Durante la tarde del viernes 10 de diciembre de 2021, un tornado EF4 violento y de larga trayectoria atravesó el oeste de Kentucky , produciendo daños de severos a catastróficos en numerosas ciudades, incluidas Mayfield , Princeton , Dawson Springs y Bremen . [2] Al cruzar once condados de las regiones de Jackson Purchase y Western Coal Field durante su vida útil de casi tres horas, el tornado tuvo una trayectoria excepcionalmente larga, recorriendo 165,6 millas (266,5 km) y, en ocasiones, quedó envuelto en lluvia. Fue el tornado más mortífero y de mayor seguimiento en un brote que produjo numerosos tornados fuertes en varios estados; Se confirmaron 57 muertes en el tornado. [2] El segundo tornado importante en una familia de tornados de trayectoria extremadamente larga, este tornado comenzó justo dentro del norte del condado de Obion, Tennessee , unas millas después de otro tornado de trayectoria larga , que viajó a través del noreste de Arkansas , Missouri Bootheel y el noroeste de Tennessee. – disipado en el oeste del condado de Obion. [3]
Las primeras estimaciones sugirieron que la familia de tornados, identificada por algunos medios de comunicación como un "tornado de cuatro estados", debido a la larga trayectoria de la tormenta y su similitud con el tornado de tres estados de 219 millas (352 km) de 1925, podría haber cortado un trayectoria de hasta 250 millas (400 km) a través de las áreas afectadas, lo que lo convierte en el tornado con un seguimiento más largo de la historia. [4] [5] [6] Sin embargo, los estudios de tormentas encontraron que la mayor parte de la trayectoria de la tormenta consistió en dos tornados EF4 distintos, con tres tornados débiles y de corta duración entre ellos en el noroeste del condado de Obion, Tennessee . La supercélula principal que produjo los dos tornados EF4, y once tornados en total, se conoció más tarde como la "supercélula de cuatro estados".
El 8 de diciembre, el Centro de Predicción de Tormentas (SPC) describió un ligero riesgo de clima severo en una amplia zona del valle del Mississippi . A pesar de la posibilidad de que se materialice una amenaza severa de alto nivel, los pronosticadores expresaron incertidumbre con respecto al alcance de la inestabilidad , el grado de cizalladura direccional del viento y el momento tardío de las posibles tormentas. [7] Al día siguiente, el SPC notó el aumento del potencial de tormentas severas organizadas en la región que se extiende desde el sureste de Arkansas al noreste hasta el sur de Indiana , elevando esa área a un riesgo mayor. [8]
A medida que una intensa vaguada en los niveles superiores avanzaba a través de las Altas Llanuras, con una fuerte inestabilidad y retorno de humedad en todo el valle del Mississippi, el SPC amplió el riesgo aumentado e introdujo un área de riesgo moderado desde el noreste de Arkansas hasta el sur de Illinois en la mañana del 10 de diciembre. indicó que las condiciones atmosféricas favorecieron el desarrollo de supercélulas nocturnas capaces de producir fuertes tornados de larga trayectoria. [9]
A las 3:00 pm CST (21:00 UTC ), el SPC emitió una alerta de tornado en el área de mayor riesgo (que abarca el centro y este de Arkansas, el oeste de Tennessee, el noroeste de Mississippi, el sureste de Missouri y las partes del sur de Illinois e Indiana), el El primero de once emitidos en las horas siguientes sobre el valle medio del Mississippi. [10] Las tormentas iniciales se desarrollaron en el centro de Arkansas alrededor de las 2:00 pm CST (20:00 UTC), y se desarrolló una actividad aún más débil sobre el centro de Missouri poco más de 1+1 ⁄ 2 horas después; Se desarrollaron grupos adicionales de tormentas eléctricas sobre el suroeste de Missouri (formándose entre Bolívar y Cartago , eventualmente reconstruyéndose en el noreste de Oklahoma) y el centro de Arkansas (formándose al suroeste de Hot Springs ) entre las 5:00 y las 5:30 p.m. CST (23:00–23:00). 30 UTC). [11] Aunque esta actividad careció de mucho vigor al inicio debido a una fuerte inversión de cobertura, [12] las células convectivas comenzaron a mostrar organización a medida que avanzaban hacia el este.
