El campañol de banco ( Clethrionomys glareolus ) es un campañol pequeño con pelaje marrón rojizo y algunas manchas grises, con una cola aproximadamente la mitad de larga que su cuerpo. Es un roedor que vive en zonas boscosas y mide alrededor de 100 milímetros (3,9 pulgadas) de largo. El campañol de banco se encuentra en gran parte de Europa y en el noroeste de Asia. Es originaria de Gran Bretaña, pero no de Irlanda, donde se introdujo accidentalmente y ahora ha colonizado gran parte del sur y suroeste.
El campañol de banco vive en bosques , setos y otra vegetación densa como helechos y zarzas . Su cámara subterránea está revestida de musgo, plumas y fibra vegetal y contiene una reserva de alimentos. Puede vivir de dieciocho meses a dos años en estado salvaje y más de 42 meses en cautiverio y es principalmente herbívoro , come cogollos, cortezas, semillas, nueces, hojas y frutos y ocasionalmente insectos y otros pequeños invertebrados. Trepa fácilmente a los matorrales y a las ramas bajas de los árboles, aunque no es tan versátil como un ratón. Se reproduce en madrigueras poco profundas y la hembra cría alrededor de cuatro camadas de cachorros durante el verano.
El campañol de banco es un pequeño roedor que se asemeja a un ratón cuando es joven pero que desarrolla un cuerpo más robusto, una cabeza ligeramente más redonda con orejas y ojos más pequeños y una cola más corta y peluda. La superficie dorsal es de color marrón rojizo, con una capa interna grisácea y los flancos son grises con un brillo marrón rojizo. Las partes inferiores son de color gris blanquecino, a veces teñidas de amarillo opaco. Las orejas son más grandes que las de la mayoría de los topillos. La longitud de la cabeza y el cuerpo de un adulto varía entre 3,25 y 4,75 pulgadas (83 y 121 mm) y la cola varía de 1,5 a 3 pulgadas (38 a 76 mm). El peso oscila entre 15,4 y 36 gramos (0,54 y 1,27 oz). Los animales jóvenes son de color más oscuro con las partes inferiores más grises. El campañol de banco es capaz de emitir gruñidos y emitir chillidos graves. [2] En un caso de angustia y aislamiento, se ha observado que emite un sonido parecido al de un sollozo humano.
En áreas como Gran Bretaña, donde el único otro campañol pequeño es el campañol de cola corta ( Clethrionomys agrestis ), el campañol de banco se distingue por sus orejas más prominentes, su pelaje marrón castaño y su cola más larga, que suele tener el 50% de la longitud del cuerpo. El campañol de lomo rojo del norte ( Clethrionomys rutilus ), del norte de Escandinavia y Rusia, tiene una cola más corta y es más pálido con menos gris en su pelaje. El campañol gris de lomo rojo ( Clethrionomys rufocanus ), del norte de Eurasia, es más grande y tiene un lomo rojizo distintivo. [2]
El campañol de banco tiene una distribución paleártica . Es originaria de Europa, Asia Menor y partes de Siberia occidental. No se encuentra en Islandia ni en el norte de Fenno-Scandia (excepto Finlandia) y está ausente en la mayor parte de la Península Ibérica y partes de Italia y los Balcanes. [2] Se introdujo en el suroeste de Irlanda en la década de 1950 y se teme que pueda estar desplazando al ratón de bosque nativo ( Apodemus sylvaticus ). Una subespecie que se encuentra en la isla de Skomer en el oeste de Gales, el campañol de Skomer ( Myodes glareolus skomerensis ), es mucho más grande que el campañol de banco continental, y puede haber 20.000 individuos en la isla a finales del verano. [3]
El campañol de banco se encuentra en los bosques, especialmente en bosques caducifolios y mixtos con matorrales, plantas bajas y hojarasca. También está presente en setos, márgenes de campos, entre helechos y zarzas, riberas de ríos, pantanos y parques. En las regiones montañosas y la parte norte de su área de distribución, se encuentra en bosques de coníferas a altitudes de hasta 1.800 metros (5.900 pies). No se encuentra en suelos desnudos y parece necesaria una amplia cobertura del suelo. [2] En la región mediterránea, en la extensión sur de su área de distribución, es un especialista en hábitat y se encuentra en bosques húmedos, pero no en pastizales y lugares arbustivos. [4] En los márgenes de las áreas boscosas es posible que haya una metapoblación compuesta por una serie de poblaciones de topillo de banco espacialmente separadas que van y vienen según la temporada y los eventos locales. Algunas áreas pueden estar desprovistas de topillos durante el invierno y ser repobladas durante el verano solo para volver a quedar vacías de topillos en octubre. Cuanto más lejos está el lugar de un bosque habitado permanentemente, menos hembras hay y más fluctúa el número de individuos. [5]
