Una liga deportiva es un grupo de atletas individuales, equipos deportivos o clubes que forman una liga para competir entre sí y ganar puntos en un deporte específico . En su forma más simple, puede ser un grupo local de atletas aficionados que forman equipos entre ellos y compiten periódicamente; en su forma más compleja, puede ser una liga profesional internacional que genera grandes cantidades de dinero e involucra a docenas de equipos y miles de jugadores. [ vago ] [ relevante ]
Muchos usos del término liga en los deportes y para las organizaciones deportivas son inapropiados, ya que el término liga se relaciona específicamente con la forma de organización, que requiere que personas u organismos estén en una liga conjunta. Una competición deportiva que es propiedad y está controlada por alguien que no sea un jugador, equipo o club participante no es una liga. [1]
En muchos casos, las organizaciones que funcionan como ligas se describen utilizando un término diferente, como asociación , conferencia , división , tabla de posiciones o serie . Esto es especialmente común en los deportes individuales, aunque el término "liga" a veces se utiliza en deportes individuales amateurs como el golf . [2]
El término "liga" también se aplica a veces a competiciones que tradicionalmente se llamarían torneos , como la Liga de Campeones de la UEFA , que se organiza con múltiples competiciones pequeñas de todos contra todos seguidas de un torneo de eliminación simple para elegir un ganador general.
"Liga" y sus sinónimos pueden usarse para abarcar una sola competición o un grupo de competiciones relacionadas.
Muchos grupos utilizan el sistema de ascenso y descenso , en el que el equipo o los equipos mejor clasificados de la división inferior ascienden a la división superior para la siguiente temporada, y el equipo o los equipos peor clasificados de la división superior descienden a la división inferior para la siguiente temporada. En este sistema, el término "liga" puede referirse tanto a un sistema de liga , un grupo de ligas que están vinculadas entre sí de manera jerárquica por ascenso y descenso, como a las ligas individuales dentro del sistema de liga. Por ejemplo, en el fútbol inglés , la English Football League (EFL) es un sistema de liga, mientras que el término "Liga Nacional" se refiere tanto a la liga inmediatamente inferior a la EFL en la pirámide inglesa como a su sistema de liga asociado .
Un sistema alternativo de organización de ligas que se utiliza principalmente en Australia, Canadá y Estados Unidos es un modelo cerrado en el que siempre juegan los mismos equipos, con la admisión ocasional de equipos de expansión y la reubicación de equipos existentes . No hay movimiento de equipos entre las ligas mayores y las ligas menores .
En muchas de estas ligas de modelo cerrado en Canadá y Estados Unidos, se dividen en subdivisiones según líneas históricas o geográficas. Estas pueden denominarse conferencias o divisiones . Por ejemplo, la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) se divide en la Conferencia Nacional de Fútbol Americano y la Conferencia de Fútbol Americano ; la última conferencia se formó en gran parte a partir de los restos de la Liga de Fútbol Americano después de que se fusionara con la NFL , aunque ahora contiene tres equipos originales de la NFL y tres equipos de expansión. Tanto la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) como la Liga Nacional de Hockey (NHL) se dividen en Conferencias Este y Oeste. Las conferencias de la NFL, la NBA y la NHL se dividen a su vez en subconjuntos, todos los cuales se denominan divisiones . Estas tienen una base geográfica y los equipos juegan con sus oponentes de división más que con cualquier otro, y luego juegan con los otros clubes de su conferencia más que con sus oponentes fuera de la conferencia.
El béisbol tiene una nomenclatura única, siendo " Major League Baseball " (MLB) el nombre de la agrupación general de 30 equipos en dos "ligas mayores", la Liga Americana (AL) y la más antigua Liga Nacional (NL). Se denominan ligas en lugar de conferencias por varias razones. La Liga Nacional es anterior a la Americana por 25 años y fue considerada una liga "mayor" en comparación con sus primeros competidores, y en cierto sentido simplemente extendió este reconocimiento a la AL, la única liga de influencia financiera similar. Además, las ligas no jugaron ningún calendario interliga de ningún tipo hasta 1995, y luego agregaron solo una pequeña cantidad de juegos interligas , y la principal competencia AL-NL se produjo entre sus campeones en la Serie Mundial . Por lo tanto, las dos ligas jugaron principalmente competiciones separadas dentro del marco más amplio de la MLB. Finalmente, hasta 2000, en realidad eran entidades legales separadas, a diferencia de las conferencias de otras ligas. El béisbol profesional japonés en Japón tiene una historia similar, ya que la Liga Central y la Liga del Pacífico no se fundaron juntas.
