El estudio de suelos , o mapeo de suelos , es el proceso de clasificar los tipos de suelo y otras propiedades del suelo en un área determinada y geocodificar dicha información.
Los estudios de suelos aplican los principios de la ciencia del suelo y se basan en gran medida en la geomorfología , las teorías de la formación del suelo , la geografía física y el análisis de los patrones de vegetación y uso de la tierra . Los datos primarios para el estudio de suelos se adquieren mediante muestreo de campo y teledetección . La teledetección utiliza principalmente fotografía aérea , pero el lidar y otras técnicas digitales están ganando popularidad de manera constante. En el pasado, un científico del suelo llevaba consigo copias impresas de fotografías aéreas, mapas topográficos y claves cartográficas al campo. Hoy en día, un número cada vez mayor de científicos del suelo llevan consigo una tableta robusta y un GPS al campo. La tableta puede cargarse con fotos aéreas digitales, lidar, topografía, geodatabases de suelos, claves cartográficas y más.
El término estudio de suelos también puede usarse como sustantivo para describir los resultados publicados. En los Estados Unidos, estos estudios se publicaban en forma de libro para condados individuales por la National Cooperative Soil Survey . Hoy en día, los estudios de suelos ya no se publican en forma de libro; se publican en la web y se puede acceder a ellos en NRCS Web Soil Survey, donde una persona puede crear un estudio de suelos personalizado. Esto permite un flujo rápido de la información más reciente sobre el suelo para el usuario. En el pasado, podía llevar años publicar un estudio de suelos en papel. Hoy en día, solo se necesitan unos minutos para que los cambios se publiquen para el público. Los datos de estudio de suelos más actuales se ponen a disposición de los usuarios de SIG de alto nivel, como empresas de consultoría profesionales y universidades.
La información típica en un estudio de suelos del condado publicado incluye lo siguiente: [1]
Los agricultores y ganaderos pueden utilizar la información de un estudio de suelos para determinar si un determinado tipo de suelo es adecuado para cultivos o ganado y qué tipo de manejo del suelo podría ser necesario. Un arquitecto o ingeniero puede utilizar las propiedades de ingeniería de un suelo para determinar si es adecuado para un determinado tipo de construcción. Un propietario puede incluso utilizar la información para mantener o construir su jardín, patio o casa.
La información obtenida a partir de los estudios de suelos puede utilizarse para predecir o estimar el potencial y las limitaciones de los suelos para muchos usos específicos. Un estudio de suelos incluye una parte importante de la información que se utiliza para elaborar planes viables de gestión de la tierra. La información debe interpretarse para que los planificadores profesionales y otras personas puedan utilizarla. Las predicciones basadas en estudios de suelos sirven como base para emitir juicios sobre el uso y la gestión de la tierra en áreas que van desde pequeñas extensiones hasta regiones de varios millones de acres. Sin embargo, estas predicciones deben evaluarse junto con consideraciones económicas, sociales y ambientales antes de que puedan utilizarse para hacer recomendaciones válidas para el uso y la gestión de la tierra. [2]
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