La escala Fujita ( escala F ; / f u ˈ dʒ iː t ə / ), o escala Fujita-Pearson ( escala FPP ), es una escala para calificar la intensidad de los tornados , basada principalmente en el daño que los tornados infligen a las estructuras construidas por humanos y vegetación. La categoría oficial de la escala Fujita la determinan los meteorólogos e ingenieros después de un estudio de daños terrestres o aéreos , o ambos; y dependiendo de las circunstancias, patrones de remolinos en el suelo ( marcas cicloidales ), datos de radar meteorológico , testimonios de testigos, informes de los medios e imágenes de daños, así como fotogrametría o videogrametría si se dispone de grabación de imágenes en movimiento. La escala Fujita fue reemplazada por la escala Fujita mejorada (EF-Scale) en los Estados Unidos en febrero de 2007. En abril de 2013, Canadá adoptó la escala EF sobre la escala Fujita junto con 31 "indicadores de daños específicos" utilizados por Environment Canada ( CE) en sus calificaciones. [1] [2]
La escala fue introducida en 1971 por Ted Fujita de la Universidad de Chicago , en colaboración con Allen Pearson , jefe del Centro Nacional de Previsión de Tormentas Severas/NSSFC (actualmente Centro de Predicción de Tormentas /SPC). La escala se actualizó en 1973, teniendo en cuenta la longitud y el ancho del camino. En los Estados Unidos, a partir de finales de la década de 1970, [3] los tornados se calificaron poco después de su aparición. La escala Fujita se aplicó retroactivamente a los tornados reportados entre 1950 y la adopción de la escala en la Base de datos nacional de tornados de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) . Fujita calificó los tornados de 1916 a 1992 [4] [5] y Tom Grazulis de The Tornado Project calificó retroactivamente todos los tornados significativos conocidos (F2-F5 o que causaron una muerte) en los EE. UU. hasta 1880. [6] Se adoptó la escala Fujita en la mayoría de las áreas fuera del Reino Unido . [ cita necesaria ]
El 1 de febrero de 2007, la báscula Fujita fue dada de baja y la escala Fujita mejorada se introdujo en los Estados Unidos. [7] La nueva escala relaciona con mayor precisión la velocidad del viento con la gravedad del daño causado por el tornado. [ cita necesaria ]
Aunque cada nivel de daño está asociado con una velocidad del viento, la escala Fujita es efectivamente una escala de daño y las velocidades del viento asociadas con los daños enumerados no se verifican rigurosamente. La escala Fujita mejorada se formuló debido a una investigación que sugería que las velocidades del viento necesarias para causar daños por tornados intensos en la escala Fujita están muy sobreestimadas. Un proceso de consulta de expertos con los mejores ingenieros y meteorólogos dio como resultado las velocidades del viento en la escala EF, pero estas están sesgadas hacia las prácticas de construcción de los Estados Unidos. La escala EF también mejoró las descripciones de los parámetros de daño. [ cita necesaria ]
La escala original derivada de Fujita era una escala teórica de 13 niveles (F0-F12) diseñada para conectar suavemente la escala de Beaufort y la escala de números de Mach . F1 corresponde al duodécimo nivel de la escala de Beaufort y F12 corresponde al número de Mach 1,0. F0 se colocó en una posición que no especificaba daños (aproximadamente el octavo nivel de la escala de Beaufort), en analogía con cómo el nivel cero de Beaufort especifica poco o ningún viento. A partir de estos números de velocidad del viento, se hicieron descripciones cualitativas de los daños para cada categoría de la escala Fujita, y luego estas descripciones se utilizaron para clasificar los tornados. [8]
En el momento en que Fujita elaboró la escala, había poca información disponible sobre los daños causados por el viento, por lo que la escala original presentaba poco más que conjeturas fundamentadas sobre los rangos de velocidad del viento para niveles específicos de daño. Fujita tenía la intención de que en la práctica solo se usaran F0-F5, ya que esto cubría todos los niveles posibles de daño a las casas con estructura, así como los límites estimados esperados de las velocidades del viento. Sin embargo, añadió una descripción para F6, al que llamó "tornado inconcebible", para tener en cuenta velocidades del viento superiores a F5 y posibles avances en el análisis de daños que podrían demostrarlo. [9] En total, dos tornados recibieron la clasificación de F6, pero ambos fueron posteriormente degradados a F5. [10]