Debido a esta costumbre de denominación, es común usar términos ligeramente diferentes para hablar de la MLB. Donde alguien podría referirse al "mejor mariscal de campo de la liga" y entenderse que se refiere a la NFL en general, una mención similar de "el mejor jardinero de la liga" es casi siempre una referencia a la Liga Americana o Nacional, mientras que "en todo el béisbol" o algo similar se usa para denotar el estatus más amplio. Cada una de las ligas mayores también tiene su propio conjunto de premios para reconocer la separación entre las dos, lo que significa que hay dos MVP , dos ganadores del premio Cy Young , etc. Dado que su nombre se construye de manera diferente (una descripción del estatus de dos ligas en lugar del título de una), es común escuchar "MLB" sin "the" adjunto, como en "la mayor cantidad de jonrones en la MLB este año", ya que uno no diría "la Major League Baseball".
El hilo común entre todas las ligas deportivas es una estructura que permite a los equipos o individuos competir entre sí en un orden no aleatorio en un calendario establecido, generalmente llamado temporada , y los resultados de las competiciones individuales se utilizan para nombrar a un campeón general.
Un campeonato de liga puede disputarse de varias maneras. Cada equipo puede jugar contra todos los demás equipos una cierta cantidad de veces en un torneo de todos contra todos . Por lo general, los equipos juegan la misma cantidad de juegos o partidos en su propio estadio y en el de los otros equipos, porque la ventaja de jugar en casa es un factor importante en muchos deportes. Cuando los equipos que compiten por un campeonato de torneo no juegan contra los mismos equipos la misma cantidad de veces, se habla de un calendario desequilibrado.
En este sistema, el equipo con el mejor récord se convierte en campeón, ya sea con base en un estricto sistema de victorias, derrotas y empates o con un sistema de puntos en el que se otorga una cierta cantidad de puntos por victoria, derrota o empate, mientras que también se pueden agregar puntos de bonificación para los equipos que cumplen con varios criterios. Muchas ligas también usan playoffs , donde después de que los equipos compiten en una temporada regular en un formato de liga, los mejores equipos (posiblemente determinados por conferencia o división) avanzan a los playoffs. En algunas de estas ligas, tener el mejor récord en la temporada regular es relativamente poco importante, aunque los equipos mejor clasificados en algunas ligas, como la NFL , pueden obtener pases directos a rondas posteriores de los playoffs, y los equipos que terminan con los mejores récords generalmente tienen la ventaja de jugar contra los equipos más débiles que han avanzado a los playoffs.
Si bien las competiciones de todos contra todos y las competiciones de todos contra todos modificadas son la forma más común de organización de ligas, existen diversas maneras de organizar una competición deportiva, casi todas las cuales pueden describirse como una "liga". Muchas organizaciones deportivas se encuentran en un continuo entre una falta total de organización, como en un partido informal, y una liga formal, como es común en el más alto nivel de los deportes de equipo profesionales.
La forma más simple de competencia es permitir que los equipos jueguen entre sí cuando lo consideren oportuno. En algunos deportes, como las carreras de caballos , el objetivo principal de los participantes es ganar premios individuales , y hay poca o ninguna clasificación o competencia más allá de ganar ciertas carreras importantes. Se puede imponer una pequeña cantidad de organización de liga en estos deportes no pertenecientes a la liga mediante una serie o torneo que una varios eventos individuales, como la Triple Corona .
Incluso en los deportes de equipo que normalmente utilizan un formato de liga tradicional, a menudo existen algunos equipos fuera de cualquier liga; estos equipos generalmente se conocen como equipos de barnstorming y programan partidos contra competencias locales profesionales o amateurs o traen su propia competencia, como lo hicieron los Harlem Globetrotters cuando estuvieron de gira con los Washington Generals . Al igual que con los Globetrotters, los equipos de barnstorming a veces enfatizan el espectáculo por sobre la competencia atlética.
En Europa, el término "competición de copa" se utiliza para describir torneos de eliminación simple o eliminatorias , donde el emparejamiento de los equipos en cada ronda se determina mediante un "sorteo" (véase, por ejemplo, la FA Cup en Inglaterra), para distinguirlo de la competición de liga, en la que cada club de la liga o división juega contra los otros equipos un número predeterminado de veces en una temporada, generalmente en casa y fuera.