Una de esas tormentas, que se formó a partir de la actividad inicial de media tarde cerca de Arkadelphia, Arkansas , maduró hasta convertirse en una supercélula de larga vida a medida que avanzaba en un entorno inestable, profundamente húmedo y muy cizallado; [13] esta célula finalmente persistió durante más de 550 millas (890 km) durante varias horas desde el este de Arkansas hasta el noreste de Kentucky, produciendo dos tornados grandes e intensos a lo largo de su trayectoria, entre once tornados en total. La célula comenzó a mostrar signos de rotación en la superficie al suroeste de Searcy, Arkansas , alrededor de las 5:30 pm CST (23:30 UTC). A las 5:51 pm CST, la oficina del Servicio Meteorológico Nacional en North Little Rock emitió la primera advertencia de tornado asociada con la tormenta para partes de los condados de Jackson , Lawrence , White y Woodruff . [14] Uno de los primeros tornados asociados con la tormenta, un EF0, aterrizó en el oeste del condado de Poinsett (cerca de Weiner ) alrededor de las 6:40 pm CST; Unos quince minutos más tarde, los observadores de tormentas informaron de un gran tornado cerca de Greenfield , lo que provocó una advertencia de tornado del PDS para partes de los condados de Poinsett , Craighead y Mississippi (incluidas las áreas al sur de Jonesboro ). [15]
El análisis del radar Doppler estimó que la supercélula mantuvo una firma de vorticidad rotacional de alto nivel casi continua, con un promedio de 94 mph (151 km/h; 82 kn) durante aproximadamente cuatro horas y 20 minutos, una rareza entre las tormentas eléctricas que producen vorticidad mesociclónica que excede tales velocidades ( con un promedio del 1,5% de todas las supercélulas). Las únicas velocidades por debajo de dicho promedio registradas a lo largo de la trayectoria de la tormenta se observaron entre las 8:44 y las 9:01 pm CST [02:44–3:01 UTC] cuando la tormenta cruzó desde el condado de Obion, Tennessee, hacia el condado de Hickman, Kentucky . Este período de tiempo coincide con el inicio del tornado del oeste de Kentucky, lo que implica que la supercélula pasó por una fase de reforzamiento del mesociclón durante este período. Durante la vida de este intenso tornado, se registraron velocidades máximas de puerta a puerta de 128 mph (206 km/h; 111 nudos) a las 9:58 pm CST (04:58 UTC) sobre el noreste del condado de Marshall, Kentucky . [16] [17] [18]
En otros lugares, múltiples líneas de tormentas intensas, algunas con supercélulas incrustadas, se desarrollaron en la región del valle del Mississippi durante las horas de la noche y generaron otros tornados fuertes y de larga duración. [19] [20] En las horas previas al amanecer del 11 de diciembre, una disminución de la inestabilidad condujo a un debilitamiento gradual de una línea de tormentas eléctricas que se extendía a lo largo del frente frío asociado desde el este de Kentucky hacia el sur hasta el centro de Alabama. [21] [22]
El SPC emitió un récord de 43 discusiones de mesoescala (MCD) a lo largo del día (12 UTC del 10 de diciembre a 12 UTC del 11 de diciembre), todas ellas asociadas con el sistema de tormentas más amplio: 38 de las MCD emitidas fueron discusiones convectivas. relacionadas con la actividad tormentosa severa, y cinco fueron discusiones no convectivas relacionadas con fuertes nevadas asociadas con el sistema que cayó simultáneamente en gran parte del Alto Medio Oeste . [23] El Servicio Meteorológico Nacional (NWS) emitió un total de 149 advertencias de tornado durante la noche en nueve estados: Arkansas, Tennessee, Missouri, Mississippi , Kentucky, Illinois e Indiana. [24] [18]
Estos incluyeron múltiples advertencias de tornado en "situaciones particularmente peligrosas" (PDS) y emergencias de tornados en Arkansas, Tennessee, Kentucky y Missouri. Ocho de las advertencias de tornado emitidas durante el evento por las oficinas del NWS en Memphis, Tennessee , y Paducah, Kentucky , fueron emergencias de tornado, la mayor cantidad jamás emitida durante el mes de diciembre (rompiendo el récord anterior de tres emitidas el 23 de diciembre de 2015 ). . [25] [26]
Los efectos del sistema responsable del brote se extendieron a Canadá, donde el Servicio Meteorológico de Canadá emitió advertencias de viento y fuertes lluvias para partes de Ontario . Sin embargo, no se esperaban ni reportaron tornados al norte de la frontera. [27]
El tornado comenzó en la comunidad de Woodland Mills en el condado de Obion, Tennessee, a lo largo de Woodland Mills Road a las 8:54 pm CST (02:54 UTC), producido por la misma supercélula que previamente había producido otro tornado violento de larga trayectoria que afectó el noreste de Arkansas. , el Bootheel de Missouri y el noroeste de Tennessee , cerca del lago Reelfoot . Después de la disipación de ese tornado en el condado de Obion al noreste de Samburg , la supercélula produjo tres tornados breves y débiles antes de que éste se formara varias millas al noreste.
