Partes de Lubbock, Texas , fueron azotadas por un poderoso tornado de múltiples vórtices después del anochecer del 11 de mayo de 1970, lo que provocó 26 muertes y daños estimados en 250 millones de dólares (equivalentes a 1,960 millones de dólares en 2023). En su momento, fue el tornado más costoso en la historia de Estados Unidos: dañó casi 9.000 viviendas e infligió daños generalizados a empresas, edificios de gran altura e infraestructura pública. Los daños del tornado fueron examinados por el meteorólogo Ted Fujita en lo que el investigador Thomas P. Grazulis describió como "el mapeo más detallado jamás realizado, hasta ese momento, de la trayectoria de un solo tornado". Originalmente, al daño más severo se le asignó una calificación preliminar F6 en la escala Fujita , lo que lo convirtió en uno de los dos únicos tornados en recibir la calificación, junto con el tornado Xenia de 1974 . [2] Posteriormente, fue rebajado a una calificación F5 . [a] La magnitud del daño y la fuerza requerida para desplazar los objetos pesados tanto como se observó indicaron que los vientos producidos por los vórtices dentro del tornado pueden haber excedido las 290 mph (470 km/h).
Aunque los cielos estaban despejados, secos y soleados en Lubbock durante la tarde del 11 de mayo, el empuje hacia el oeste de una línea seca trajo aire húmedo al oeste de Texas , proporcionando condiciones adecuadas para el desarrollo de tormentas. Después de las 6:30 pm, comenzaron las tormentas sobre el área de Lubbock. Al menos dos tornados se desarrollaron antes del tornado principal F5, incluido uno que atravesó partes del este de Lubbock cerca de la US 87 . El tornado primario F5 aterrizó en el suroeste de Lubbock a las 9:35 p. m. y durante la siguiente media hora abrió un camino de devastación de 8,5 millas (13,7 km) que abarca aproximadamente una cuarta parte de la ciudad, y el tornado se levantó cerca del Aeropuerto Municipal de Lubbock. poco después de las 10 pm, el tornado varió en tamaño, abarcando 2,4 km (1,5 millas) de ancho cuando aterrizó por primera vez antes de reducirse a alrededor de 0,40 km (0,25 millas) cuando se levantó. Se produjeron graves daños en rascacielos y otros edificios en el centro de Lubbock, incluido el edificio Great Plains Life de 20 pisos . El tornado se movió brevemente hacia el oeste y se debilitó, causando daños leves al campus de la Universidad Tecnológica de Texas antes de volver a intensificarse y reanudar su trayectoria hacia el norte. Los impactos más destructivos del tornado se observaron en el barrio Guadalupe , al norte de 4th Street, a lo largo de Texas State Highway Loop 289 y cerca del Lubbock County Club. En esos lugares, algunas casas quedaron completamente arrasadas y muchas otras sufrieron daños irreparables. Alrededor de 119 aviones resultaron dañados en el aeropuerto de Lubbock, donde se encontraba la oficina de Lubbock de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos . A partir de 2024, este sigue siendo el tornado F5/EF5 más occidental registrado en los Estados Unidos. [4] [5]
La Unidad de Tormentas Locales Severas (SELS) dentro del Centro Nacional de Pronóstico de Tormentas Severas (NSSFC) de la Oficina Meteorológica de los Estados Unidos , encargada de emitir pronósticos diarios que proyectan posibles condiciones climáticas severas en los EE. UU., inicialmente no destacó la posibilidad de condiciones climáticas severas en el oeste de Texas. cuando la agencia emitió su pronóstico diario a las 4 am [b] temprano el 11 de mayo de 1970. [7] Seis horas después, el SELS modificó el pronóstico para indicar que se esperaban "tormentas aisladas con gran granizo" en las Altas Llanuras del Oeste. Texas al este de Pecos a última hora de la tarde y primeras horas de la noche". [6] La tarde fue cálida y seca en Lubbock con la temperatura superando los 90 °F (32 °C) y el punto de rocío permaneciendo en alrededor de 40 °F (4 °C). [6] A medida que la masa de aire sobre la región se volvió cada vez más inestable , la agencia de pronóstico advirtió más tarde sobre la posibilidad de que algunas de las tormentas aisladas pudieran volverse severas . [8] [6] Sin embargo, las condiciones atmosféricas en altura generalmente no respaldaban un brote de tornado . [9]
