La tormenta del Miércoles de Ceniza de 1962 ocurrió entre el 5 y el 9 de marzo de 1962 a lo largo de la costa centro-atlántica de los Estados Unidos . También conocida como la Gran Tormenta de Marzo de 1962 , fue considerada por el Servicio Geológico de los Estados Unidos como una de las tormentas más destructivas que jamás haya afectado a los estados del Atlántico medio . Clasificada como nivel 5 o Tormenta del Noreste Extrema por la escala Dolan-Davis para la clasificación de Tormentas del Noreste del Atlántico [1], fue una de las diez peores tormentas en los Estados Unidos en el siglo XX. Se prolongó durante cinco mareas altas durante un período de tres días, matando a 40 personas, hiriendo a más de 1000 y causando cientos de millones en daños a la propiedad en seis estados. La tormenta también depositó una importante nevada sobre el sudeste , con un índice de nevadas regional de 12,663. [2]
El 4 de marzo de 1962, se desarrolló una gran zona de baja presión a lo largo de un frente frío frente a la costa sureste de los Estados Unidos, con varios centros de circulación mal definidos. Al mismo tiempo, una gran dorsal se encontraba sobre el Atlántico canadiense y una potente depresión de nivel superior se encontraba sobre el valle de Ohio . La depresión de nivel superior llegó a la costa de Carolina del Norte el 6 de marzo, lo que ayudó a la intensificación del sistema frontal, alcanzando una presión barométrica mínima de 979 mbar (28,9 inHg). Del 6 al 8 de marzo, la tormenta se desplazó hacia el noreste, pero la dorsal bloqueó el movimiento más rápido bloqueado por la dorsal. [3] La interacción de la tormenta y la dorsal produjo un gradiente de presión pronunciado que produjo ráfagas de viento con fuerza de huracán a lo largo de la costa del Atlántico medio . La tormenta también produjo un flujo de vientos de 600 mi (970 km) de largo desde el océano Atlántico, aumentando la altura de las olas hasta 30 pies (9,1 m). [4] [3] Las condiciones de tormenta disminuyeron a lo largo de la costa el 9 de marzo. [3] La tormenta fue inusual debido a su lento movimiento, contrario a los típicos nor'easters . [5]
En la mayoría de las áreas, el pico de la tormenta ocurrió el 7 de marzo, que fue la festividad cristiana del Miércoles de Ceniza , el primer día de Cuaresma de ese año. El escritor de Outer Banks, Aycock Brown, nombró a la tormenta costera como la "Tormenta del Miércoles de Ceniza". [6] [5] En su resumen del Mariners Weather Log , la Oficina Meteorológica de los EE. UU. se refirió al sistema meteorológico como la "Gran Tormenta Costera del Atlántico". [3] La tormenta también se conoce como la "Tormenta de Cinco Altas" porque permaneció frente a la costa atlántica del noreste de los Estados Unidos durante un período de cinco mareas altas. [7]
La Oficina Meteorológica describió la tormenta como "uno de los ciclones extratropicales más dañinos que han azotado la costa de Estados Unidos", con daños estimados en 200 millones de dólares. La tormenta destruyó 1.793 casas y dañó otras 16.782. [3] Según la Cruz Roja Americana , la tormenta mató a 40 personas en Estados Unidos, [4] y 1.252 resultaron heridas. [3]
Al mismo tiempo que la tormenta alcanzaba su madurez, la luna estaba en su perigeo (su punto más cercano a la Tierra durante su órbita elíptica de 28 días ) mientras que la luna también estaba alineada con el sol y la luna, un conjunto de condiciones conocidas como marea viva de perigeo . [6] Las mareas altas duraron más de cinco mareas altas sucesivas. La gran tormenta dejó caer fuertes nevadas hasta el sur de Alabama, con las acumulaciones más intensas en el oeste de Virginia y Maryland. Se produjeron pocas precipitaciones al norte de la tormenta sobre Nueva Inglaterra. [4] [3]