El campañol de banco está activo de día y también de noche. No hiberna en invierno. Excava madrigueras ramificadas, largas y poco profundas con múltiples salidas, a veces haciendo túneles debajo de la hojarasca . Recoge y almacena alimentos bajo tierra y hace un nido con musgo, pastos secos y hojas cerca de la superficie o incluso sobre el suelo. Es en general bastante atrevido pero también está muy atento a los gritos de otros animales como los herrerillos (pájaro) advirtiendo de depredadores aéreos. [2]
El campañol de banco es principalmente un herbívoro. Su dieta varía según la estación, pero suele consistir en hojas, pastos, raíces, brotes, cortezas, frutos, nueces, cereales y semillas. Cuando se alimenta de tallos de pasto, puede cortarlos y apilar los trozos cortados. Parte de la comida se lleva de regreso a la madriguera, donde se guarda en cámaras de almacenamiento específicas. A veces come alimentos animales en forma de insectos, arañas y gusanos y puede tomar huevos de los nidos de las aves que anidan en el suelo. [2] [6]
El campañol de banco trepa bien y en invierno se alimenta de la corteza de árboles como hayas, arces y alerces que se encuentran a varios metros del suelo. También se alimenta de plántulas de árboles y reduce la regeneración natural de los bosques y, cuando está presente en grandes cantidades, se considera una plaga forestal. Sin embargo, su nocividad es relativamente baja en un ecosistema sano porque sólo se producen daños significativos cuando su número aumenta y, debido a que tiene una gran cantidad de enemigos naturales, su población normalmente se mantiene bajo control. [7]
Las hembras suelen ser más grandes que los machos, pero en las poblaciones alpinas se produce un dimorfismo sexual masculino , posiblemente debido a la falta de depredadores y a una mayor competencia entre los machos. [8]
Las hembras mantienen territorios que pueden superponerse un poco y los machos ocupan territorios más grandes que cubren los de varias hembras. El área de distribución de las hembras suele ser de entre 500 y 2000 metros cuadrados (5400 y 21 500 pies cuadrados). [9] La temporada de reproducción dura desde finales de abril hasta septiembre. Las hembras parecen preferir a los machos dominantes y pueden evitar activamente a otros machos vagabundos. El período de gestación tiene un promedio de 21 días, siendo más largo si la hembra todavía está amamantando de una camada anterior. Una camada puede tener hasta diez cachorros, pero el número promedio es de cuatro a ocho. Las hembras a veces matan a las crías en madrigueras de territorios contiguos y los machos a veces matan a las crías antes de aparearse con su madre, tal vez como táctica para asegurarse de que su descendencia tenga ventajas. Los cachorros están desnudos e indefensos y abren los ojos aproximadamente a los nueve días. Se destetan entre los 20 y 25 días y las hembras alcanzan la madurez sexual a las seis semanas y los machos alcanzan la madurez a las ocho semanas. Puede haber hasta cuatro camadas por año y, a medida que los jóvenes comienzan a reproducirse, el número aumenta rápidamente durante los meses de verano. El campañol de banco vive hasta dos años en estado salvaje. [6] En cautiverio, esto puede aumentar a más de 42 meses, y los topillos más viejos tienden a pasar la mayor parte del tiempo descansando, son menos ágiles físicamente, aunque aún son capaces de girar la rueda.
El topillo de banco es abundante durante gran parte del año y desempeña un papel importante en la dieta de diversos depredadores, entre ellos el zorro rojo ( Vulpes vulpes ), el armiño ( Mustela erminea ), la comadreja menor ( Mustela nivalis ), el visón europeo ( Mustela lutreola ), el cernícalo común ( Falco tinnunculus ), el ratonero ( Buteo lagopus ) y el cárabo ( Strix aluco ). Los topillos intentan evitar ser atrapados evitando áreas abiertas del terreno, utilizando túneles y caminos muy transitados a través de la maleza. [6]
El topillo de banco actúa como reservorio de infección del virus Puumala , que puede infectar a los humanos provocando una fiebre hemorrágica conocida como nefropatía epidémica y, en casos extremos, incluso la muerte. [10] Aunque este hantavirus ha coevolucionado con su huésped , su presencia entre las poblaciones parece disminuir sus tasas de supervivencia durante el invierno. [11]
El campañol de banco tiene una distribución muy amplia en Europa y Asia occidental. La densidad de población depende de la época del año y la ubicación y varía entre seis y cien individuos por hectárea. El tamaño de la población varía de un año a otro, pero a largo plazo parece estable. Por estos motivos, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza ha clasificado al topillo de banco como de " Preocupación menor " en su Lista Roja de Especies Amenazadas . [1] Cuando vive en los márgenes de las carreteras, el campañol de banco puede sufrir toxicidad por plomo y cerca de tierras de cultivo puede verse afectado por pesticidas , molusquicidas y rodenticidas . [12]