Los cielos sobre Lubbock estaban inicialmente despejados el 11 de mayo, con la humedad ambiental demasiado baja para soportar tormentas convectivas severas por sí sola. Sin embargo, el aire húmedo del Golfo de México se extendió hacia el noroeste en el área durante el día, proporcionando suficiente flotabilidad para el desarrollo convectivo. Los cúmulos comenzaron a proliferar sobre la región alrededor de las 4 pm y los cúmulos altísimos comenzaron a desarrollarse sobre el oeste de Texas, oscureciendo los cielos sobre Lubbock. [10] [8] El sitio del radar meteorológico WSR-57 en Amarillo, Texas , comenzó a detectar ecos de radar al sur de Lubbock a las 6:30 pm [6] Más tarde, el radar de Lubbock detectó una tormenta con un diámetro de aproximadamente 10 millas (16 km) formándose cerca de Woodrow, Texas , 15 millas (24 km) al sur del Aeropuerto Municipal de Lubbock . [8] Las imágenes satelitales del satélite ATS-3 mostraron que la tormenta surgió alrededor de 15 a 20 millas (24 a 32 km) detrás del borde de ataque de la masa de aire húmedo que avanzaba procedente del Golfo. [11] Aunque el retroceso hacia el oeste de este límite – conocido como línea seca – normalmente coincidiría con el anochecer y una estabilización de la atmósfera, no se alejó mucho de Lubbock durante la noche, manteniendo un área local de vientos convergentes y ascensos húmedos. aire que favorece el crecimiento de las tormentas. Estas condiciones propicias también se vieron reforzadas por la aproximación de una vaguada de onda corta en los niveles medios de la troposfera , que sirvió como otro contribuyente al ascenso del aire. [6] A las 7 pm, la franja norte de la tormenta estaba cerca de los límites de la ciudad de Lubbock. [11] Una radiosonda lanzada desde Amarillo al mismo tiempo mostró que la tropopausa había aumentado de 7.000 pies (2.100 m) a 48.000 pies (15.000 m) durante las 12 horas anteriores. El radar meteorológico de Amarillo también sugirió que las cimas de las nubes de la tormenta se elevaban al menos a 46.000 pies (14.000 m). [12]
Irónicamente, en el momento en que se desarrollaba la tormenta, la Defensa Civil de Lubbock estaba celebrando una reunión para discutir los planes de preparación para desastres, destacada por la proyección del documental Tornado! (1966). El propio Tornado de Lubbock se convirtió en el tema de otro documental, Twister , con un énfasis sutil en una pegatina en el parachoques: "¡Qué suerte tengo! Vivo en Lubbock!".
Con la tormenta acercándose y amenazando con volverse severa, Alan Johnson, de la Oficina Meteorológica, llamó a Bill Payne, director de Defensa Civil de Lubbock, para avisarle de las inclemencias del tiempo. El centro de operaciones de emergencia (EOC) en el sótano del ayuntamiento de Lubbock se activó a las 7:45 pm [8] Luego de una discusión entre los pronosticadores en la oficina local de la Oficina Meteorológica en Lubbock (Lubbock WBO, ubicada en el aeropuerto de Lubbock) y el radar. operador en Amarillo, la OMB de Lubbock emitió una advertencia de tormenta severa para los condados de Crosby , Floyd , Lubbock y Hale a las 7:50 p. m. con una hora de vencimiento establecida a las 9:00 p. m. [6] [12] Esta advertencia se difundió a través de la Señal de Notificación de Acción de Emergencia y a través de estaciones de radio y televisión locales como KFYO . [12] KFYO funcionó continuamente sin comerciales después de esta hora hasta las 7:30 am del 14 de mayo. [6] A pesar de las condiciones atmosféricas cada vez más propicias para la formación de tormentas eléctricas severas, el NSSFC no emitió una alerta de tormenta severa ni una alerta de tornado para el región antes de que se desarrollaran las tormentas. La Administración de Servicios de Ciencias Ambientales (ESSA) escribió en una evaluación del servicio del evento climático que la falta de tal vigilancia por parte de la NSSFC exigía "alguna explicación", pero también señaló que su ausencia no afectó las operaciones de la OMB de Lubbock. [7]