Inicialmente, el tornado causó daños menores a árboles y techos a medida que avanzaba por el lado norte de Woodland Mills, cruzando la SR 5 . Después de moverse hacia el noreste media milla (0,80 km), cruzó la frontera entre los estados de Tennessee y Kentucky cerca de la comunidad de State Line en el condado de Fulton , causando daños adicionales a los árboles con clasificación EF0. El daño total causado por el tornado en Tennessee se estimó en 25.000 dólares (2021 USD). [28]
Más al noreste, el tornado alcanzó fuerza EF2, arrancando techos de casas, dañando o destruyendo dependencias y dañando equipos de riego. Poco después, el tornado se volvió violento e impactó directamente la pequeña comunidad de Cayce con intensidad EF4, donde múltiples casas y pequeñas empresas resultaron dañadas o destruidas, algunas de las cuales fueron arrasadas o barridas desde sus cimientos. Un local de música ubicado en el edificio de una antigua escuela resultó gravemente dañado y el edificio del Departamento de Bomberos Voluntarios de Cayce quedó totalmente destruido, con las vigas metálicas de la estructura gravemente torcidas cuando piezas de maquinaria pesada fueron arrojadas. También quedaron destruidas varias dependencias y casas móviles. Se produjo una muerte en Cayce y varias otras personas resultaron heridas. [2] [29]
Después de moverse hacia el noreste de Cayce, el tornado se debilitó pero aún se mantuvo fuerte a medida que avanzaba por áreas rurales hacia el noreste de la ciudad con intensidad EF3, destruyendo graneros y una torre de telefonía celular, y arrancando el techo y las paredes exteriores de una casa. El tornado avanzó hacia el condado de Hickman y pareció intensificarse dramáticamente al cruzar la US 51 , donde se produjo una erosión extrema del suelo en los campos cercanos. El tornado abrió múltiples trincheras en el suelo en esta área, y se eliminó todo el pasto y varias pulgadas de capa superficial del suelo en las áreas más afectadas. [30] Sin embargo, ninguna estructura se vio afectada cerca de la US 51 y no se aplicó ninguna calificación a la intensa socavación. Los daños EF3 continuaron más allá de este punto cuando se destruyeron casas y torres de armadura metálica. Los daños del EF2 se observaron mientras avanzaba hacia el condado de Graves , muy paralelo a Purchase Parkway y la US 45 directamente hacia la ciudad de Mayfield . A una casa a lo largo de KY 339 le arrancaron el techo y muchos árboles y postes de electricidad fueron derribados en esta área. [31]
El Servicio Meteorológico Nacional emitió una emergencia por tornado para Mayfield a las 9:26 pm CST (03:26 UTC) cuando el ahora enorme tornado en cuña se acercaba a la ciudad desde el suroeste. [31] Cuando el tornado entró en Mayfield, recuperó la intensidad EF4 y numerosas casas resultaron dañadas o destruidas a lo largo de Cardinal Road, algunas de las cuales fueron niveladas o barridas desde sus cimientos. Los árboles de esta zona fueron descortezados y desnudados, se arrojaron coches y se destruyeron casas móviles. Los daños EF4 continuaron después de que el tornado cruzó Mayfield Bypass (US 45 Bypass/ I-69 ), donde Mayfield Consumer Products , una fábrica de velas donde trabajaban aproximadamente 110 empleados, quedó arrasada. [32] [33] El gran edificio del almacén con estructura de metal se derrumbó por completo, atrapando a muchos empleados y provocando ocho muertes y numerosos heridos. [34] [35] [32] [33] Supuestamente, los puestos de trabajo de los trabajadores se habían visto amenazados si abandonaban la fábrica entre la primera y la segunda advertencia de tornado para el área; se había emitido una advertencia de tornado esa misma tarde, aproximadamente a las 5:30 pm CST – y luego nuevamente después de que se emitió la segunda advertencia de tornado después de las 9:00 pm CST. [36] Varias otras empresas industriales también resultaron dañadas o destruidas cerca de la fábrica de velas, mientras que semirremolques y otros vehículos industriales también fueron arrojados y destruidos, algunos de los cuales quedaron irreconocibles. [29]
Posteriormente, el tornado se intensificó aún más, alcanzando una intensidad casi máxima de EF4 a medida que avanzaba por la US 45 y atravesaba directamente el centro de Mayfield, lo que provocó daños catastróficos generalizados en toda la plaza del centro histórico , que figura en el Registro Nacional de Lugares Históricos. por su arquitectura victoriana tardía y renacentista clásica . [37] [38] La mayoría de las estructuras en el centro de Mayfield sufrieron graves daños o fueron destruidas, incluidos varios edificios de ladrillo grandes, bien construidos y de varios pisos que colapsaron por completo. Sólo quedaron grandes montones de ladrillos y madera en las zonas más afectadas del centro de la ciudad, y las calles quedaron enterradas bajo los escombros. Al gran y bien construido palacio de justicia del condado de Graves se le arrancó gran parte del techo, se derrumbó la torre del reloj y se derribaron algunas de las paredes exteriores del piso