El tifón Karen fue el ciclón tropical más poderoso que azotó la isla de Guam y ha sido considerado como uno de los eventos más destructivos en la historia de la isla. [1] Fue identificado por primera vez como una perturbación tropical el 6 de noviembre de 1962, bastante al sureste de Truk . Durante los dos días siguientes, el sistema avanzó generalmente hacia el norte y se intensificó rápidamente. Karen se convirtió en tormenta tropical a última hora del 7 de noviembre y en dos días se intensificó explosivamente hasta convertirse en un supertifón equivalente a categoría 5 en la escala Saffir-Simpson . Girando hacia el oeste, el tifón mantuvo su intensidad y azotó Guam con vientos de 280 km/h (170 mph) el 11 de noviembre. Una vez fuera de la isla, se fortaleció ligeramente y alcanzó su intensidad máxima el 13 de noviembre con vientos de 295 km/h. (183 mph) y una presión barométrica de 894 mb ( hPa ; 26,40 inHg ). Luego, la tormenta giró gradualmente hacia el norte a medida que se debilitaba, rozando las islas Ryukyu el 15 de noviembre, antes de desplazarse hacia el este-noreste sobre las aguas abiertas del Pacífico. Karen continuó debilitándose y pasó a ser un ciclón extratropical el 17 de noviembre antes de perder su identidad al día siguiente entre Alaska y Hawaii .
Karen devastó Guam con ráfagas de viento estimadas de hasta 280 km/h (170 mph). El noventa y cinco por ciento de las viviendas resultaron dañadas o destruidas, dejando al menos a 45.000 personas sin hogar. Las comunicaciones y los servicios públicos quedaron paralizados, lo que obligó a los funcionarios a establecer centros de distribución de agua para prevenir enfermedades. Las pérdidas totales en la isla ascendieron a 250 millones de dólares. [nb 1] A pesar de la gravedad de los daños, sólo 11 personas murieron. A raíz de la tormenta, una operación de socorro masiva evacuó a miles de personas a California , Hawái y la isla Wake . Miles más estuvieron refugiados en edificios públicos y, más tarde, en tiendas de campaña, durante muchos meses. Durante los años siguientes se enviaron a Guam más de 60 millones de dólares en fondos de ayuda para ayudar en la rehabilitación. Aunque la tormenta fue devastadora, impulsó nuevos códigos de construcción y una economía revitalizada.
Ciclón extratropical , baja remanente, perturbación tropical o depresión monzónicaEl 6 de noviembre de 1962, el Centro Conjunto de Alerta de Tifones (JTWC) identificó una perturbación tropical sobre el Océano Pacífico a varios cientos de millas al sur-sureste de Truk , en los Estados Federados de Micronesia . [2] Siguiendo hacia el noroeste, la perturbación se intensificó y fue clasificada como depresión tropical a principios del 7 de noviembre. [3] Más tarde ese día, el sistema pasó al este de Truk y giró hacia el norte antes de alcanzar vientos huracanados. Alrededor de las 18:00 UTC , el JTWC emitió su primer aviso sobre la tormenta tropical Karen, la tormenta con nombre número 27 de la temporada de 1962. Varias horas más tarde, una misión de reconocimiento de la tormenta reveló un ojo parcialmente cerrado de 35 km (22 millas) de ancho . Durante las siguientes 30 horas, Karen pasó por un período de intensificación explosiva a medida que su ojo se hacía pequeño y cada vez más definido. [2] Entre las 00:00 UTC del 8 de noviembre y las 03:40 UTC del 9 de noviembre, la presión barométrica de Karen se desplomó de 990 a 899 hPa (29,23 a 26,55 inHg), una caída de 91 hPa (2,69 inHg). [2] [3] Al final de esta fase, Karen presentaba un ojo de 8 a 10 km (5 a 6 millas) de ancho y había estimado vientos en la superficie de 295 km/h (183 mph), ubicándolo como un ojo moderno. "Súper tifón equivalente a categoría 5 en la escala de huracanes Saffir-Simpson" . [2]