Se informó granizo grande del tamaño de pomelos en la tormenta a 8,0 km (5 millas) al sur de Lubbock alrededor de las 8 p.m., y granizo del tamaño de una pelota de béisbol alcanzó el sureste de Lubbock a las 8:13 p.m. La OMB de Lubbock transmitió declaraciones de clima severo a través del Weather. Wire Service para transmitir los informes de granizo a medida que la tormenta se acercaba a Lubbock. Los datos del radar indicaron que las cimas de las nubes de la tormenta habían aumentado a 55.000 pies (17.000 m) a las 8:10 pm. Aproximadamente al mismo tiempo, un policía fuera de servicio informó sobre una nube en forma de embudo a 7 millas (11 km) al sureste del aeropuerto de Lubbock y a 3 mi (4,8 km) al este de los límites de la ciudad. [12] [13] Esto, junto con la detección de un eco de gancho en el radar, llevó a la oficina meteorológica de Lubbock a emitir una advertencia de tornado para los condados de Crosby, el este de Floyd, el oeste de Hale y Lubbock a las 8:15 pm con una fecha de vencimiento. hora de las 9:00 pm [12] A las 8:30 pm, un tornado, el primero de dos que azotó el área de Lubbock, aterrizó cerca de la intersección de Broadway y Quint Avenue en el este de Lubbock. [6] Descrito por el investigador de tornados Ted Fujita como un "pequeño precursor" del tornado principal de Lubbock, este primer tornado produjo un recorrido de daños de aproximadamente 2 millas (3,2 km) de ancho y causó daños estructurales indicativos de ráfagas de viento que alcanzaron alrededor de 75 mph (121 kilómetros por hora). El daño más grave ocurrió cerca del cruce entre la US 82 y Parkway Drive, que estaba en construcción en ese momento. Allí, el tornado derribó 13 vigas de hormigón que pesaban 49.000 kg (109.000 lb) cada una y estaban doblemente cargadas con cadenas desde un paso elevado parcialmente construido. [13]
A las 8:40 pm, el NSSFC emitió una alerta de tormenta severa para la totalidad de las Llanuras del Sur . [6] Al mismo tiempo, dos tormentas eléctricas se desarrollaron rápidamente a 13 km (8 millas) al suroeste del aeropuerto de Lubbock y se movieron hacia el noreste a 40 km/h (25 mph); su formación fue notada en una Declaración de clima severo emitida por la OMB de Lubbock a las 8:42 pm A las 8:59 pm, la oficina emitió un boletín que extendió la advertencia de tornado preexistente hasta las 10 pm El boletín también recomendó a las personas que se prepararan para buscar refugio con Las imágenes de radar y los informes continúan indicando que se estaba produciendo un tornado aproximadamente a 11 km (7 millas) al sur-sureste del aeropuerto de Lubbock. [12] Alrededor de las 9:00 pm, un tornado separado, catalogado como tornado F1 en la base de datos de eventos de tormentas de los Centros Nacionales de Información Ambiental , destechó un granero aproximadamente a 8 millas (13 km) al norte de Crosbyton , cortando la lámina de metal. techo sobre un pasto cercano. [14]
EL AVISO DE TORNADO PERMANECE EN EFECTO PARA LOS CONDADOS DE LUBBOCK...WESTERN CROSBY...FLOYD...Y SOUTHERN HALE HASTA LAS 10 PM DE ESTA NOCHE...TORMENTAS SEVERAS CON GRAN GRANIZO...VIENTOS DAÑOS Y POSIBLEMENTE UN TORNADO EN ESTAS ÁREAS HASTA LAS 10 PM ...EL RADAR AÚN INDICA BUENA FORMACIÓN DE GANCHO A UNAS 6 MILLAS AL SUR SURESTE DEL AEROPUERTO DE LUBBOCK...Y ESTA UBICACIÓN ESTARÍA EN BUFFALO SPRINGS LAKE ROAD A UNAS 3 MILLAS AL ESTE DE LA CIUDAD DE LUBBOCK...IDALOU DEBE ESTAR EN ALERTA EN PARTICULAR POR ESTA TORMENTA SEVERA Y POSIBLE TORNADO...
