Una cinta de munición es un dispositivo de armas de fuego que se utiliza para empaquetar y cargar cartuchos , generalmente para armas automáticas de disparo rápido, como ametralladoras . Los sistemas de alimentación por cinta minimizan el peso proporcional del aparato de munición con respecto a todo el sistema de armas y permiten altas tasas de fuego continuo sin necesidad de cambios frecuentes de cargadores . La capacidad de las cintas y los contenedores de cinta asociados generalmente depende del peso y el volumen, y su tamaño está limitado por el calibre y la portabilidad combinada del arma y la munición. Las capacidades típicas de los sistemas de armas portátiles varían de 50 a 300 cartuchos de munición.
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La "tira de alimentación" (también conocida como "tira de munición" o "bandeja de alimentación") fue diseñada inicialmente en 1895, basándose en los diseños iniciales del capitán barón Adolf Odkolek von Ujezda de Viena , Austria . Una tira de alimentación es una simple bandeja de metal rígido (generalmente acero o latón), que generalmente contiene de 15 a 30 cartuchos que se engarzan juntos en una fila. La tira de alimentación se carga en el costado del arma y, a medida que se extraen los cartuchos y se disparan desde el arma, la bandeja se mueve gradualmente hacia el otro lado hasta que se cae cuando está vacía, momento en el que se inserta una nueva. En este sentido, es similar a un cargador en bloque . El sistema de carga de "tira de alimentación" fue iniciado por los diseños de ametralladoras Hotchkiss, más notablemente la ametralladora Hotchkiss M1914 . Las ametralladoras Hotchkiss fueron utilizadas por los principales ejércitos como los Estados Unidos, el Reino Unido y los franceses durante la Primera Guerra Mundial y un poco después. Sin embargo, los mecanismos de alimentación de banda sobrevivieron en otros ejércitos, especialmente en el Breda M37 de diseño italiano y las ametralladoras Tipo 3 y Tipo 92 de diseño japonés , que se utilizaron hasta el final de la Segunda Guerra Mundial. [1]
Aunque las tiras de alimentación fueron reemplazadas por la mayoría de los ejércitos con ametralladoras que usaban cintas desintegrables o no desintegrables y cargadores desmontables, el diseño de la tira de alimentación Hotchkiss en realidad fue pionero en un mecanismo de cinta de alimentación articulada de 50 rondas, compuesto por piezas articuladas de metal que se plegaban juntas, asemejándose a las tiras de alimentación convencionales, este dispositivo de alimentación solo se ha utilizado con la ametralladora Hotchkiss M1914 . El diseño de la cinta articulada Hotchkiss también se remonta a 1896. [1]
Muchos cinturones de munición modernos utilizan eslabones desintegrables. Los eslabones desintegrables retienen un solo cartucho y se articulan con el cartucho que se encuentra delante de él en el cinturón. Cuando el cartucho que se encuentra delante se retira del cinturón y se introduce en el sistema de alimentación o en la recámara, el eslabón que lo sujeta se expulsa y el eslabón que contiene el siguiente cartucho se desarticula. Muchos diseños de cinturones desintegrables permiten conectar dos piezas del cinturón mediante un cartucho, lo que se aplica incluso a los cinturones no desintegrables. Cuando lo hace un artillero asistente en combate, unir un nuevo cinturón al extremo del cinturón que ya se está introduciendo en el arma permite disparar de forma continua sin necesidad de abrir la bandeja de alimentación y recargar. [ cita requerida ]
Este tipo de cinturón consiste en un diseño que se puede reutilizar, ya que no se deshace durante el funcionamiento, similar a una tira de alimentación. Esto se encuentra solo en unos pocos tipos de ametralladoras todavía en uso, como la DShK soviética , RPD , PK , la RPL-20 rusa , PKP Pecheneg , la MG 34 alemana , MG 42 , MG 3 , la QJY-88 china y la Vickers británica , que usaba una lona no desintegrable y eslabones de cinturón de latón. Podría decirse que los precursores de la ametralladora alimentada por cinta fueron el rifle Cass, patentado en 1848, y el cañón de cadena Treeby , patentado en la década de 1850. [2] Los cinturones estaban compuestos originalmente de lona con bolsillos espaciados uniformemente para permitir que el cinturón se alimentara mecánicamente al arma. Estos diseños eran propensos a fallas debido a los efectos del aceite, la grasa y otros contaminantes que alteraban la forma del cinturón. Si se saturaban de agua, las correas de lona, incluidos los bucles que sujetaban los cartuchos, se contraían y el mecanismo del arma no podía extraer las balas. Los diseños de correas posteriores usaban eslabones metálicos conectados permanentemente para sujetar los cartuchos, y las armas que originalmente usaban correas de lona, como la ametralladora Vickers, se desplegaron con estos