Después de alcanzar esta intensidad máxima inicial el 9 de noviembre, Karen se debilitó un poco a medida que gradualmente se curvaba hacia el oeste-noroeste. A las 15:14 UTC, la tormenta comenzó a sufrir un ciclo de reemplazo de la pared del ojo a medida que comenzó a desarrollarse una pared del ojo secundaria más grande, de aproximadamente 64 km (40 millas) de diámetro. [2] Aunque los vientos de la tormenta no disminuyeron significativamente, la presión central de Karen aumentó a 919 hPa (27,14 inHg) durante esta fase. [3] Acelerando ligeramente, Karen siguió constantemente hacia el oeste-noroeste hacia Guam . El 11 de noviembre, el sistema había recuperado una visión bien definida y se había profundizado una vez más. [2] Entre las 12:10 y las 12:35 UTC del 11 de noviembre, el ojo de Karen de 14 km (9 millas) de ancho pasó directamente sobre el sur de Guam. [1] En ese momento, se estimó que la tormenta había tenido vientos de 280 km/h (170 mph), [3] lo que lo habría convertido en el tifón más intenso que azotó la isla desde 1900. Sin embargo, años de post- Los análisis de la tormenta han indicado que pudo haber sido algo más débil cuando pasó sobre Guam. [1] En la estación de la Oficina Meteorológica en el extremo norte de Guam, se midió una presión de 942,4 hPa (27,83 inHg). Más al sur, en la Base de la Fuerza Aérea Anderson , se registraron 939,7 mbar (939,7 hPa; 27,75 inHg). La presión más baja verificada fue de 931,9 hPa (27,52 inHg) en la Estación Aérea Naval de Agana . Lo más cercano al ojo estaba el Magazine Naval , donde se estimó una presión de 907,6 hPa (26,80 inHg), pero nunca se verificó. [4]
Continuando hacia el oeste-noroeste, Karen alcanzó su intensidad máxima el 13 de noviembre, con una presión central de 894 hPa (26,40 inHg). [3] Entre el 13 y el 14 de noviembre, Karen giró gradualmente hacia el norte mientras experimentaba otro ciclo de reemplazo de la pared del ojo. [2] [3] Durante este tiempo, Karen finalmente se debilitó por debajo del estado de Categoría 5 cuando sus vientos cayeron por debajo de 251 km/h (156 mph). [3] Esto marcó el final de su período casi récord de 4,25 días como tormenta de tal intensidad, solo superado por el tifón Nancy de 1961, que mantuvo el estado de categoría 5 durante 5,5 días. [5] Durante los días siguientes, la estructura del tifón se fue desorganizando gradualmente, y su ojo ya no estaba bien definido el 15 de noviembre. [2] En ese momento, Karen comenzó a acelerar hacia el noreste y luego hacia el este-noreste sobre el océano abierto. [3] La combinación de su rápido movimiento y el arrastre de aire frío en la circulación finalmente causó que el sistema se convirtiera en un ciclón extratropical el 17 de noviembre. [2] [6] Los remanentes de Karen continuaron moviéndose de este a noreste y fueron observados por última vez. por el JTWC el 18 de noviembre aproximadamente a medio camino entre las islas Aleutianas del sur y las islas hawaianas del norte . [2] [3]
"Era simplemente un infierno. Era una destrucción total. Me pareció como si todo un ejército de trabajadores con grandes guadañas hubieran recorrido todo el lugar y talado todo lo que podían ver. Todo estaba tumbado, destrozado. Incluso los bosques estaban acostada."
