Saeftinghe o Saaftinge era una localidad del suroeste de los Países Bajos , situada en el este de Flandes zelandés , cerca de Nieuw-Namen . Existió hasta 1584. Ahora es un pantano conocido como la Tierra Ahogada de Saeftinghe ( holandés : Verdronken Land van Saeftinghe ) y un área de reserva natural oficial. La tierra es un punto de cruce donde el río Escalda se encuentra con las aguas saladas del Mar del Norte en el estuario del Escalda Occidental . Es un lugar traicionero donde las mareas consumen fácilmente grandes extensiones de tierra en cuestión de segundos y no debe ser explorado sin un guía experimentado.
Saeftinghe fue drenado en el siglo XIII bajo la dirección de la abadía de Ter Doest . Willem van Saeftinghe fue uno de los ocupantes más conocidos de la abadía y dio su nombre a la extensión de tierra reclamada al mar. Hasta 1570 la tierra era un pólder muy fértil . La agricultura, la quema de turba y el comercio convirtieron a Saeftinghe en uno de los lugares más prósperos de la región. Había varios asentamientos adicionales cerca: Namen, Sint-Laureins, Stampaert, Weele (Sint-Marie), Sint-Laureijns y Casuwele.
Los asentamientos eran en su mayoría pequeños pueblos con sólo unas pocas casas y cabañas, pero también estaba el castillo de Saeftinghe , construido en 1279. Hoy todo está enterrado bajo varias capas de arcilla y arena debido a varias inundaciones a lo largo de los años. Se encontraron ladrillos de gran tamaño en varios lugares del interior. Esos ladrillos eran probablemente restos de la abadía utilizados por los aldeanos para construir sus casas cuando la abadía fue destruida debido a varias inundaciones. Hoy en día, algunos de esos ladrillos se pueden ver en el cercano Centro de Visitantes.
La mayor parte del terreno alrededor de la ciudad se perdió en la inundación de Todos los Santos de 1570 (la Allerheiligenvloed ). Cuatro años más tarde, la tierra ahogada llegó hasta lo que hoy es Bélgica . Sólo Saeftinghe y algunas tierras circundantes lograron permanecer secos.
En 1584, durante la Guerra de los Ochenta Años , los soldados holandeses se vieron obligados a destruir el último dique intacto y Saeftinghe se hundió en las aguas del Escalda . A lo largo de la historia se hicieron intentos de recuperar la zona; El proyecto más serio tuvo lugar en 1907, pero ya entonces sólo se conquistó desde el mar el Hertogin Hedwigepolder . Hoy en día se encuentra una aldea dentro de las porciones de tierra ganadas al mar, llamada Emmadorp . El propio Saaftinge nunca ha sido recuperado. En 1970, toda la zona se incorporó al municipio de Hulst , cuando Graauw en Langendam y Clinge dejaron de existir.
Dentro de los límites municipales históricos, Saaftinge tiene hoy una población de 55 habitantes. La bandera consiste en un león azul rampante sobre un campo blanco. El león tiene su origen en el escudo personal de Willem van Saeftinghe. [2]
Una leyenda de Saeftinghe atribuye la inundación del Día de Todos los Santos a la captura de una sirena y no a su liberación. Esto provocó que la región fuera maldecida por los tritones y provocó una inundación que destruyó las ciudades de Sint-Laureins, Namen y Casuwele, matando a todos los habitantes. Cuenta la leyenda que la campana de una torre pide ayuda desde la ciudad hundida. Otra leyenda de Saeftinghe sostiene que los visitantes de la zona y los habitantes del cercano pueblo de Emmadorp a veces ven "fantasmas" en la niebla. Según la leyenda los fantasmas son los espíritus de los habitantes de los tres pueblos que murieron en la inundación.
En Emmadorp se inauguró en 1997 un centro de visitantes desde donde parten las excursiones a la reserva natural. De 1997 a 2007, una media de unos 12.000 visitantes al año realizaron excursiones.
51°21′13″N 4°9′54″E / 51.35361°N 4.16500°E / 51.35361; 4.16500
