Del 4 al 6 de mayo de 2007, un importante y dañino brote de tornados afectó significativamente partes del centro de los Estados Unidos . El tornado más destructivo del brote ocurrió la noche del 4 de mayo en el oeste de Kansas , donde aproximadamente el 95% de la ciudad de Greensburg en el condado de Kiowa fue destruida por un tornado EF5 , el primero de la nueva escala Fujita mejorada y de tal intensidad desde el tornado Bridge Creek-Moore de 1999. [ 2] [3] La supercélula mató a 13 personas, incluidas 11 en Greensburg y dos por tornados separados. [4] [5] [6] [7] Al menos 60 personas resultaron heridas solo en Greensburg. Fue el tornado más fuerte de un brote que incluyó varios otros tornados reportados en Oklahoma , Colorado , Kansas y Dakota del Sur que ocurrieron en la misma noche. [8]
Aunque uno de los tornados más dañinos de la secuencia del brote ocurrió en Greensburg el 4 de mayo, se confirmaron 25 tornados ese día. [9] Ese número explotó a 92 al día siguiente (5 de mayo), con muchos tornados cerca del área afectada de la noche anterior. [9] La mayoría estaban en campo abierto, pero hubo heridos en al menos dos lugares en Kansas, y se informó de una muerte cerca de un lago del condado en el condado de Ottawa . [9] Quince tornados más se confirmaron el 6 de mayo en la región antes de que el brote finalmente terminara. [9]
Es la combinación del aire cálido y húmedo del Golfo y el aire seco de los desiertos del Suroeste lo que produce tormentas mortales. [10] Estas condiciones causan inestabilidad que permite que se desarrollen tormentas severas. [10] Aunque los tornados ocurren en todos los continentes excepto la Antártida , son más comunes en América del Norte, especialmente en los Estados Unidos. [10]
Este brote de clima severo se remonta a una poderosa zona de baja presión de movimiento lento con un frente cálido al norte sobre Nebraska y Missouri. [11] El 4 de mayo, la baja presión se estancó sobre las Altas Planicies y la humedad adicional proveniente del Golfo de México se movió detrás del frente cálido y aumentó las cantidades de inestabilidad en gran parte de la región, con valores CAPE de hasta 5.500 J/kg. [12] Además, la línea seca , que marca una línea divisoria entre la masa de aire seco y húmedo, se posicionó sobre las Altas Planicies del sur. Esto permitió el inicio de supercélulas dispersas el 4 de mayo. La alta cizalladura del viento también permitió una rotación intensa en la atmósfera. Todos los ingredientes estaban presentes en la atmósfera para el desarrollo de tormentas eléctricas de supercélulas que producen viento dañino, granizo grande y tornados. [13]
El Centro de Predicción de Tormentas emitió un riesgo moderado de clima severo en el oeste de Kansas y pequeñas partes de Oklahoma , Colorado y Nebraska para el 4 de mayo, mientras que las temperaturas estaban entre 80 °F y 85 °F (cerca de 30 °C). La atmósfera permaneció tapada durante gran parte del día, pero las tormentas comenzaron a desarrollarse en las últimas horas de la tarde en el oeste de Oklahoma y el este del Panhandle de Texas . [13] Las supercélulas más intensas se desarrollaron en las primeras horas de la noche en el noroeste de Oklahoma y el suroeste de Kansas. Finalmente produjeron 25 tornados, incluido el devastador tornado de Greensburg y otros tres tornados extremadamente grandes que siguieron al tornado de Greensburg a última hora de esa noche. [14] Las supercélulas permanecieron intactas hasta bien entrada la noche , ya que la masa de aire extremadamente inestable impidió la rápida disipación esperada con la pérdida de calefacción diurna que normalmente se esperaría en las llanuras. El último tornado de la noche no se disipó hasta poco después de las 2:00 a. m. de la madrugada del 5 de mayo. [13]
El 5 de mayo, el SPC emitió un alto riesgo de clima severo para el centro de Kansas y el centro de Nebraska, mientras que los riesgos moderados y leves de clima severo se extendieron a áreas mucho más allá. [15] El sistema de baja presión en el lugar se movió hacia el norte, pero el frente en extensión apenas se había movido. [16] Las tormentas se desarrollaron rápidamente. Los informes de clima severo ya estaban llegando a última hora de la mañana, y los primeros informes de tornados llegaron durante las primeras horas de la tarde. [17] La actividad más intensa tuvo lugar durante las últimas horas de la tarde y la noche, ya que las supercélulas se desarrollaron a lo largo de una larga línea desde Dakota del Sur hasta el norte de Texas . Se confirmaron más de 80 tornados ese día, junto con granizo tan grande como pelotas de béisbol y vientos en línea recta tan fuertes como 90 mph (140 km / h). [17] La actividad se debilitó a última hora de la noche, pero no antes de que se informaran los últimos tornados en Iowa en las horas de la noche.
