El tiburón gato moteado ( Cephaloscyllium speccum ) es una especie poco conocida de tiburón gato , y parte de la familia Scyliorhinidae , endémica de las aguas del noroeste de Australia . Se encuentra en la plataforma continental exterior y el talud continental superior , a una profundidad de 150 a 455 m (492 a 1493 pies). Esta especie crece hasta 69 cm (27 pulgadas) de largo y tiene un cuerpo robusto y una cabeza corta, ancha y aplanada. Como sugiere su nombre común , su patrón de color consiste en muchas manchas oscuras y manchas oscuras con manchas blancas sobre un fondo gris claro. Los juveniles son amarillos con manchas y líneas oscuras, y una marca distintiva similar a un ocelo detrás de cada ojo. Al igual que otros tiburones gatos, esta especie puede inflarse como medida defensiva.
En 1994, los investigadores principales de la Organización de Investigación Científica e Industrial de la Commonwealth (CSIRO), Peter Last y John Stevens, dieron provisionalmente el nombre Cephaloscyllium "sp. E" a un tiburón australiano no descrito con un patrón de color abigarrado. Una investigación posterior reveló que "sp. E" de hecho constituía dos especies: el tiburón de cola de bandera ( C. signourum ) y el tiburón de oleaje moteado, que fue descrito formalmente en una publicación de CSIRO de 2008 por Peter Last, Bernard Séret y William White. [2] Su epíteto específico se deriva del latín specca , que significa "moteado". El espécimen tipo es un macho adulto de 68 cm (27 pulgadas) de largo recolectado en Rowley Shoals frente a Australia Occidental . [2]
El tiburón moteado se encuentra únicamente en la costa occidental de Australia, desde Rowley Shoals hasta Ashmore Reef . Habita en la plataforma continental exterior y el talud continental superior a una profundidad de 150 a 455 m (492 a 1493 pies). [2]
El tiburón moteado alcanza una longitud máxima conocida de 69 cm (27 pulgadas). El cuerpo es bastante robusto y la cabeza es corta, ancha y fuertemente aplanada. El hocico es romo, con las fosas nasales precedidas por colgajos de piel expandidos lateralmente que no llegan a la boca. Los ojos en forma de hendidura están ubicados en lo alto de la cabeza y son seguidos por diminutos espiráculos . La boca es larga y estrecha, sin surcos en las esquinas. Las filas de dientes son 69-84 en la mandíbula superior y 74-97 en la mandíbula inferior; los dientes superiores están expuestos cuando la boca está cerrada. Los tiburones grandes tienen dientes de 5 cúspides, mientras que los tiburones pequeños tienen dientes de 3 cúspides; la cúspide central es de lejos la más grande y es más larga en los machos adultos que en las hembras adultas. El cuarto y quinto par de hendiduras branquiales se encuentran sobre las bases de las aletas pectorales y son más cortos que los primeros tres. [2]
Las aletas pectorales son de tamaño moderado, con puntas algo puntiagudas y márgenes posteriores casi rectos. Las aletas pélvicas son pequeñas, con pinzas cortas en los machos. La primera aleta dorsal tiene un ápice estrechamente curvado, mientras que la segunda aleta dorsal es mucho más pequeña y más baja. El origen de la primera aleta dorsal se encuentra sobre la mitad posterior de las bases de las aletas pélvicas, mientras que el origen de la segunda aleta dorsal se encuentra ligeramente detrás del origen de la aleta anal. La aleta anal se parece a la segunda aleta dorsal pero es más grande y más profunda. La aleta caudal tiene un lóbulo inferior distintivo y una muesca ventral fuerte cerca de la punta del lóbulo superior. El cuerpo está densamente cubierto por pequeños dentículos dérmicos superpuestos en forma de punta de flecha con una cresta mediana. Los adultos son de color gris claro en la parte superior, con numerosas manchas oscuras pequeñas intercaladas con una serie de manchas y manchas oscuras más grandes que contienen pequeñas manchas blancas, incluida una mancha con manchas blancas detrás y otra debajo de cada ojo. La parte inferior es de color blanquecino liso, a veces con manchas más oscuras o más claras. Los juveniles son de color amarillo claro con líneas marrones discontinuas que forman rosetas y monturas huecas, incluyendo un par de marcas similares a ocelos entre los espiráculos. [2] [3]
Al igual que otros miembros de su género, cuando se siente amenazado, el tiburón moteado puede absorber agua o aire en su estómago para aumentar su circunferencia. Los machos alcanzan la madurez sexual cuando miden menos de 64 cm (25 pulgadas). Solo se han recolectado unos pocos ejemplares y se sabe poco sobre su historia natural. [3]
La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha clasificado al tiburón moteado en la categoría de especies con datos insuficientes . Hay poca actividad pesquera dentro de su área de distribución. [1]