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Margay

El tigrillo ( Leopardus wiedii ) es un pequeño gato montés originario de Centro y Sudamérica . Un gato solitario y nocturno , [3] vive principalmente en bosques primarios siempre verdes y caducifolios . [4]

Hasta la década de 1990, los tigrillos eran cazados ilegalmente para el comercio de vida silvestre , lo que resultó en una gran disminución de la población. [5] Desde 2008, el tigrillo figura como Casi Amenazado en la Lista Roja de la UICN porque se cree que su población está disminuyendo debido a la pérdida de hábitat tras la deforestación . [2]

El nombre científico Felis wiedii fue utilizado por Heinrich Rudolf Schinz en 1821 en su primera descripción científica del tigrillo, en honor al príncipe Maximiliano de Wied-Neuwied , quien recolectó especímenes en Brasil . [6]

Características

El tigrillo es muy similar en apariencia al ocelote más grande ( Leopardus pardalis ), aunque la cabeza es un poco más corta, los ojos más grandes y la cola y las patas más largas. Pesa de 2,6 a 4 kg (5,7 a 8,8 libras), con una longitud corporal de 48 a 79 cm (19 a 31 pulgadas) y una longitud de cola de 33 a 51 cm (13 a 20 pulgadas). A diferencia de la mayoría de los otros gatos, la hembra posee sólo dos tetas . [7]

Su pelaje es marrón y está marcado con numerosas hileras de rosetas y rayas longitudinales de color marrón oscuro o negro. La parte inferior es más pálida, de beige a blanca, y la cola tiene numerosas bandas oscuras y una punta negra. La parte posterior de las orejas es negra con marcas circulares blancas en el centro. [7]

Distribución y hábitat

El margay se distribuye desde las tierras bajas tropicales de México , pasando por Centroamérica, hasta Brasil y Paraguay . [2] En México se ha registrado en 24 de los 32 estados, extendiéndose hacia el norte hasta las tierras bajas costeras y la Sierra Madre hasta Coahuila , Nuevo León y Tamaulipas en la frontera con Estados Unidos en el este y el sur de Sonora en el oeste. . [8] El borde sur de su área de distribución llega hasta Uruguay y el norte de Argentina . Habita casi exclusivamente en bosques densos, que van desde el bosque siempreverde tropical hasta el bosque seco tropical y el bosque nuboso alto . En ocasiones se ha observado al tigrillo en plantaciones de café y cacao . [7]

El único registro de los Estados Unidos se recopiló en algún momento antes de 1852 cerca de Eagle Pass , condado de Maverick, Texas , y actualmente se considera extinto localmente en Texas. [9] [10] [11] La presencia del tigrillo en los Estados Unidos es considerada "incierta" por la Lista Roja de la UICN . [2]

Registro fósil

Se han recolectado restos fósiles de margay en depósitos del Pleistoceno en el condado de Orange, Texas , a lo largo del río Sabine , y se cree que en algún momento se extendió por porciones considerables del sur de Texas. [9] Se conocen fósiles de L. wiedii que datan de 45.475 a 46.157 AP en la cueva Toca da Barriguda en Bahía , Brasil. [12]

Se ha encontrado evidencia fósil de gatos parecidos al margay apodados Leopardus amnicola en Florida , Georgia y Carolina del Sur que datan del Pleistoceno , lo que sugiere que tuvieron una distribución aún más amplia en el pasado. [13] [14]

Comportamiento y ecología

Un margay fotografiado en el Parque Estatal Turvo , Rio Grande do Sul , Brasil

El margay es un hábil trepador y coloquialmente a veces se le llama ocelote arbóreo debido a esta habilidad. Pasa la mayor parte del tiempo en los árboles, saltando y persiguiendo pájaros y monos por las copas de los árboles. Puede girar los tobillos hasta 180 grados, por lo que puede agarrar ramas igualmente bien con sus patas delanteras y traseras, y es capaz de saltar hasta 3,7 m (12 pies) horizontalmente. [7] También utilizan sus largas colas para mantener el equilibrio mientras trepan. Adaptaciones morfológicas como estas son una fuerte indicación de que el margay está bien equipado para prosperar en ecosistemas como las selvas tropicales en los que la vegetación proporciona a la naturaleza protección contra posibles amenazas. Además, los científicos que realizaron estudios de comportamiento en margays descubrieron que la densidad de población era mayor en entornos con una cantidad sustancial de árboles y una mínima perturbación humana. [15]

Dieta

Los estudios dietéticos basados ​​en el contenido del estómago y el análisis de heces demostraron que se alimenta de pequeños mamíferos, incluidos monos, aves, huevos, lagartos, ranas arborícolas y artrópodos . [16] También caza la ardilla de Ingram , come hierba, frutas y otra vegetación, muy probablemente para ayudar a la digestión. Es capaz de cazar a sus presas enteramente en los árboles. [17] Sin embargo, los tigrillos a veces cazan en el suelo y se ha informado que comen presas terrestres, como los conejillos de indias . [7]

Reproducción y ciclo de vida.