Coronel William H. Lewis [8]
Tras la identificación de una perturbación tropical el 6 de noviembre, se elevó para Guam un nivel cuatro de condición de preparación para tifones (TCOR) , el nivel más bajo de alerta. El 8 de noviembre, tres días antes de la llegada de Karen, esto se elevó al nivel tres, lo que llevó a los residentes y al personal militar a abastecerse de suministros. [9] Ese día también se hizo un anuncio público, advirtiendo a los residentes que el tifón probablemente azotaría la isla. [10] A las 9:00 pm del 10 de noviembre (11:00 UTC), se estableció un TCOR de nivel dos para Guam y se declaró una emergencia por tifón. Se tapiaron los edificios y se distribuyeron suministros de emergencia. [9] A las 8:00 am (22:00 UTC del 10 de noviembre), esto se elevó al nivel uno, el nivel más alto de advertencia. [2] En ese momento, el USS Haverfield , el USS Brister , el USS Wandank y el USS Banner buscaron refugio de la tormenta en aguas abiertas. [9] Se ordenó a todo el personal de la isla que fuera evacuado a refugios a prueba de tifones y se prepararon raciones de emergencia. [2] Los aviones de comando aéreo estratégico estacionados en la isla fueron reubicados para evitar daños. [11] Muchos residentes de la isla buscaron refugio en edificios gubernamentales diseñados para resistir tormentas poderosas, mientras que otros fueron evacuados a la isla Wake . [12] Aproximadamente 24 horas después del paso del tifón, se suspendieron todas las advertencias. [9]
Karen, que azotó Guam como un tifón equivalente a la categoría 5, produjo vientos destructivos en gran parte de la isla. [1] Al pasar el ojo sobre el extremo sur del territorio, los vientos más intensos se sintieron en las zonas centrales. Se estimó que las ráfagas de viento sobre el extremo sur de Guam alcanzaron un máximo de alrededor de 185 km/h (115 mph). [13] Debido a la naturaleza extrema de estos vientos, todos los anemómetros de la isla fallaron antes de que llegara la parte más intensa de la tormenta, y no hubo mediciones de los vientos más fuertes; sin embargo, los informes posteriores a la tormenta estimaron que los vientos sostenidos alcanzaron los 250 km/h (160 mph) en algunas áreas. La ráfaga más alta medida fue de 240 km/h (150 mph) en un anemómetro de la Armada de los Estados Unidos en Nimitz Hill justo antes de las 11:00 UTC del 11 de noviembre, aproximadamente dos horas antes de que el ojo del tifón pasara por la estación. Con base en esta medición, un estudio de 1996 estimó que las ráfagas alcanzaron un máximo de entre 280 y 295 km/h (174 y 183 mph) en las zonas del sur de la isla. [1] Los informes de los periódicos indicaron que se midió una ráfaga de 272 km/h (169 mph) en la isla antes de que se destruyera el anemómetro. [10] También hubo un informe no verificado de una ráfaga de viento de 333 km/h (207 mph). [14] Casi todas las mediciones de precipitaciones durante el tifón se perdieron; el único total conocido es 197 mm (7,76 pulgadas) en la estación de la Oficina Meteorológica para el período del 10 al 12 de noviembre. [4]
Los estudios de daños revelaron patrones de daños en forma de cinturón debido a los vientos, con algunas casas arrasadas y otras cercanas con daños menores, similares a los impactos de tornados . [13] Los vientos arrancaron y rompieron palmeras en toda la isla y, en algunos casos, arrancaron la corteza de los troncos y ramas de los árboles como si hubieran sido arenados . [1] La vegetación quedó completamente defoliada en las áreas centrales de la isla. En algunos lugares se describió como el resultado de un incendio forestal. [13] Los vientos también arrastraron escombros por toda la isla. Se encontraron techos de metal enrollados alrededor de los árboles. [9] En un caso, un avión bimotor fue transportado a 2,4 km (1,5 millas) del hangar en el que estaba amarrado. Un letrero de metal atornillado a un almacén fue arrojado 3,7 km (2,3 millas) y se encontró medio enterrado en el terreno. [13] En otro lugar, una cabaña quonset fue elevada y transportada durante 125 m (411 pies), intacta, antes de ser aplastada por el impacto. [4] A lo largo de la costa, el USS Arco fue arrancado de sus amarres, cortando dos anclas y cortando una cornamusa (probada para más de 23.000 y 45.000 kg (50.000 y 100.000 lb), respectivamente) en el proceso. [4] [13] ROK Han Ra San y RPS Negros Oriental se hundieron en el puerto interior de Guam. [15]