— extracto del mensaje transmitido en el ESSA Weather Wire Service por la OMB de Lubbock a las 9 pm [15]
Granizo grande continuó cayendo en todo Lubbock, con informes que indican granizo del tamaño de pelotas de golf y béisbol. [6] Después de alrededor de las 9 pm, los ecos del radar asociados con las tormentas en el área de Lubbock comenzaron a congelarse, lo que resultó en un eco singular y más grande. Esta coalescencia se había observado previamente en relación con la tornadogénesis. [11] A las 9:14 pm, la tormenta severa tenía entre 16 y 24 km (10 a 15 millas) de diámetro según los datos del radar. [14] A las 9:35 pm, el tornado principal de Lubbock, mucho más grande y más destructivo que los tornados anteriores, aterrizó cerca de la intersección de 19th Street y University Avenue y comenzó a avanzar hacia el noreste. [6] [8] El sitio del radar WSR-1 en Lubbock observó simultáneamente un eco de gancho en la tormenta coincidente con el tornado recién formado. Esto llevó a la OMB de Lubbock a alertar al EOC de Defensa Civil de Lubbock, lo que, en combinación con un informe de un observador de una nube en forma de embudo en el área, resultó en la activación de sirenas de advertencia de tornado. Sin embargo, los vientos del tornado ya habían cortado las líneas eléctricas que daban servicio a muchas de las sirenas, dejándolas inoperables y provocando que no se activaran. Aunque los patrullas de la policía también hicieron sonar sus sirenas para alertar a los que estaban cerca del inminente tornado, muchos finalmente no escucharon ninguna de las señales y, por lo tanto, probablemente no recibieron ninguna advertencia. [dieciséis]
Las comunicaciones se interrumpieron cuando el tornado arrasó Lubbock y provocó cortes de energía generalizados. A las 9:43 pm, Bud Andrews, el locutor de radio de KFYO, indicó a los oyentes que se refugiaran poco antes de que la estación AM dejara de transmitir. La sede de la Defensa Civil de Lubbock se quedó sin energía comercial y comunicaciones a las 9:46 pm con la excepción de una sola línea telefónica. La OMB de Lubbock pudo comunicarse con el EOC a las 9:47 pm para transmitir que el eco del gancho observado en el radar estaba en las cercanías de 4th Street y Avenue U. [8] Esta fue la última comunicación transmitida por la OMB de Lubbock ya que todas las comunicaciones se desconectó a las 9:49 pm El radar WSR-1 también se desconectó aproximadamente al mismo tiempo luego de la caída de su generador de emergencia. El personal de la oficina abandonó su puesto y se refugió a las 9:55 pm poco antes de que el tornado pasara sobre la OMB de Lubbock. Dado que la WBO de Lubbock ya no estaba en pleno funcionamiento, la agencia llevó a cabo la difusión de advertencias de tornados posteriores utilizando la radio VHF-FM del Departamento de Bomberos de Lubbock; En última instancia, esta fue la única línea de comunicación entre la OMB de Lubbock y el área circundante y permitió que se comunicaran advertencias de tornado a las áreas de Abernathy , New Deal y Petersburgo a las 10:10 pm [6] Las ráfagas de viento en el aeropuerto cercano alcanzaron los 77 nudos. (89 mph; 143 km/h) a las 22:03, probablemente coincidiendo con el paso del tornado sobre el aeropuerto y la oficina de la Oficina Meteorológica. [17] El tornado se levantó cerca del aeropuerto poco después. Todas las advertencias meteorológicas fueron canceladas por la OMB de Lubbock a las 11:30 pm una vez que las tormentas disminuyeron a una intensidad más moderada alrededor de Lorenzo, Texas . [6]
El tornado principal de Lubbock, el segundo de dos tornados que azotaron la ciudad el 11 de mayo, produjo un daño de 13,7 km (8,5 millas) de largo y se extendió a lo largo de 39 km 2 (15 millas cuadradas ) de terreno, comenzando a las 9:35 pm en al suroeste de Lubbock, atravesando el centro de Lubbock y levantándose poco después de las 10 pm cerca del Aeropuerto Municipal de Lubbock [6] Esta trayectoria de daños cubrió casi una cuarta parte de la ciudad. El tornado tenía 2,4 km (1,5 millas) de ancho cuando se formó y cuando atravesó el centro de la ciudad, empatándolo con los tornados Glazier-Higgins de 1947 como el tornado más ancho registrado en la historia de Texas. El tornado se redujo a medida que avanzaba hacia el noreste, alcanzando un ancho de 0,40 km (0,25 millas) cuando impactó el aeropuerto de Lubbock. Fue el segundo tornado en la historia de Texas que azotó el centro de una ciudad de tamaño comparable, siendo el primero el tornado de Waco de 1953 , [14] [c] y uno de los más destructivos que azotó cualquier ciudad de Estados Unidos. [19] Cuando el tornado golpeó después del anochecer, no se tomaron fotografías del tornado. [6]