Basándose en fotografías aéreas de los daños que causó, Fujita asignó al tornado más fuerte del Súper Brote de 1974 , que afectó a Xenia, Ohio, una calificación preliminar de intensidad F6 ± 1 escala. [11] Ted Fujita investigó los daños causados por el tornado F5 de Birmingham-Smithfield en 1977 y "jugó con la idea de calificar el tornado de Smithfield como F6". [12] En 2001, el experto en tornados Thomas P. Grazulis declaró en su libro F5–F6 Tornadoes ; "En mi opinión, si alguna vez hubo un tornado F6 captado en video, fue el tornado de Pampa, Texas, de 1995 ". [13] En 2023, el Centro de Predicción de Tormentas y el Servicio Meteorológico Nacional de Norman, Oklahoma, anunciaron que el tornado de Lubbock de 1970 tenía originalmente una clasificación F6, que luego fue rebajada a su clasificación oficial de F5. [14]
Además, desde entonces se ha descubierto que las cifras originales de velocidad del viento son más altas que las velocidades reales necesarias para sufrir los daños descritos en cada categoría. El error se manifiesta en un grado cada vez mayor a medida que aumenta la categoría, especialmente en el rango de F3 a F5. La NOAA señala que "las cifras precisas de la velocidad del viento son en realidad conjeturas y nunca han sido verificadas científicamente. Diferentes velocidades del viento pueden causar daños similares de un lugar a otro, incluso de un edificio a otro. Sin un análisis de ingeniería exhaustivo de los daños causados por tornados, en cualquier caso, Se desconocen las velocidades reales del viento necesarias para causar ese daño". [9] Desde entonces, la escala Fujita mejorada se ha creado utilizando mejores estimaciones del viento por parte de ingenieros y meteorólogos.
Las seis categorías se enumeran aquí, en orden de intensidad creciente. [ cita necesaria ]
En 1973, Allen Pearson agregó parámetros adicionales de longitud y ancho de camino a la escala Fujita. Según esta versión, a cada tornado se le asignaría una clasificación en la escala Fujita y dos clasificaciones en la escala Pearson. Por ejemplo, un tornado clasificado F4 en función de los daños con una longitud de trayectoria de 63 millas (101 km) y un ancho de trayectoria de 800 yardas (730 m) se clasificaría como F,P,P 4,4,4. Sin embargo, el uso de las escalas de Pearson no estaba muy extendido y siguió siendo más común simplemente enumerar directamente la longitud y el ancho de la trayectoria de un tornado. [6]
Para fines tales como estudios de climatología de tornados , las calificaciones de la escala Fujita pueden agruparse en clases. [6] [16] [17]
La escala Fujita, introducida en 1971 como medio para diferenciar la intensidad de los tornados y el área de su trayectoria, asignaba velocidades del viento a los daños que eran, en el mejor de los casos, conjeturas fundamentadas. [18] Fujita y otros reconocieron esto de inmediato y se llevaron a cabo análisis de ingeniería intensivos durante el resto de la década de 1970. Esta investigación, así como investigaciones posteriores, mostraron que las velocidades del viento de los tornados necesarias para infligir el daño descrito eran en realidad mucho más bajas que la escala F indicada, particularmente para las categorías superiores. Además, aunque la escala daba descripciones generales del daño que podría causar un tornado, daba poco margen para la resistencia de la construcción y otros factores que podrían hacer que un edificio sufriera más daños a velocidades de viento más bajas. Fujita intentó abordar estos problemas de alguna manera en 1992 con la Escala Fujita Modificada, [19] pero para entonces estaba semi-retirado y el Servicio Meteorológico Nacional no estaba en condiciones de actualizar a una escala completamente nueva, por lo que en gran medida no se promulgó. [20]
En los Estados Unidos, el 1 de febrero de 2007, [1] la escala Fujita fue desmantelada en favor de lo que los científicos creen que es una escala Fujita mejorada más precisa. Los meteorólogos e ingenieros que diseñaron la escala EF creen que mejora la escala F en muchos aspectos. Tiene en cuenta los diferentes grados de daño que ocurren con diferentes tipos de estructuras, tanto artificiales como naturales. Los indicadores de daño ampliados y refinados y los grados de daño estandarizan lo que era un tanto ambiguo. También se cree que proporciona estimaciones mucho mejores de las velocidades del viento y no establece ningún límite superior para las velocidades del viento para el nivel más alto, EF5. Environment Canada comenzó a utilizar la escala Fujita mejorada en Canadá el 1 de abril de 2013. [21] Estados Unidos y Canadá son los únicos países que adoptan oficialmente la escala Fujita mejorada.
