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El tonstein (del alemán "Ton", que significa arcilla, más "Stein", que significa roca) es una roca sedimentaria dura y compacta que se compone principalmente de caolinita o, con menos frecuencia, otros minerales arcillosos como la montmorillonita y la ilita . Las arcillas a menudo están cementadas por minerales de óxido de hierro , materia carbonosa o clorita . [1] [2] Los tonsteins se forman a partir de cenizas volcánicas depositadas en pantanos. [3] Los tonsteins se presentan como capas distintivas, delgadas y lateralmente extensas en vetas de carbón en todo el mundo. A menudo se utilizan como capas clave para correlacionar los estratos en los que se encuentran. La persistencia regional de los tonsteins y los fenocristales relictos indica que se formaron como resultado de la alteración diagenética de las caídas de cenizas volcánicas en un entorno ácido ( pH bajo ) y de baja salinidad , consistente con un pantano de agua dulce . [3] [4] Por el contrario, la alteración de un depósito de ceniza volcánica en un entorno marino normalmente produce una capa de bentonita . [3]
El endurecimiento de las tonsteinas contrasta con el de las arcillas caolínicas , que se pueden extraer para obtener arcilla caolínica, como las arcillas en forma de bola que se encuentran en Bovey Tracey y que se formaron por la erosión de un granito caolinizado cercano . Estos depósitos son generalmente más blandos, blancos y plásticos. [5]
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