Una depresión es una región alargada de presión atmosférica relativamente baja sin un contorno isobárico cerrado que la defina como un área de baja presión . Dado que la baja presión implica una altura baja en una superficie de presión, las depresiones y las crestas se refieren a características en un sentido idéntico al de las de un mapa topográfico .
Las vaguadas pueden estar en la superficie o en altura. Las vaguadas cercanas a la superficie a veces marcan un frente meteorológico asociado con nubes, lluvias y un cambio de dirección del viento. Las vaguadas de nivel superior en la corriente en chorro (como se muestra en el diagrama) reflejan filamentos ciclónicos de vorticidad . Su movimiento induce la divergencia del viento en los niveles superiores, levantando y enfriando el aire que se encuentra por delante (corriente abajo) de la vaguada y ayudando a producir condiciones nubladas y de lluvia allí.
A diferencia de los frentes, no existe un símbolo universal para una vaguada en un gráfico de análisis meteorológico de superficie . Los gráficos meteorológicos de algunos países o regiones marcan las vaguadas con una línea. En los Estados Unidos, una vaguada puede estar marcada como una línea discontinua o una línea en negrita. En el Reino Unido, Hong Kong [1] y Fiji, [2] se representa mediante una línea en negrita que se extiende desde un centro de baja presión [3] o entre dos centros de baja presión; [4] en Macao [5] y Australia, [6] es una línea discontinua. Si no están marcadas, las vaguadas aún pueden identificarse como una extensión de isobaras que se alejan de un centro de baja presión .
Una vaguada es una zona alargada de menor presión de aire. Como la presión está estrechamente relacionada con el viento, a menudo se producen cambios en la dirección del viento a lo largo de una vaguada.
Si se forma una vaguada en latitudes medias, suele existir una diferencia de temperatura a cierta distancia entre los dos lados de la vaguada y la vaguada puede convertirse en un frente meteorológico en algún momento. Sin embargo, un frente meteorológico de este tipo suele ser menos convectivo que una vaguada en los trópicos o subtrópicos (como una onda tropical ). A la inversa, a veces los sistemas frontales colapsados degeneran en vaguadas.
A veces, la región entre dos centros de alta presión también puede asumir el carácter de una vaguada cuando se detecta un cambio de viento en la superficie. En ausencia de un cambio de viento, la región se denomina collado , similar a una silla geográfica entre dos picos de montaña.
Una depresión es el resultado de los movimientos del aire en la atmósfera. En las regiones donde hay un movimiento ascendente cerca del suelo y divergencia en la altura, se produce una pérdida de masa. La presión se reduce en este punto.
En los niveles superiores de la atmósfera, esto ocurre cuando se produce un encuentro de una masa de aire frío y otra caliente a lo largo de una delgada cinta llamada zona baroclínica frontal . Tenemos entonces la creación de una corriente en chorro que lanza el aire frío hacia el ecuador y el aire caliente hacia los polos, creando una ondulación en la circulación que se llama onda de Rossby . [7] Estas ondulaciones dan lugar a los huecos y picos de altitud. En general, la advección de vorticidad absoluta es positiva entre estas dos características, pero más cerca de la dorsal, mientras que es negativa justo detrás de una vaguada.
En la superficie, el aire ascendente bajo advección de vorticidad positiva se refleja en la formación de depresiones y valles. Por lo tanto, habrá una pendiente entre la altitud barométrica elevada y la del suelo, pendiente que irá en dirección a la masa de aire frío a gran altitud (generalmente hacia el Polo).
Las vaguadas tienen una orientación con respecto a los polos que rara vez es de norte a sur. En el hemisferio norte, las vaguadas con inclinación positiva se extenderán desde la zona de menor presión de noreste a suroeste, mientras que las vaguadas con inclinación negativa tienen una orientación de noroeste a sureste. [8] En el hemisferio sur, la inclinación positiva será de sureste a noroeste y la negativa de suroeste a noreste.
Una vaguada generalmente comienza con una inclinación positiva a medida que el aire frío se mueve hacia el Ecuador. [8] La vaguada se vuelve neutra (norte-sur) y luego tiene una inclinación negativa a medida que la energía transportada por el aire frío avanza hacia el este a través de la circulación atmosférica y distorsiona su forma. [8] La inclinación positiva es, por lo tanto, la fase de construcción de la vaguada y la inclinación negativa es la disipación de su energía. Por lo tanto, las nubes y las precipitaciones se desarrollarán en la fase positiva y el clima más severo será en la fase negativa. [8]
Además de los canales estándar, algunos canales pueden describirse con más detalle con un término calificativo que indique una característica específica o un conjunto de características.
Una vaguada invertida es una vaguada atmosférica que está orientada de manera opuesta a la mayoría de las vaguadas de las latitudes medias. La mayoría de las vaguadas invertidas (pero no todas) son ondas tropicales (también llamadas comúnmente ondas del este).
La mayoría de las vaguadas de baja presión en las latitudes medias del hemisferio norte se caracterizan por una disminución de la presión atmosférica de sur a norte, mientras que las vaguadas invertidas se caracterizan por una disminución de la presión de norte a sur. Esta situación es la opuesta en el hemisferio sur. Las vaguadas invertidas en ambos hemisferios se mueven hacia el oeste desde el este, mientras que las vaguadas de latitudes medias generalmente se mueven con los vientos del oeste hacia el este.
Una vaguada de sotavento, también conocida como vaguada dinámica, es "una vaguada de presión formada en el lado de sotavento de una cadena montañosa en situaciones en las que el viento sopla con un componente sustancial a través de la cresta de la montaña; a menudo se ve en los mapas meteorológicos de los Estados Unidos al este de las Montañas Rocosas, y a veces al este de los Apalaches, donde es menos pronunciada". [9] Puede formarse como resultado de la compresión adiabática del aire que se hunde en el lado de sotavento de una cadena montañosa, o mediante ciclogénesis resultante de "la convergencia horizontal asociada con el estiramiento vertical de las columnas de aire que pasan sobre la cresta y descienden por la pendiente de sotavento". [9] [10]
Las células convectivas pueden desarrollarse en las proximidades de las vaguadas y dar origen a un ciclón tropical . Algunas regiones tropicales o subtropicales, como Filipinas o el sur de China, se ven muy afectadas por las células convectivas que se forman a lo largo de una vaguada.
En los vientos del oeste de latitudes medias , las vaguadas y las dorsales de nivel superior suelen alternarse en un patrón de gran amplitud. En el caso de una vaguada en los vientos del oeste, la región justo al oeste del eje de la vaguada suele ser una zona de vientos convergentes y aire descendente (y, por lo tanto, de alta presión), mientras que la región justo al este del eje de la vaguada es una zona de vientos rápidos y divergentes y de baja presión. Las ondas tropicales son un tipo de vaguada en las corrientes del este, una desviación ciclónica hacia el norte de los vientos alisios.
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