superior. [39] Varios restaurantes, una instalación de fútbol sala, una barbería, una empresa automotriz, un gimnasio, un banco, una sala de cine, un centro de salud y rehabilitación y muchas otras empresas fueron destruidas en el centro de Mayfield. Grandes silos de metal quedaron arrugados y gravemente dañados en un granero, y la gran torre de agua de Mayfield fue derribada y destruida. La oficina de correos, el ayuntamiento, la estación de bomberos y la comisaría de policía también sufrieron daños o destrucción importantes [32] y el centro de operaciones de emergencia perdió la capacidad de transmitir comunicaciones por radio. Tres grandes iglesias fueron destruidas en el centro de Mayfield, incluida la Primera Iglesia Presbiteriana, una estructura de ladrillo grande y bien construida que quedó prácticamente arrasada. La Primera Iglesia Cristiana sufrió el colapso de su techo abovedado y sus paredes superiores, mientras que el santuario de la Primera Iglesia Metodista Unida, que fue construido con paredes exteriores de mampostería muy gruesas, se derrumbó. Un garaje de autobuses escolares, edificios industriales metálicos y edificios de apartamentos también sufrieron daños estructurales importantes o fueron destruidos en otras zonas de la ciudad. El tornado también devastó áreas residenciales de la ciudad, arrasando o arrasando numerosas casas desde sus cimientos. Muchos árboles fueron despojados y descortezados, y los automóviles fueron arrojados a cientos de metros y destrozados. Las imágenes del radar de doble polarización mostraron que el tornado había levantado escombros hasta 30.000 pies (9.100 m) en el aire cuando impactó la ciudad. [40] Veintidós personas murieron en Mayfield y sus alrededores, y cientos más resultaron heridas, muchas de ellas de gravedad. [41] [42] [43] [29]
Después de salir de Mayfield, el tornado se debilitó, produciendo daños con fuerza EF2 a EF3 y continuó hacia el noreste por la I-69 y KY 58 . Un hangar y algunos aviones pequeños fueron destruidos en el aeropuerto del condado de Mayfield Graves y varias casas sufrieron graves daños. Una iglesia y un negocio resultaron dañados en las cercanías, y se produjo un mayor debilitamiento más hacia el noreste, donde se observaron daños de EF0 a EF1 a árboles y estructuras. Luego se intensificó nuevamente a medida que se acercaba y cruzaba la línea del condado de Marshall a lo largo de la I-69 antes de avanzar por las afueras del noroeste y norte de Benton , dañando o destruyendo muchas casas, garajes y dependencias, derribando numerosos árboles y líneas eléctricas, y volcando casas rodantes. . La mayor parte del daño en esta sección del condado de Marshall osciló en intensidad entre EF2 y EF3, aunque algunas casas al suroeste de Benton fueron niveladas o barridas desde sus cimientos con una resistencia EF3 de alto nivel. [44] Los daños continuaron en la comunidad de Briensburg con intensidad EF2, donde las casas cercanas y a lo largo de la US 68 sufrieron una pérdida parcial o total del techo, las dependencias fueron dañadas o destruidas y una torre de transmisión de armadura metálica se derrumbó. Pasado Briensburg, se observaron daños EF3 a lo largo de Lowery Road, donde una casa mal anclada fue nivelada, y algunas otras casas sufrieron daños EF2 a lo largo de este segmento del camino.
El tornado volvió a alcanzar la intensidad EF4 cuando atravesó directamente la pequeña comunidad de Cambridge Shores, ubicada a lo largo de la costa occidental del lago Kentucky . Numerosas casas quedaron completamente arrasadas en Cambridge Shores, incluidas varias casas grandes junto al lago que fueron arrasadas o arrasadas. En esta zona se partieron, desnudaron y descortezaron numerosos árboles grandes, y se arrojaron vehículos. A un edificio del departamento de bomberos le arrancaron el techo y también quedaron destruidos grandes edificios metálicos de almacenamiento de embarcaciones. Luego, el tornado se debilitó pero se mantuvo fuerte cuando cruzó el lago Kentucky hacia el condado de Lyon y avanzó a través del Área recreativa nacional Land Between the Lakes , derribando una gran franja de árboles y rompiendo postes de energía con fuerza EF2 cuando pasó cerca de Twin Lakes antes de cruzar. Lago Barkley . Después de cruzar el lago Barkley, el tornado volvió a fortalecerse hasta alcanzar una intensidad EF3 cuando cruzó KY 93 y la I-24 cerca de la costa este del lago, donde muchas casas adicionales sufrieron daños importantes o fueron destruidas, incluidas varias que fueron arrasadas o arrastradas desde sus cimientos. . [29]