El 6 de mayo, la depresión se fue debilitando gradualmente y se volvió menos propicia para el desarrollo de condiciones meteorológicas severas. No obstante, el SPC emitió un riesgo moderado de tormentas severas en partes del centro de Kansas y el norte de Oklahoma, ya que la depresión se mantuvo en su lugar. [18] La actividad fue mucho menor que en los dos días anteriores, sin embargo, todavía hubo varios tornados adicionales en las llanuras (todos ellos débiles, en su mayoría EF0). [19] El sistema finalmente abandonó el área el 7 de mayo y no produjo más condiciones meteorológicas severas significativas. [20]
La tormenta que produjo el tornado EF5 de Greensburg comenzó a formarse después de las 5:00 pm CDT (2200 UTC ) en la esquina noreste del Panhandle de Texas , y pasó por fases a primera hora de la tarde en el Panhandle de Oklahoma con algunos tornados aislados. [21] Se organizó lentamente a medida que se movía hacia el noreste a través de partes de Oklahoma y luego hacia Kansas. [12] La primera advertencia de tornado con esta celda se emitió a las 8:35 pm CDT (0135 UTC) para el condado de Clark, Kansas . [22]
El tornado tocó tierra por primera vez alrededor de las 9:00 pm CDT (0200 UTC). Varios cazadores de tormentas capturaron la formación de un tornado al sur de Greensburg alrededor de las 9:20 pm CDT (0220 UTC), [23] que aparentemente se fortaleció a medida que se acercaba a Greensburg y comenzó a moverse hacia el norte en dirección a la ciudad, y a las 9:38 pm CDT (0238 UTC), los cazadores de tormentas informaron que había crecido a más de 1/2 milla de diámetro. Testigos oculares y cazadores de tormentas informaron que múltiples vórtices circulaban alrededor del perímetro del gran tornado en forma de cuña durante sus primeras etapas. Poco tiempo después, al menos dos tornados satélites distintos, incluido un tornado de cuerda estrecha, fueron informados por los medios locales y observados por múltiples observadores meteorológicos y cazadores de tormentas. A medida que el tornado principal continuó a través de áreas rurales, muchos árboles se rompieron y descortezaron, se produjo una grave erosión del suelo y se destruyeron tanques de petróleo, con petróleo esparcido por pastos y carreteras. [24] [25] El tornado siguió creciendo en tamaño a medida que se acercaba a la ciudad de Greensburg desde el sur. Cuando el tornado cruzó la autopista 183 al sur de la ciudad, alcanzó su ancho máximo de 1,7 millas. Varias granjas a lo largo de la autopista resultaron dañadas o destruidas, el ganado murió y los árboles también fueron despojados y descortezados en esta área. A las 9:41 pm CDT (0241 UTC), la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en Dodge City emitió una emergencia de tornado para Greensburg. Una emergencia de tornado es un producto no oficial que se usa solo para situaciones de extrema amenaza para la vida cuando un tornado grande y probablemente violento está en el suelo y se acerca a un área poblada. [26] [27]
El tornado masivo continuó hacia el norte, siguiendo Main Street hacia el lado sur de Greensburg. Varias casas, incluida una fila completa de siete residencias adyacentes, fueron arrastradas por completo y esparcidas por un campo en esta área en el borde sur de la ciudad. Tres de las casas estaban bien atornilladas a sus cimientos y se produjo erosión del suelo cerca. Como resultado, los daños en esta área se clasificaron como EF5. [28] El tornado se debilitó ligeramente al ingresar a las áreas residenciales en el sur de Greensburg, pero siguió siendo violento ya que impactó directamente en la escuela primaria Delmar Day, nivelando por completo una sección del edificio y aplastando muchas casas cercanas con una intensidad EF4. Continuando hacia el