su arquitectura. Al igual que con las Obras Hidráulicas de Fairmount de Filadelfia (diseñada en 1812, construida entre 1819 y 1822), la naturaleza industrial de su estación de bombeo se disfrazó en forma de un complejo de templos romanos .
En 2014, el Museo Louisville WaterWorks abrió sus puertas en las instalaciones.
Sin que los residentes lo supieran en ese momento, la falta de un suministro de agua potable presentaba un riesgo significativo para la salud de la ciudad. Después de la llegada de la segunda pandemia de cólera a los Estados Unidos (1832), Louisville en las décadas de 1830 y 1840 se ganó el apodo de "cementerio del oeste", debido a que el agua local contaminada provocó que los residentes de Louisville contrajeran cólera y fiebre tifoidea en niveles epidémicos. Esto se debió a que los residentes usaban el agua de pozos privados contaminados, pero el vínculo no fue descubierto hasta 1854 por el médico inglés John Snow , y no fue aceptado como un hecho hasta décadas después. Debido a la finalización del proyecto de agua en 1866, Louisville estuvo libre de cólera durante la epidemia de 1873. [3]
Después de varios incendios devastadores en la década de 1850, los habitantes de Louisville estaban convencidos de la importancia del proyecto. La legislatura de Kentucky tomó la decisión de formar la Louisville Water Company el 6 de marzo de 1854. [4] [5] Los inversores privados mostraron poco interés y, por lo tanto, después de que solo se vendieran 55 acciones y el fracaso de un primer intento de asegurar la aprobación de los votantes para comprar acciones, el proyecto fue ampliamente promovido. En 1856, los votantes aprobaron la compra de 5500 acciones en 1856 y otras 2200 acciones en 1859, transformándola en una corporación casi completamente propiedad del gobierno . [6]
La inspiración para la arquitectura de la Torre de Agua de Louisville provino del arquitecto francés Claude Nicolas Ledoux , quien fusionó "la belleza arquitectónica con la eficiencia industrial". [5] Se decidió convertir la estación de agua en un adorno para la ciudad, para que los escépticos habitantes de Louisville aceptaran más una compañía de agua. Theodore Scowden y su asistente Charles Hermany fueron los arquitectos de las estructuras. Eligieron un área justo a las afueras de la ciudad, en una colina con vista al río Ohio , que proporcionaba una excelente elevación. La ubicación también significaba que los barcos de carbón podían entregar fácilmente el carbón necesario para operar la estación. La columna principal, de orden dórico , se eleva 183 pies (55,8 m) desde un pórtico corintio que rodea su base. El pórtico está coronado por una balaustrada de madera con diez pedestales también construidos de madera, que originalmente sostenían estatuas de zinc fundido pintadas de JW Fiske & Company , fabricantes de hierro fundido ornamental de Nueva York. [7] Incluso la puerta de entrada al embalse , a la orilla del río, evocaba los castillos a lo largo del Rin . [8]
La torre de agua comenzó a funcionar el 16 de octubre de 1860. [9] La torre no era sólo bonita, sino también eficaz. En 24 horas, la estación podía producir 12 millones de galones estadounidenses (45.000 m3 ) de agua. Esta agua, a su vez, fluía a través de 26 millas (42 km) de tuberías. [10]
El 27 de marzo de 1890, un tornado cambió irreparablemente la Torre de Agua. La torre de agua original tenía una tubería de hierro protegida por un eje revestido con paneles de madera, pero después de que el tornado la destruyera, fue reemplazada por una de hierro fundido . El tornado también destruyó todas menos dos de las diez estatuas que estaban en los pedestales. Poco después, se construyeron una nueva estación de bombeo y embalses en Crescent Hill , y la torre de agua original dejó de bombear en 1909. La estación de bombeo fue renovada en 2010. [9]
En enero de 2013, comenzaron amplias renovaciones de la propiedad de la torre de agua, incluida la incorporación del Museo Louisville WaterWorks , y el museo abrió sus puertas el 1 de marzo de 2014. [11]
Hay diez estatuas de zinc sobre la balaustrada del primer nivel , cada una de ellas de pie sobre un pedestal sobre una columna corintia . Se enumeran a continuación en el sentido de las agujas del reloj con características identificables: [12] [13]
Las estatuas eran originalmente urnas en los planos. El primer conjunto de estatuas incluía a Ceres , Diana y una niña con un sombrero . [12]