Hubo 26 muertos y numerosos heridos, con estimaciones del límite inferior del número de víctimas que van desde 500 hasta 2.000. [6] [20] Aproximadamente 1.500 personas fueron tratadas por lesiones y 96 personas fueron hospitalizadas, muchas de las lesiones fueron causadas por vidrios rotos en el centro de la ciudad. [21] Las estimaciones del número de daños causados por el tornado varían: la oficina de pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en Lubbock y la base de datos de eventos de tormentas de los Centros Nacionales de Información Ambiental enumeran que el tornado causó daños por valor de 250 millones de dólares (equivalentes a 1.960 millones de dólares en 2023). . [22] [1] La edición de mayo de 1970 de Storm Data estimó inicialmente un costo de daños a la propiedad de $ 135 millones (equivalente a $ 1,06 mil millones en 2023). No obstante, la estimación más baja convirtió al tornado de Lubbock en el tornado más costoso en la historia de Texas. [6] [14] También se convirtió en el tornado más costoso en la historia de Estados Unidos, provocando más daños que el tornado que azotó Topeka, Kansas , el 8 de junio de 1966; El número de víctimas del tornado de Lubbock fue superado posteriormente por un tornado que azotó Omaha, Nebraska , en 1975. [23] Según el Servicio Meteorológico Nacional, 8.800 viviendas resultaron dañadas, de las cuales 430 quedaron destruidas. [6] La Cruz Roja Americana enumeró los daños a 1.713 viviendas unifamiliares, de las cuales 460 fueron destruidas. [21] Además, 600 unidades de apartamentos fueron destruidas y 250 negocios resultaron dañados o destruidos. También resultaron dañados o destruidos diez mil vehículos; [6] algunos automóviles se compactaron a una altura de 2 a 3 pies (0,61 a 0,91 m) sobre el suelo. Los daños a vehículos privados alcanzaron aproximadamente $3 millones (equivalente a $23,5 millones en 2023). La escuela secundaria Estacado, la escuela secundaria Thompson y ocho escuelas primarias (Arnett, Jackson, Hunt, K. Carter, McWhorter, North Avenue U y Sanders) resultaron dañadas. [14] El tornado también provocó grandes cortes de energía e interrupciones en las comunicaciones, dejando sin servicio a 25.000 teléfonos. [20] [8] También se arrancaron árboles grandes en toda la franja dañada. [14]
La gravedad de los daños a lo largo de la trayectoria del tornado varió considerablemente, un fenómeno que la Oficina Nacional de Estándares (NBS) atribuyó tanto a la variada integridad estructural de los edificios impactados como a los variados patrones de viento generados por el tornado. [21] En algunas áreas, casas con daños menores en las tejas permanecieron junto a casas con pérdida total de sus techos. [24] Si bien una investigación de la NBS concluyó que dos tornados tocaron tierra al este de la Universidad Tecnológica de Texas antes de fusionarse en un solo tornado al norte del centro de la ciudad, [25] el análisis de los daños del tornado realizado por Ted Fujita dedujo que había un tornado singular de múltiples vórtices compuesto de vórtices más pequeños que produjeron áreas más pequeñas de daños graves; 25 de las 26 muertes ocurrieron en el camino de estos vórtices más pequeños. [6] El análisis de Fujita de estos vórtices, a los que denominó "puntos de sección", sugirió que el tornado produjo vientos rotacionales de 145 a 290 mph (233 a 467 km/h). Dos casas en el camino de uno de estos pequeños vórtices fueron pulverizadas y los escombros restantes fueron arrastrados a 61 m (200 pies) de distancia hacia un campo. Un tanque de fertilizante vacío que pesaba 16 toneladas cortas (15 t) fue desplazado 890 m (2920 pies), y el tanque probablemente permaneció en el aire durante 700 m (2300 pies), siendo elevado por un vórtice tornádico