Además, en Inglaterra, el término fútbol no profesional se utiliza por razones históricas para describir a los equipos de fútbol de asociación que juegan en ligas organizadas, pero no en la Liga de Fútbol Inglesa o la Premier League , los dos niveles más altos de competición de ese deporte en ese país.
El término béisbol independiente se utiliza de manera similar en los Estados Unidos para describir a los equipos de béisbol que juegan en ligas distintas a las autorizadas por las Grandes Ligas de Béisbol . Estos equipos sí juegan en ligas y no deben confundirse con los equipos que juegan en calendarios fuera de las ligas.
Los deportes individuales suelen utilizar un tipo alternativo de organización de ligas en la que los competidores se clasifican entre sí. En los casos más simples, como el boxeo , las clasificaciones significan poco y la principal competencia es coronar a un campeón en una pelea por el título.
En otros deportes, las clasificaciones y tablas de clasificación adquieren importancia cuando se utilizan en torneos de clasificación .
En algunos deportes, se asignan puntos a los resultados de las competiciones individuales, y los puntos resultantes se utilizan para generar una clasificación de la temporada y determinar el campeón de la misma. Aunque no suelen denominarse "ligas", sino "tours" o "series", estas competiciones que duran toda la temporada y tienen eventos establecidos son muy similares a las estructuras de liga de los deportes de equipo. Algunos ejemplos son los deportes de motor , el tenis , el golf , el esquí , el vóley playa y el rugby siete .
Los deportes universitarios estadounidenses se organizan tradicionalmente en grupos de equipos conocidos como conferencias . [3] Estas conferencias suelen mantener las tablas de clasificación y coronar a los campeones dentro de la conferencia, como lo hacen otras ligas deportivas, pero las escuelas individuales también programan una cierta cantidad de juegos "fuera de conferencia" que se organizan de forma independiente entre dos escuelas en diferentes conferencias, o entre un equipo de conferencia y un equipo fuera de conferencia. Además, los campeonatos nacionales en algunos deportes universitarios se determinan mediante un sistema de clasificación o de playoffs que es independiente de las conferencias individuales.
La mayoría de los deportes de equipo más importantes tienen un sistema de todos contra todos, en el que el objetivo es que cada equipo juegue un sistema relativamente equilibrado con todos los demás equipos de la liga o de su subdivisión. Dentro de esta estructura, existen algunas diferencias significativas entre las ligas, algunas de las cuales se describen a continuación.
La forma más sencilla de organizar una liga deportiva, y todavía una de las más comunes, es con un formato de todos contra todos, en el que cada equipo juega contra cada uno de los otros dos equipos, una vez en casa y otra fuera. Esto garantiza que todos los equipos jueguen un calendario igualmente difícil y que ningún equipo tenga una ventaja indebida de jugar en casa . Esta organización todavía se utiliza en muchos deportes de equipo en todo el mundo.
Un posible inconveniente de este sencillo formato de doble round-robin es que el número de equipos en la liga determina el calendario. Las ligas más grandes pueden no ser capaces de jugar tantos partidos como requeriría un sistema de este tipo, y las ligas más pequeñas pueden querer más partidos. Además, las ligas cuyos equipos están geográficamente dispersos en un área amplia (una situación común para las ligas en América del Norte) pueden enfrentarse a importantes costes de viaje. Una solución es jugar un calendario desequilibrado, con algunos equipos jugando partidos adicionales contra otros equipos; esta es la forma en que tradicionalmente se ha programado la Major League Soccer , con los partidos adicionales jugados contra rivales locales. Algunas ligas también dividen la liga en subunidades, a menudo conocidas como divisiones y conferencias , cada una de las cuales puede jugar un calendario equilibrado o desequilibrado.
Una "liga de sede central" (CVL, por sus siglas en inglés) es una liga deportiva en la que todos los partidos se disputan en la misma sede, en lugar de rotar en torno a las sedes del equipo "local" para cada partido. Varias ligas de baloncesto del Reino Unido funcionan sobre esta base, con el objetivo de mantener los costos de participación lo más bajos posible, [4] entre ellas:
Muchas ligas deportivas también participan en un torneo de eliminación simple cada año. En Estados Unidos, México y algunos otros países, estos torneos se denominan comúnmente "playoffs" y se juegan al final de la temporada. Los equipos se clasifican para los playoffs en función de su desempeño durante la temporada. En Europa, las competiciones de "copa" son más comunes, en las que todos los equipos juegan en un torneo de eliminación simple que se lleva a cabo durante la temporada regular y en paralelo a ella.