Durante la tormenta, varios barcos se pusieron en peligro en medio de las altas olas. El buque británico Arthur Albright fue arrastrado a tierra en Port Tampa, Florida . A unos 320 km (200 mi) al sureste de Charleston, tres personas fueron rescatadas cuando el yate Guinevere se hundió durante la tormenta. Frente a la costa de Cape Hatteras, un petrolero de 150 m (500 pies) se partió en dos; un miembro de la tripulación murió mientras intentaba lanzar botes salvavidas, pero la tripulación restante fue rescatada por un crucero que pasaba y la Armada . Dos barcos, uno frente a Cape Hatteras y otro al este de Virginia, sufrieron daños en sus timones . Una ola de 15 m (50 pies) dañó el buque faro Chesapeake al este de Cape Henry, Virginia ; el buque faro tuvo que evacuar y la Guardia Costera envió otro barco en su lugar. Dos cargueros fueron arrastrados a la costa de Nueva Jersey, y dos arrastreros pesqueros con nueve personas a bordo desaparecieron. [3]
El sistema meteorológico en el sureste de los Estados Unidos dejó caer nieve hasta el sur de Alabama. [4] Los vientos fríos del norte afectaron por primera vez a Florida el 5 de marzo, con ráfagas máximas de 42 mph (68 km/h) en Daytona Beach . Las mareas alcanzaron 6,5 pies (2,0 m) por encima de lo normal en Vero Beach . Las mareas altas provocaron una erosión menor de la playa y una gran acumulación de arena. Las inundaciones entraron en propiedades frente al mar, dañando muelles, calles y cabañas. El daño monetario se estimó en alrededor de $1 millón. Los impactos fueron mínimos en Georgia. En la vecina Carolina del Sur, las mareas altas erosionaron las playas, y Folly Beach perdió hasta 200 pies (61 m) de arena. Charleston, Carolina del Sur , informó ráfagas de viento de 42 mph (68 km/h) y mareas 8,1 pies (2,5 m) por encima de lo normal. La tormenta destruyó algunas cabañas junto a la playa y una persona se ahogó a lo largo de los lagos Santee-Cooper . [3]
El 6 de marzo se emitió una advertencia de vendaval para Carolina del Norte . [6] A lo largo del lado atlántico de los Outer Banks de Carolina del Norte, las altas olas erosionaron las dunas de arena y crearon una nueva entrada de 200 pies (61 m) en la isla Hatteras , aproximadamente a 2 millas (3,2 km) al norte de Buxton . Varias secciones de la carretera 12 de Carolina del Norte fueron arrastradas o cubiertas de arena, cubriendo los automóviles con arena. [3] Al menos dos muertes relacionadas con tormentas ocurrieron en los Outer Banks de Currituck, como resultado de la exposición a los elementos. Se abrieron varias entradas temporales, incluida la antigua entrada de Currituck, que no se había abierto desde un huracán de septiembre de 1933. [8]
Se produjeron fuertes nevadas en Carolina del Norte y Virginia, que alcanzaron los 110 cm en las montañas Blue Ridge del oeste de Virginia. Winchester, Virginia, registró 58 cm de nevadas, un récord para la ciudad en ese momento. [5]
En Norfolk, Virginia , la tormenta produjo la tercera marea más alta registrada, y la más alta no relacionada con un ciclón tropical, alcanzando los 2,5 m (8,2 pies). Las mareas inundaron miles de automóviles y dañaron miles de casas, especialmente cerca de la costa. Las ráfagas de viento en el área de Hampton Roads alcanzaron los 105 km/h (65 mph), aunque se produjeron vientos aún más fuertes sobre la bahía de Chesapeake , alcanzando ráfagas de 130 km/h (80 mph) y produciendo olas de 15 m (50 pies). [3] La construcción del puente-túnel de la bahía de Chesapeake se interrumpió cuando las olas derribaron el martinete más grande del mundo , que se apoyaba en cuatro patas de 30 m (100 pies). La máquina de 1,5 millones de dólares quedó enterrada en la arena y los dos trabajadores a bordo fueron rescatados en helicóptero. [3] [9] A lo largo de la costa este de Virginia , las altas olas dañaron las instalaciones de Wallops Flight Facility , causando daños por un millón de dólares. Miles de personas tuvieron que ser evacuadas al continente durante la tormenta. En la ciudad de Chincoteague , en la costa este de Virginia , cerca de la frontera con Maryland , seis pies (1,8 m) de agua cubrieron partes de Main Street, y la mayor parte de la isla se inundó a diversas profundidades; la tormenta dañó barcos y casas y también mató a varios animales de granja. [3] En la vecina isla Assateague , la Compañía de Bomberos de Chincoteague perdió una parte de su manada de ponis salvajes de Chincoteague , pero Misty , el poni local que se hizo famoso por el galardonado libro infantil de Marguerite Henry Misty of Chincoteague y la película Misty de 1961 , sobrevivió al ser llevado dentro de una casa. [3] Los daños en todo Virginia alcanzaron más de $30 millones, con la mitad en Virginia Beach , y hubo cinco muertes en el estado. [3]
