El río Calcasieu ( en francés : Rivière Calcasieu ) es un río de la costa del Golfo en el suroeste de Luisiana . [1] Con una longitud de aproximadamente 320 km, [2] drena una zona principalmente rural de bosques y pantanos , serpenteando hacia el sur hasta el Golfo de México . El nombre "Calcasieu" proviene (a través del francés ) del idioma indio atakapa katkosh , que significa "águila", y yok , "llorar".
El río Calcasieu nace en la parroquia de Vernon , al norte de Leesville , y fluye inicialmente hacia el sureste, pasando por el bosque nacional Kisatchie al suroeste de Alexandria . Luego gira hacia el suroeste, pasando por Oakdale y Lake Charles , la ciudad más grande del río. Entra en el extremo norte del lago salobre Calcasieu , un estuario en el golfo de México aproximadamente a 10 millas (16 km) al suroeste de Lake Charles. El lago, al que los lugareños se refieren como "Big Lake", está conectado por un canal de 5 millas (8 km) al golfo en el extremo sur. La parte inferior del río al sur de Lake Charles está paralela a un canal navegable que se conecta con el Canal Intracostero del Golfo .
A principios del siglo XIX, la zona de la actual Luisiana y Texas al oeste del río Calcasieu, que se extiende aproximadamente de norte a sur hasta el arroyo Hondo en la parroquia de Natchitoches y al este del río Sabine , fue objeto de una disputa entre Estados Unidos y España . La disputa surgió a partir de diferentes interpretaciones del límite occidental de Luisiana en virtud de los términos de la Compra de Luisiana . La zona pasó a conocerse como Neutral Ground y se convirtió en un refugio para los corsarios fuera de la jurisdicción legal de ambas naciones. [3] [4]
Durante la Guerra Civil de Estados Unidos, el 6 de mayo de 1864 se produjo un enfrentamiento naval en el paso de Calcasieu , en el que los confederados capturaron dos cañoneras de la Unión. [5]
Debido a que el río pasa por áreas con una intensa actividad de refinación de petróleo y otras industrias, se han encontrado desechos petroquímicos que contaminan el río y el entorno del estuario a lo largo del curso inferior del río Calcasieu. En 1993, la empresa Condea Vista Chemical Company informó de un derrame de un oleoducto que filtró 730 toneladas de un producto químico altamente tóxico conocido como dicloruro de etileno . Mother Jones informó de que el derrame podría haber descargado entre 8600 y 21 300 toneladas, que se habrían esparcido por partes del estuario. [ cita requerida ]
Sasol Ltd compró Condea Vista en 2000 [6] [ enlace muerto ] heredando la controversia. El sitio fue designado como un "sitio de superfondo" y Sasol ha estado involucrado en batallas legales de largo plazo que han resultado en acuerdos, multas y la limpieza de las áreas afectadas. Un problema es que el químico se hunde en el agua y queda cubierto por depósitos de cieno. Cualquier limpieza inevitablemente removería el químico cubierto, causando más daño ecológico . El extremo inferior del derrame estimado (19.000.000 libras (8.600 toneladas)) sería el doble de la producción estadounidense de dicloruro de etileno de 1988, que fue de 9.445.000 toneladas. Se limpiaron 1,6 millones de toneladas. [7] Cualquier construcción podría alterar el suelo contaminado, por lo que tendría que ser monitoreada constantemente. [8] [ verificación fallida ]