El tiburón comadreja de aleta falciforme ( Hemigaleus microstoma ) es una especie poco común de tiburón de fondo de la familia Hemigaleidae . Es originario del sur de la India , el sur de China y partes del sudeste asiático , y vive en aguas poco profundas hasta una profundidad de 170 m (560 pies). Este tiburón de complexión ligera se caracteriza por su boca muy corta, dientes superiores anchos con dentados solo en el borde posterior y aletas fuertemente en forma de hoz con puntas blancas obvias en las dos aletas dorsales . Es de color gris claro o bronce, a menudo con pequeñas manchas blancas en sus costados; alcanza una longitud máxima conocida de 1,1 m (3,6 pies).
El tiburón comadreja de aleta falciforme, que pasa la mayor parte del tiempo cerca del fondo marino , es un depredador especializado en cefalópodos . Su modo de reproducción es vivíparo , en el que las crías no nacidas forman una conexión placentaria con su madre. Las hembras probablemente dan a luz dos veces al año, y cada camada consta de dos a cuatro crías. El tiburón comadreja de aleta falciforme es ampliamente capturado por la pesca artesanal y utilizado para obtener carne, aletas y harina de pescado ; su baja abundancia natural y tasa de reproducción significan que no puede soportar mucha presión pesquera. Dado que la actividad pesquera es intensa en toda su área de distribución, la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado a esta especie como vulnerable .
El ictiólogo holandés Pieter Bleeker describió al tiburón comadreja de aleta falciforme en 1852. Le dio el epíteto específico microstoma , del griego mikros ("pequeño") y stoma ("boca"), y lo colocó en un nuevo género , Hemigaleus . Su relato se basó en dos hembras de Yakarta , Indonesia , que medían 63 y 70 cm (25 y 28 pulgadas) de largo. [2] [3] Se pensó que esta especie se encontraba en aguas de Australia, pero ahora esa población se reconoce como una especie distinta, H. australiensis . [4] La descripción de Yuanting Chu de 1960 de Negogaleus brachygnathus de aguas chinas es probablemente de la misma especie que H. microstoma . La descripción de Albert William Herre de 1929 de Hemigaleus machlani de Filipinas, aunque carece de detalles, también es consistente con ser de esta especie. [5]
El tiburón comadreja de aleta falciforme es una especie de cuerpo delgado que alcanza 1,1 m (3,6 pies) de longitud. El hocico es bastante largo y redondeado, con las fosas nasales precedidas por colgajos cortos de piel. Los ojos grandes y ovalados están equipados con membranas nictitantes y son seguidos por diminutos espiráculos . La boca forma un arco muy corto y ancho y oculta los dientes cuando está cerrada. Hay surcos moderadamente largos en las comisuras de la boca. Tiene entre 25 y 34 filas de dientes superiores y entre 37 y 43 inferiores ; los dientes superiores son anchos y angulados con un borde delantero liso y un borde posterior fuertemente dentado, mientras que los dientes inferiores son estrechos, erectos y de bordes lisos. Los cinco pares de hendiduras branquiales son cortos. [5] [6]
Las aletas son fuertemente falcadas (en forma de hoz), particularmente las aletas dorsales , las aletas pélvicas y el lóbulo inferior de la aleta caudal . Las aletas pectorales son estrechas y puntiagudas. La primera aleta dorsal está ubicada aproximadamente a la mitad entre las aletas pectorales y pélvicas. La segunda aleta dorsal tiene aproximadamente dos tercios de la altura de la primera y está ubicada ligeramente por delante de la aleta anal . La aleta anal es más pequeña que la segunda aleta dorsal. La superficie dorsal del pedúnculo caudal tiene una muesca en forma de medialuna en el origen de la aleta caudal. La aleta caudal asimétrica tiene un lóbulo inferior bien desarrollado y un lóbulo superior largo con una muesca ventral cerca de la punta. [5] [7] Los dentículos dérmicos son pequeños y superpuestos; cada uno tiene cinco crestas horizontales que conducen a los dientes marginales. [3] Esta especie es gris claro o bronce en la parte superior, a menudo con pequeñas manchas blancas en los lados, y pálido en la parte inferior. Las aletas dorsales tienen la punta blanca, lo que es especialmente evidente en la segunda dorsal, ya que el resto de la aleta es mayoritariamente oscura. [4] [5]
El tiburón comadreja de aleta falciforme se encuentra en el sur de la India y Sri Lanka , así como desde el sur de China y Taiwán hasta Java y Borneo . También puede estar presente en las Filipinas y en el mar Rojo , aunque los especímenes de estas regiones deben compararse taxonómicamente con los de su área de distribución confirmada. No parece ser muy común de forma natural. Esta especie habita en las plataformas continentales e insulares desde aguas costeras hasta al menos una profundidad de 170 m (560 pies), y generalmente nada cerca del fondo marino . [1] [5]
La dieta del tiburón comadreja de aleta falciforme se compone casi en su totalidad de cefalópodos, aunque es posible que coma crustáceos y equinodermos con poca frecuencia. Su boca pequeña y sus cortas hendiduras branquiales pueden ser adaptaciones para capturar cefalópodos por succión, mientras que sus mandíbulas débiles y dientes pequeños reflejan una dieta de presas principalmente de cuerpo blando. [5] Esta especie es vivípara , en la que los embriones en desarrollo se mantienen hasta el término a través de una conexión placentaria formada a partir del saco vitelino agotado . Las hembras probablemente producen dos camadas por año, lo que implica un período de gestación de menos de seis meses. Nacen entre dos y cuatro crías a la vez (un promedio de 3,3); los recién nacidos miden aproximadamente 45 cm (18 pulgadas) de largo. Los machos maduran sexualmente alrededor de los 74-75 cm (29-30 pulgadas) de largo, mientras que las hembras maduran alrededor de los 75-78 cm (30-31 pulgadas) de largo. [1] [6]
El tiburón comadreja de aleta falciforme no es peligroso para los humanos. [8] Es capturado por pescadores artesanales en toda su área de distribución, principalmente en redes de enmalle de deriva y de fondo , pero también en redes de arrastre de fondo y en palangres . La carne se come, las aletas se utilizan en sopa de aleta de tiburón y los despojos se procesan en harina de pescado . Sin embargo, el pequeño tamaño de este tiburón limita su valor económico. [1] [6] La Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN) ha evaluado al tiburón comadreja de aleta falciforme como vulnerable , señalando que es naturalmente poco común y reside en regiones con mucha pesca. Además, en comparación con el tiburón comadreja australiano relacionado , es menos productivo , por lo tanto menos resistente para soportar la presión pesquera. [1]
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