A lo largo de la costa este de Maryland y en el este de Delaware, las altas olas erosionaron las playas y dañaron los paseos marítimos. En Ocean City, Maryland , las ráfagas de viento alcanzaron los 103 km/h (64 mph), mientras que las mareas se estimaron entre 1,5 y 1,8 m (5 a 6 pies) por encima de lo normal. Las mareas arrasaron las dunas y las playas. Las inundaciones cerraron carreteras y entraron en las casas a lo largo de la costa, causando daños significativos a los centros turísticos costeros . [3] Más hacia el interior, las inundaciones mataron a más de 1,2 millones de pollos de engorde y muchos huevos en incubación debido a cortes de energía. [3] La intrusión de agua salada dañó los campos en el norte de Delaware. [10] En el rompeolas de Delaware , los vientos alcanzaron los 116 km/h (72 mph), y la marea más alta fue de 2,8 m (9,3 pies) por encima de lo normal antes de que fallara el mareógrafo; la marea alta se estimó en 3,4 m (11 pies). Los daños en la región se estimaron en 50 millones de dólares y murieron diez personas: siete en Delaware y las otras tres en Maryland. [3]
Más al norte, olas de 7,6 m (25 pies) golpearon Ocean City, Maryland y los complejos turísticos que comenzaban en Assateague Island fueron destruidos. [11] Olas de más de 12 m (39 pies) de altura ocurrieron en Rehoboth Beach, Delaware, destruyendo el paseo marítimo y las casas frente a la playa. El flujo de agua inundó las áreas costeras de Filadelfia y Camden, Nueva Jersey .
El pronóstico de la Oficina Meteorológica para Atlantic City no anticipó la gravedad de la tormenta y hubo pocas advertencias sobre las inundaciones a lo largo de las costas. [4] Las altas olas azotaron la costa de Jersey y la bahía de Delaware, junto con fuertes ráfagas de viento, que alcanzaron los 117 km/h (73 mph) en Long Branch . Los daños se estimaron en 80 millones de dólares en todo el estado, una de las tormentas más dañinas registradas en la costa. La marea más alta del estado fue de 2,3 m (7,7 pies) en Harrison . Las altas olas y mareas cambiaron la costa de Nueva Jersey. Las aguas de la inundación rompieron Long Beach Island en cinco lugares, y aproximadamente la mitad de Harvey Cedars quedó destruida durante la tormenta. En las ciudades costeras, alrededor de 4000 casas fueron destruidas y otras 40 000 sufrieron graves daños después de ser inundadas con 1,2 a 1,5 m (4 a 5 pies) de agua. En Atlantic City, las olas empujaron una barcaza de 100 pies (30 m) contra Steel Pier , lo que arrasó una sección de un cuarto de milla, incluido el tanque utilizado para el caballo de buceo . También se perdió el sensor de olas, que informó por última vez una marea de 6,9 pies (2,1 m) el 6 de marzo. La marea alta estimada fue 10 pies (3,0 m) por encima de lo normal. Los residentes varados a lo largo de la costa intentaron evacuar en bote, pero se vieron impedidos por las aguas heladas. Aproximadamente 2000 personas fueron evacuadas en camiones y helicópteros del ejército. Los paseos marítimos resultaron dañados en varias ciudades y las líneas ferroviarias se cerraron. Las mareas altas cortaron las líneas eléctricas y telefónicas, lo que provocó incendios a los que no pudieron llegar los camiones de bomberos hasta que las inundaciones disminuyeron. Hubo 14 víctimas mortales, así como 12 personas desaparecidas y presuntamente muertas. [3] [4] Avalon, Nueva Jersey, perdió 6 bloques.