Karen es considerado el peor tifón que jamás haya impactado a Guam. El gobernador interino Manuel Guerrero afirmó que "todo el territorio quedó devastado". Casi todas las estructuras, tanto civiles como militares, resultaron gravemente dañadas o destruidas. [10] Incluso las estructuras de hormigón armado en la Base de la Fuerza Aérea Anderson sufrieron daños graves. [16] Aunque estas estructuras resistieron el impacto directo de los vientos, las caídas repentinas de presión causaron que las ventanas se rompieran en la mayoría de las estructuras, exponiendo finalmente el interior a daños por agua. Las estructuras militares fueron las que más sufrieron este fenómeno, ya que los edificios fueron diseñados de manera que las diferencias de presión entre el interior y el exterior no se igualaran. Los escombros de las casas dañadas o destruidas se convirtieron en proyectiles durante la tormenta que causaron más daños, como "metralla o misiles de artillería". [13]
La secundaria George Washington fue destruida. La escuela secundaria superior de Tumon , aunque gravemente dañada, fue reabierta al cabo de un mes. El Hospital Memorial de Guam y el departamento de obras públicas de la isla sufrieron graves daños. [10] El centro de Hagåtña , la ciudad más grande de Guam, quedó arrasado. [17] A lo largo de la carretera principal de la ciudad, Marine Drive, se acumularon 20 cm (8 pulgadas) de arena debido a la marejada ciclónica de Karen . [9] En general, la ciudad fue destruida en un 85 por ciento, mientras que las aldeas de Yona e Inarajan fueron destruidas en un 97 y 90 por ciento, respectivamente. [18] Además, se informó que Agana Heights y Sinajana fueron arrasadas. [9] La red de comunicaciones de la isla quedó completamente destruida al volar las antenas y los equipos de transmisión. [10] Aproximadamente el 30 por ciento de los postes telefónicos entre la estación naval de la isla y Nimitz Hill y el 95 por ciento de los postes telefónicos civiles fueron derribados. [19] La red eléctrica también quedó destruida. [20] La parte de Guam del Sistema de Comunicaciones de Dispersión del Pacífico sufrió grandes daños, y las cuatro antenas de 61 m (200 pies) en Ritidian Point quedaron reducidas a un "lío de cables y acero enredados y retorcidos". Sólo las pérdidas por las antenas alcanzaron el millón de dólares. [21] Todas las pistas de aterrizaje de la isla quedaron inoperables, lo que obstaculizó los esfuerzos de socorro iniciales. [22] Numerosas carreteras de la isla también quedaron intransitables, cubiertas por árboles caídos y vehículos destrozados. [17] Los restos que quedaron tras la tormenta se describieron como un "enorme depósito de chatarra". [23]
En todo Guam, el 95 por ciento de las casas fueron destruidas [1] y las que quedaron en pie sufrieron daños. [17] Casi todas las casas que no eran a prueba de tifones resultaron gravemente dañadas o destruidas y la mayoría de los edificios a prueba de tifones sufrieron daños importantes. [8] Los estudios preliminares realizados por la Cruz Roja el 15 de noviembre indicaron que al menos 5.000 viviendas fueron destruidas y otras 3.000 sufrieron graves daños. [24] Aproximadamente 45.000 personas, en su mayoría guameños, quedaron sin hogar. [20] Un total de 11 personas murieron y unas 100 más resultaron heridas. [1] [2] Al menos cuatro de las muertes se debieron a edificios derrumbados, incluidas tres en una casa que se derrumbó debido al fuerte oleaje. [9] Otra muerte se debió a la decapitación por escombros en el aire. [4] Las pérdidas en toda la isla ascendieron a 250 millones de dólares (1962 dólares). [1] [2] El daño en Guam fue descrito como "'mucho más grave" que durante la segunda Batalla de Guam , cuando las tropas estadounidenses recuperaron la isla de manos de los japoneses. [25] La Marina de los EE. UU. describió el daño como equivalente al de un impacto indirecto de una bomba nuclear . [26] Guerrero dijo que el esfuerzo de recuperación de los 17 años anteriores había sido "completamente aniquilado". [27]
