La conquista portuguesa de la Guayana Francesa , también conocida como Conquista de Cayena ( portugués : Conquista de Caiena ), fue una operación militar contra Cayena , capital de la colonia sudamericana de la Guayana Francesa , lanzada en enero de 1809 en el contexto de las Guerras Napoleónicas . La invasión fue emprendida por una fuerza expedicionaria combinada que incluía contingentes militares portugueses (de Portugal y del Brasil colonial ) y británicos.
La invasión fue parte de una serie de ataques al territorio controlado por los franceses en América durante 1809 y, debido a compromisos en otros lugares, la Marina Real Británica no pudo enviar fuerzas sustanciales para atacar el puerto fluvial fortificado. En cambio, se hicieron llamamientos al gobierno portugués, que había huido de Portugal el año anterior durante la Guerra de la Independencia y residía en Brasil, su colonia más grande . A cambio de proporcionar tropas y transportes para la operación, se prometió a los portugueses Guayana como una expansión de sus posesiones en Brasil mientras durara el conflicto.
La contribución británica fue pequeña, consistiendo únicamente en la corbeta HMS Confiance . Sin embargo, el Confiance contaba con una tripulación muy eficaz y un capitán experimentado, James Lucas Yeo , que comandaría toda la expedición. El contingente portugués más importante estaba formado por 700 soldados regulares del ejército colonial de Brasil, dirigidos por el teniente coronel Manuel Marqués de Elva Portugal, 550 infantes de marina de la Real Brigada de la Armada destacados en Brasil y varios buques de guerra para actuar como transporte y proporcionar servicios en alta mar. apoyo de artillería. [2] Los defensores franceses estaban debilitados por años de bloqueo de la Royal Navy y solo pudieron reunir 400 infantes regulares y 800 milicias poco confiables, formadas en parte por la población negra libre del territorio. Como resultado, la resistencia fue inconsistente y, a pesar de las fuertes fortificaciones de Cayena, el territorio cayó en una semana.
Se considera el bautismo de fuego de la Infantería de Marina de Brasil , ya que hubo una participación de la Real Brigada de la Armada que le daría origen. [3]
Durante las Guerras Napoleónicas , los territorios coloniales franceses en el Caribe fueron una carga para las armadas francesa y británica. Los puertos fortificados de las islas y las ciudades costeras brindaron refugio a los buques de guerra y corsarios franceses que podían atacar las rutas comerciales británicas a voluntad, lo que obligó a la Royal Navy a desviar grandes recursos para proteger sus convoyes. [4] Sin embargo, el mantenimiento y apoyo de estas bases era una tarea importante para la Armada francesa . Había sufrido una serie de derrotas durante la guerra que lo dejaron bloqueado en sus propios puertos e incapaz de hacerse a la mar sin el ataque de los escuadrones británicos que esperaban frente a la costa. [5] Aisladas del comercio y los suministros franceses, las colonias caribeñas comenzaron a sufrir escasez de alimentos y economías en colapso, y en el verano de 1808 se enviaron mensajes a Francia solicitando ayuda urgente. [6]
Algunos de estos mensajes fueron interceptados por la Royal Navy que patrullaba. A partir de la descripción en esos mensajes de la baja moral y las débiles defensas de los territorios caribeños, se tomó la decisión de eliminar la amenaza de las colonias francesas para el resto de la guerra apoderándolas y ocupándolas en una serie de operaciones anfibias. El mando de esta campaña fue entregado al contraalmirante Sir Alexander Cochrane , quien centró sus esfuerzos iniciales en Martinica , reuniendo una fuerza sustancial de barcos y hombres en Barbados en preparación para la invasión planeada. [7] Mientras las principales fuerzas británicas se concentraban en las Islas de Sotavento , se enviaron fuerzas expedicionarias más pequeñas para vigilar otras colonias francesas, incluido el pequeño barco HMS Confiance , desplegado en la costa norte de América del Sur bajo el mando del capitán James Lucas Yeo . [8] Complementando esta escasa fuerza hubo refuerzos proporcionados por el contralmirante Sir Sidney Smith , el comandante de la Estación Brasil que había negociado con el gobierno portugués, entonces situada en Brasil , donde se habían visto obligados a trasladarse en 1808 tras la invasión francesa. que inició la Guerra Peninsular . [8]
Smith había conseguido la ayuda de un escuadrón portugués, formado por dos bergantines armados, Voador (24 cañones) y Vingança (18 cañones), un bergantín desarmado, Infante Dom Pedro, y el cúter desarmado Leão. [9]