sobre la US-87 antes de rodar hasta su final. posición. [26] Cuando Fujita propuso su escala homónima para calificar los daños de los tornados en 1971, calificó el daño más severo de Lubbock como F5, la calificación práctica más alta en la escala. [27] John A. Shanahan de Stone & Webster analizó varios casos de daños graves producidos por el tornado y descubrió que los vientos horizontales pueden haber oscilado entre 150 y 250 mph (240 y 400 km/h). La evidencia que respalda la existencia de vientos de tal fuerza incluyó un tanque de acero que pesaba 37,570 lb (17,040 kg) que fue desplazado 2,700 pies (820 m) de su estructura de soporte inicial. [28]
El centro de Lubbock se vio fuertemente afectado por el tornado, con rascacielos y edificios sujetos a los violentos vientos del tornado. [14] El tornado también se redujo durante su recorrido por el centro de la ciudad a un diámetro de aproximadamente 0,4 millas (0,64 km), lo que produjo un aumento correspondiente de los vientos alrededor del tornado. [29] El ochenta por ciento de las ventanas de cristal del distrito del centro quedaron rotas. [14] La periferia del tornado golpeó el edificio Great Plains Life de 20 pisos (ahora conocido como el edificio NTS ), distorsionando la estructura del edificio en el sentido contrario a las agujas del reloj e inutilizando tres de los cuatro ascensores del edificio. [8] [30] La torsión de todo el edificio provocó graves grietas en las escaleras del edificio y en la protección contra incendios que rodeaba las columnas de acero dentro de la torre. [30] También se quitaron ladrillos del edificio y las ventanas volaron por las diferencias de presión atmosférica inducidas por el tornado. [14] [30] La acumulación de presión interior fracturó columnas de carga y techos abuhardillados. Como el centro del tornado permaneció a 0,80 km (0,5 millas) al noroeste del rascacielos, el edificio probablemente evitó daños más extremos; No obstante, el número de daños alcanzó alrededor de 2 millones de dólares (equivalente a 15,7 millones de dólares en 2023). [30] [20] Había alrededor de 30 personas en el edificio cuando golpeó el tornado; Se refugiaron en el vestíbulo mientras el tornado pasaba cerca. [30] Las fachadas norte y sur predominantemente de vidrio del edificio de 15 pisos First National Bank-Pioneer Natural Gas Building (ahora el edificio Wells Fargo) quedaron en gran parte destruidas. El revestimiento de mármol de los extremos este y oeste del edificio fue arrancado de su anclaje de alambre de cobre. Los fuertes vientos penetraron en el interior del edificio, dañando los techos suspendidos. Los daños totales al edificio ascendieron a alrededor de 1 millón de dólares (equivalente a 7,8 millones de dólares en 2023). [14] [8] [31] Se arrancaron carteles del techo del edificio del Banco Nacional de Lubbock, mientras que el edificio del Banco Nacional de Ciudadanos y el juzgado del condado de Lubbock sufrieron daños principalmente menores en las ventanas. [14] Las ventanas de vidrio de dos pisos en el lado este del Ayuntamiento de Lubbock se hicieron añicos, lo que provocó el colapso de algunas paredes interiores; [14] En general, el ayuntamiento sufrió daños moderados. [8] Los edificios del gobierno federal en el centro de Lubbock evitaron daños significativos, y los edificios ocupados y operativos sufrieron colectivamente sólo alrededor de $2,000 en daños. Sin embargo, materiales de construcción por valor de 150.000 dólares resultaron dañados en el lugar del edificio de oficinas federales de ocho pisos, que estaba en construcción en ese momento. [32]
Varias iglesias resultaron dañadas: la Iglesia de Cristo de Broadway perdió tejas y cristales de las ventanas y el techo de la Iglesia Presbiteriana de Cumberland se derrumbó. [8] Las instalaciones editoriales del Lubbock Avalanche-Journal quedaron paralizadas por el tornado. [14] El techo de la Estación Central de Bomberos se derrumbó, aplastando a los camiones de bomberos que se encontraban debajo. Un despachador de servicio fue alcanzado por fragmentos de vidrio y perdió un ojo. [8] El tornado arrojó un autobús Greyhound contra un edificio del centro. [14] Los marcos de acero de los dos edificios en Newson's Living Center fueron torcidos por el tornado; uno de los edificios fue destruido mientras que el otro sufrió graves daños en el segundo piso más alto. [24]
