El Hedwigepolder de Hertogin (a menudo abreviado como Hedwigepolder ) fue un pólder que existió entre 1907 y 2022 en Zelanda , Países Bajos . Una pequeña parte del pólder se encuentra en territorio belga .
En 2005 se decidió despolderar el Hedwigepolder para recuperar la calidad natural del Escalda occidental . Esta decisión fue controvertida en la política zelandesa y holandesa, por lo que se retrasó. En octubre de 2022 se inició la despolderación. [1]
La zona ya estaba protegida por diques antes de la Guerra de los Ochenta Años . Durante esta guerra, los soldados holandeses rompieron en 1584, por razones estratégicas ( inundación ), los últimos diques intactos, tras lo cual Saeftinghe desapareció bajo el agua. En el siglo XVII se volvió a construir un dique y en 1907 el Hedwigepolder fue la última zona del extremo oriental de Flandes zelandés que fue conquistada al mar.
En 2005, los Países Bajos y Bélgica firmaron cuatro "tratados del Escalda", en los que se acordó, entre otras cosas, que se profundizaría el Escalda occidental para mantener accesible el puerto de Amberes . También se acordó crear seiscientas hectáreas de naturaleza fuera de los diques. Esto era necesario porque la naturaleza en el Escalda occidental se había deteriorado en las décadas anteriores, como resultado de lo cual la gente ya no cumplía con la Directiva Europea de Aves y la Directiva de Hábitats . [nota 1] Por lo tanto, dentro de los Países Bajos se propuso la despolderación del Hedwigepolder. [5] En Flandes, donde se trabajó en el Sigmaplan , se propuso la despolderación de parte del Prosperpolder . Los trabajos de despolderación del Hedwigepolder deberían haber comenzado a fines de 2007. [6]
El plan de despoblar el Hedwigepolder provocó resistencia en el Consejo Provincial de Zelanda y en la Cámara de Representantes holandesa. [5] El terrateniente belga Gery de Cloedt también se negó a vender sus tierras en el Hedwigepolder, lo que paralizó el despoblamiento. En la primavera de 2007, la ministra de Agricultura y Naturaleza, Gerda Verburg, anunció que procedería a la expropiación, a pesar de una moción parlamentaria aprobada en 2006 contra la expropiación involuntaria de tierras. [6]
Después de que el Senado holandés también se opusiera a los planes en 2008, Verburg anunció que buscaría alternativas en un área más grande que la que se había buscado hasta entonces. [7] El Comité de Restauración de la Naturaleza del Escalda Occidental realizó entonces una investigación sobre las alternativas bajo el liderazgo del ex ministro Ed Nijpels . El comité concluyó que el plan original para despolderar el Hedwigepolder era el mejor, porque otras alternativas eran más caras y más complicadas, o estaban demasiado lejos para contribuir a la naturaleza alrededor del Escalda Occidental. Además, Flandes indicó que solo pagaría por el despolderado del Hedwigepolder, como se acordó en los tratados, y no por alternativas (más caras). [8]
En abril de 2009, el Consejo de Ministros holandés decidió no despolderizar el dique, debido a la resistencia de Zelanda y de ambas Cámaras. En su lugar, se aprobó un plan de las autoridades hídricas que preveía la construcción de zonas naturales fuera de los diques. [9] El comité dirigido por Nijpels también había estudiado esta alternativa, pero llegó a la conclusión de que no se alcanzarían los objetivos en materia de naturaleza. [10]
En julio de 2009, mediante una carta al gabinete, la Comisión Europea se expresó muy críticamente sobre la intención de no despolderar el Hedwigepolder, porque la Comisión dudaba de que esto cumpliera con la restauración natural obligatoria. [11] Ese mismo mes, el Consejo de Estado también se pronunció en un caso presentado por la Zeeuwse Milieufederatie . [12] La Zeeland Milieufederatie había presentado el caso por su descontento con la decisión de no despolderar el Hedwigepolder [13] y argumentó que la profundización del Escalda afectaría a la naturaleza. El Consejo de Estado dictaminó en una resolución preliminar que no era seguro que las "características naturales de la zona" no se vieran afectadas. Por lo tanto, el Consejo de Estado prohibió temporalmente la profundización. [12] La sentencia provocó la indignación del gobierno flamenco y un conflicto entre los dos países, porque según ellos la despolderación podría haber impedido la sentencia. [14]
En octubre de 2009, un estudio confirmó una vez más que no existía una alternativa real al despoldering. En el tratado se estipulaba que las obras debían finalizarse antes de finales de 2009 y el puerto de Amberes anunció que, en caso de no cumplirse ese plazo, estudiaría una reclamación por daños y perjuicios (daños anuales estimados en 70 millones de euros). El 9 de octubre de 2009, el gabinete decidió, a pesar de todo, proceder al despoldering. En enero de 2010, el Consejo de Estado dictaminó que se podía profundizar el Escalda, contrariamente a la sentencia provisional, porque las consecuencias para la naturaleza no eran tan inciertas. [15]
El acuerdo de coalición del primer gabinete de Rutte , que se elaboró durante la formación del gabinete en 2010 , declaró que se estaban revisando alternativas para la despolderización del Hedwigepolder, en consulta con Flandes. [16] Entre otros, el político local del Partij voor Zeeland Johan Robesin había insistido en esto. [17] El 16 de junio de 2011 se anunció que el gobierno quería Welzingepolder y Schorerpolder en su lugar. [18] Esto fue criticado, entre otros, por el Vogelbescherming , el gobierno de Flandes y la Comisión Europea. [19] [20]