Los tomistas eran un grupo de 600 profesores estadounidenses que viajaron desde Estados Unidos al territorio recién ocupado de Filipinas en el transporte Thomas del ejército estadounidense . [1] El grupo incluía 346 hombres y 180 mujeres, provenientes de 43 estados diferentes y 193 colegios, universidades y escuelas normales. [1] Desde entonces, el término "tomistas" se ha ampliado para incluir a cualquier profesor que llegó en los primeros años del período colonial estadounidense de Filipinas .
Thomas llevaba consigo a casi 500 tomistas que llegaron a Manila en agosto de 1901. Representaban a 192 instituciones, entre ellas Harvard (19), Yale (15), Cornell (13), la Universidad de Chicago (8), la Universidad de Michigan (24), la Universidad de California (25), el Albion College (1), el Alma College (2), el Kalamazoo College (1), la Escuela Normal Estatal de Michigan en Ypsilanti (ahora Eastern Michigan University) (6) y el Olivet College (3). [2]
Los tomistas llegaron a Filipinas el 21 de agosto de [3] 1901, para establecer un nuevo sistema de escuelas públicas , enseñar educación básica y capacitar a maestros filipinos , con el inglés como medio de instrucción . [4] [5] [6] [7] [8] [9] [10] Adeline Knapp , tomista y autora de La historia de Filipinas , dijo: [11] [12]
Nuestra nación se ha encontrado confrontada a un gran problema al tener que lidiar con un pueblo que no conoce ni entiende los principios subyacentes de nuestra civilización, pero que, para nuestra mutua felicidad y libertad, debe llegar a un acuerdo con nosotros... el genio americano, razonando a partir de su propia experiencia en el pasado, busca una solución al problema, un puente para salvar el abismo, a través de las escuelas comunes. [13]
Filipinas había disfrutado de un sistema de educación pública desde 1863, cuando un decreto español introdujo por primera vez la educación primaria pública en el país. Sin embargo, los tomás ampliaron y mejoraron el sistema de educación pública y adoptaron el inglés como idioma de enseñanza.
El nombre Thomasite se deriva del transporte Thomas del ejército de los Estados Unidos que llevó a los educadores a las costas de la bahía de Manila. [9] Aunque dos grupos de nuevos graduados estadounidenses llegaron a Filipinas antes de Thomas , el nombre Thomasite se convirtió en la designación de todos los maestros estadounidenses pioneros simplemente porque Thomas tenía el contingente más grande. Los grupos posteriores de maestros estadounidenses también fueron denominados Thomasites. [4]
Los Thomasitas (365 hombres y 165 mujeres) partieron del Muelle 12 de San Francisco el 23 de julio de 1901 para navegar por el océano Pacífico hacia el sudeste asiático . El gobierno estadounidense gastó unos 105.000 dólares en la expedición (equivalentes a 3.845.520 dólares en 2023). Más profesores estadounidenses siguieron a los Thomasitas en 1902, lo que hizo un total de unos 1.074 destinados en Filipinas. El 20 de enero de 1901, la Ley N.º 74 formalizó la creación del departamento. [14] [5] [6] [9]
En ese momento, a los tomás se les ofrecieron 125 dólares al mes (equivalentes a 4.578 dólares en 2023), pero una vez en Filipinas, los salarios a menudo se retrasaban y generalmente se pagaban en pesos mexicanos devaluados . [4] [6] [7]
Aunque los Thomasitas fueron el grupo más grande de pioneros con el propósito de educar a los filipinos, no fueron los primeros en ser desplegados por Washington, DC Unas semanas antes de la llegada de Thomas , soldados del Ejército de los EE. UU. ya habían comenzado a enseñar a los filipinos el idioma inglés, sentando así las bases del sistema de escuelas públicas filipinas. El Ejército de los EE. UU. abrió la primera escuela pública de Filipinas en la isla Corregidor , después de que el almirante George Dewey venciera a la flota española del Pacífico en la bahía de Manila el 1 de mayo de 1898. [5] Además, unas semanas antes de la llegada de Thomas , otro grupo compuesto por 48 maestros estadounidenses también llegó a Filipinas, a bordo del USAT Sheridan . [5]
Tras el nombramiento de William Howard Taft por parte del presidente William McKinley como jefe de una comisión que se encargaría de continuar la labor educativa iniciada por el ejército estadounidense, la Comisión Taft aprobó la Ley de Educación Nº 74 el 21 de enero de 1901, que creó el Departamento de Instrucción Pública. A este último se le encomendó la tarea de establecer un sistema de escuelas públicas en todo el territorio de Filipinas. La Comisión Taft también autorizó el despliegue de 1.000 educadores más de Estados Unidos en Filipinas. [5]
Después de estar en cuarentena durante dos días después de su llegada el 21 de agosto de 1901, los Thomasitas finalmente pudieron desembarcar del Thomas . Viajaron desde la aduana cerca del Círculo de Anda y luego se quedaron en la ciudad amurallada Intramuros , Manila, antes de recibir asignaciones provinciales iniciales que incluían Albay , Catanduanes , Camarines Norte , Camarines Sur , Sorsogon , Masbate , Samar , Zambales , Aparri , Jolo , Negros , Cebú , Dumaguete , Bulacan , Bataan , Batangas , Pangasinan y Tarlac . [5] [6] [7] [8] [9] [10]
Los tomistas enseñaban las siguientes materias: inglés , agricultura , lectura, gramática , geografía , matemáticas, cursos generales, cursos de oficios, tareas domésticas y artes del hogar (costura, crochet y cocina), comercio manual, dibujo mecánico , dibujo a mano alzada y atletismo ( béisbol , atletismo , tenis , béisbol en sala y baloncesto ). [8]
Los tomistas se basaron en el sistema escolar español creado en 1863 y en las contribuciones aportadas por el ejército estadounidense. Construyeron escuelas primarias e instituciones de aprendizaje como la Escuela Normal Filipina, anteriormente Escuela Normal de Maestros durante el período español (ahora Universidad Normal Filipina ) y la Escuela Filipina de Artes y Oficios, anteriormente Escuela Central de Artes y Oficios de Manila (ahora Universidad Tecnológica de Filipinas ) en 1901, la Escuela Secundaria Tarlac el 21 de septiembre de 1902 y la Escuela Secundaria Tayabas (ahora Escuela Secundaria Nacional de Quezón) , el 2 de octubre de 1902. [5] [6] [7] [8]
Los tomistas también reabrieron la Escuela Náutica de Filipinas, que fue establecida originalmente por la Junta de Comercio de Manila en 1839 bajo el gobierno de España . [5] Alrededor de un centenar de tomistas se quedaron a vivir en Filipinas después de terminar sus tareas de enseñanza. Transformaron a Filipinas en la tercera nación de habla inglesa más grande del mundo y se convirtieron en los precursores de los actuales Voluntarios del Cuerpo de Paz de los Estados Unidos . [4] [5] [6] [7] [8]
Por su contribución a la educación filipina, se creó el Proyecto Centenario de los Thomasitas en cooperación con las asociaciones de Estudios Americanos en Filipinas, la Fundación Educativa Filipino-Americana, la Embajada de los Estados Unidos en Manila y otras instituciones culturales y educativas líderes en Filipinas. [9] [15]
El municipio de New Washington, Aklan, recibió su nombre en honor al presidente estadounidense George Washington como homenaje a los Thomasitas. [ cita requerida ]