Los tiburones de arena , también conocidos como tiburones tigre de arena , tiburones nodriza grises o tiburones de dientes irregulares , son tiburones caballa de la familia Odontaspididae . Se encuentran en todo el mundo en aguas templadas y tropicales. Las tres especies están en dos géneros.
El cuerpo tiende a ser marrón con marcas oscuras en la mitad superior. Estas marcas desaparecen a medida que maduran. Sus dientes en forma de agujas están muy adaptados para empalar peces, su principal presa. Sus dientes son largos, estrechos y muy afilados con bordes lisos, con una y en ocasiones dos cúspides más pequeñas a cada lado. [2] Los tiburones de arena tienen una segunda aleta dorsal grande . [1] El tiburón de arena puede crecer hasta 3,2 m (10 pies) de largo y la mayoría de los adultos pueden pesar alrededor de 200 kg (440 lb). La esperanza de vida promedio de ambos sexos es de sólo unos 7 años, aunque pueden vivir más en cautiverio.
El nombre de tiburón de arena proviene de su tendencia a migrar hacia hábitats costeros y, a menudo, se les ve nadando en el fondo del océano en la zona de surf; A veces se acercan mucho a la costa. A menudo se encuentran en aguas cálidas o templadas de todos los océanos del mundo, excepto en el Pacífico oriental . [3] También frecuentan los mares Mediterráneo y Adriático a profundidades de 20 a 200 m (66 a 656 pies) y, a veces, más. [4]
El tiburón de arena tiene una estrategia de caza única. Es capaz de tragar aire desde arriba de la superficie y recogerlo en su estómago . Esto le permite flotar y acercarse a su presa prácticamente inmóvil. Durante el día, el tiburón de arena permanece mayormente inactivo, pero por la noche se vuelve activo y reanuda sus actividades de caza. [5] Su alimento básico son los peces pequeños, pero también come crustáceos y calamares . Ocasionalmente caza en grupos e incluso se sabe que ataca redes de pesca llenas .
Los tiburones de arena sólo desarrollan dos embriones , uno en cada útero. Los embriones más grandes y fuertes consumen a sus hermanos en el útero ( canibalismo intrauterino ) antes de que nazca cada cachorro superviviente. [6] Tiene una de las tasas de reproducción más bajas de todos los tiburones y es susceptible incluso a una presión poblacional mínima , por lo que está catalogado como vulnerable y está protegido en gran parte de su área de distribución. [7]
No se sabe que los tiburones de arena ataquen a los humanos. Si una persona provocara a un tiburón de arena, este podría tomar represalias a la defensiva. Los tiburones de arena generalmente no son agresivos, pero acosan a los buceadores que pescan con arpón. En América del Norte, los buceadores de naufragios visitan regularmente los naufragios de la Segunda Guerra Mundial para bucear con los tiburones que hacen de esos naufragios su hogar. [8]
Un informe reciente de PEW Charitable Trusts sugiere que un nuevo enfoque de gestión utilizado para los grandes mamíferos que han sufrido disminuciones de población podría ser prometedor para los tiburones. Debido a las características de la historia de vida de los tiburones, los enfoques convencionales de gestión pesquera, como alcanzar el rendimiento máximo sostenible , pueden no ser suficientes para reconstruir las poblaciones de tiburones agotadas. Algunos de los enfoques más estrictos utilizados para revertir la disminución de los grandes mamíferos pueden ser apropiados para los tiburones, incluidas las prohibiciones sobre la retención de las especies más vulnerables y la regulación del comercio internacional. [9]
La familia contiene tres especies existentes, en dos géneros, así como muchas especies extintas en varios géneros. Un análisis reciente del ADN mitocondrial de los miembros existentes ha encontrado que los dos miembros existentes en realidad no forman un clado monofilético . Por tanto, esta familia es polifilética y necesita revisión. [10]