Poco después, se intensificó nuevamente y cruzó hacia el condado de Caldwell a lo largo de KY 293 , produciendo daños EF4 cuando impactó el borde sur de Princeton , donde se emitió otra emergencia por tornado. [45] Docenas de casas fueron destruidas a lo largo de la periferia sur y sureste de la ciudad, especialmente en la subdivisión Princeton Golf and Country Club, donde varias casas fueron arrasadas o arrasadas. El Centro de Investigación de la Universidad de Kentucky quedó destruido, con vigas metálicas del techo transportadas a cientos de metros de la estructura y envueltas alrededor de los árboles. Los autos fueron arrojados desde el estacionamiento a los campos adyacentes, los postes de luz metálicos fueron arrancados de sus cimientos de concreto y también se observó socavación del suelo. [46] [ se necesita mejor fuente ] Los árboles fueron despojados de sus ramas y parcialmente descortezados en Princeton y sus alrededores, se destruyeron graneros y edificios agrícolas, se mató ganado y se dejaron marcas cicloidales en los campos fuera de la ciudad. En Princeton se produjeron cuatro muertes y numerosos heridos. Luego, el tornado siguió a la US 62 , produciendo daños EF2 a EF3 en viviendas en las pequeñas comunidades de Lewistown y Midway. [29]
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Pasado Midway, el tornado se volvió violento y alcanzó nuevamente la fuerza EF4 a medida que avanzaba por la US 62 , produciendo daños catastróficos al impactar directamente en la ciudad de Dawson Springs , ubicada a lo largo de la línea del condado de Caldwell- Hopkins . Una cuarta emergencia por tornado estaba vigente para Dawson Springs y St. Charles mientras la tormenta avanzaba por el área. Las zonas residenciales de la parte norte de Dawson Springs quedaron devastadas, con manzanas enteras de casas destruidas, muchas de las cuales fueron arrasadas o arrasadas desde sus cimientos. Se arrojaron automóviles, se esparcieron grandes cantidades de escombros estructurales en todas direcciones, se trituraron y descortezaron innumerables árboles y solo quedaron escombros en los vecindarios más afectados. El complejo de apartamentos de Dawson Village quedó totalmente destruido, y varios edificios de apartamentos de ladrillo de dos pisos sufrieron daños EF4 allí, quedando en gran parte reducidos a escombros y solo unas pocas paredes interiores del primer piso quedaron intactas. Sin embargo, Timothy Marshall, meteorólogo e ingeniero estructural y forense, Christine L. Wielgos, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional de Paducah, y Brian E. Smith, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional de Omaha, publicaron más tarde un estudio de daños. de Dawson Springs, que calificó este complejo de apartamentos con una intensidad media de EF3 con vientos estimados en 155 millas por hora (249 km/h), debido a fallas estructurales que se encontraron. [47] Numerosos vehículos fueron arrojados amontonados en el aparcamiento del complejo. Varios dúplex fueron destruidos en Clarkdale Court, incluido uno que fue arrasado y solo quedó un montón de escombros. Un puesto de la Legión Estadounidense y un lavadero de autos fueron derribados, mientras que una iglesia y una clínica médica sufrieron daños importantes. Algunas instalaciones logísticas y almacenes fueron arrasados en un parque industrial cuando el tornado salió de la ciudad, y varios edificios metálicos de unidades de almacenamiento y grandes garajes fueron destruidos en las cercanías. [48] 14 personas murieron en el área de Dawson Springs y muchas otras resultaron heridas. Una madre y sus tres hijos sobrevivieron con heridas relativamente menores al colgarse de un colchón mientras eran arrojados 200 pies por el aire hacia un campo después de que el tornado arrasara su casa en Dawson Springs desde sus cimientos. [38] [29] [49] Una fotografía fue extraída de una casa destruida en Dawson Springs y transportada casi 130 millas (210 km) por las intensas corrientes ascendentes del tornado, y finalmente se encontró en New Albany, Indiana . [50] Al sur-suroeste de Dawson Springs, un grupo de cazadores de tormentas fotografió un posible tornado satélite asociado con el tornado principal. Sin embargo, el Servicio Meteorológico Nacional no lo confirmó. [51] [52]
Debilitándose ligeramente a una fuerza EF3 de alto nivel pero continuando causando daños importantes, el tornado se dirigió hacia el noreste más allá de Dawson Springs, pasando al norte de Ilsley y a través de la comunidad rural de Carbondale. Se demolieron dependencias agrícolas y casas móviles, y varias casas sufrieron daños importantes o fueron destruidas, algunas de las cuales quedaron arrasadas. Se produjeron daños EF3 adicionales de alto nivel y se emitió otra emergencia por tornado mientras avanzaba por Barnsley , justo al sur de Earlington y Helca y justo al norte de Mortons Gap . [53] Casi todas las casas de la pequeña comunidad resultaron dañadas o destruidas, incluidas algunas que fueron arrasadas, aunque no estaban bien construidas. Un tren en la línea de carga CSX adyacente a la US 41 en la ciudad descarriló y 25 vagones de carga de varias toneladas se descarrilaron, varios de los cuales fueron arrojados de las vías, incluido uno que fue arrojado contra una casa. [54] Miles de árboles grandes fueron talados y vehículos volcados. Pasado Barnsley, el tornado cruzó otra línea de carga CSX y la I-69 antes de pasar por una zona pantanosa despoblada, donde se partieron o arrancaron más árboles grandes y el daño se calificó como EF2.