El tornado giró hacia el oeste en su recorrido inicial por el centro de Lubbock y se debilitó notablemente, y las franjas de daño intenso causado por los vórtices más pequeños del tornado se volvieron menos evidentes. [33] Una de las torres de iluminación en el estadio Jones en el campus de Texas Tech fue destruida mientras que otras tres en el lado este del estadio fueron dobladas por los vientos del tornado. El estadio en sí sufrió daños leves; esta fue la magnitud de los daños del tornado en el campus de la universidad. [8] [14] Después de que el tornado llegó a la intersección de University Avenue y 4th Street, giró hacia el este y se intensificó, volviéndose cada vez más destructivo. [33] Las viviendas para estudiantes en el área de Overton en Lubbock se vieron particularmente afectadas, y la gravedad de los daños requirió la demolición de las estructuras restantes. Los apartamentos de University Arms en 5th Street y University Avenue sufrieron daños moderados. [8] La subdivisión de Arnett Benson sufrió daños importantes y los techos resultaron dañados y las ramas de los árboles fueron arrancadas cerca de la autopista Clovis. [14] El Brookshire Inn sufrió graves daños. [8]
Los edificios industriales se vieron gravemente afectados por el tornado, incluidos varios almacenes. [34] Los edificios con grandes segmentos de techos expuestos y sin soporte sufrieron mucho, sufriendo graves daños o destrucción total. [14] Cinco de los contenedores de granos cilíndricos en el elevador de granos de Goodpasture Inc. , cada uno cubierto por concreto reforzado con acero de 10 pulgadas (25 cm) de espesor, fueron abiertos por el tornado. [26] [35] Los daños a las instalaciones públicas ascendieron a aproximadamente 10 millones de dólares (equivalentes a 78,5 millones de dólares en 2023). [14] Tanto la planta de energía Lubbock Power and Light (LP&L) No. 1 cerca del centro como la planta de energía LP&L No. 2 en Municipal Hill fueron destruidas por el tornado. [14] [8]
Después de despejar el centro de la ciudad, el tornado avanzó hacia el noreste a lo largo de la autopista US 87 . Los daños residenciales importantes se concentraron al norte de 4th Street. A los complejos de apartamentos a lo largo del lado norte de 4th Street, cerca de Indiana Avenue, se les quitó el techo. Los moteles en Avenue Q North Drive (la autopista Amarillo) fueron destruidos, mientras que todos los moteles que bordean 4th Street y Avenue Q al norte de 10th Street sufrieron graves daños. [14] La sede del Departamento de Salud de la ciudad y el condado de Lubbock en la Avenida Q fue destruida. [14] Un Ramada Inn adyacente a la US-87 estaba directamente en el camino del centro del tornado y fue bombardeado por escombros que se movían rápidamente, lo que provocó la pérdida del revestimiento de ladrillo del motel; La cochera del motel estaba elevada 12 m (40 pies) hacia el norte. En dos parques de casas móviles al norte del centro de la ciudad, algunas casas fueron arrancadas de sus chasis, volcadas y aplastadas por el tornado; En total, 80 casas móviles quedaron destruidas y otras 30 sufrieron graves daños. Fue el segundo tornado en dos años en uno de los parques de casas móviles; Muchos de los residentes del complejo se refugiaron en el sótano de una casa cercana. [36] El daño residencial más grave se produjo en el vecindario de Guadalupe, entre las avenidas A y Q al norte de 4th Street, a lo largo de la parte norte del Loop 289 y en el Lubbock Country Club al oeste de la autopista Amarillo. [14] [8] El tornado causó daños considerables a casas cerca del Lubbock Country Club. Algunas casas se desintegraron y otras quedaron completamente sin techo. Sin sótanos ni refugios contra tormentas, muchos residentes buscaron refugio debajo de los colchones en sus casas. Los árboles cercanos quedaron despojados de sus hojas y los escombros en el área eran numerosos. [36]