En las Islas Marianas se hundieron tres barcos al mando del contralmirante JS Coye Jr.; sin embargo, la tripulación había sido evacuada antes de la llegada de la tormenta. [14]
El 13 de noviembre se emitió un TCOR de nivel tres para Okinawa . Esto llevó al personal militar a comenzar a asegurar la isla y a preparar aviones sin hangares para la evacuación. [28] Karen , que azotó la región como un tifón equivalente a categoría 3, [3] causó considerables perturbaciones en las aerolíneas, los trenes, el transporte marítimo y las comunicaciones. [29] No se informaron daños graves en Okinawa, [30] pero el cercano Daiyumaru y otro barco pesquero japonés con un total de 26 tripulantes desaparecieron. [20] [31]
El 15 de noviembre, se instó a los residentes de Taiwán a tomar precauciones para minimizar las víctimas. [32] Antes de la llegada de la tormenta, el USS Duncan , el USS Kitty Hawk y otros dos portaaviones buscaron refugio en el Estrecho de Taiwán . A pesar de los intentos de escapar de la tormenta, grandes olas de más de 3,6 m (12 pies) azotaron los barcos, provocando que se inclinaran hasta 59 grados. Por momentos, las olas chocaban contra la cubierta del USS Kitty Hawk . Según los tripulantes, olas de hasta 4,5 m (15 pies) golpearon Taipei , dejando marcas de agua en muchos edificios. [33]
"Estoy seguro de que usted compartió conmigo la inquietante sensación durante los últimos dos días de que estábamos solos, sin amigos y sin ayuda externa".
Gobernador interino Manuel Guerrero [8]
Inmediatamente después del tifón, las Fuerzas Aéreas del Pacífico estaban en espera para entregar suministros a Guam, pero se retrasaron debido a pistas de aterrizaje inoperables. El Hospital Memorial de Guam resultó dañado, pero otras instalaciones civiles y militares, incluido el hospital de la Marina, pudieron atender a los heridos. [17] [19] El 12 de noviembre, Manuel Guerrero hizo un llamado urgente al Gobierno de los Estados Unidos solicitando que se apresurara la ayuda al territorio. [10] Además, instituyó un toque de queda en toda la isla entre las 8:00 pm y las 6:00 am hora local para limitar los saqueos. En las escuelas, se llamó a los maestros para que vigilaran los suministros y equipos. [20] La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias , bajo órdenes del presidente de los Estados Unidos, John F. Kennedy , declaró a Guam una zona de desastre importante ese mismo día, permitiendo a los residentes recibir ayuda federal. [25] [34] Además, 15 técnicos de comunicaciones de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos fueron desplegados desde Manila , Filipinas , transportando tres aviones cargados de suministros de comunicaciones. [20] Guerrero estimó que tomaría cuatro meses completar las reparaciones de los servicios públicos. [16] También se estimó que las escuelas de la isla permanecerían cerradas durante seis meses. [35]
Inicialmente, los residentes de Guam criticaron la demora en la respuesta del gobierno de Estados Unidos; No llegó ayuda dos días después de la tormenta, pero las condiciones inseguras en los aeropuertos impidieron que los aviones aterrizaran. [8] Con la mayoría de las casas destruidas en Guam, las estructuras que permanecieron en pie se utilizaron como refugio temporal para quienes quedaron sin hogar. [20] De manera similar, las instalaciones militares dañadas en la Base de la Fuerza Aérea Anderson se pusieron a disposición de todos los civiles. [17] El 14 de noviembre, el USS Daniel I. Sultan llegó a Guam con 1.100 soldados para proporcionar energía de emergencia. [14] Un C-130 de la Fuerza Aérea de EE. UU. aterrizó en la isla ese día llevando el primer paquete de suministros de socorro. Alrededor de 400 soldados y 80 empleados de obras públicas fueron enviados desde Hawaii el 14 de noviembre. [8] La Cruz Roja y las oficinas de defensa civil fueron encargadas de coordinar los esfuerzos de recuperación. Se establecieron centros de distribución de agua en toda la isla para proporcionar a los residentes agua potable. [23]