Continuando hacia el norte del condado de Muhlenberg , se emitió otra emergencia por tornado para la comunidad de Bremen cuando el tornado se acercaba desde el suroeste. Se intensificó abruptamente a una fuerza EF4 de alto nivel cuando cruzó y fue paralelo a la KY 175 a través del lado norte de la ciudad. Muchas casas fueron destruidas a lo largo de esta parte del camino, incluidas varias que fueron arrasadas y completamente arrasadas, quedando pocos escombros. Los árboles grandes sufrieron graves despojos y descortezados, la hierba fue arrancada del suelo y los vehículos fueron lanzados por el aire y gravemente destrozados. Algunos de los peores daños en Bremen ocurrieron a lo largo de Bethlehem Cemetery Road, donde una fila de cuatro casas fueron destruidas, con escombros esparcidos y arrastrados por el viento a largas distancias a través de los campos al otro lado de la calle. Las losas del piso de concreto fueron arrancadas de los cimientos de una casa y destrozadas, mientras que el camino pavimentado de otra residencia quedó agrietado y erosionado. Las casas que estaban más alejadas del centro del daño sufrieron pérdidas de techo y paredes exteriores, mientras que las casas móviles, graneros, garajes y dependencias también fueron destruidas. A la Iglesia Bautista Bethlehem le volaron una de sus paredes exteriores de ladrillo y se desplazó ligeramente de sus cimientos, mientras que la Iglesia Bautista General de Church Street perdió gran parte de su techo. [55] [56] Un total de 11 personas murieron en Bremen y sus alrededores, y otras resultaron heridas. [57] Entre las víctimas mortales se encontraba el juez de distrito Brian Crick, que representaba a los condados de Muhlenberg y McLean , como se confirmó en una declaración de la Corte Suprema de Kentucky el 11 de diciembre . [58] Se produjo cierto debilitamiento, pero los daños significativos continuaron después de que el tornado salió de Bremen. y cruzó la US 431 al sur de Stroud, donde algunas casas y casas rodantes resultaron dañadas o destruidas, y cientos de grandes árboles fueron partidos y despojados. Los daños en esta área se clasificaron de EF2 a EF3 de gama baja. [29]
Al pasar cerca de la línea del condado de Muhlenberg- McLean , el tornado se debilitó sustancialmente cuando cruzó hacia el condado de Ohio a las 11:10 pm (05:10 UTC), produciendo daños EF1 mientras atravesaba un terreno accidentado y montañoso al oeste de Centertown . Avanzó a través de una mina a cielo abierto de carbón abandonada, volcando una gran sección de una cinta transportadora de carbón, rompiendo muchos árboles y derribando postes de energía. Algunas dependencias agrícolas también resultaron dañadas o destruidas en esta zona. Volvió a ser fuerte al norte de Centertown a lo largo de KY 85 , produciendo daños EF2 cuando varias casas y dependencias resultaron dañadas o destruidas, incluida una casa bien construida a la que se le arrancó gran parte del techo y se desplomó una pared exterior. Cinco grandes gallineros fueron destruidos y cientos de grandes árboles de madera fueron arrancados y arrancados de raíz a lo largo de una franja de un cuarto de milla de ancho a lo largo de esta sección del camino. Volviendo a debilitarse a la intensidad EF1, el tornado derribó árboles a lo largo de Carter Ferry Road y Mud College Road.
El tornado entró en un área más plana al oeste de Hartford y comenzó a intensificarse una vez más, y grandes postes eléctricos de acero se doblaron o se rompieron a lo largo de Johnson School Road, obteniendo una clasificación EF3. Cruzó la US 231 , la I-165 y la KY 69 al norte de Hartford, junto con el río Rough tres veces. [2] Las casas y negocios sufrieron daños EF3 significativos en esta área, y dos camiones con remolque fueron levantados y arrojados 40 yardas (37 m), y una de las cabinas resultó gravemente destrozada. Se demolieron por completo grandes graneros y garajes y se destruyó una pequeña estructura de oficinas de ladrillo, junto con casas, silos muy grandes y una instalación de almacenamiento de fertilizantes. [29] [59] La última área de daño de fuerza EF3 ocurrió a lo largo de KY 69 y Utley Drive al noreste de Hartford, donde una casa con cimientos de bloques mal anclada fue arrasada y completamente destruida, y otras casas cercanas sufrieron la pérdida total de su techos y paredes exteriores. Dos casas móviles ancladas también fueron arrastradas y destruidas, con sus estructuras sacudidas y dobladas, una de las cuales fue arrojada 100 yardas (91 m). Una caravana también fue arrojada a 30 yardas (27 m) en esta área, aterrizando boca abajo, mientras que tractores y grandes fardos de heno también fueron arrojados a distancias considerables. [29] [59] Se produjeron daños de hasta alta intensidad EF2 más allá de este punto cuando el tornado cruzó Humble Valley Road, Halls Creek Road y Mount Vernon Road antes de pasar al norte de Olaton . Las casas sufrieron daños importantes, los graneros y las casas móviles fueron destruidos, una vaca murió y miles de grandes árboles de madera fueron derribados. El tornado fue paralelo a la línea del condado de Ohio- Grayson y muy brevemente cruzó una curva en el río Rough hacia el condado de Grayson. Cientos de árboles fueron derribados a lo largo de Cane Ford Road y una casa rodante abandonada quedó destruida.