Luego, el tornado atravesó el aeropuerto municipal de Lubbock y dañó hangares y edificios. [14] Los aviones quedaron esparcidos por los fuertes vientos sobre la pista del aeropuerto. [8] Aproximadamente 100 aviones privados fueron destruidos por el tornado tanto dentro como fuera de los hangares, y otros 19 pequeños aviones militares sufrieron daños irreparables. El borde de la nube en forma de embudo, que en ese momento medía entre 0,48 y 0,64 km (0,3 y 0,4 millas) de diámetro, se acercó hasta 1,21 km (0,75 millas) a la OMB de Lubbock, y el anomemomómetro de la oficina registró una ráfaga máxima de 77. kn (89 mph; 143 kmh). [14] [33]
Veintiséis personas murieron en el tornado o murieron debido a las heridas recibidas durante la tormenta. [37]
Los hospitales rechazaron a personas con heridas leves debido al gran número de víctimas causadas por el tornado. [14] Con sus bombas de agua inoperables, la ciudad dependió de fuentes externas de agua, incluida Pearl Brewing Company en San Antonio . [8] Después de la tormenta, el alcalde Jim Granberry impuso un toque de queda y el jefe de policía JT Alley emitió órdenes de que los saqueadores serían fusilados en cuanto los vieran. No se informó de ningún saqueo durante todo el calvario. Se ordenó al ayuntamiento que liderara el proceso de reconstrucción, que continuó bajo el sucesor de Granberry, Morris W. Turner. El Lubbock Tornado también sirvió de modelo para el desarrollo de la escala Fujita , desarrollada un año después. Bud Andrews y Ernesto Barton, locutores de radio de Lubbock, recibieron menciones presidenciales del entonces presidente de los Estados Unidos, Richard M. Nixon, por la cobertura del desastre. [ cita necesaria ]
A pesar de la destrucción causada por el tornado, el esfuerzo de recuperación revitalizó la estancada economía de Lubbock y ayudó a generar un período de crecimiento económico y físico sostenido. [38] Numerosos edificios en todo Lubbock sufrieron daños irreparables y fueron demolidos después del tornado. Esto incluyó la sección noroeste del centro de la ciudad, cuya demolición dio paso a la construcción del Centro Cívico Memorial Lubbock y la Biblioteca Pública George y Helen Mahon; [8] Los líderes cívicos habían presionado para un centro cívico y otros desarrollos públicos del centro de la ciudad en años anteriores y utilizaron la reurbanización del centro de la ciudad para hacer realidad estas visiones. [38] Se construyeron nuevos hoteles y restaurantes a lo largo del lado este de la Avenida Q, en gran parte devastado. Los residentes del vecindario predominantemente hispano de Guadalupe se mudaron principalmente a las partes sur y oeste de Lubbock. La Agencia de Renovación Urbana de Lubbock reconstruyó el barrio de Guadalupe, en gran parte destruido, aunque el progreso fue lento durante muchos años antes de que se produjera una reconstrucción sustancial. [38] [8]
La trayectoria de los daños del tornado de Lubbock fue objeto de un mapeo detallado realizado por Ted Fujita. El investigador Thomas P. Grazulis describió este mapeo como "el mapeo más detallado jamás realizado, hasta ese momento, de la trayectoria de un solo tornado", convirtiéndose en un trabajo fundamental para comprender la relación entre los subvórtices de los tornados y los daños extremos. Los grados de daño causado por el tornado también se convirtieron en la base de los seis niveles de la escala de tornados de Fujita, que sirvió como estándar para clasificar los tornados hasta que fue reemplazada por la Escala Fujita mejorada en 2007. [39] [22]
Cincuenta años después del desastre, se abrió un parque The Lubbock Tornado Memorial Gateway en Ave Q y Glenna Goodacre Blvd en el centro de Lubbock: un lugar a lo largo del camino destructivo del tornado más grande. El monumento incluye dos paredes revestidas de granito negro que representan los dos trayectorias de los tornados. También hay farolas artísticamente dobladas que representan el poder de los tornados y una reliquia de la destrucción: un poste de servicios públicos roto. Las paredes están grabadas con cronologías de los eventos del tornado, un mapa de las rutas destructivas superpuestas a un mapa de calles de la ciudad en ese momento, y referencias de ubicación en el mapa indexadas a los nombres individuales y edades de las 26 víctimas que murieron como resultado del segundo tornado. También hay citas de supervivientes y otros detalles.