formatos más confiables. Estas correas eran más tolerantes a la exposición a solventes y aceite. A pesar de ser un sistema más eficiente, todavía se usan pocas, posiblemente debido al costo y esfuerzo adicionales. Las correas no desintegrables a menudo vienen en piezas de longitud limitada conectadas por un eslabón desintegrable y, después de ser introducidas a través del arma, la pieza se cae, lo que limita la longitud de la correa usada que cuelga del arma a no más de una de esas piezas. Muchas armas diseñadas para usar eslabones metálicos no desintegrables o correas de lona están provistas de máquinas para recargar automáticamente estas correas con balas sueltas o balas sostenidas en clips de extracción . En uso durante la Primera Guerra Mundial , los recargadores permitieron que las correas de munición se reciclaran rápidamente para permitir una velocidad práctica de fuego continuo. [ cita requerida ]
La mayoría de las veces se requiere con cinturones de tela, por lo que se encuentra principalmente en las primeras ametralladoras. [3] El sistema de alimentación de cartuchos de extracción y empuje consiste en retirar el cartucho del cinturón hacia atrás y luego empujarlo directamente hacia adelante dentro del cañón. Algunos ejemplos son la Darne mle 1922 , Browning 1919 , Browning M2HB , Maxim y Vickers . Entre las ametralladoras modernas que utilizan este sistema se encuentran la familia PK , donde su uso se ve favorecido debido al cartucho 7,62 × 54 mm R con reborde , que hace que sea más complicado expulsar el cartucho hacia adelante desde el cinturón (aunque no es una imposibilidad, consulte la UK vz. 59 , para un ejemplo de una GPMG de empuje utilizando el mismo cartucho de rifle).
Se encuentra en la mayoría de las ametralladoras modernas. El sistema de alimentación de cartuchos mediante empuje hace que el cartucho se empuje directamente hacia adelante dentro del cañón. Algunos ejemplos son el Patronengurt 33, 34 o 34/41 no desintegrable utilizado por la MG 34 y la MG 42 y el Patronengurt DM1 derivado utilizado por la MG 3, cuyos sistemas de alimentación se basaban en el empuje directo del cartucho desde el eslabón hacia la recámara del arma. En consecuencia, el eslabón tenía que ser del tipo medio abierto para permitir el movimiento del cerrojo a través del eslabón. [4] Muchas ametralladoras modernas utilizan o pueden utilizar el eslabón de tipo medio abierto desintegrable 7,62 × 51 mm OTAN M13 o el eslabón 5,56 × 45 mm OTAN M27 . [ cita requerida ]
Algunas armas, como la M134 Minigun y diseños relacionados, utilizan un mecanismo híbrido para extraer las balas de las cintas desintegrables y colocarlas en un sistema de alimentación sin eslabones o en un desenlazador especializado para permitir una alimentación más fiable a velocidades de disparo extremas. Las ametralladoras de infantería modernas suelen tener sistemas de alimentación que permiten el uso de munición enlazada, así como otras formas de alimentación, como cargadores o tambores. En algunos casos, como la FN Minimi / M249 SAW y la IWI Negev , el sistema de alimentación no requiere ninguna modificación para disparar con ninguno de los mecanismos. Otros diseños, como los diseños basados en la HK21 de Heckler y Koch o la MG34 , requieren el intercambio de piezas modulares para permitir la alimentación por cinta o alternativa. Debido a la falta de protección que proporciona la cinta, las armas de infantería alimentadas por cinta suelen utilizar un contenedor flexible o rígido para retener la cinta en el arma. En algunos diseños, como la MG3 , el contenedor de la cinta parece ser un cargador, lo que causa cierta confusión a las personas que no están familiarizadas con el diseño. [ cita requerida ]
Las correas flexibles tienden a colgar hacia abajo por la gravedad y a moverse de forma aleatoria con el retroceso durante el disparo continuo, lo que a veces puede torcerse o retorcerse y provocar fallos en la alimentación . Las correas que cuelgan libremente también pueden ensuciarse o ensuciarse con la exposición a los elementos, ser difíciles de manejar y enredarse con otros objetos, especialmente cuando el tirador intenta maniobrar. Para minimizar estos problemas, las correas de munición a veces se llevan en dispositivos contenedores diseñados para sujetarse al arma de fuego, ya sea insertándolos como un cargador de tambor o simplemente montándolos convenientemente en el lateral (para sistemas de armas más grandes). Al cargar munición, se saca un extremo de la correa de una abertura en el contenedor y se inserta en el arma normalmente, y la correa avanza fuera del contenedor de manera controlada. Estos contenedores también suelen tener una barra de soporte/guía que permite que la correa entre en el arma en un ángulo óptimo (más perpendicular), en lugar de doblarse hacia abajo de manera más pronunciada. [ cita requerida ]