Esta fuerza llevaba al menos 550 soldados portugueses regulares, complementados con marineros e infantes de marina a bordo de los barcos, todos bajo el mando del teniente coronel Manuel Marques. [10] Yeo, que iba a retener el mando general de la operación, se unió a la fuerza portuguesa frente a Belém a principios de diciembre de 1808. El 15 de diciembre atacó los distritos costeros de Oyapok y Appruage , apoderándose de ambos sin resistencia, en preparación para el avance sobre Cayena , la capital de la Guayana Francesa . [10]
La ciudad de Cayena está situada en una isla en la desembocadura de los ríos Cayena y Mahury . En 1809, sus accesos estaban protegidos por una serie de fuertes y baterías de armas, mientras que la ciudad misma estaba dominada por un moderno fuerte en forma de estrella . [11] Reconociendo que su fuerza no era lo suficientemente grande como para invadir la isla directamente, Yeo decidió atacar una serie de fuertes periféricos en el río Mahury en un esfuerzo por sacar a los defensores franceses. [11] El 6 de enero de 1809, se completaron los preparativos y Yeo lanzó un ataque durante la noche, aterrizando en Pointe Mahury a las 03:00 del 7 de enero en cinco canoas a pesar de las fuertes lluvias, que continuaron durante toda la campaña. El oleaje era fuerte y las cinco canoas naufragaron en la playa, pero no hubo víctimas. Yeo destacó una fuerza portuguesa al mando del mayor Joaquim Manuel Pinto contra la batería Dégras de Cannes mientras avanzaba hacia Fort Diamant con una fuerza de marineros e infantes de marina. Ambas posiciones fueron rápidamente tomadas: los británicos sufrieron siete hombres heridos y los franceses pérdidas de seis muertos y cuatro heridos. Se incautaron cuatro cañones y 90 soldados franceses. Luego ambas fortificaciones fueron guarnecidas con soldados del escuadrón. [12]
Con la captura de los fuertes de Mahury, los franceses en Cayena corrieron el riesgo de quedar aislados de la ayuda externa y asediados. En respuesta, el gobernador Victor Hugues reunió a la mayoría de los 600 soldados que tenía a su disposición y marchó hacia las posiciones aliadas. [13] Consolidando sus fuerzas en Dégras de Cannes, Yeo demolió Fort Diamant y envió exploradores río abajo, donde se descubrieron dos fuertes más en Trio y el Canal de Torcy. Este último fuerte había sido construido para defender los accesos a la residencia de Hugues, que estaba situada a orillas del canal. Yeo ordenó inmediatamente a los cortadores portugueses Leão y Vingança que entraran al río para atacar los fuertes, y los portugueses bombardearon las posiciones durante una hora mientras Yeo preparaba fuerzas de asalto. El propio Yeo dirigió el ataque al fuerte Trio mientras un grupo portugués atacaba el fuerte en el canal. Ambas posiciones fueron capturadas y sus 50 fuertes guarniciones fueron expulsadas. [14]
Mientras Yeo aseguraba su posición ante el ataque del río, Hugues llegó a Dégras de Cannes. A pesar de atacar inmediatamente la guarnición del teniente coronel Marques, Hugues no pudo derrotar a los portugueses antes de que Yeo regresara y se vio obligado a retirarse después de un enfrentamiento de tres horas. [14] Una fuerza secundaria enviada contra Fort Diamant vio al grupo de demolición británico en las murallas y, asumiendo que la guarnición allí era más grande de lo esperado, se retiró sin un asalto. A la mañana siguiente, cuando Hugues regresó a su residencia, Yeo lo siguió, utilizando el río y el canal para cerrar la posición. Hugues había fortificado su propiedad con 100 hombres y dos piezas de artillería, y ordenó a sus hombres disparar contra un grupo de marineros británicos que ofrecían una tregua. Un segundo intento fue recibido con fuego de cañón, y aunque un tercer intento a través de uno de los esclavos de Hugues obtuvo una respuesta, las propuestas del general francés fueron sólo un intento de detener a los aliados mientras sus hombres tendían una emboscada en los árboles cerca de su punto de aterrizaje. [13]
A una señal de una de las piezas de artillería, el grupo de emboscada francés inició un intenso fuego contra las tropas que avanzaban por el camino hacia la casa. Yeo avanzó, lideró un ataque contra los emboscadores al frente de sus hombres y en una lucha cuerpo a cuerpo se apoderó de la casa y su artillería. Yeo reunió sus fuerzas y luego marchó hacia Cayena, esperando encontrarse con Hugues en la llanura de Beauregard, donde el general francés había estacionado a los 400 hombres restantes. [15] Al llegar al puesto el 10 de enero, Yeo envió a dos oficiales subalternos a Cayena ofreciendo un armisticio, que fue aceptado, y Hugues reconoció que lo superaban en número y maniobras. Durante los siguientes cuatro días, los hombres de Yeo tomaron la rendición de las guarniciones y unidades francesas periféricas, con la entrada a Cayena prevista para el 14 de enero. [15]