En Nueva York, las olas y mareas altas afectaron a Long Island y al área metropolitana de Nueva York . Willets Point reportó una marea alta de 8,6 pies (2,6 m) antes de que fallara el medidor. Olas de hasta 20 pies (6,1 m) de altura arrasaron alrededor de 100 casas en el estado, incluidas 35 en Fire Island , e inundaron las carreteras costeras, obligando a las familias a evacuar. The Battery reportó ráfagas de viento de 56 mph (90 km/h) durante la tormenta. Los vientos derribaron cables eléctricos, árboles y carteles. Los daños en Nueva York se estimaron en más de $10 millones. [3]
Fuertes vientos y olas afectaron el sur de Nueva Inglaterra, con una ráfaga de viento máxima de 84 mph (135 km/h) en Block Island, Rhode Island ; la misma estación registró vientos sostenidos de 76 mph (122 km/h). La marea más alta en Nueva Inglaterra fue de 13,5 pies (4,1 m) en Boston, Massachusetts . Las olas altas inundaron las áreas costeras y bajas, inundando caminos y sótanos de casas, y arrasando malecones tan al norte como Portland, Maine . Cerca de New Haven, Connecticut , una barcaza y un barco ostrícola se hundieron. Hubo pocas precipitaciones en Nueva Inglaterra, y la Oficina Meteorológica se refirió a la tormenta como un "nor'easter seco". Los vuelos dentro y alrededor de la región fueron cancelados durante la tormenta. Los daños en Nueva Inglaterra se estimaron en $ 1,3 millones. [3] También se reportaron daños extensos a árboles y estructuras y erosión de la playa a lo largo de la costa sur de Nueva Inglaterra. [10]
Aunque muy debilitado tras cruzar el Atlántico, el sistema de tormentas del Miércoles de Ceniza todavía pudo causar daños importantes al tocar tierra en el suroeste de Inglaterra. El 13 de marzo, el paseo marítimo de Penzance , Cornualles, fue destruido por las olas generadas por la tormenta, con daños importantes en otros asentamientos cercanos. [12]
Después de la tormenta, los residentes varados en los Outer Banks recibieron alimentos y suministros de emergencia en ferry. [6] El gobernador de Virginia declaró el estado de emergencia para el área de Hampton Roads y la costa este. [10] El presidente John F. Kennedy declaró una zona de desastre para las áreas afectadas en Nueva Jersey. Después de la tormenta, la policía y la Guardia Nacional patrullaron las islas de barrera dañadas para mantener el orden. Las ciudades costeras limpiaron la arena y restauraron el acceso por carretera antes de la temporada turística de verano. [4] El Cuerpo de Ingenieros del Ejército realizó reabastecimientos de emergencia en las playas de las ciudades costeras para protegerlas de más tormentas. [7]
Se habían zonificado y vendido unos 5.000 lotes privados que hoy forman parte de las tierras del Servicio de Parques Nacionales en la isla de Assateague para el desarrollo de complejos turísticos. La tormenta del Miércoles de Ceniza detuvo los planes de desarrollo, ya que destruyó las pocas estructuras existentes en la isla y destrozó las carreteras. En cambio, en 1965, el Servicio de Parques Nacionales designó la Costa Nacional de la Isla de Assateague . [ cita requerida ]
Poco después de que la tormenta amainara, Misty , la famosa yegua de Chincoteague que pasó la tormenta en la cocina de la familia (su granero se inundó) dio a luz a un potrillo . La familia la llamó "Stormy", sentando las bases para otro libro de la premiada serie Misty of Chincoteague de Marguerite Henry . El nuevo libro se tituló Stormy, Misty's Foal .