Las hembras de tigrillos están en celo durante cuatro a diez días durante un ciclo de 32 a 36 días, durante el cual atraen a los machos con un largo y gemido. El macho responde aullando o haciendo trinos, y también moviendo rápidamente la cabeza de un lado a otro, un comportamiento que no se ve en ninguna otra especie de gato. La cópula dura hasta sesenta segundos y es similar a la de los gatos domésticos ; tiene lugar principalmente en los árboles y ocurre varias veces mientras la hembra está en celo. [7] A diferencia de otras especies de felinos, los margays no son ovuladores inducidos . [18]

La gestación dura unos 80 días y generalmente da como resultado el nacimiento de un solo gatito (muy raramente, hay dos), generalmente entre marzo y junio. Los gatitos pesan entre 85 y 170 g (3,0 a 6,0 oz) al nacer. Esto es relativamente grande para un gato pequeño y probablemente esté relacionado con el largo período de gestación. Los gatitos abren los ojos alrededor de las dos semanas de edad y comienzan a comer alimentos sólidos entre las siete y ocho semanas. Los tigrillos alcanzan la madurez sexual entre los doce y dieciocho meses de edad y se ha informado que viven más de 20 años en cautiverio. [7]

Los cachorros sufren una tasa de mortalidad del 50%. A menos que las tasas de mortalidad fueran anteriormente más bajas, esto no es un factor en la disminución de la población. Simplificando, siempre que una pareja de gatos pueda criar a 2 gatitos hasta la edad adulta a lo largo de su vida, la población estaría en equilibrio. Suponiendo que transcurra un año para alcanzar la edad reproductiva, siempre que los gatos que sobrevivan a la infancia alcancen una edad media de 5 años, la pareja produciría 4 gatitos, de los cuales 2 sobrevivirían a la infancia, proporcionando así una pareja de reemplazo. Sumado a los problemas que tienen para reproducirse en cautiverio, esto hace que la perspectiva de aumentar la población sea muy difícil. [ cita necesaria ]

Por lo general, es solitario y vive en áreas de distribución de 11 a 16 km 2 (4,2 a 6,2 millas cuadradas). Utiliza marcas olfativas para indicar su territorio, lo que incluye rociar orina y dejar marcas de arañazos en el suelo o en las ramas. Todas sus vocalizaciones parecen ser de corto alcance; No llama a largas distancias. [7]

Se ha observado que un tigrillo imita la vocalización de un bebé de tití de varios colores ( Saguinus bicolor ) mientras caza. Esta representa la primera observación de un depredador neotropical que emplea este tipo de mimetismo . [19]

Taxonomía

Felis wiedii fue el nombre científico propuesto por Heinrich Rudolf Schinz en 1821 para un espécimen zoológico de Brasil. [6] Felis macroura fue propuesto por Maximilian von Wied en 1825, quien describió los tigrillos que obtuvo en las selvas a lo largo del río Mucuri en Brasil. [20] En el siglo XX, varios especímenes tipo fueron descritos y propuestos como nuevas especies o subespecies :

Los resultados de un estudio genético de muestras de ADN mitocondrial de tigrillo indican que existen tres grupos filogeográficos . [27] Por lo tanto, actualmente se consideran taxones válidos tres subespecies : [28]

Nombres locales

En idioma español , se le conoce como gato tigre , tigrillo , caucel , maracayá o tigrillo . En portugués , se llama gato-maracajá o simplemente maracajá . En lengua guaraní , el término mbarakaya originalmente se refería sólo al tigrillo pero ahora también se usa para los gatos domésticos. [ cita necesaria ]

Referencias

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  2. ^ abcdef de Oliveira, T.; Paviolo, A.; Schipper, J.; Bianchi, R.; Payán, E. & Carvajal, SV (2015). "Leopardus wiedii". Lista Roja de Especies Amenazadas de la UICN . 2015 : e.T11511A50654216. doi : 10.2305/UICN.UK.2015-4.RLTS.T11511A50654216.en . Consultado el 16 de enero de 2022 .
  3. ^ Petersen, MK (1977). "Comportamiento del tigrillo". En RL Eaton (ed.). Los gatos del mundo, vol. 3 (2) . Seattle: Instituto de Investigación de Carnívoros, Universidad de Washington. págs. 69–76.
  4. ^ Bisbal, FJ (1989). "Asociación de distribución y hábitat de los carnívoros en Venezuela". En KH Redford y JF Eisenberg (ed.). Avances en mamíferología neotropical . Gainesville: Prensa Sandhill Crane. págs. 339–362.
  5. ^ Aranda, JM (1991). "Comercio de pieles de mamíferos silvestres en Chiapas, México". En Robinson, JG; Redford, KH (eds.). Uso y conservación de la vida silvestre neotropical . Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago. págs. 174-177.
  6. ^ ab Schinz, HR (1821). "Wiedische Katze Felis wiedii". Das Thierreich eingetheilt nach dem Bau der Thiere: als Grundlage ihrer Naturgeschichte und der vergleichenden Anatomie von dem Herrn Ritter von Cuvier. Säugethiere und Vögel, volumen 1 . Stuttgart, Tubinga: Cotta. págs. 235-236.
  7. ^ abcdefgh Sunquist, M.; Sunquist, F. (2002). Gatos salvajes del mundo . Chicago: Prensa de la Universidad de Chicago. págs. 135-141. ISBN 0-226-77999-8.
  8. ^ Aranda, M. y Monroy, O. (2014). "Margay". En Ceballos, G. (ed.). Mamíferos de México . Baltimore, Maryland: Prensa de la Universidad Johns Hopkins. págs. 855–857. ISBN 978-1-4214-0843-9.
  9. ^ ab Schmidly, DJ (2004). Los mamíferos de Texas (Sexta ed.). Austin, Texas: Prensa de la Universidad de Texas. ISBN 0-292-70241-8.
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enlaces externos

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