Para consternación de Yeo, el amanecer del 13 de enero mostró una vela acercándose desde el norte. Este barco era la fragata francesa Topaze , un poderoso barco de 40 cañones que era significativamente más fuerte que cualquiera de los barcos británicos o portugueses de la fuerza expedicionaria (el gran Infante Dom Pedro había regresado a Brasil algún tiempo antes). Topaze había sido enviado desde Francia al mando del capitán Pierre-Nicolas Lahalle para reforzar la guarnición de Cayena en diciembre de 1808. Además de tropas adicionales y suministros militares, el cargamento principal de Topaze era 1.100 barriles de harina, y Cayena sufría una grave escasez de alimentos debido a la Bloqueo británico del Caribe francés. [16] Lahalle fue cauteloso al acercarse a Cayena y pronto vio al Confiance anclado frente al puerto.
El Confiance , como barco de 20 cañones armado con carronadas de corto alcance , era significativamente más débil que el Topaze ; Lo que es más crítico, también estaba casi completamente sin tripulación, ya que Yeo había retirado a todos menos 25 hombres y dos guardiamarinas para prestar servicio con la fuerza expedicionaria en tierra. Si Lahalle se acercaba al barco, el oficial superior, el guardiamarina George Yeo, hermano mucho menor del capitán, no tendría más opción que rendirse, dejando al grupo de desembarco aislado y en riesgo de derrota total. Reaccionando rápidamente, George Yeo reunió a 20 hombres locales, todos civiles negros libres, y los puso en servicio para complementar su equipo reducido. [17] Luego zarpó del puerto de manera agresiva, como para enfrentarse a Topaze . Lahalle tenía instrucciones de evitar el combate si ponía en peligro su cargamento y asumió que un barco tan pequeño no se acercaría a su fragata a menos que hubiera un apoyo más pesado escondido cerca, no dispuesto a correr el riesgo de perder su barco, giró y navegó hacia el norte, superando rápidamente a Confiance y desapareciendo en el horizonte con la creencia de que los británicos ya habían capturado Cayena. [17] Nueve días después, cuando se acercaba a Guadalupe, Lahalle fue descubierto por un escuadrón británico genuinamente más grande y derrotado en la acción del 22 de enero de 1809 . [18]
Con los refuerzos franceses rechazados y sus defensas rotas, el 10 de enero se hizo a Hugues una propuesta de capitulación , que aceptó al día siguiente cuando se reunió con el teniente coronel Marques. [19] Los términos de la capitulación incluían, entre otras cosas, la salida, a bordo de barcos dispuestos por los invasores, de las tropas y el estado mayor franceses con honores de guerra , el paso a Francia continental a bordo de los mismos barcos a otros individuos franceses que desearan hacer así, y la preservación del código civil napoleónico recientemente implementado en la colonia por parte de la nueva administración portuguesa. [19] El 20 de abril de 1809, el buque de guerra Infante Dom Pedro , comandado por el capitán brasileño Luiz da Cunha Moreira, llegó al puerto de Morlaix con Hugues y su personal. [19]
Al entrar en Cayena el 14 de enero, la fuerza anglo-portuguesa de Yeo tomó cautivos a los 400 soldados regulares de Hugues y recogió las armas de 600 milicianos blancos y 200 irregulares negros, a todos los cuales se les permitió regresar a sus hogares. [15] En la rendición se incluyeron 200 cañones, todos los suministros militares y gubernamentales, y todas las diversas aldeas y puestos comerciales de la Guayana Francesa, que se extendían desde la frontera brasileña hasta el río Maroni , que marcaba la frontera con los británicos. Territorio holandés de Surinam . [20]
Las bajas en la operación fueron ligeras: los británicos perdieron un teniente muerto y 23 hombres heridos, los portugueses un hombre muerto y ocho heridos y los franceses 16 muertos y 20 heridos. [15] Los prisioneros franceses fueron embarcados en los barcos de la fuerza expedicionaria y llevados a Brasil, y la colonia fue entregada al gobierno portugués para su administración, con la estipulación de que sería devuelta a Francia al final de la guerra. [8]
Existía, en la región de Cayena, un famoso complejo agrícola mantenido por la corona francesa, formado por la Habitation Royale des Épiceries, más conocida como La Gabriele, por la Habitation de Mont-Baduel, por la Habitation Tilsit y por la Fábrica de Madera. de Nancibo, fueron los principales ejemplos de establecimientos coloniales en Guyana, en extensión, productividad y número de esclavos.