El 15 de noviembre se inició una evacuación masiva de residentes para sacar a los supervivientes de condiciones inseguras. El primer día de evacuación se realizaron dos vuelos a California con un total de 154 personas. Miles de residentes también fueron llevados a la isla Wake en busca de refugio. Para la operación se convocó a aviones del Servicio de Transporte Aéreo Militar de Estados Unidos continental, Japón, Filipinas y Hawái. [36] El 16 de noviembre, se advirtió a los residentes sobre una posible epidemia de tifoidea y se les instó a vacunarse contra la enfermedad. [30] Durante un lapso de tres días, aproximadamente 30.000 personas recibieron vacunas preventivas para la enfermedad. [37] En contraste con su prohibición anterior de trabajadores extranjeros, el Gobierno de Guam solicitó 1.500 carpinteros, albañiles y otros trabajadores de la construcción de Filipinas. [30] Para el 21 de noviembre, el Depósito de Suministros de la Marina planeaba enviar suficientes suministros para toda la población hasta que llegara el reabastecimiento. [36] Para albergar a las personas sin hogar, la Marina de los Estados Unidos instaló tiendas de campaña en toda la isla. También se establecieron cocinas militares para proporcionar alimentos. Debido a las continuas lluvias tras el tifón, muchos no pudieron conseguir una comida completa para el Día de Acción de Gracias . [38]
El 21 de noviembre, se esperaba que los pagos de seguros por pérdidas superaran los 12 millones de dólares. [38] El 1 de enero de 1963, el presidente Kennedy autorizó un fondo de ayuda de 2 millones de dólares. [39] El presidente Lyndon B. Johnson proporcionó otros 5,4 millones de dólares en fondos de ayuda el 15 de febrero de 1964. [40] El Congreso de los Estados Unidos proporcionó a Guam 60 millones de dólares, incluidos 45 millones de dólares mediante préstamos federales, principalmente para ayudar a reconstruir el territorio y promover la expansión de la economía. Además, la tormenta provocó el fin de la seguridad militar en la isla, lo que a su vez contribuyó al crecimiento económico. Cinco años después de esta decisión, el turismo japonés en la isla aumentó drásticamente, lo que provocó un aumento importante en el número de hoteles. [41] A largo plazo, el tifón Karen, junto con otras tormentas destructivas, moldearon el desarrollo de la infraestructura de la isla. Condujo a edificios de mayor calidad y servicios públicos más eficientes que podrían resistir tifones poderosos. [42] Desde Karen, la mayoría de los edificios de la isla se han construido con hormigón y acero. [43]
El 29 de abril de 1963, menos de medio año después de Karen, el tifón Olive causó grandes daños en Guam y las Islas Marianas. [44] Como muchos residentes vivían en tiendas de campaña y los escombros de la tormenta aún estaban esparcidos, se anticipaban daños graves. Se abrieron escuelas, iglesias y otras estructuras como refugios para proteger a quienes no tenían hogar. [45] Al final, Guam se salvó de lo peor de la tormenta, aunque gran parte de Saipan quedó devastada. [44] La isla fue nuevamente devastada en 1976 por el tifón Pamela , que azotó la isla con vientos destructivos durante 36 horas. Aunque más débil que Karen, el impacto más duradero de Pamela se consideró más destructivo. [46]
Debido a la gravedad de los daños causados por el tifón en Guam, el nombre Karen fue retirado y reemplazado por Kim . [47] [48]
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