Thomas P. Grazulis (nacido el 17 de agosto de 1942) es un meteorólogo estadounidense que ha escrito extensamente sobre tornados y producido documentales como director de The Tornado Project .
Thomas Grazulis creció en Worcester, Massachusetts y se enfrentó por primera vez al poder de un tornado a los 11 años después del violento tornado de Worcester de 1953 , un F4 que mató a 94 personas y pasó aproximadamente 1 mi (1,6 km) al norte de la casa de su infancia. [1]
Grazulis obtuvo una licenciatura en meteorología de la Universidad Estatal de Florida (FSU) y fue brevemente locutor, en parte presentando el clima. Fue profesor de ciencias en Nueva Jersey y trabajó en el "Proyecto Curricular de Ciencias de la Tierra" con la Fundación Nacional de Ciencias (NSF). Él y su esposa Doris, también maestra y operadora de una pequeña empresa, se mudaron al área de St. Johnsbury, Vermont en 1970. [2] En 1972, estrenaron Approaching the Unapproachable , un documental sobre tornados que fue el primero en considere los tornados en un contexto científico más que como un peligro y fue la primera compilación de imágenes de tornados. [3]
En 1979, Grazulis comenzó a trabajar con la Comisión Reguladora Nuclear (NRC) para crear una historia de los tornados. En concreto, perfeccionó y aumentó las bases de datos de tornados mantenidas por el Centro Nacional de Pronóstico de Tormentas Severas (NSSFC) en Kansas City, Missouri , así como la base de datos dirigida por Ted Fujita en la Universidad de Chicago , con quien colaboró en el desarrollo de sus respectivos bases de datos. El objetivo era determinar la ocurrencia de tornados y las distribuciones de intensidad , es decir, la climatología de los tornados , para estudios de evaluación de riesgos . El trabajo de Grazulis con la base de datos de tornados se consideró lo suficientemente importante como para que la Fundación Nacional de Ciencias le concediera cinco años de financiación adicional. [1]
En el proceso, Grazulis viajó por el país visitando docenas de bibliotecas, museos, archivos universitarios, sociedades históricas y similares, para finalmente registrar 60.000 tornados, 50.000 de ellos incluidos en un único libro de 1.400 páginas al que se hace referencia ampliamente. Se estima que leyó 25.000 bobinas de microfilmes de periódicos (en su mayoría importantes). Su trabajo se concentró en bibliotecas estatales y la Biblioteca del Congreso de EE. UU. y bibliotecas de investigación, pero también incluyó bibliotecas locales cuando fue pertinente. El primer libro (que constaba de dos volúmenes), resultante del trabajo financiado por la NRC, fue Significant Tornadoes, 1880-1989 . El libro llenó un vacío en la información sobre tornados y las fuertes ventas llevaron a una expansión, Significant Tornadoes, 1680-1991 . A su vez, los ingresos de este libro y de los vídeos y carteles del Proyecto Tornado fueron lo suficientemente sólidos como para respaldar una actualización que se publicó para los años 1992-1995. Significant Tornadoes contiene 51 fotografías de tornados anteriores a 1970, la colección más extensa publicada. [4]
Grazulis acumuló una de las tres bases de datos autorizadas sobre tornados, siendo la Base de Datos Nacional de Tornados recopilada y mantenida por agencias NOAA , la base de datos DAPPL de la Universidad de Chicago fundada por Fujita que terminó con su retiro en 1992, y la base de datos del Proyecto Grazulis Tornado. [5] A partir de 2023, la base de datos de Grazulis abarca desde 1680 hasta 2022 e incluye todos los tornados importantes conocidos (aquellos clasificados como F2-F5 o que causan una muerte). La base de datos de Grazulis se digitalizó y se incluyó en una base de datos internacional que combina muchos recursos a medida que estuvieron más disponibles en la década de 2000-2020, The Tornado Archive. [6]
A principios de la década de 1990, él y Doris formaron The Tornado Project para comercializar vídeos, libros y carteles sobre tornados. [4] Colaboró con el cazador de tormentas Roy Britt para producir la popular serie documental Tornado Video Classics . En 1995, adaptaron esta colección para televisión para transmitirla en The Learning Channel (TLC) y produjeron documentales en video directo menos avanzados dirigidos a una audiencia más amplia, incluidos Twister: Fury on the Plains y Twister: Nature's Fury . [1] Su libro Significant Tornadoes se considera una fuente crítica y autorizada entre los meteorólogos de tormentas severas. [3]
En 1997, se convirtió en cazador de tormentas y notó que, a pesar de su fascinación por las tormentas, nunca había visto un tornado. Vio su primer tornado, uno muy grande, cerca de Tulsa, Oklahoma, el Día de los Caídos de ese año. [1] A finales de la década de 1990, Grazulis también construyó una variedad de diseños de modelos de simuladores físicos de vórtices . Los usó para experimentos de flujo de aire y para exhibiciones. [7] Grazulis había estado interesado durante mucho tiempo en los simuladores de tornados e incluyó estudios de laboratorio anteriores en sus documentales de TVC . El documental Secrets of the Tornado presentó un segmento instructivo detallado acompañado de una guía impresa para construir el suyo propio.
El sitio web del Proyecto Tornado en 2018 indicó que Tornados significativos se actualizaría y publicaría en dos volúmenes de aproximadamente 705 páginas cada uno, que cubrirían los tornados de 1680 a 1949 y de 1950 a 2019. Los nuevos volúmenes incluirán actualizaciones sobre estadísticas, gráficos y tablas, así como Análisis de tendencias en la actividad de tornados y examen de la posible influencia de la misma por el cambio climático . [8] En 2023 se publicó el primer volumen, Tornados significativos: 1974-2022 .
En el libro Significant Tornadoes 1974–2022, Grazulis creó una nueva escala llamada puntuación de intensidad del brote (OIS) para clasificar los brotes de tornados . [9] [10] Para el OIS, sólo los tornados significativos, aquellos clasificados de F2 a F5 en la escala de Fujita y aquellos clasificados de EF2 a EF5 en la escala de Fujita mejorada se utilizan para la puntuación del brote. Los tornados F2/EF2 reciben 2 puntos, los tornados F3/EF3 reciben 5 puntos, los tornados F4/EF4 reciben 10 puntos y los tornados F5/EF5 reciben 15 puntos. [9] [10]
Grazulis es miembro de la Sociedad Meteorológica Estadounidense (AMS) y participó en el Foro de la Escala Fujita del Proyecto de Mejora de la Escala Fujita; que desarrolló la escala Fujita mejorada para suplantar la escala Fujita original . [ cita necesaria ]
Grazulis inicialmente produjo documentales sobre las ciencias de la Tierra antes de centrarse en los tornados y publicar libros. Se expandió a documentales directos en video (que incluyen extensas guías impresas) y carteles (con hojas de fondo complementarias) en la década de 1990. Grazulis también escribió para la revista Storm Track , ocasionalmente para la revista Weatherwise y otras, y presenta en conferencias meteorológicas y de cazadores de tormentas. La siguiente es una lista de sus principales obras:
En 2001, Grazulis escribió un libro para lectores en general, un homenaje y una actualización no oficial del clásico Tornadoes of the United States (1953) de Snowden D. Flora , titulado The Tornado: Nature's Ultimate Windstorm . Ambos fueron publicados por la University of Oklahoma Press . [ cita necesaria ]