norte, el centro de Greensburg fue completamente devastado por el tornado, con numerosos negocios destruidos. Dos escuelas, una tienda de Tractor Supply Company , el Ayuntamiento de Greensburg y otros negocios fueron víctimas de los vientos violentos y fueron destruidos o aplastados. Un motel en el lado oeste de la ciudad fue severamente dañado, los árboles en toda la ciudad fueron completamente desnudos y despojados de toda corteza, y los vehículos fueron arrojados cientos de metros y destrozados hasta quedar irreconocibles. Varias bocas de incendio también fueron arrancadas del suelo en la ciudad. La torre de agua de la ciudad fue completamente derribada y destrozada, y el centro de visitantes en el Big Well (que es el pozo excavado a mano más grande del mundo) fue completamente destruido. Los vagones de tren también volcaron y se llamó a los equipos de materiales peligrosos para inspeccionar los restos. Un vagón cisterna que transportaba unos 14.000 galones (53.000 litros) de amoniaco comenzó a tener fugas cuando los trabajadores lo levantaron. El palacio de justicia y el elevador de granos se salvaron de los peores efectos del tornado. Mientras tanto, el meteorito Greensburg , que se temía que hubiera sido arrastrado, fue encontrado y recuperado unos días después. [ cita requerida ] La escuela secundaria Greensburg fue destruida en su mayor parte por el tornado, sufriendo daños de alto nivel EF4. Un ala de la escuela fue completamente aplastada, a pesar de estar bien construida y construida con paredes de mampostería de triple espesor. [28] Numerosas casas fueron arrastradas frente a la escuela secundaria, cuatro de las cuales estaban bien atornilladas a sus cimientos, lo que justifica una clasificación EF5 para esas residencias. El Hospital Memorial del Condado de Kiowa resultó gravemente dañado con una intensidad EF3, y una viga de hormigón armado de 4,9 toneladas se levantó de la estructura y arrojó sobre un vehículo cercano. [28] [29] [30]Más allá del centro de la ciudad, los barrios del norte de Greensburg quedaron completamente arrasados y muchas casas fueron arrastradas por el agua. Una gran iglesia menonita de ladrillos en esta zona quedó completamente arrasada y los cimientos parcialmente limpios de escombros, los vehículos fueron arrojados y destrozados, los árboles sufrieron una descorteza total y se produjo una erosión severa del suelo antes de que el tornado abandonara los límites de la ciudad. El tornado continuó al norte de Greensburg, ejecutando un bucle en un campo agrícola antes de disiparse. La longitud total del recorrido fue de 22 millas (35 km) y el ancho del embudo alcanzó las 1,7 millas (2,7 km). En general, el 95% de Greensburg fue destruido. Un total de 961 casas y negocios fueron destruidos, 216 recibieron daños importantes y 307 recibieron daños menores. [31] [32]
Después de que el tornado principal de Greensburg se disipó, otro gran tornado en cuña se desarrolló al norte de la ciudad. Este enorme tornado EF3 creció rápidamente hasta alcanzar 2,2 millas (3,5 km) de diámetro a medida que avanzaba hacia el noreste. Cerca del comienzo de la trayectoria, dos granjas fueron destruidas con la fuerza EF3 de alta gama, una cosechadora fue arrojada 1/4 de milla y se hizo añicos, la maquinaria agrícola y los pivotes de riego fueron destruidos, junto con árboles y líneas eléctricas. Muchos árboles fueron desnudos y descortezados en áreas rurales. El tornado cruzó al condado de Edwards , donde se destruyeron más granjas, una persona resultó herida y el ganado murió antes de que el tornado se disipara al sur de Belpre . En ese momento, este fue el segundo tornado más grande jamás documentado, detrás del tornado Hallam de 2004 , antes de ser superado por el