Luego, el tornado cruzó KY 54 , donde ocurrió la última área de daño EF2, cuando una casa frágil fue destruida y quedó con solo unas pocas paredes en pie, y se partieron grandes árboles, uno de los cuales cayó sobre un automóvil y destruyó. Algunas dependencias también resultaron dañadas o destruidas en esta zona. Al ingresar al condado de Breckinridge con intensidad EF1, fue paralelo a la línea del condado de Breckinridge-Grayson y pasó por KY 110 al noroeste de Falls of Rough . Cientos de árboles fueron derribados en esta zona y un par de estructuras sufrieron daños menores. Derribó líneas eléctricas al cruzar KY 79 con fuerza EF0, donde dañó una gran instalación de almacenamiento de botes y esparció escombros de láminas de metal a 300 yardas (270 m) al noreste, a través de la pista de un pequeño aeropuerto. Se produjeron algunos daños menores adicionales a los árboles antes de que el tornado finalmente se disipara cerca de Park Drive en el condado de Grayson a las 11:48 pm CST (5:48 UTC) cuando ingresó al Rough River Dam State Resort Park cerca del lago Rough River , aproximadamente cuatro millas (6,4 km). al oeste de McDaniels . [29]
El tornado alcanzó un ancho máximo de 1,5 millas (2,4 km) y estuvo en tierra durante casi tres horas, recorriendo 165,6 millas (266,5 km) desde Woodland Mills hasta Rough River Dam State Resort Park. [29] [59] El camino fue el noveno más largo en la historia registrada. [60] Tenía la clasificación EF4 de gama alta, con una velocidad máxima del viento estimada de 190 mph (310 km/h). Con un número de muertos confirmado de 57, fue el tornado más mortífero en los Estados Unidos desde el tornado de Joplin, Missouri , el 22 de mayo de 2011, diez años antes. Una muerte número 58 fue el resultado de un ataque cardíaco mientras limpiaba escombros y está catalogada como indirecta. [1]
En 2022, Timothy Marshall , meteorólogo, ingeniero estructural y forense ; Zachary B. Wienhoff, de Haag Engineering Company; Christine L. Wielgos, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional de Paducah; y Brian E. Smith, meteorólogo del Servicio Meteorológico Nacional de Omaha , publicaron un estudio de los daños de partes de la trayectoria del tornado, particularmente a través de Mayfield y Dawson Springs. El informe señala que “el índice de daño del tornado podría haber sido mayor si se hubieran encontrado estructuras más resistentes al viento. Además, la rápida velocidad de avance del tornado tuvo poco tiempo de "permanencia" de fuertes vientos sobre un edificio y, por lo tanto, el daño probablemente habría sido más severo si el tornado fuera más lento”. [61] Marshall declaró más tarde en 2023 que el tornado del oeste de Kentucky fue "el más cercano a EF5 que puedo recordar" desde el Moore EF5 de 2013 . [62] Marshall también afirmó que algunos de los edificios golpeados por los vientos más fuertes "fueron construidos horriblemente y no podían resistir vientos de 100 o incluso 150 mph y mucho menos 200 mph", lo que significa que era "imposible saber si los vientos EF5 los afectaron". [62]
El tornado del oeste de Kentucky mató directamente a 57 personas y provocó entre 508 y 533 heridos (según cifras del Servicio Meteorológico Nacional en Paducah, Kentucky). El número de víctimas lo convierte en el tornado más mortífero jamás registrado en los Estados Unidos en el mes de diciembre, además de ser el tornado más mortífero desde 2011. El tornado produjo esas 57 muertes en múltiples lugares a lo largo de su extensa trayectoria de daños, matando a 24 personas en el condado de Graves. (que también registró más de 200 del total de lesiones), 15 en el condado de Hopkins, 11 en el condado de Muhlenberg, cuatro en el condado de Caldwell y una persona en cada uno de los condados de Fulton, Marshall y Lyon. [2] Una víctima número 58 sufrió un ataque cardíaco mientras limpiaba escombros y figura como muerte indirecta. [1]
Los daños totales varían según la fuente, pero el tornado produjo una profunda destrucción en varias comunidades. En Mayfield, según el Servicio Meteorológico Nacional, más de 4.000 estructuras fueron impactadas (dañadas o destruidas): esto incluyó 3.778 residencias, 183 edificios comerciales y 103 otras estructuras. [2] El tornado destruyó principalmente unidades de vivienda de alquiler para personas de bajos ingresos, lo que provocó un agotamiento del stock de viviendas asequibles en la ciudad; La Autoridad de Vivienda de Mayfield informó que había recibido más de 700 solicitudes de unidades de un dormitorio casi un año después del tornado. [63]
En el condado de Marshall, donde se encuentra la comunidad de Cambridge Shores, muy dañada, 356 estructuras fueron destruidas o "hechas inhabitables" y 341 más sufrieron daños leves o moderados. [1]
El 11 de diciembre, el gobernador de Kentucky, Andy Beshear, declaró el estado de emergencia para partes del oeste de Kentucky, seguido ese mismo día por la aprobación por parte del presidente Joe Biden de una declaración federal de desastre de emergencia para el estado de Kentucky. [64] [65] Beshear también anunció la creación de un fondo de ayuda para tornados y pidió a las personas que donaran sangre, ya que la sangre donada se estaba agotando durante la pandemia. [65] El 15 de diciembre, la alcaldesa de Mayfield, Kathy Stewart O'Nan, dijo que los esfuerzos de recuperación continuarían. [66] La oficina del NWS en Paducah solicitó que funcionarios de salud mental estuvieran presentes para ayudar a los meteorólogos debido al posible traumatismo al evaluar la trayectoria de devastación del tornado. [67]