La posesión de La Gabriele se convertiría en uno de los mayores beneficios obtenidos por los portugueses con la anexión de una colonia tan conflictiva. Además de ser una de las principales fuentes de ingresos de la colonia, reunía todas las especies vegetales codiciadas por los portugueses. [10] En abril de 1809, Rodrigo de Sousa Coutinho, responsable de las huertas brasileñas, envió al gobernador de la capitanía de Grão-Pará para proporcionar transporte, desde Cayena a Belém y a otros dominios, "de la mayor cantidad posible de todos árboles de especias". Junto a ellos, deberían seguir a los "jardineros cualificados", siempre que no estén "contaminados con la ideología liberal". Ese mismo mes, una nueva orden determinó el traslado de plantas del jardín de Pará para Río de Janeiro, recordando que la búsqueda de "todo tipo de cultivos" era el "punto más esencial para Brasil" en ese momento. Fue el administrador francés de La Gabriele, Joseph Martin, quien firmó la lista de plantas y las instrucciones para la plantación, en total 82 especies enviadas en seis cajas.
Durante la ocupación portuguesa, se enviaron a Brasil diversas especias y frutas, como nuez moscada, clavo, fruta del pan, además de plántulas de nuez, camboeira, aguacate y cayena, muy superiores a la caña de azúcar. luego cultivado en Brasil. [6] Esta colección sería una de las precursoras de la creación del Jardín Botánico de Río de Janeiro.
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Yeo fue muy elogiado por su liderazgo durante la operación, pero su salud se había deteriorado durante la prolongada campaña de finales de diciembre y fue trasladado por invalidez a Río de Janeiro para recuperarse. A su regreso al servicio activo, el Príncipe Regente portugués le regaló un anillo de diamantes y las familias reales portuguesa y británica lo nombraron caballero por su servicio en la campaña. Posteriormente fue nombrado comandante de la fragata HMS Southampton . [21] Cuatro décadas más tarde, la batalla estuvo entre las acciones reconocidas por el broche "Confiance 14 Jany. 1809" adjunto a la Medalla de Servicio General Naval , otorgada previa solicitud a todos los reclamantes británicos. [22]
Después de la primera abdicación de Napoleón , en 1814, se decidió que la colonia sería devuelta al control francés [8] en el Tratado de París . [19] Portugal y la restaurada monarquía borbónica llegaron a un acuerdo en el Acta Final del Congreso de Viena , por el cual Portugal se comprometió a devolver el territorio a Francia, manteniendo el río Oyapock como frontera con Brasil tal como lo define el Tratado de 1713. Utrecht , y que se fijará una fecha de regreso "tan pronto como las circunstancias lo permitan". [23] El 8 de noviembre de 1817, una flota francesa llegó con el nuevo gobernador de Cayena, Claude Carra Saint-Cyr , para tomar posesión formal del territorio. [1] La expedición fue comandada por Alexandre Ferdinand Parseval-Deschenes , quien luego dirigió la estación naval francesa en la colonia durante dos años. [ cita necesaria ]