tornado El Reno de 2013 , el tornado Jiangsu de 2016 y el tornado Bassfield de 2020 . [33] [34] [35] Un tercer tornado en cuña EF3 muy grande se desarrolló al norte de Haviland , causando inicialmente daños menores a árboles y pivotes de riego en los condados de Kiowa y Edwards mientras se movía hacia el noreste. En el condado de Pratt, este tercer tornado creció a más de una milla de ancho, matando a una persona e hiriendo a otra cuando una casa de campo fue arrastrada. Al cruzar al condado de Stafford, el tornado destruyó granjas adicionales, mató ganado e hirió a otra persona. Una casa en esta área fue arrastrada por completo y un vehículo fue arrojado 3/4 de milla y destrozado más allá del reconocimiento. El tornado luego se debilitó y se disipó al sur de Macksville . [36] Al sureste de Macksville, otro gran tornado en cuña EF3 se desarrolló y rápidamente creció a poco menos de una milla de ancho mientras se movía hacia el noreste. Un crucero de policía fue arrojado 1/4 de milla de la autopista 50 por el tornado y destruido, matando al oficial adentro que estaba viendo el tornado anterior mientras se disipaba. Más de una docena de granjas, árboles, piezas de maquinaria agrícola, vehículos, pivotes de irrigación y postes eléctricos fueron dañados o destruidos por este cuarto y último gran tornado en cuña antes de disiparse. [37]
En total, la supercélula de Greensburg produjo 22 tornados en un período de 8 horas, incluidos ocho tornados más débiles y satélites que ocurrieron junto con los cuatro grandes tornados en cuña. [34] [38] La nueva Escala Fujita Mejorada se implementó el 1 de febrero de 2007, y el tornado de Greensburg fue el primer tornado en ser calificado como EF5 en ella. Incluyendo tornados de la antigua Escala Fujita , el F5 más reciente que golpeó a los Estados Unidos había sido el 3 de mayo de 1999, durante el brote de tornados de Oklahoma de 1999 , cuando el tornado Bridge Creek-Moore de 1999 afectó partes del centro de Oklahoma. [34]
Este evento de tornado superó el número de muertes registradas el 4 de mayo de 2003, durante la secuencia de brotes de tornados de mayo de 2003 , cuando ocho personas murieron por tres tornados separados que afectaron áreas alrededor de Kansas City y puntos al sur y oeste de la ciudad; el último brote mortal importante registrado en Kansas antes del evento de Greensburg. [39] También fue el día más mortal y el tornado más único que azotó el estado de Kansas desde el 26 de abril de 1991 , cuando un tornado F5 (que también fue el último F5 en ese estado antes de este evento) golpeó Wichita y Andover en los condados de Sedgwick y Butler , matando a 17 personas. [40] [41] El evento de Greensburg también fue el tornado más mortal en los Estados Unidos desde que un tornado golpeó el condado de Volusia en el centro de Florida el 2 de febrero de 2007 , donde 13 murieron en un tornado EF3. También fue el día más mortífero en cuanto a tornados desde que 20 personas murieron en seis comunidades el 1 de marzo de 2007. El tornado de Greensburg fue uno de los únicos dos tornados F5/EF5 que ocurrieron ese año; el otro tornado F5/EF5 ocurrió en Elie, Manitoba .
Además de los tornados, se produjeron inundaciones generalizadas en toda América del Norte central como resultado de que el mismo sistema produjo tormentas eléctricas continuas. Hubo dos razones principales para las inundaciones: el propio sistema de tormentas se movió muy lentamente, habiendo producido importantes brotes de tornados en casi los mismos lugares durante tres días. Además, las tormentas se movieron siguiendo las trayectorias de las demás, por lo que una tormenta dejó caer fuertes lluvias en el mismo lugar que la tormenta anterior (esto también se conoce como " entrenamiento ").
