El Terreno Neutral (también conocido como Franja Neutral , Territorio Neutral y Tierra de Nadie de Luisiana ; a veces anacrónicamente denominado Estado Libre de Sabine ) era una zona en disputa entre el Texas español y la recién adquirida Compra de Luisiana de los Estados Unidos . Los funcionarios locales de España y los Estados Unidos acordaron dejar el Terreno Neutral temporalmente fuera de la jurisdicción de cualquiera de los dos países. El área, ahora en el oeste de Luisiana, tuvo estatus neutral desde 1806 hasta 1821.
España había estado preocupada durante muchos años por lo que consideraba una invasión de los franceses desde Luisiana hacia Texas. Alrededor de 1734, los franceses trasladaron su puesto en Natchitoches del lado este al oeste del río Rojo . El gobernador español de Texas, Manuel de Sandoval , fue reprendido por no protestar por esta violación de lo que España creía que era su territorio soberano. En 1740, se ordenó al gobernador Prudencio de Orobio y Basterra que investigara la intrusión francesa en el área de Natchitoches. Se ordenaron otras investigaciones en 1744 y 1751. [1]
En 1753, el gobernador de Texas, Jacinto de Barrios y Jáuregui, determinó que los franceses habían invadido Texas al ocupar territorio al oeste de Arroyo Hondo , un pequeño arroyo en el oeste de la parroquia de Natchitoches que anteriormente había sido utilizado por los franceses como su límite occidental con Texas. [2] En 1764, la disputa fronteriza quedó temporalmente sin efecto cuando Francia cedió su colonia de Luisiana a España. Esta colonia era la gran área al oeste del río Misisipi pero drenada por el mismo, además de Nueva Orleans y sus inmediaciones. [3] La transferencia se realizó sin resolver la disputa fronteriza anterior, que no parecía significativa en las circunstancias. España administraba el área desde La Habana , contratando el gobierno a personas de muchas nacionalidades siempre que juraran lealtad a España y prometieran adorar públicamente en iglesias católicas. Muchos estadounidenses se aprovecharon de estas concesiones que eventualmente se conocerían como reclamaciones de Río Hondo. [4]
El 1 de octubre de 1800, mediante el Tercer Tratado secreto de San Ildefonso , Luisiana fue transferida formalmente de nuevo a Francia, aunque los españoles continuaron administrándola. Los términos del tratado no especificaban los límites del territorio que se devolvía. Los rumores del tratado llegaron al presidente estadounidense Thomas Jefferson , quien buscaba comprar tierras en la desembocadura del Misisipi para asegurar el acceso estadounidense al Golfo de México. Jefferson descubrió que Napoleón estaba dispuesto a vender todo el territorio para ayudar a financiar sus guerras en Europa. Francia tomó el control formal de Luisiana de España el 30 de noviembre de 1803 y entregó Nueva Orleans a los Estados Unidos el 20 de diciembre de 1803. Estados Unidos se hizo cargo del resto del territorio el 10 de marzo de 1804. La Compra de Luisiana duplicó el tamaño de los Estados Unidos y abrió la expansión estadounidense hacia el oeste hasta el Océano Pacífico y la Costa del Golfo. [ cita requerida ]
Los límites precisos de la zona aún no se habían determinado. Estados Unidos, tras haber comprado el territorio a Francia, reclamaba los mismos límites que Francia había reclamado antes de la transferencia a España. De hecho, Estados Unidos afirmó una reclamación sobre el Río Grande como frontera occidental, basada en el asentamiento temporal de René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle en Texas en 1684. Sin embargo, la reclamación estadounidense más seria era sobre el río Sabine , la frontera actual entre los estados estadounidenses de Luisiana y Texas. Las reclamaciones españolas eran las mismas que antes: sobre el Arroyo Hondo en la parroquia de Natchitoches y, al sur de las colinas de Kisatchie , sobre el río Calcasieu . [2]
Las negociaciones para resolver la disputa fracasaron en 1805 cuando España rompió relaciones diplomáticas con los Estados Unidos. [ cita requerida ] Desde octubre de 1805 hasta octubre de 1806, hubo escaramuzas continuas, tanto verbales como militares, alrededor del río Sabine. Había rumores de que ambos bandos estaban reuniendo tropas cerca de la zona en disputa. [5]
Sin embargo, ninguno de los dos bandos quería ir a la guerra por la disputa. Para evitar más enfrentamientos armados, el general estadounidense James Wilkinson y el teniente coronel español Simón de Herrera , los dos comandantes militares en la región, firmaron un acuerdo declarando el territorio en disputa como Terreno Neutral (5 de noviembre de 1806), [6] hasta que los respectivos gobiernos pudieran determinar el límite. El acuerdo no era un tratado y no fue ratificado por ninguno de los dos gobiernos, aunque fue respetado en gran medida. Incluso con este acuerdo, los límites del Terreno Neutral no se especificaron por completo.
El Arroyo Hondo y el río Calcasieu (sin conexión) eran el límite oriental, y el río Sabine servía como límite occidental. [7] [8] El límite sur era, sin duda, el Golfo de México, y se puede suponer que el límite norte era el paralelo treinta y dos, aproximadamente. [9] Incluía partes de las actuales parroquias de Luisiana de De Soto , Sabine , Natchitoches , Vernon , Rapides , Beauregard , Allen , Calcasieu , Jefferson Davis y Cameron . [10]
El área cubierta por el acuerdo fue declarada fuera de los límites para los soldados de ambos países. El acuerdo también estipuló que no se permitiría la presencia de colonos en el territorio neutral. Sin embargo, los colonos de Nueva España y del territorio de los Estados Unidos comenzaron a mudarse allí. Después de que la zona fuera reconocida como parte de los Estados Unidos, a estos colonos se les concedieron derechos de propiedad de tercera clase. [4] (Aquellos con concesiones de tierras españolas anteriores a la venta de la Compra de Luisiana a los Estados Unidos recibieron derechos de primera clase. [4] ) Algunos de los colonos de los Estados Unidos formarían el núcleo de la comunidad Redbone de Luisiana . Esta zona sin ley también atrajo a exiliados, desertores, refugiados políticos, cazadores de fortuna y una variedad de criminales. Con el tiempo, los salteadores de caminos se organizaron hasta el punto de ocupar puestos de avanzada y organizar espías para desplumar mejor a los viajeros y evitar al ejército estadounidense y español. [11] En 1810, y nuevamente en 1812, los dos gobiernos enviaron expediciones militares conjuntas a la zona para expulsar a los forajidos.
El Tratado Adams-Onís , [12] firmado en 1819 y ratificado en 1821, reconoció el reclamo estadounidense y fijó la frontera en el río Sabine. España renunció a cualquier reclamo sobre el área. (Dos años después de que se negociara el tratado, Nueva España ganó su independencia como el Imperio Mexicano ). Sin embargo, después del tratado, el Terreno Neutral y la parte adyacente del este de Texas permanecieron en manos de los españoles. [ cita requerida ] La Guerra Regulador-Moderador en el este de Texas en 1839-44 tuvo sus raíces en la anarquía anterior del Terreno Neutral. [13]