El 12 de diciembre, la administradora de FEMA , Deanne Criswell , y el secretario del Departamento de Seguridad Nacional, Alejandro Mayorkas , visitaron áreas de los condados de Graves y Marshall, se reunieron con funcionarios de manejo de emergencias y personal de respuesta, y realizaron una conferencia de prensa con el gobernador Beshear. [68] Su visita fue seguida tres días después por un viaje presidencial: el presidente Biden voló a Kentucky y recorrió Mayfield y Dawson Springs el 15 de diciembre, reuniéndose con los sobrevivientes. Al describir los daños como "casi increíbles", sus breves comentarios allí incluyeron un anuncio de que la declaración de desastre había sido enmendada para que el gobierno federal cubriera el costo total de la remoción de escombros, así como las horas extras para las fuerzas del orden y el personal de emergencia durante el próximo mes. [69]
Los principales impactos del tornado en las operaciones del tribunal del condado de Graves, incluida la destrucción del palacio de justicia en Mayfield, llevaron a la Corte Suprema de Kentucky a suspender las operaciones judiciales del condado (incluidas las presentaciones judiciales físicas y electrónicas) entre el 13 de diciembre de 2021 y el 11 de enero de 2022. [70]
El Mayfield Messenger, el principal periódico de la ciudad, comenzó a imprimir 2.000 copias adicionales por tirada de su periódico, distribuyéndolas de forma gratuita por la ciudad. [71]
Para el 14 de febrero de 2022, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de EE. UU. había limpiado más de 280.000 yardas cúbicas de escombros solo en el condado de Graves, incluido Mayfield; [72] para el 4 de abril, ese número había aumentado a 265,453 yardas cúbicas de escombros removidos en Mayfield y 433,408 yardas cúbicas en total en el condado de Graves. [73] En mayo de 2022, utilizando excavadoras, barcazas y voluntarios, la Autoridad del Valle de Tennessee y la organización ambiental sin fines de lucro Living Lands and Waters habían retirado 1,2 millones de libras (540.000 kg) de escombros del tornado del lago Kentucky . Los objetos encontrados incluyeron muelles enteros, automóviles, kayaks y efectos personales. [74] [75] [76]
La administración del Gobernador Beshear creó el Fondo de Ayuda para Tornados Team Western Kentucky, que recibió aproximadamente 150.000 donaciones individuales por un total de $52 millones. [77]
Grupos humanitarios y de ayuda en casos de desastre como la Cruz Roja Estadounidense , el Ejército de Salvación y World Vision recolectaron donaciones y brindaron ayuda después del tornado. [65] Más de 4.500 personas asistieron a un concierto de socorro por tornados en agosto de 2022. [78]
En junio de 2022, el Ayuntamiento de Mayfield puso varias cuadras en el centro de la ciudad, muy afectado, bajo una congelación de permisos de construcción mientras elaboraban estrategias sobre cómo reconstruir el área, antes de rezonificar el área en diciembre de 2022 para uso mixto comercial y residencial "menos restrictivo". desarrollo . [79] En diciembre de 2022, se colocó un monumento temporal en la plaza de la corte de Mayfield. [80]
En febrero de 2023, la alcaldesa de Mayfield, Kathy O'Nan, visitó Louisville, Mississippi , que también fue azotada por un devastador tornado EF4 en 2014, para recorrer la ruta de los daños y hablar con los líderes de la ciudad sobre el proceso de reconstrucción y las fuentes de financiación. [81]
El 13 de diciembre se informaron acusaciones de que la dirección de la fábrica prohibía a los trabajadores salir de la fábrica de velas en Mayfield antes de que azotara el tornado. [82] [83] Los trabajadores dijeron que la dirección les había dicho que "si se van, es más que probable que se queden sin trabajo". despedido." [84] El 17 de diciembre, se informó que varios trabajadores de la fábrica de velas presentaron una demanda contra Mayfield Consumer Products en un tribunal estatal, solicitando compensación y daños punitivos. La demanda alega que la fábrica tuvo hasta tres horas y media para dejar salir a los trabajadores como medida de seguridad y no lo hizo, y que la empresa mostró una "flagrante indiferencia hacia los derechos de los trabajadores" y violó las normas de seguridad y salud ocupacional en el lugar de trabajo de Kentucky. rechazando las evacuaciones. [85] En enero siguiente, la fábrica cerró y Mayfield Consumer Products despidió a aproximadamente 250 trabajadores allí, trasladando las operaciones y los trabajadores restantes a una nueva planta en la cercana ciudad de Hickory . [86]
Se presentó una segunda demanda contra Mayfield Consumer Products el 8 de diciembre de 2022, en nombre de tres trabajadores que murieron en el colapso de la fábrica de velas y siete que sobrevivieron. Los cargos incluyen "encarcelamiento falso, imposición intencional de angustia emocional y violación de la ley estatutaria de Kentucky". [87]
Algunos terrenos se erosionan a lo largo de la autopista 51 entre Clinton y Fulton, KY
Cuando el tornado arrasó Mayfield, Kentucky, arrancó casas enteras de sus cimientos y arrojó escombros a más de 30,000 pies en el aire, lo que indica que se trata de un tornado de máxima intensidad.
camino de entrada nuevo/grueso torcido
Marshall estuvo en uno de los tres equipos que examinaron el Mayfield EF4 y fue "lo más cercano al EF5 que puedo recordar" desde el Moore EF5 de 2013, dijo.
Pero como los equipos de investigación no pudieron encontrar daños EF5 consistentes con vientos de al menos 200 mph, el tornado finalmente se ubicó apenas por debajo de esa marca, con vientos de 190 mph.
Algunos edificios donde azotaron los vientos más violentos de la tormenta quedaron completamente destruidos, pero estaban tan mal construidos que era imposible saber si los vientos EF5 los afectaron.
"Estaban horriblemente construidos y no podían resistir vientos de 100 o incluso 150 mph y mucho menos 200 mph", dijo Marshall.