En partes del este de Nebraska y el oeste de Iowa, las cantidades de lluvia superaron localmente las 6 pulgadas (152 mm). [42] En el noreste y centro de Kansas, las cantidades de lluvia se acercaron a las 5-6 pulgadas localmente (125-150 mm). [43] [44] En Dakota del Norte , [45] el sur de Manitoba y el sur de Saskatchewan , fuertes lluvias de 1-3 pulgadas (25-76 milímetros) cayeron de este sistema del 4 al 7 de mayo. [46] Se informaron cantidades similares en Alberta el 3 y 4 de mayo. [47]
Algunas de las peores inundaciones afectaron a Topeka, Kansas , donde se tuvieron que realizar varios rescates, y al área metropolitana de Kansas City , donde se cerraron varias carreteras. En el vecino Misuri , los diques se rompieron a lo largo del río Misuri , lo que provocó grandes inundaciones en cientos de casas y en la parte noroeste y central del estado. La Guardia Nacional estaba ayudando a llenar sacos de arena para proteger casas, escuelas y plantas en todo el estado, que experimentó algunas de las peores inundaciones desde la Gran Inundación de 1993 , que afectó a la mayor parte del valle del río Misisipi . Las lluvias torrenciales del 10 de mayo también habían causado inundaciones en partes del sur de Misuri, así como en el este de Kansas. [48] [49] Las fuertes lluvias también afectaron a las actividades en torno al Riverfest (Festival del río Wichita), que pospuso algunos eventos hasta el 14 de mayo. [50] El río Arkansas alcanzó niveles récord cerca de Haven cuando alcanzó los 13,08 pies el 8 de mayo. También se observaron algunas inundaciones en áreas bajas en el área metropolitana de Wichita. Las precipitaciones en el sur y sureste de Kansas también superaron las 6 pulgadas (152 mm) en un período de dos días el 6 y el 7 de mayo. Hubo varios informes de agricultores que perdieron varias cabezas de ganado que fueron arrastradas por los altos niveles de agua. [51]
En Aberdeen, Dakota del Sur , cayeron 197 mm de lluvia la noche del 5 de mayo hasta las primeras horas de la mañana del 6 de mayo, lo que provocó inundaciones importantes en algunas zonas de la ciudad. También fue el nuevo récord de precipitaciones en 24 horas de la ciudad, rompiendo la antigua marca de 132 mm establecida en junio de 1978. [52] El total de precipitaciones no oficiales más alto se registró en Epiphany, Dakota del Sur, donde cayeron hasta 254 mm durante el fin de semana. [53] El informe oficial de lluvia más alto, 222 mm en Columbia, Dakota del Sur , estableció un nuevo récord oficial de precipitaciones en mayo en 24 horas para todo el estado de Dakota del Sur. [54]
En el sur de Oklahoma City y las comunidades aledañas, fuertes vientos en línea recta causaron daños a varios edificios y derribaron árboles y líneas eléctricas en las primeras horas de la mañana del 7 de mayo, y las tareas de limpieza se complicaron debido a las lluvias torrenciales que acompañaron a la tormenta. Alrededor de 11.000 hogares se quedaron sin electricidad durante el evento. [55] También hubo informes de inundaciones en muchas otras áreas de Oklahoma. El gobernador de Oklahoma, Brad Henry, había declarado el estado de emergencia para los 77 condados del estado debido a las inclemencias del tiempo, incluidos los tornados, las inundaciones repentinas y el granizo. [56]
También se informó de nieve en elevaciones más altas en Colorado, Wyoming , Nebraska y Utah , con cantidades locales de hasta un pie (30 cm) en el centro de Colorado. [57]
Horas después del tornado, Greensburg fue juzgada como insegura y fue evacuada por completo. Algunos de los heridos fueron transferidos a hospitales en Dodge City y Wichita . La Guardia Nacional de Kansas fue llamada para ayudar en las medidas de seguridad. Más de 100 funcionarios de la Cruz Roja fueron llamados mientras que algunos trabajaron con la Agencia Federal de Gestión de Emergencias para los esfuerzos de recuperación. Se establecieron refugios en la Escuela Secundaria Haviland y Barclay College en las cercanías de Haviland, Kansas y en el Oddfellow Lodge en Macksville, Kansas . [ 58] Después del tornado, se informó de saqueos en la comunidad y al menos siete sospechosos, incluidos cuatro soldados que no formaban parte del esfuerzo de socorro y fueron a Greensburg por su cuenta, fueron arrestados y enfrentaron cargos de robo y hurto. [59] [60] Se estableció un toque de queda desde el anochecer hasta el amanecer en la comunidad después del tornado. [61]
La Cruz Roja Americana mantuvo una lista de familias "seguras y sanas" en su sitio web disastersafe.redcross.org. [62] Mientras tanto, los funcionarios también establecieron un refugio para animales perdidos y heridos, ya que informaron haber encontrado 163 animales vivos en Greensburg después del tornado. [63] La gobernadora de Kansas, Kathleen Sebelius , y el presidente George W. Bush declararon al condado de Kiowa una zona de desastre . [64]
El daño total causado por el brote se estimó en 268 millones de dólares [1], y el daño asegurado solo por el tornado de Greensburg se estimó en 153 millones de dólares [65] . Después del devastador tornado EF5, la población de Greensburg disminuyó y ha seguido disminuyendo hasta 2024 [66].
37°36′16″N 99°17′37″O / 37.604316°N 99.293488°W / 37.604316; -99.293488